第一千四百零三章 神降的準備
「荊棘修女」雪莉·溫斯特女士，是自然教會培養出的神降軀殼，同樣也屬於苦修士。
她的雙眼有著連貫的荊棘紋路，那紋路甚至滲透進了眼皮底下。當然，在西卡爾山之戰中，因為伊露娜的表現出色，而且邪神出現后立刻被「喚神者」呼喚的月神壓制，所以最終自然教會並未使用神降儀式。畢竟，當時人們面對的敵人也不是神，而是0級遺物誕生的亡靈邪物。
而面前這位赤腳的麻衣苦修士，如果夏德沒有猜錯，應該是太陽教會培養的，為太陽與大地之神【提燈老人】準備的神降軀體。否則無法解釋，他能夠像夏德一樣，不依靠任何力量直接接觸地面流淌著的污泥。
這一點連目前還在飛艇上的伊露娜都做不到。
鬍子邋遢的苦修士點點頭，但沒有對夏德的話做出評價：
「我只是來看看情況，我雖然也有大地之力，但無法凈化扭曲瘋狂的土地。今晚，還是只能由你，以及那可敬的靈魂來處理這一切。」
他在這裡使用的是單數：
「山頂上現在有著邪神的信徒，他們想要利用今晚的事情，做好邪神降臨前的重要準備。你要做好，面對邪神力量的準備。」
「邪神的力量我見得多了。」
夏德笑著說道，然後問向對方：
「如果那位神祗在不久的將來，在第一朵蘭德爾花盛開的時節，真的降臨了蘭德爾河谷，你們會怎麼做？苦修士微微搖頭：
「做好我們能夠做的。喚神者，蘭德爾河谷的故事即將走到終點，教會也已經發現了這座古老城市，這片古老大地隱藏著的諸多秘密。我們知道，你也在私下做了很多事情，那麼這一次.……如果那位神祇真的降臨了蘭德爾河谷，你又會怎麼做？」
夏德也是搖頭：
「當然也是做好我能夠做的。」
他看向山頂，像是在圍繞著「黑泥噴泉」跳舞的人們：
「那麼我就出發了，守護者們說不定已經在等著我了。」「請稍等，守護者的真相……大概會讓你有些吃驚。」
聽到這話，夏德探究的看向了苦修士：
「這麼說，教會已經知道守護者的真相了？」那個面容枯槁的男人臉上表情很嚴肅：
「喚神者，也不要小瞧了正神教會。在你沒有出現之前的近兩千年的時間，一直都是教會，在守護第六紀元的物質世界。我們的確知道了關於守護者的真相，但那真相，也許會很奇怪，因此我不會做出評價。」
這倒是個好消息，即使夏德沒有弄懂守護者的真相，等到伊露娜幾天後來到本地，讓伊露娜去問一下也能知道了。
苦修士來到這裡似乎就是為了和夏德說這幾句話，還沒等夏德向上走，他便自顧自的轉身走向了山丘下方。
夏德以前曾經聽露維婭說過，這些教會為神降而培養的環術士，大都精神與正常人有一些不同。這不僅是因為他們需要經過艱難的苦修，還因為他們比任何正常人都更加的接近神明。而如今再次接觸類似的人，更加坐實了露維婭的說法。
與苦修士分開后，夏德繼續沿著流淌著黑泥的山丘小路向上走。隨著細碎的微光自泥土中升起，那些微光逐漸在他身邊匯聚成了靈魂。
只是在翡翠夢境中見過一面的、身著長袍的湯姆斯·格蘭傑先生，時隔將近兩個月，終於再次出現。他沉默著與夏德一起向著小丘頂端走去，微微發光的靈體照亮了夏德好奇的面龐：
「好久不見了，格蘭傑先生。你的家人們至今還在尋找你的下落，等到蘭德爾河谷的事情結束后，要不要託夢，給當代的格蘭傑伯爵交代一下自己的後事？」
靈魂瞥了夏德
一眼：
「如果這是你的請求，好的。」
最後那段小路並不長，來到山丘頂端以後，才看到已經出現在這裡的五位身穿黑袍的邪教徒真的是在跳舞。更確切的來說，他們正在圍繞著脫離地面，散發著銀色褻瀆靈光，懸浮在「黑泥噴泉」中的三尊黑色石像跳舞。
那三尊石像的雕刻技藝極為精湛，一尊為衣著華貴的十二三歲的孩童，一尊是穿著普通衣物的夏德身體這樣年齡的青年，一尊為穿著破衣爛衫，像是乞丐似的奧古斯教士那樣年齡的老人。
三尊石像惟妙惟肖的模樣，幾乎讓夏德以為，它們都是被石化以後的活人。而浸泡在黑泥中，正讓三尊石像發生更加奇異的變化。
