第一千五百二十四章 騎士的覲見
浴池中的水與自然的溪水不一樣，無法反射出身後女僕小姐的具體模樣，夏德只能通過水麵看到她模糊晃動的影子停在自己的身後。
「騎士，抱歉，是我們沒有做好待客的準備，剛才在門口時冒犯了您。」熟悉的聲音小心翼翼的說著：
「因為我們準備不周，讓你算錯了時間提前到來，真是抱歉。」「其實沒什麼，畢竟我接受了公爵的委託，多等一會兒也沒問題。
夏德回答，然後看到水面上的影子越來越清晰，隨後他感覺到了髮絲掃過自己的頭頂，然後掃過了自己露出水面的肩膀。
身後的女僕微微彎腰，在夏德耳邊輕聲說著話，像是擔心被女公爵聽到。面積很大的溫泉浴室很空曠，即使是壓低的聲音也無比的清晰；
「公爵莊園的家教很嚴格，犯了錯的女僕會受到很重的懲罰。」
哪怕沒有轉頭去看，哪怕看不清楚水面的倒影，夏德也能猜到，蒂法一定在這句話結束后，輕輕咬了一下那紅潤的嘴唇。
她說話時呼吸的暖濕氣流，輕輕的撫過夏德的耳朵：
「所以，騎士，能否不要將我們的錯誤，告知嘉琳娜·卡文迪許女公爵？」直到這一刻夏德才懷疑，剛才在莊園門口柵欄內外的對話，到底是這位漂亮的女僕故意的還是不小心的。
「請放心，以騎士的榮耀發誓，我不會告密的，你們的招待很周……」然後他的話就被很不禮貌的打斷了，那聲音中有著畏懼的情緒，但更多的是笑意：
「這可不行，主人的懲罰真的很嚴重，如果您將剛才的事情告訴她，我們每個人都會被罰的。所以.……」
這絕對不是夏德的錯覺，他的耳朵被人咬了一下。隨後，光潔白皙的手臂摩擦他的脖子，從他的背後如同長蛇一樣伸出。女僕的手很不禮貌的報住夏德的下巴，強迫他向著側面轉頭。
於是，他看到了在浴池旁蹲下並彎下腰的蒂法瑟維特，看到了她柔順的黑色長發已經被蒸汽打濕，看到與黑髮形成對比的白皙的如同牛奶般完美的皮膚，看到了抿起來的紅潤的雙唇，看到了俊俏的鼻子，看到了那雙注視著自己的黑色的眼睛。
蒂法注視著他，輕聲說道：
「所以，尊貴的客人，雷傑德的漢密爾頓騎士，請您給予我懲罰吧，只要不告訴嘉琳娜卡文迪許公爵我們的無禮，只要能夠平息您心中的忿怒，除了那件事，您什麼都可以……
雖然現在夏德心中的確充斥著某種情緒，但那絕對不是憤怒：
「請稍等一下，我越來越不明白了。是這樣的，你不需要向我道歉。」「但這可由不得你，騎士，我來找你要報酬了。」
於是，犯了錯誤的女僕，在「驚慌」和「愧疚」下，主動為他做出了決定。她閉上了眼睛，沾著水滴的黑色睫毛微微顫抖，然後吻住了夏德。
水面上倒映著兩人模糊的影子，但隨著「撲通」一聲響，「無禮」的女僕小姐和等待女公爵召見的騎士，一起落入了水中。
（小米婭奔跑中.……）
下午四點，一樓，客房，落地鏡前，夏德張開手臂，讓女僕小姐們為自己整理身上的那套新換上的正裝。他其實不願意讓任何人幫忙穿衣服，但蒂法用黑色的眼睛看著他的時候，剛剛才一起從浴室出來的夏德，實在無法再說出任何拒絕的句子。
黑髮女僕小姐自然也在這裡，不過她站在夏德側面為夏德整理領帶。因為剛洗過澡，姑娘身上的香水味道相當的清晰。見夏德通過鏡子盯著自己，女僕小姐還關心的叮囑道；
「騎士，一會兒去見公爵，你可千萬不能像這樣失禮的一直盯著她。薩拉迪爾的女公爵，可是比我還要好看幾百倍，
你不要露出這樣不尊敬的模樣。」「剛才..」
他很想知道面前的姑娘，到底怎樣看待雙方之間的關係，但女僕的手指卻按在了夏德的嘴唇上：
「現在，什麼都不要說。」
她看著夏德，黑色的眼眸中是很溫柔的表情：
「我剛才幫你調理了情緒，讓你現在能夠清心寡欲的去見公爵，這是女僕的本分。」
幫夏德整理袖口、口袋和領子的女僕小姐們都笑了起來，甚至連夏德都沒忍住笑了一下。
蒂法在夏德側臉吻了一下：「一會兒好好表現，騎士。「
在夏德換好了得體的衣物后，他在面前排成兩排的六位女僕的帶領、身後排成兩排的六位女僕的跟隨下，終於得到了上樓去面見女爵的榮幸。
