第一千八百二十章 洗貓與議會的獎勵*（加更求票）
從村外的破屋離開后，夏德沒有著急向北回城，而是跨越邊界又去了玻璃之城，過境時發現邊境地區似乎在修新的防禦工事，不過夏德沒有遇到拉德斯上尉，所以也沒去了解。至於去玻璃之城的原因，則是想要將瑪格麗特讓他調查的馬戲團中灰手套卧底的事情，告知公主殿下。
當然，瑪格麗特依然忙得不可開交，因此這天上午依然不在，所以依舊是西爾維婭小姐接待了夏德，並和夏德一起共進了午餐。
午飯期間，莊園外遊行隊伍的呼喊聲，哪怕關上窗戶也依然聽得到。夏德放下了手中切割牛排的刀子，抬頭詢問年輕的大魔女：
「西爾維婭小姐，以你的角度，你希望這場談判以怎樣的結果收場？」
坐在長餐桌主位上的黑髮魔女，優雅的用手絹擦拭嘴角然後皺眉思索：
「以我個人的角度，和平一些才方便我的生意推行下去。但以議會的角度，戰爭年代，魔女們能更好的隱藏身份和發展自己的勢力。所以，我無所謂。」
她知道夏德在想什麼：
「現在談判正在焦灼階段，別想那麼多。不過，這兩周正在談的，潘塔納爾東部『黑日森林』邊界線問題，已經在卡森里克國內引起了不小的爭端。根據1205年的協議，那裡其實是屬於卡森里克王國的，但德拉瑞昂不認可那協議。」
1205年協議簽訂的時候，南北方的狀況和現在完全不同，那可是600年前的古代協議。
「瑪格麗特對此怎麼說？」
「國內的主戰派在挑唆議會通過軍事預算擴張法案，瑪格麗特的父親面臨的壓力很大。」
魔女搖搖頭，不再對此發表意見。畢竟，不管是和平還是戰爭，對這些完全不畏懼於熱武器，輕易就能消滅一整支軍團的魔女們來說，也只是意味著生活方式的改變而已。
和西爾維婭小姐一起吃過了午餐，夏德又將上午聽來的消息告知了她，隨後才返回了家中。
不過到家中想起了前幾天的計劃，於是裝作要帶已經吃過了午飯的小米婭再去吃飯，讓那隻貓誤以為夏德已經糊塗的忘記了吃飯的次數，然後趁此機會抓住了小米婭，將其帶進了盥洗室。
春天來到了最好的時候，也是時候再洗一次貓了。
向來不喜歡洗澡的小米婭，果然因為夏德的舉動相當生氣。當夏德將其浸入溫水以後，那隻貓拚命的掙扎著，迸濺了夏德一身的水，就彷彿一旦夏德放開手，它就會沉下去一樣。而當夏德真的放開了手，沒有立刻意識到這一點的貓還在自顧自的撲騰著小爪子，在浴缸里掙扎。
不過，夏德怎麼看，它都是一副自得其樂的模樣。
「喵？」
貓抬頭看到夏德站起身看著它，雙手已經收回，立刻向上一竄想要逃離，然後又被夏德按了回去。等到二十分鐘后，夏德用毛巾給小米婭擦乾了身體，它依然還在生夏德的氣，立刻躥了出去躲過夏德的手，看起來是不打算在晚飯之前搭理夏德。
不過，夏德今晚要去格林湖旅館赴宴。原打算留些貓糧讓小米婭當晚飯，見它這副生氣的模樣，便又不忍心將貓單獨留在家裡：
「晚上我要去吃好東西，要一起來嗎？」
於是小米婭便暫時原諒了無禮的外鄉人，然後非常高興的和夏德一起進入了地下室。
時間還早，只是下午四點，當夏德肩膀上馱著剛剛洗完澡因此變得更加惹人喜歡的小米婭從格林湖旅館正門進去的時候，索倫·格林先生和海倫娜·格林女士，都還在忙碌著準備今晚的宴席。
格林湖旅館二樓東側有一間不小的房間可以為客人們舉辦生日宴會或者招待會，平時很少用，今晚就在那裡舉行家宴。
姐弟兩人安排著傭人打掃衛生、擦洗餐具，又催促著廚師提前準備好食材。見他們這麼忙，夏德便沒有去打擾，而是去了三樓敲響了醫生的房門。
只可惜醫生不在，夏德見距離晚宴開始還有些時間，而且他知道嘉琳娜小姐此時正在玻璃之城那邊開會，因此也只能去找奧黛麗和梅根了。
好在「智慧與知識」的大魔女還在自己的游輪上，夏德在游輪底層的實驗室見到她的時候，她心情不錯的向夏德展示了一隻盛裝著發光彩色魔葯的試管：
「瞧，這是利用你提供的蘑菇樣本，結合那隻聖杯的輔助配置出的魔葯。因為蘑菇樣本有限，現在只能配製出這些，但效果很不錯。將其滴入眼睛中，可以復現你提到的，觀看到空間裂縫的效果。」
