第一千六百一十九章 魔女的魔葯與公主的約會
「沒你說的那麼誇張，不過周二我真的沒有約會。」
夏德說道，而女術士則取出一隻裝著黑色液體的試管，將其從桌面滾向了夏德：「幫我一個忙，觸摸一下。」
夏德挑了下眉毛：「為什麼？」
見他並沒有伸手。藥劑師小姐嘆了一口氣；
「不是想要害你，只是想要測試一下這管魔葯。你在島上救了我，我就絕對不會害你。我們一起經歷了冒險，至少這點信任，你應該還有吧？」
夏德這才伸手摸了一下那試管，但什麼事情也沒發生：「請問這代表了什麼？」
藥劑師小姐看看那試管，又看向夏德的臉：
「如果這管魔葯有效，就代表了你的身體健康，沒有被惡魔、邪靈之類的東西附身。是的，這是檢查這類負面特質的藥劑。可以了，謝謝。」
她肯定在說謊，但對她的這種行為很有既視感的外鄉人，臉上並沒有展現出其他的表情，他點點頭：「如果沒事，我就先走了。我昨天去湖邊摸魚，恰好碰到了和平教會的小隊從島上回來，看來那座島上的事情已經平息。」
「我也關注著本地的教會，我們應該碰不到他們。但就算是這樣，周二行動的時候，我們也要小心一些。」
說著，兩人簡單的告別，隨後夏德起身離開。
藥劑師小姐坐在那裡沒動，又喝了一口茶。夏德進門時正在核對入住客人信息的索倫·格林先生，此時端著托盤走了過來。他在藥劑師小姐的示意下，拿起了桌上的試管。幾乎是在他的手接觸試管的一瞬間，黑色的液體在沸騰中轉變為了牛奶般白色的液體。
「有趣。」
藥劑師小姐說道，看向旅館門的位置，臉上露出了思索的表情：
「到底是男人還是女人呢？總不能是議會裡其他人，在和我開玩笑吧？」
「這可不是開玩笑的，不管你是男人還是女人，那個藥劑師小姐肯定是奧黛麗·愛德華茲！」嘉琳娜·卡文迪許相當確定的說道。
時間依然是這個周日的上午，夏德從格林湖回到家中以後，就遇到了因為「瓶中之貓」而帶著蒂法前來拜訪的紅髮魔女。
夏德告訴了她，剛才自己在格林湖旅館中的遭遇，嘉琳娜小姐好看的眉毛顰起，幾乎是立刻做出了判斷：
「我就知道，她們一個兩個，都在裝年輕。哈，那麼大的年紀，還扮成二十多歲的小姑娘，奧黛麗·愛德華茲這個瘋子，也真是恬不知恥。」
她即使是訴說著自己的不滿，用詞依然很文雅。
「也許還有別的可能性，雖然你的判斷的正確率有百分之九十，但說不定.……」夏德問道，魔女接過蒂法遞來的茶杯：
「她今天做的事情，不就是我剛認識你的時候的試探嗎？哦，夏德，你可不要說，你沒有猜出來那隻試管是做什麼用的。」
「當然猜出來了，但我依然不明白，為什麼我始終沒能察覺到魔女的力量。我不是指徽章，我是指我自己的感知。」
「奧黛麗·愛德華茲既然是知識與智慧的大魔女，自然有辦法很好的隱藏自己。而且她過去發瘋的原因，現在想來也很可疑。」
女公爵說道：
「第一次見面時，即使對你很冷淡，但依然主動提議帶你登島，肯定是想要近距離確認一下你到底是怎麼回事。上次確認了你身上沒有偽裝性別的幻術后，這次才進一步用魔葯確認你的性別。她的手段，不也和我一樣嗎？」
夏德對此不做評價：
「那麼我要戳穿她嗎？然後你們再在議會裡和她談一談，就如同年初的時候，和貝納妮絲小姐溝通那樣。」
「不
不不，你就當做什麼都不知道。她既然這麼喜歡玩角色扮演遊戲，就讓她慢慢玩好了。」嘉琳娜小姐勾起嘴角：
「反正過幾周我也要到格林湖，你和她培養好關係，讓她不至於去議會裡亂說，然後我要親自揭穿她。我倒是很期待，她那時會是什麼表情。」
站在沙發側面的蒂法臉上露出了笑意，見夏德注意到了她，便沖夏德眨眨眼，示意沒什麼事情。「那麼我就暫時把她當作普通的環術士，她實力不足十一環，也是個麻煩。」
夏德點點頭，而嘉琳娜小姐也談到了這次前來的主要目的：
「我在議會上和愛德華茲說了魔葯「瓶中之貓」的事情，她一開始還不願意幫忙，說自己最近忙著其他的事情，後來我答應提價她才勉強同意。魔葯大概明後天才能到我手裡，你就不用去其他渠道想辦法了。」