蒂法·瑟維特小姐則在他身邊跟隨著他，防止這位來訪的客人隨便亂走、調戲女僕或者對莊園造成破壞。
二樓地板上鋪上了紅地毯，於是在這種莊嚴肅穆的情況下，夏德進入了二樓的書房，在接近兩個小時漫長而又濕漉漉的等待后，終於見到了嘉琳娜卡文迪許女公爵。
紅髮的女公爵顯然進行了精心打扮，就如同所有騎士中對「出身高貴的女性貴族」的描繪一樣，她姿態高貴、表情驕傲的坐在書桌後面，書桌上擺放著很能襯托她身份的金色鋼筆架、玉料材質的鎮紙和一些很有年份的書籍。
在女僕的通報后，她放下了手中的鋼筆，然後坐直身體，去打量走進門的年輕騎士。
十三位女僕小姐並沒有離開，而是排成兩排站在書桌兩側，只有蒂法來到了嘉琳娜小姐的身後。
她沖夏德眨了眨眼睛，剛才在樓下接受了「覲見培訓」的夏德便用左手搭在右手肩膀上，然後單膝虛跪在了紅色的羊毛地毯上：
「很榮幸見到您，嘉琳娜卡文迪許公爵。」
一旁的女僕小姐們都在忍著笑意，畢竟這裡的人都知道夏德和莊園主人的關係。黑髮的女僕長用「嚴厲」的眼光掃過她們，讓姑娘們保持體面，然後朗聲說道：
「雷傑德的漢密爾頓騎士，你遵照榮耀的傳統，接受了公爵的任務。那麼，你此時是否帶來了公爵渴求的珍寶？」
「是的，最尊貴的薩拉迪爾的守護者、掌管平衡的大魔女、卡文迪許的紫色杜鵑花、德拉瑞昂的南境守護者.……」
直德背誦著剛才被要求背下來的「台詞」，當然，嘉琳娜小姐的頭銜遠比這些要多，此時他只是說出了比較重要的那些。
「我為您帶來了那些珍寶，請允許我為您獻上它們。」
他起身看向一旁捧著托盤的四位姑娘，於是四人依次走向了書桌，將蒙著紅布的物品展示給莊園的主人。
「象徵德拉瑞昂最高權力的王冠，您值得擁有這樣的高貴權力。「
王冠被獻出，嘉琳娜小姐打量了一眼，抿了下嘴后確認這的確是真品。「噴湧出無盡美酒的泉水，請讓我為您獻出。但即使是最高貴的葡萄酒，也不敵您的萬分之一。」
酒瓶被獻出，旁邊放置著一個小巧的噴嘴。一張紙條介紹了這酒瓶的信息，事實上，這件遺物嘉琳娜小姐也知道，她只是沒想到夏德居然找來了這個。
「請允許我獻出古老的聖杯，它來自我們腳下堅實的大地，願大地與你我同在。」
聖杯上的紅布被取開，嘉琳娜小姐打量那隻小巧的金杯，然後微微蹬大眼睛，狐疑的看向夏德。這不是她以為的泥土聖杯，這金杯讓她想到了議會資料記載的某種其他造物。
「隨後，請允許我向您獻出，代表煉金學最高技藝、被稱為＂煉金學王冠上明珠的賢者之石。瞧這鮮紅的顏色，這與您的發色很般配。
」
夏德說出了蒂法在浴室里耐心教給他的辭藻。「真的找來了？」
表面上面無表情的女公爵，心中其實相當震驚。女僕將托盤放到她的面前，紅色綢布被拿開后，首飾盒裡的掛墜被展示了出來。
彷彿閃著光的猩紅色「寶石」，被嵌在銀色的外殼中。就算是見多識廣的魔女，此刻也忍不住深吸了一口氣，這的確很漂亮。
四隻托盤，被放到了書桌上。即使已經聽說夏德只用了三個小時，在帶著寵物貓吃了午飯的情況下，就找齊了所有的「珍寶」，但這一刻見多識廣的女公爵依然在心中感嘆：
「這就是.……命運嗎？」「騎士！」
公爵不會和騎士直接對話，所以黑髮女僕小姐忠心耿耿的代替自己的主人進行提問，黑色的眼睛笑盈盈的看著騎士：
「五件珍寶，此時只是拿出了四件。難道，你還未找到最後的寶物，你的那顆火熱的心嗎？這可是，公爵最想要的寶物。」
「不，我已經找到了，請允許我現在親手為嘉琳娜公爵獻出。」夏德說著便走到了桌子前面。
實際上，連蒂法也不知道夏德到底準備拿出什麼。但「心」這件珍寶其實是最簡單的，只要夏德能夠表現出自己的感情就算通過。
所以，她們並不懷疑夏德能否拿得出，而是好奇夏德的選擇。然後，公爵與女僕們，便看著夏德解開了外衣的紐扣，然後解開了白襯衫的紐扣，最後露出了自己的左側胸膛。