第一千四百七十二章 夜與賜福的故事
夏德的這句話，才終於找到了重點，高處那塊漆黑帷幕後不可知、不可聞、不可見的神明，終於說話了。
當然，雖然夏德用「說話」這個單詞來形容，但實際上聲音的來源是四面八方：「不夠。」
如果不是語氣不對，他甚至有些懷疑自己此時見到的神，是不是自己在第六紀元時的那位「老熟人」。
當然，夏德沒有將自己相當褻瀆的想法說出來。
既然黑夜之神沒有直接拒絕，那麼就代表著這件事是可以繼續談的。他輕輕捏了一下身後菲歐娜的手，示意她這是個好消息。同時，他也感覺菲歐娜靠著自己的力氣實在是太大了，他必須用力量去對抗，才不會直接被向前推：
「不知凡人還需要，向您奉獻些什麼？」「妝點我的殿堂。」
神明給出了答覆。
夏德明顯感覺身後的姑娘變得更緊張了，畢竟從一開始他們就沒有想到這種可能性。但對於自未來「看」過答案的夏德來說，這意味著什麼他相當明確：
「不知，我們是否有榮幸，用那午夜的故事來裝飾您的殿堂？」夏德問道，片刻后便得到了回答：
「可以。」
夏德臉上露出了笑意，轉身抓住菲歐娜的肩膀：
「沒問題了，我就知道肯定能行的。接下來，還需要你的幫助。」「我能夠做什麼？」
紅龍姑娘緊張的小聲問道，她的臉被夏德胸口的那團貓型金光照亮，漂亮的臉頰上是不知所措的表情。
「你從沉睡中醒來時，因為我的儀式而得到的新本領。不記得了嗎？除了時間的力量，還有在夜色中作畫的本領。」
夏德說道，看著她那漂亮的赤金色大眼睛：
「我來為偉大者，獻上故事。而你，則將那故事描繪為圖畫，鐫刻在神的宮殿之上。菲歐娜，沒問題吧？」
「沒問題！」
年輕的魔女說道，她雖然依然很擔心，但她相信夏德：
「我學過繪畫，以前還為費蓮安娜小姐和歐蘭諾德老師畫過肖像畫。請問，這是關於什麼的故事？」
「沒有驚心動魄的冒險，也沒有動人心弦的生死離別。這是關於公主與王子，相遇與追尋的故事，這是關於午夜與賜福的故事。」
菲歐娜重重的點了一下頭：
「我明白了，那麼我要將這故事，直接繪畫在眼前嗎？」
她和夏德說話是竊竊私語，像是生怕驚擾了高處的神明。但菲歐娜話音才剛落下，寂靜的夜之宮殿四壁傳來了響動。
少頃，六塊灰色的巨大石板，自兩人的後方飛來，隨後等間距的半包圍在兩人的身後。
那充盈著奇迹要素的古老石板上，原本有著古代雕刻家，不知在哪一紀元留下的雕文，但隨著石板落地，石板表面重新恢復了光滑。
這石板並不是普通的石頭，任何畫筆和顏料，都無法直接在上面留下痕迹。也只有菲歐娜這種能夠直接在夜色中作畫的本領，才能為神明位於凡世的宮殿，增添上新的圖畫。
一切就緒后，夏德準備開始講述那來自於故鄉的故事。而此時站在那巨大石板前的菲歐娜，不知為何想到了，死寂山谷中圍繞著篝火的往事。
雖然當時夏德講故事的時候，她全程都在冰棺中沉眠，直到故事結束后才因為一吻而蘇醒。但後來她也聽歐蘭諾德小姐和扎拉斯學社的塞繆爾小姐，無數次的提到了那裡發生的事情。
「但這一次，見證者就只有我一個人。」紅龍姑娘在心中小聲的對自己說道。
面對神明，夏德儘力將自己想象成為君主帶來故事的吟遊詩人，他開口說道：
「這故
事發生在不為人知的漫長歲月的一角，在那無人知曉的遙遠國度。彷彿被神明賜福的姑娘，擁有一副漂亮的面孔和一顆善良的心，但她也有惡毒的繼母與兩位心地不好的姐姐。嫉妒她面孔的女人們，安排她去做最粗重的工作，整日與灰塵和煤灰為伴，因此她被稱為＇灰姑娘＇，我們的故事，也從這一刻開始。」
夏德低沉的聲音，講述了故事的開篇。而菲歐娜則背對著那座高台，在夏德身邊舞動著手指。閃爍著如同星光般色彩的顏料，自她的手指上留在了第一塊石板上。
夏德刻意停頓，等待菲歐娜完成第一幅畫面，而那七彩的顏料，則塗畫出了明亮的房子內，包著頭巾、穿著圍裙、臉上抹著灰塵的女僕似的女孩，在壁爐左側拿著掃帚低頭打掃；而另外三個穿著華麗裙子踩著高跟鞋的女人，則在壁爐右側談論著什麼。
