第一千九百零七章 追尋智慧與惡魔學者
「你還知道別的事情嗎？你對你的先祖的反叛，絕對不是剛出現的念頭。在『喚神者』沒有明確插手這件事之前，你到底做了什麼準備？」
夏德接著問道，畢竟「喚神者」的出現是去年夏季的事情，而根據瑪利亞·愛德華茲的隻言片語，娜迪婭·福倫產生這種念頭是十多年前的事情。
「我不會告知你我的底牌。」
「那麼你的底牌針對了什麼？在你看來，你的那位先祖最具威脅的到底是什麼？武器？遺物？幫手？又或者是我不了解的力量？」
「看穿命運的眼睛。」
娜迪婭·福倫很肯定的回答：
「一直以來，先祖預言了家族所有成員的命運。對於未來將會發生的事情，他雖然無法知曉一切，但早已看到了命運洪流的方向。我們想要獲救，掌握擊敗他的力量雖然重要，但更重要的是跳出他占卜的命運。這需要比創造教會收容的【污穢者的殘骸】、聖拜倫斯綜合學院收容的【命運的二十面骰子】、預言家協會收容的【厄運風琴】還要強大的干擾命運的遺物。」
她停了一下給夏德思考的時間：
「這是我給你的最重要的提醒：和先祖作戰時，一定要攜帶干擾命運的遺物。否則你針對他的每一次攻擊，他都能提前預判到。」
夏德皺眉：
「你說的三件遺物，可都是赫赫有名的守密人級遺物。再向上的干擾命運的遺物，每一個都有不能隨便使用的理由。」
「有傳聞說，預言家協會最近發現了一件0級的命運類遺物。只可惜時間不夠，否則如果能夠找到，戰勝先祖的成功率至少能夠提高到百分之五十。」
女人說道，夏德雖然聽慣了愛德華茲們對那位占卜家的恐懼和讚歎，但還是忍不住反問：
「所以你認為，即使你給了我重要情報，但我們現在的勝率，依然連一半都不到？」
「最多百分之二十。雖然你很強，但先祖謀劃了兩百年，絕不是你用兩個月的時間就能應對的。你在傳聞中，也是擅長空間力量的環術士。那麼你應該明白，甚至有可能你到了最後，都無法見到刻意躲著你的先祖。我向來不喜歡將自己的未來交給命運，但周三的家族夜宴，也只能看命運是否垂青我們了。」
腳步聲從樓梯上傳來，侍者端著托盤，送來了娜迪婭·福倫的朗姆酒。
她將酒水一飲而盡，隨後站起身準備離開。而此時距離她坐下，還不到十分鐘時間：
「我要說的只有這麼多了，希望能夠在周三的夜宴中見到你。」
「請等一下，我還有最後一個問題。」
夏德叫住了她：
「你是否知道，【真理會】在和你的先祖做什麼交易？他們想從愛德華茲家族得到什麼？」
女人重新坐下，思考片刻后回答：
「我也要你回答我一個問題：你是否和家族中的某位成員，有超越友誼的關係？」
「這個問題的用意是什麼？」
夏德微微眯眼。
「確定你到底會為了對抗先祖，做到什麼程度？」
「是的。我和你們家族的某位姑娘是戀人關係。」
娜迪婭·福倫並未讓夏德拿出證據：
「真理會並非特別謀求人體煉成的資料，也不是希望先祖為他們占卜。他們想要先祖關於靈魂的研究，我知曉的也不多，只知道那是關於靈魂的形成、靈性的點燃與智慧的誕生的研究。也許，他們在思考靈魂最初起源的事情，真理會的研究，總是這樣的怪異但又有創造性。」
「靈魂.……靈魂研究在第六紀元是嚴格的禁止事項。」
「是的，但人體煉成少不了這部分。先祖召喚併合作的惡魔，也為他提供了充足的資料。雖然先祖的研究重點並非這些，但【真理會】很在意這些內容。也得益於和【真理會】的合作，變向促進了先祖在人體煉成方向的進展。」
「真理會這是想做什麼？」
夏德心中想到，而娜迪婭·福倫已經起身。她沒有向夏德告辭，便直接走向了樓梯。夏德聽著她那與眾不同的心跳到了一樓，隨後離開酒館，直至消失在了轟隆隆的雨聲中。
夏德也並未在這裡久留，在娜迪婭·福倫離開后不久，他也撐著傘再次闖進了雨幕中。
心中思考著這些全新的情報，他沿著巷子匆匆離開了貧民窟，並在街口找到了出租馬車，讓馬車向著城中杜茵河畔的碼頭前進。
