第一千二百五十四章 報喪
「難道.」
「我想想，總是記不住，而且總是忘記和別人提到，就連議長也是過了半年，才記起詢問我，黃金黎明原本是什麼教團.等等，教團的名字就在嘴邊，是什麼來著」
貌美的魔女做出了思索的表情，這種明明想到了事情，但就是說不出來的焦躁感，夏德很理解：
「是不是【被遺忘者教團】？」
他試探著問道，貝納妮絲小姐露出了恍然大悟的表情：
「是的，被遺忘者教團！我最初遇到希里斯的時候，年輕的姑娘自稱『被遺忘者』，想想還真是懷念啊夏德，你居然知道這個教團？」
「我不僅是知道而已她們信仰舊神【遺忘老人】？」
「是的，你很熟悉這個教團？也是在過去時光的經歷？」
「不是，是現在時光的經歷。我想問您一個問題，本地是不是有一座【被遺忘者教堂】？」
「傳聞中的確存在，但因為教團傳承的斷代，幾百年前，黃金黎明就失去了教堂的下落。希里斯的父親一直致力於找到它，但直到失蹤也沒能實現目標。」
說到這裡，魔女又低頭看向照片：
「石像.你不會想說.」
「是的，這尊雕像被發現的地點，就是【被遺忘者教堂】。」
他拿出了那枚秘銀立方體，輕聲重複了一下「看不見教堂」的傳聞，秘銀上浮現出了關於教堂的密密麻麻信息：
「蘭德爾河谷故事中，我碰到的第一個就是『看不見的教堂』。實際上，我能夠往來托貝斯克和蘭德爾河谷市，也與那座教堂有關；翡翠夢境中給了我大地之力的湯姆斯·格蘭傑的遺物，也是在那座教堂地下發現的.差不多就是這樣。」
魔女略微到感到了些驚訝：
「你找到那座教堂了？抱歉，不是不相信你的話，但可以讓我看一下那座教堂的模樣嗎？」
「沒問題。」
夏德將手伸向右側，從浮現出星空色彩的半透明書架中取出一本書。貝納妮絲小姐打開書本后，裡面是教堂內部、外部的景色圖片。而坐在最前排座椅上的男人石雕的模樣，在彩色的圖片上清晰可見。
「居然真的有這種事情。」
她一下站起身，伸手把夏德也拉了起來，語氣很是嚴肅：
「現在黃金黎明中，的確還有幾位舊神【遺忘老人】的信徒，不過這件事先不要告訴她們。現在，帶著我去那座教堂，是的，就是現在。」
「不必先告訴拉瑟斯小姐嗎？」
「我先確定一下，那尊雕像到底是什麼.夏德，失控的大地石化后的屍體你也見過，所以你肯定明白我的想法，更明白那尊雕像對希里斯的意義。」
夏德輕輕點了點頭，那具雕像極有可能就是希里斯·拉瑟斯小姐父親的屍體。這結果，對她來說的確有些太過殘忍了。
從王爾德歌劇院前往櫻桃葉大街並不需要太長的時間，夜晚的街道上沒有多少人，從馬車上走下來的夏德與貝納妮絲小姐一起來到了11號與12號之間的那堵牆前面。併攏手指，從指縫看向牆面的同時輕聲祈禱。
明明沒有空間變化的痕迹，但那座佔地面積並不小的教堂庭院，就這樣硬生生的從磚縫之間「擠」了出來。
即使已經聽夏德說過一次了，但貝納妮絲小姐依然被驚住了：
「居然真的就藏在市區。」
兩人從庭院的柵欄門進入院子，魔女甚至還回頭看了一眼，確定外面的風景依然是櫻桃葉大街。
荒廢的庭院沒有什麼好看的，他們沿著中間的佈道走上台階，推開門貼著門縫進入了教堂內部。
月光從房頂破洞灑下，在荒廢的教堂正殿中央近乎形成了一道傾斜的月光光柱。貝納妮絲小姐捏著夏德的袖子，瞪大了眼睛看向面前的這一幕：
「舊日神殿的模樣，比我想的還要驚人。」
「石像在最前面。」
夏德提醒道，魔女這才緩緩點頭，依然驚訝的掃視四周：
「夏德，你不明白這件教堂對希里斯和黃金黎明的意義。真是不可思議，舊神已經離去了一個紀元之久，但教堂本身卻依然有著自身的偉力。神祇們的力量是如此的偉大和不可思議。」
一邊說著一邊和夏德並肩沿著長條座椅之間的過道向前走，並很快來到了最前方：
「就是這個。我的那位占卜家朋友，露維婭·安娜特小姐嘗試著占卜了一下，但只能確定這是真的石頭。」
「如果是因為大地的詛咒而石化，的確不是僅憑占卜就可以窺探出秘密。讓我來，魔女的秘術此時可以發揮作用。」