菲歐娜畫出的圖畫，符合她所在的第五紀目前這個時代的生活背景。只是，作為主角的姑娘有一條藏在裙子里的龍尾巴，這和夏德想的有些不一樣。
「如果灰姑娘真的也是半龍人，她哪裡還需要什麼王子？」夏德心中想著，繼續這個故事：
「王國的王子已經成年，他要召開舞會，邀請全國漂亮的姑娘，從中選出自己的妻子。」
夏德背對著身後的菲歐娜，正面面對高台帷幕後的神明。神的注視一直都在他的身上，他由此擔心自己胸口的貓受到什麼影響，但至少從現在來看，那隻貓睡的正香甜。
「灰姑娘的後母和姐姐們也收到了邀請，她們興高采烈的為了夜晚的舞會進行準備。想要參加舞會的灰姑娘，卻被安排了繁重的工作，只能獨自留在家中心傷。夜晚開始，山坡上的城堡燈火通明，全國的漂亮姑娘們都準備展示自己的優雅和美麗，灰姑娘獨自在家中打掃，望著黑夜思念自己已經過世的母親。」
菲歐娜快速在夏德身後作畫。
這一次的畫面分為左右兩部分，而且通過顏色進行對比和區分。右側的背景是深邃的夜色，甚至沒有月亮，但位於高處的城堡卻
甚至連那
間有閱兒上
一個個正走向城堡的人影和馬車，也同樣有著異常明亮的光彩；左側畫面的背影是稍顯亮堂的室內，但以身上衣物色彩單調的灰姑娘為中心，灰白色佔據了左側畫面的核心位置，讓明明很亮的畫面顯得異常灰暗。
那黑夜的神明一言不發，身後的魔女則在認真作畫。夏德微微眯眼，回憶著故事的全部細節，這其實並不難，畢竟在1854年過去的幾乎每一個周六，他都會和多蘿茜、蕾茜雅談論這個話題。
「她獨自哀傷，哀傷自己的命運，悲痛自己的生活。那一夜，月色正好，銀月的輝光從廚房小小的窗口，照亮了灰姑娘的面龐。她聽到了夜鶯在婉轉鳴叫，聽到了夜風吹拂樹梢。於是她來到了室外放鬆心情，她一邊抽泣，一邊讚美著今晚的夜色，隨後便對著銀月，向著那夜色祈禱。夜回應了傷心的姑娘，在那濃稠的夜色中，拿著魔杖的老婦人正等待著灰姑娘的到來。」
菲歐娜也沒有聽過這個故事，因此遲疑著不知道是否應該將這一幕也畫上去。只是見夏德沒有停頓，便知道故事還在繼續。
她對故事的後續也很好奇，很高興能夠安心聽故事。
「你為何而哭泣＇—老婦人說道。」
夏德捏著嗓子來說出不同的語氣。
「我也想去參加王子的舞會—灰姑娘抬頭望向那山坡上的城堡。」「不要哭泣，不要難過，我會幫助你＇——老婦人說道。」
夏德描述著故事的內容，但為了凸出與夜色有關的主題，他自己又加了一句：「您為何要幫助我，為何要幫助我這個可憐的姑娘？」
「因為你讚美了今夜的月色，所以我承諾幫助你，我的姑娘。這是夜給你的承諾，瞧，這是什麼—那老婦人說著，找來了南瓜、一隻大老鼠和四隻小老鼠。隨著她輕輕抖動自己手中的魔杖，在灰姑娘驚訝的神情中，南瓜變成了馬車，大老鼠變成了胖乎乎的車夫，小老鼠變成了四匹棗紅色的駿馬。
夏德身後的菲歐娜似乎是小聲驚嘆了一下，夏德則繼續說道：
「哦，還有一件事。」老婦人又說道，她用魔杖指向了灰姑娘，於是破衣爛衫變成了如同夜色一樣深邃的深藍色晚禮服，打著補丁的不合腳的鞋子，變成了如同星辰一樣閃爍的水晶鞋。
夏德停頓了一下，示意菲歐娜可以開始作畫了：
「但你要記住一件事」—老婦人說著—夜色給予你的禮物，只能維持到午夜的到來，所以你一定要趕在午夜之前離開城堡的舞會。」
菲歐娜快速的畫起了第三幅畫，這幅畫沒有分成兩部分，而是以右上角山坡上的小城堡為背景，在小房子的庭院中，南瓜馬車、胖車夫和老鼠駿馬分別在破衣爛衫的灰姑娘身邊，那拿著魔杖的老婦人則正和藹的笑著。
凝固在夜色中的圖畫，明明靜止，卻彷彿下一刻就能動起來。這是最初的《灰姑娘》故事的原典，可惜這一次夏德還是拿不到。
「這會是一個讓人開心的故事嗎？」
當菲歐娜畫完了這幅畫，才輕聲的問向夏德。