邪教徒們所跳的是古老的祭祀舞蹈，這看上去並不可笑，反而有一種詭異的莊嚴感。在夏德和湯姆斯·格蘭傑先生也來到了山丘頂端，甚至那噴涌的黑泥濺射到他們身上的同時，舞蹈終止，邪教徒們聚集到了一起。
兩名高環三名中環，以這個時代的邪教徒的勢力來看，這應該已經是教團的中堅力量了。而其中的大鬍子中環術士，夏德曾經在沃森特莊園見過一次，而對方顯然也認出了夏德。「你們來了。」
像是感冒一樣，聲音非常沉悶的高環術士說道。
夏德看著他們身後懸浮著的三尊石像：
「我依然不明白，召喚你們的神明毀掉世界，究竟能夠給你們帶來什麼好處？」
高環術士回答：
「當一切的一切來到了最後，人類將無法生存。唯有世界化作永恆不變的堅石，才能帶領我們走向新世界。」
當初【血宴之主】的信徒們，也將成為神的食糧從而與神同在，當作在末日終結時存活的方式。距離最初遇到邪教徒，已經過去了大半年的時間，如今再聽到類似的論述，夏德有了不一樣的看法。
當然，他依然認為這種說法和排泄廢氣沒有區別。
「守護者，我們與你的目的其實並沒有區別。當吾主降臨，吾主的力量會重新平衡蘭德爾河谷的大地，到時你的使命也就結束了。」
那位高環術士又對格蘭傑先生說道，後者搖頭：
「你們所說的平衡，與我認為的平衡是不一樣的。你們的神明雖然也敬重大地，但與我守護的大地是不同的。」
「既然是這樣，請你們安眠於此處。吾神的榮光，將會照耀你們。」
高環術士點點頭，對身後招了招手。三尊石像從「黑泥噴泉」中飛了出來，離開了黑泥，滿是污穢的石像表面的靈光顯得更加耀眼，褻瀆要素的壓迫感也更加的驚人。而當它們脫離黑泥，夏德才看到了更多的細節，石像都有面龐，但每一尊都是閉眼的狀態。
這三尊石像，極有可能是邪教徒們給邪神準備的神降軀體，否則無法解釋這種恐怖的力量感。
不僅是夏德，連格蘭傑先生的靈魂面孔上，都出現了凝重的表情。
兩人後退一步，而那三尊石像落地后，代表著青年的那一尊以及代表著老年的那一尊，被邪教徒們恭敬的蒙上黑布，然後由兩位高環術士背在了身後：
「那麼我們下次見。」
五人中，兩位中環術士和兩位高環術士迅速從山丘另一端撤離，只留夏德和格蘭傑先生嚴陣以待的與夏德熟悉的大鬍子中年人對峙。
他很嚴肅的對夏德說道：
「上次你放過了我，我本應做出感謝。」
「不用感謝我，你給了我沃森特莊園的情報，這是公平交易。但我也說過，當我再一次遇到你，我不會放過你的。」
夏德從空氣中抽出澄黃色的長劍，而被褻瀆靈光照亮大半個側臉的大鬍子男人微
微搖頭：
「我知道你是個好人，因此想要最後提醒你一下，有時候，人們真的不應該插手，不屬於自己的事情。」
說完，也不等夏德和格蘭傑反應過來，他伸手刺穿了自己的胸口，然後硬生生的將自己的心臟挖了出來。
他並沒有立刻死亡，而是在夏德揮手斬出月光斬擊的同時，將心臟遞給了自己身邊的那尊孩童石像：
「讚美吾主【石心魔】，願大地之心與您同在。」
屍體跌落到了地面的污泥中，而夏德的攻擊，則被舉起左手的孩童石像擋住，那隻不算大的石質手掌，居然捏住了澄黃的月光斬擊，並將其捏成了月光碎屑。
同時，石像的右手輕巧的接住了那顆還在滴血的心臟，隨後將其按在了自己的胸口位置。
石頭表面裂開一個不規則的，如同凶獸之口的裂痕，那顆被自願奉獻的心臟，則被放了進去。
一瞬間，夏德還以為邪神立刻就要降臨，隨後意識到根據調查，【石心魔】的神降儀式可絕對沒有這麼簡單。
但饒是這樣，擴散的銀色褻瀆靈光，依然形成了實質化的能量衝擊波，將夏德震飛了出去。一瞬間天旋地轉，世界彷彿顛倒了過來。而耳邊的「她」則依然在溫柔的提醒道：
【外鄉人，你接觸了「褻瀆」，你對「心臟」有所感悟。】
【注意，由於神術力量的影響，接下來你的任何劇烈運動，都會導致心臟的跳動速度遠超正常範圍。為了身體健康，請盡量保持身體和精神平穩。】