「我說呢，搜集那把鑰匙的材料應該不會用這麼長時間，如果她因為「瓶中之貓」而耽誤了，那麼就解釋的通了。」
夏德恍然大悟，魔女又哼了一聲，顯然是對自己的議會同僚感到不滿：
「從目前的狀況來看，愛德華茲家族或者他們的秘密，大概率與空間的被選者有關，否則哪有這麼巧的事情？我不知道奧黛麗是沒有意識到，還是意識到了故意不說，但如果不是從你這裡聽聞了這件事，連我都不清楚議會的魔女，和格林湖地區的故事牽扯的這麼深。你和她一起行動的時候也小心一些，我可擔心她會忽然又發瘋。」
「我看那位女士倒是很正常。」
「是啊是啊，你對她現在很了解了。」
她故意這樣說，漂亮的眼睛看向夏德，夏德便吻了一下女公爵的嘴唇：「我還是更了解你。」
「甜言蜜語，就留給蕾茜雅吧，她不是要和你約會嗎？」雖然這樣說，但從臉上的表情看，她很滿意夏德的回答。
不知是出於最近幾周沒怎麼和夏德見面的愧疚，還是想要給夏德格林湖調查任務的補償，蕾茜雅在這個周日安排的約會活動，的確出乎了夏德的預料。
他本以為會是郊外的踏青，然後回城吃飯，晚上照例去看歌劇。但下午見到穿著白色女士襯衫、紅色修身女式外套和黑色長裙的姑娘，而且她笑著摘下帽子和夏德打招呼的時候，夏德差一點沒認出這個扎著單馬尾的姑娘是蕾茜雅。
他每次見到蕾茜雅，即使她不是盛裝打扮，至少也是相當正式的服飾。但今天的公主殿下完全是平民姑娘的打扮，而且身邊沒有跟隨任何的僕人，甚至連阿傑莉娜也沒有。
「從你震驚的眼神中，我就知道自己花了心思特意挑選這套衣服果然沒錯。」蕾茜雅說道，但沒告訴夏德其實是多蘿茜最終選擇了這衣服。
她將一隻手搭在門框上：「偵探，不認識我了？」
「很少見你穿這樣風格的衣服，但依然很漂亮，不，是非常漂亮。」
「你瞧，你也逐漸學會和姑娘們的相處方式了。今天我們一起到城裡轉一轉，以普通人的身份，我想陪著你度過這一天剩下的時間。」
她抿著嘴看著夏德，進入門廳時，那雙碧色的眼睛中倒影著夏德的模樣：
「我用多蘿茜的身體，曾經裝作平民姑娘，陪著你一起約會過，但那畢竟不是完整的我。」她指了指自己的胸口：
「這樣的機會很難得，至少今天，讓蕾茜雅·卡文迪許真正的無所事事的，在托貝斯克中陪你走一走吧，丈量城市的尺寸，嘗試一下平民們的飯店酒館。沒有什麼公主，只有蕾茜雅。」
她眨了眨眼睛：「好嗎？」
外鄉人感覺自己的心都要被這熾熱的感情融化了：
「好的，我去收拾一下我們就出發，小
米婭就留在家裡吧。」
說著快步轉身上樓，單手掐著腰的姑娘站在門廳，笑著看著他的背影。
這天下午的時光，的確很令夏德難忘。蕾茜雅使用了一些幻術，簡單的改變自己的容貌，隨後和夏德一起離開房子，進入了春季的托貝斯克。
他們一起邁步在這蒸汽時代大都市的街道上，嬉笑著談論最近的天氣、最近城中的趣聞。因為春天已經到來，他們還一起去了城東自然教會附近的攝政公園，一起走在碎石子小路的同時，看著公園中的樹木已經生出了嫩芽。
傍晚時分，兩人一起去了城北的三隻貓旅店吃晚飯。店主桑美夫人親自為他們送來飯菜的時候，還不忘笑著揶揄夏德又帶來了新的漂亮姑娘，而在牆壁煤氣燈下托著下巴，看著吟遊詩人歌唱古代英雄傳說的蕾茜雅，精緻的側臉和雪白的脖頸都美的驚人：
「女士，我可不是偵探先生的情人。」
她大方的回應著桑美夫人，雪白的皮膚在昏黃的燈光下顯得更加誘人了：
「我只是聘請偵探保護我一整天，如果他表現的足夠好，也許今夜也可以繼續保護我。」一邊說著，一邊露出曖昧的笑意。
「我看，偵探先生應該有這樣的運氣。」
女店主笑著告別了兩人，桌下蕾茜雅穿著黑色小皮鞋的右腳，輕輕踢了一下夏德；「那邊的姑娘們漂亮嗎？」
外面天色已黑，蕾茜雅所說的，是夜晚進入三隻貓旅館，在牆邊坐著等客人的流鶯。