第一千四百三十一章 戰前的安排
「這遺物，根本就是迷惑？」
「也有可能，與惡魔和奧森弗特的契約有關。但不管是不是迷惑，遺物不重要。重要的是，它的這種行為，反而暴露了它對奧森弗特的靈魂到底有多麼看中。」
醫生想了想，再次問向夏德：
「你確定自己做好了準備，在殺了史東·奧森弗特以後，立刻驅逐他的靈魂？」「是的，三重保險：照片、修女和負罪的罪人，我的幫手們都已經就位了。」醫生於是也不多問：
「周五晚上，你依然帶著這把匕首，但不要輕易使用。」「我明白，其實，這把匕首在我這裡，還有其他的用處。」
夏德看向桌面上躺著的那把武器，畢竟，這也是可以吸收某種能量的遺物。等到現在的【褻瀆十字】崩潰后，就不必著急再找下一把武器了。
「那惡魔還真是有錢，這種東西也能隨便送人。」夏德又嘀咕了一句，醫生看了夏德一眼：
「畢竟是長久活躍的上古邪魔，手裡肯定有些值錢的東西。哦，說起來，它不是答應你，完成委託后給你些東西嗎？你如果自己能夠拿到更好，如果你拿不到，等我消滅了它以後，那些東西都歸你。和以前一樣，我只要惡魔本身。」
夏德點點頭，其實心中想著的是，是否要為這件事加上第四重保險。【你想做什麼？】
「如果奧森弗特的靈魂，被更厲害的存在提前奪走，會怎麼樣呢……」
因為去了施耐德醫生那裡一趟，因此當夏德來到了蘭德爾河谷，已經是上午快十一點的事情了。
他先去了豐饒大地旅店，但沒找到瑪麗蓮·亨德爾女士。好在她離開旅店前給夏德留了口信，夏德在城西老鼠巷火災后廢棄的房子里找到她的時候，她正在送一個惡靈離開。
那惡靈是披散著頭髮的形象，夏德本來以為是女性，靠近了以後才發現是一個年輕男人。
他在火災后被燒成黑色的牆壁前咆哮著，全身散發出慘綠色的光芒，整個房子都在因此而震動。但瑪麗蓮·亨德爾女士以及站在她身邊的喬伊·巴頓，都是面無表情的模樣。
涌動著的黑霧，出現在他們頭頂的位置，黑霧中密密麻麻的黑色鎖鏈伸出，鎖住了那個長頭髮的惡靈，直至將其拽進了霧中。
那片黑霧的盡頭，是靈魂真正的歸處。
等到一切結束，亨德爾女士才轉頭向夏德打招呼，而夏德則感覺她和喬伊·巴頓身上的詛咒，減輕了很少的程度：
「這本領看上去真是了不起。」
雖然夏德也能打開通往真實死亡的通道，但他必須讓靈魂主動走進去，而不像剛才看到的那樣，能夠直接把惡靈無條件送走。
亨德爾女士微微搖頭：
「這是我們在贖罪……您確定行動時間了？」
「是的，後天，也就是周五晚上，地點在奧森弗特莊園。周五上午，我把這張牌留給你。」他展示了原本屬於喬伊·巴頓的【創始·死亡】：
「這張牌消失在你手裡，你們就直接進入莊園去找我。當然，我盡量把戰場放到莊園的庭院里而不是建築里，保證你能夠立刻到位。」
「沒問題。」
瑪麗蓮·亨德爾女士與喬伊·巴頓一起說道，夏德又看向周圍：「說起來，這裡是怎麼回事？」
這棟房子經歷了大火，雖然房子本身嚴重損毀，連一樓通往目前所在的二樓的樓梯都斷掉了，但稍微整修一下應該還能住人。夏德過來的時候，還向巷子口的孩子打探過，火災是大概兩年前的事情。
「兩年前夜晚大火，燒死了住在這裡的商人一家七口人。剛才的男人，是男主人的長子，本應該由他繼承家
業。他不甘心就這樣離開，所以才化作了惡靈。」
喬伊·巴頓解釋道，他知道夏德想問什麼，於是伸手在面前勾勒，靈體的幻術顯現出了當晚的情況。
白霧在喬伊·巴頓指尖散開，夜晚老鼠巷的幻影顯現。夏德聽到了輕微的腳步聲，隨後一夥蒙面的人出現在了畫面里，他們直接用鑰匙打開了房門，然後搬著油桶沖了進來。五六分鐘后，又迅速從房門離開，而大火很快就吞沒了房子。
「本地警察在那之後，用了兩周時間調查並逮捕了兇手，為首的兇手被判處死刑，其他人都是終身監禁。但有證據證明，他們在監獄中待了半年後，便陸續因為各種離奇的原因被保釋，然後更換姓名偷渡去了德拉瑞昂。這其中，有威綸戴爾的大人物的身影。」