她晃動了一下試管：
「我打算等到所有魔女都到了，就使用這魔葯，一起進入格林湖尋找通往另一座島的入口。議長閣下的提供的信息還真是有效，只靠我們自己，很難找到這種蘑菇。」
她向夏德描述了製作這種魔葯的過程以及那隻聖杯的奇特之處，隨後又拍了一下自己的額頭，從身邊實驗桌下的抽屜中，取出了一隻白色信封遞給夏德：
「瞧，我居然把重要的事情忘記了，還好梅根提醒我了。這是你的調查獎勵，那張任務清單上的任務一旦完成，議會都有獎勵，蘑菇任務掛在了我的名下，我就幫你把獎勵拿來了。」
雖然這蘑菇很神奇，但因為調查本身相當簡單，甚至都沒有涉及到環術士，因此議會給的獎勵也不算豐厚。那信封裡面的當然不可能是遺物，夏德打開以後，看到的是被紅絲帶紮起來的一綹金色長發。
他微微感到吃驚，觸摸髮絲后旋即明白過來，於是更加吃驚了：
「這不會是.」
「是的，時間的大魔女-議長伊莎貝拉閣下的頭髮。嘉琳娜她們應該和你說過，大魔女的頭髮是極好的施法替代材料，議長閣下身為這一代最出色的十三階魔女，她的頭髮更有價值。」
奧黛麗笑著說道：
「不過頭髮這種物品很敏感，你必須向我保證，只會用它作為儀式材料，不做詛咒之類的用途。」
「是的，以小米婭保證。」
「喵？」
夏德拍了拍貓的小腦袋，貓於是對頭髮失去了興趣。
隨後奧黛麗又補充了一句：
「也要保證，不用作其他可疑的用途。」
「當然，以靈魂保證.你是指什麼？」
見夏德疑惑的看著她，棕色頭髮的姑娘笑著搖了搖頭：
「你不懂更好。說起來，你要趁著味道還沒散去，嗅一嗅嗎？議長閣下的香水味很好聞，就連我都猜不出來，她到底怎麼改進的原始版配方。」
「嗅一嗅？奧黛麗，你為什麼以為我會做這種事情？」
夏德將頭髮收回到信封里，然後相當鄭重的裝進口袋。他摸了一下肩膀上四處亂看的貓：
「你瞧，連貪吃的小米婭都對頭髮沒興趣，我又怎麼可能有興趣呢？」
魔女只是開心的笑著，夏德也不知道她到底想到了什麼。
距離晚上的家宴聚餐還有兩個小時，因為不是正式宴會，因此也不必特地準備服裝。而幾乎算是從未見過的愛德華茲們，也不存在彼此攀比各自的生活的可能性，因此只要等時間到了，直接去格林湖旅館就好。
夏德趁著有時間，又向奧黛麗說了上午從格林老先生那裡聽來的信息。奧黛麗和梅根也知道這信息有多麼的重要，等到夏德講完那些家族的愛恨情仇和每一代人的故事，完整的複述了格林老先生對家族的整體評價后，心情有些惆悵的魔女，便邀請夏德出門走走，消解一下心中的煩悶。
魔女的任務清單上，剛好有一項任務在杜茵河上游的格林湖市這邊，於是奧黛麗便帶著夏德，打算處理掉它。
這任務的描述比「伯爵與蘑菇」和「暗月馬戲團」都要簡單，具體來說，在陰天的杜茵河兩岸，有概率在河道西側河岸上，看到一扇不應該存在的門。
這種描述和都市傳說中「不存在的街道」「不存在的商鋪」很相似，像是「被遺忘者教堂」就是當地有名的「不存在的教堂」。
不過，根據奧黛麗和梅根的先期調查，格林湖市雖然也有類似的傳說故事，但唯獨沒有河道旁出現「門」的傳聞。因此，基本上可以斷定，這又是一起因為格林湖中央島空間不穩定而引發的臨時事故。
至於到底是遺物、某位環術士的手段或是其他的狀況，這就不得而知了。
門的出現除了必定是陰天以外，並沒有其他的確定規律。對這項任務進行了前期調查的奧黛麗，也是在配置出了「七彩蘑菇魔葯」以後才有了思路。當然，更重要的是，聽完了家族的故事，她想和夏德一起出來走走。
「簡單來說，根據議長閣下得到的信息，那扇門不出現的時候並非不存在，而是處於無法觀測的狀態。」
和夏德一起邁步在陰天的河邊步道上，與一盞盞煤氣路燈擦肩而過的同時，梅根晃了一下手中的小瓶子，裡面是少量的「七彩蘑菇魔葯」的稀釋溶液。
PS：《游泳的貓》
(本章完)