雖然有些不情願，但她還是彎下腰，將手搭在了那尊坐著的石像的肩頭。淡淡的靈光在魔女的掌心浮動，並蔓延向了石像本身。
過了好一會兒她才鬆開了手，直起腰看著那雕像：
「我試圖找尋這些石頭曾在大地的何處沉睡，但得到的結果是『大地』本身。這是沒有故鄉的石頭，大地中沒有刻印它們的記憶。我想應該沒錯，這尊石像原本是一個活人。」
她沒有直接說，這是拉瑟斯小姐父親的屍體。
夏德微微嘆氣，和魔女一起看著它。兩人都沒有說話，月光斜照在兩人的面前，石像的身後，月光灑在雪面，像是雪面也散發出靜謐的月光。
好一會兒夏德才確認到：
「無法恢復正常了是嗎？哪怕【萬能的大地靈藥】也不行。」
魔女點點頭：
「靈魂徹底與肉體分離，現在將這尊石像變成活人的難度，和重新創造一個生命的難度一樣。討論是否可以恢復，完全沒有意義。他已經死了，就算找回了靈魂，也不可能復活。」
夏德抿了一下嘴，隨後便是一聲悠長的嘆息，在空蕩蕩的教堂內響起。
「你去說。」
她乾脆利落地說道。
「什麼我去.不，這種事情不應該我來做，你和拉瑟斯小姐更熟，你去說。」
夏德立刻拒絕，這種給別人報喪的事情，他向來不喜歡做。他來到這個世界前雖然給好友處理葬禮，但詹金可沒有親人。
「我不能去，看到她痛哭的模樣，我也會受不了的。」
魔女搖起了頭，向夏德伸出手指：
「我給你20鎊，委託你去做這件事。你不是很有名的偵探嗎？這是我給你的委託。」
「這不是委託的問題，貝納妮絲小姐，我也不忍心將這個事實告訴她。」
夏德還是拒絕，轉頭才看到金髮魔女此刻正看著他，赤金色的眸子中似乎有淚光閃爍：
「我真的不能告訴她。幫幫我，夏德，幫幫我。」
哪怕明知道這懇求也許是魔女的花招，但他還是在猶豫中，抿著嘴點了下頭：
「.好吧，那我去。請柬給我，我現在就去宴會上找她。不過，你欠我一個人情。」
「沒問題，算在我欠你的那個承諾里，你盡可以提出任何要求，是的，任何要求。」
說完以後兩人都沉默了，然後避開了各自的視線。夏德相信，凡妮莎·貝納妮絲也和自己一樣，想到了一周之前的夜晚，他們同樣是在一座人跡罕至的教堂，因為魔葯的原因而擁抱在了一起。
總之，教堂石像的疑問，就這樣意外的被解決了，但隨之而來的新問題也接踵而至。比如，為什麼拉瑟斯小姐的父親會死在教堂里，而且沒有給任何人留下任何的訊息。
貝納妮絲小姐獨自在被遺忘者教堂中等待兩人趕來，而拿著請柬的夏德，很快便乘坐馬車來到了正在舉行宴會的約翰遜伯爵的莊園。
佔地面積頗為誇張的莊園位於蘭德爾河谷的城外，在風景宜人的河谷溪地中。因為毗鄰大路，因此這裡並不荒涼。莊園後面是連綿起伏的群山，莊園旁邊是養蜂人和花農的工作地點，即使是在冬季這裡看起來也很不錯。
莊園中的光亮，甚至將黑夜的天空都照亮了。馬車匆匆而來時，夏德從車窗看向莊園，都能感覺到那熱鬧的氛圍。
在門口出示了請柬后，他才匆匆進入了莊園庭院，隨後在僕人的帶領下進入了宅子中。
拉瑟斯小姐代表貝納妮絲小姐參加宴會，身邊還帶著兩位黃金黎明的環術士。她來這裡並非是為了社交，而是和約定好的外地商人交易一些敏感的違禁品。
此時已經是晚上八點半，宴會開始了足有一個半小時，交易大概已經結束，所以夏德並不能確定現在拉瑟斯小姐在舞會的何處。
他決定先去找瑪格麗特問一下，今晚的公主殿下穿著一件金色的長裙，在宴會廳顯眼處和一位頭髮花白的老紳士聊天，那就是約翰遜伯爵。夏德倒是沒有看到威廉·安茹王子，大概經歷了上周的宴會刺殺事件，他還有些心有餘悸。
瑪格麗特一開始沒看到夏德，等到夏德端著杯子在她旁邊走過以後，才猛地注意到夏德的到來。
於是十分鐘后，兩人在為貴客們準備的休息室見面。瑪格麗特給了夏德很熱情的擁吻，即使聽到他是來找拉瑟斯小姐的也並不在意：
「五分鐘以前還看到了那位女士，好像是帶著人去後面的花園了。」
(本章完)