瑪麗蓮·亨德爾女士說道，最後補充：
「靈魂的記憶顯示，這一家人生前與史東·奧森弗特，有生意上的衝突。」「我明白，搬開絆腳石。」
夏德點點頭，看向這間被燒毀的卧室。金屬的床鋪支架依然留存著，但早已是黑乎乎的樣子了。看起來亨德爾女士和喬伊·巴頓，也在夏德不知道的時候，針對史東·奧森弗特做了不少的調查。就比如那伙人的下落，肯定不是被困在這裡的惡靈能夠知道的。
「以你們的角度了解的史東·奧森弗特，是怎樣的人呢？」夏德好奇的問道。
亨德爾女士回答：
「我們在這座城市，遇到過對奧森弗特相當熟悉的靈魂。奧森弗特暴躁、邪惡、貪婪，但也深愛著海菈·奧森弗特。這是一個很普通的人，就如同大多數人一樣，沒什麼特別的。」
聽到「普通」這個形容詞，倒是讓夏德挑了下眉毛，但仔細想想，他的確和大多數人一樣具有兩面性。只不過，邪惡的那一面實在是太強了。
告別了亨德爾女士，夏德在這天中午的時候，又在本地的蛇心醫院，見到了黛芙琳修女。
蛇心醫院屬於整箇舊大陸基本上都能找到的半官方慈善組織，靠著【靈修教團】籌集的善款、各地的捐贈以及官方給予的撥款而生存。而醫院提供免費為婦女接生，或者處理貧民窟的女性和孩童疾病的服務，因此在普通人眼中聲譽相當好。
而蘭德爾河谷的蛇心醫院，與石匠協會一樣位於舊城區，甚至就和和平教堂位於同一條街上，這在夏德看來相當大膽。
夏德見到那位戴著銀色眼罩的修女時，阿芙羅拉小姐恰好也在。而她的侄女兼學徒海莉·阿芙羅拉小姐，則充當女僕的角色，站在一旁為兩人準備茶水，以及隨時聽候差遣。
見夏德開門走進來，有著漂亮棕色大波浪長發的魔女，還笑著說道：
「夏德既然來了，肯定和修女有事情要說。那麼我和海莉暫時離開，夏德，我們到樓下等你，一會兒一起回貝納妮絲的莊園吃午飯。」
「沒問題。」
夏德點點頭，目送魔女以及見到了夏德依然有些臉紅的姑娘離開。等到辦公室的門關上了，站在窗前的修女，才語氣相當平淡的說道：
「希維·阿芙羅拉，名義上為了捐贈醫院的事情而來，實際上帶來了議會的命令，或者說是要求。」
「我一直沒問她們，這次議會對第一候選—守護者怎麼看？雖然他被魔女們認定為男性，但至少裡面包含了拉瑟斯小姐的父親。而拉瑟斯小姐是議會下屬黃金黎明歌劇團的副團長，所以理論上來說，這次的被選者，甚至和議會還有直接聯繫。」
背對身後的陽光，讓黛芙琳修女臉上的陰影很有趣。她雙手搭在一起放在身前，微微向夏德搖頭：
「希維·阿芙羅拉帶來的口信，議會大魔女認為，如果有機會，最好直接讓拉瑟斯小姐成為被
選者。」
她停頓了一下：
「迄今為止出現並存活的四位被選者，平衡與我，都是女性。嘉琳娜·卡文迪許雖然沒有直接透露，她最近在教導平衡，但依然說出了平衡與她的關係還不錯。所以，魔女議會認為，保持這樣的態勢才是最好的。」
「議會信不過守護者？」「你信得過守護者嗎？」
黛芙琳修女平靜的提問，夏德眨了下眼睛：
「誠實點來說，我相當敬佩他們的行為，敬佩他們的犧牲精神。但他們的存在方式……聖拜倫斯一年級的基礎課上，就已經說明了靈魂的特殊性和獨立性，並在用概念定義靈魂的同時，解釋了靈魂融合之類的行為導致的後果。我很願意完全相信他們，但我在一年級得到的高分數，以及大地目前的扭曲程度，讓我保持著最基本的謹慎。」
換句話來說，就是相信守護者，但不相信他們能夠保持正常。
有那麼一瞬間，夏德似乎在黛芙琳修女那白皙的臉上看到了笑意，但黛芙琳修女很擅長控制自己的表情：
「露維婭曾與我在火中交談，她與我有著同樣的看法，守護者身上可能會出大問題。」
「那麼教會那邊怎麼看？上周見到伊露娜的時候，她翹掉了會議，所以我不知道教會那邊現在的動態。」