為了不打擾這次私下的會面，夏德甚至沒讓梅根安排馬車接他回去，而是讓小船在河上等他，將他再帶回到游輪上。一路上夏德並未和車夫進行交談，下了馬車便撐著傘，在沿河大街邊的缺口下了台階來到岸邊的棧橋。
只是他原本讓小船十點以後再來，以防止船隻停靠太久被人懷疑。而現在時間才不過九點半，和邪教徒的會面實在是太快，所以他必須再等待半小時。
但這樣也好，夏德也有時間撐著傘在雨中思考，將新獲得的情報轉變為應對方案，加入到周三晚上的行動計劃中。
如何與梅根和奧黛麗登島依然沒有進展，但夏德似乎有必要在【命運的二十面骰子】以外，再找一件能夠干擾占卜的遺物隨身攜帶。他的命運很難被其他人占卜，但如果占卜家只是靠著強大的靈感去感知他戰鬥中下一步的動作，那麼就不涉及到具體的占卜行為。
「紙牌是他的復活手段……」
這也是需要注意的地方，不管這情報是否是拉普拉斯·克萊因·霍華德故意放出，那套紙牌的確有必要提前收容或者毀掉。
雨越下越大，雖然原本想著站在這裡繼續等待，但雨傘終歸攔不住被風吹向身上的雨滴。夏德思考著心中的事情，轉身登上台階回到沿湖的大道上，想著在附近找地方避一下雨。
街道一側是杜茵河，另一側則都是二層的低矮樓房。因為毗鄰貧民窟，因此街景和房屋外側的牆面在雨中看起來相當糟糕。這條街上沒有酒館，夏德便打算找一處雨檐暫避一下。
街邊雖然有煤氣路燈，但彼此間隔相當大。夏德只能靠著自己的黑暗視覺掃過附近街景，並將視線落在了「珍妮花店」的招牌上。
花店的建築和兩側建築完全一致，只是為了方便讓花草能夠有曬太陽的地方，花店的主人硬生生在花店二樓外側，向著街道方向搭出了一個小露台。
這也就意味著，在一樓的上面有一個探向街道的露台形成的避雨區，於是夏德便走了過去。
花店早已關門，通過髒兮兮的櫥窗可以看到裡面展示著的蔫敗的玫瑰。不過附近沒有任何要素痕迹，夏德也不期待自己隨便就能遇到遺物，因此也沒有放在心上。
花店門口有固定在地面上的圓形桌子和椅子，似乎也是花店主人對店面的裝修之一。夏德便收起雨傘立在牆邊，然後在桌邊坐下，並取出一根蠟燭立在桌面上，隨後看著嘩啦啦的水簾幕自頭頂露台邊緣滑落，又通過街面流向杜茵河。
「雨天的決戰啊.……」
他繼續思考著周三的安排，等待船隻的到來，又凝視著雨中的格林湖市街景。心中感嘆這座註定會記入歷史書中的城市，但又忽的看到從路口處，另一個撐著黑傘的男人身影自雨中走來。
夏德聽到了口哨聲音，也看到了對方走起路來刻意的搖搖晃晃。當那個身影逐漸靠近，他才看到對方的具體形象。
頭頂很禿，只剩下毛茸茸發茬。皮膚髮暗，兩隻眼睛雙眼皮的程度極其嚴重，身上裹著一件不常見的，像是沙漠地區的人們常穿的褐色舊式長袍，但那衣服至少看起來在雨夜中相當的溫暖。
至於腳上，則是一雙像是系帶，又像是皮扣的褐色靴子。但那雙靴子也很是破舊了，這讓這個人看上去，便知道不是上等社會出身。
夏德站起身，看著「惡魔學者」肖恩·阿斯蒙先生，就這樣在這個雨夜中現身。學者傘下的黑色眼睛微抬，謹慎但又帶著微冷的笑意，掃向了明顯適合避雨的花店下方，然後在桌上蠟燭的光亮中，看到了夏德正驚訝的看著他。
這位皮膚黯淡的中年人也認出了桌邊坐著的是誰，於是勾起嘴角停下了腳步后，靴子踩踏路面積水走向了這邊，臉上露出了他慣常表現出的那種嘴角撇向上方的怪異笑容。
雨傘在花店露台下面收起，獨屬於肖恩·阿斯蒙的怪異德拉瑞昂語被說出口：
「華生先生，華生先生，我們兩個總是在意外的場景中相遇。蘭德爾河谷一別，真是許久不見了。」
雨水淅淅瀝瀝，雖然早就想到了自己大概率還會在格林湖地區，與這位先生不期而遇，但夏德沒想到這次的見面居然是這種環境。
兩人相互握手，學者的手還是那麼粗糙。
夏德稍等了一下——
【沒有要素痕迹。】
他這才放下心來。