第一千零八十三章 貧民窟的旅店
居住在亨廷頓市的吸血種，大都從事葡萄園酒庄經營或者相關的上下遊行業。教會自然知曉他們的存在，但只要不去吸食人血，教會也默認了吸血種在本地和人類混居。
貝恩哈特先生提及的那位同族，是居住在城市西部，為外地酒商介紹本地酒庄生意的掮客奧爾蘭·威爾遜。這位威爾遜先生本身是三環術士，年齡34歲，精通占卜，但至今未婚。
他和貝恩哈特先生的關係不算是特別熟，但因為生意原因，每逢年節都會拜訪貝恩哈特先生的莊園。
「他今年春季到新大陸外出訪友，意外弄到了一件相當麻煩的遺物，那是一把匕首。潘塔納爾巫毒會不知道怎麼知道了這件事，想要將那件遺物買下來，但威爾遜不想賣給他們，所以就找到了我，希望我能將那件遺物收下。」
貝恩哈特先生說道，他不僅實力強大，而且自身還有卡森里克的子爵爵位，潘塔納爾巫毒會不會對他這種有身份的貴族下手。
馬車很快就載著兩人來到了威爾遜先生居住的紅葡萄酒巷，這附近也是亨廷頓市城東最大的紅酒貿易集散中心。
威爾遜先生獨居在紅葡萄酒巷的20號，那是一棟沒有閣樓的三層小樓。貝恩哈特先生告訴夏德，威爾遜先生將一樓作為自己的辦公地點，二樓以上作為生活的居所。
兩人說笑著下了馬車，但貝恩哈特先生敲響了房門后，等了許久都沒有人來開門。
「會不會是不在家？」
夏德對打扮的頗為體面，穿著黑色羊絨外衣，拿著手杖的吸血種子爵說道，後者微微皺眉：
「是威爾遜主動邀請我來這裡的，我們說好了上午十點半見面。」
「現在是十點三十一分。」
夏德給出了更精準的時間：
「難道是突然遇到什麼事情，所以出門了？我們去問問鄰居們吧。」
兩人分別詢問了居住在兩側的鄰居，但鄰居們今天都還沒有見到威爾遜先生。不過，在20號對面賣報紙的小男孩，在夏德買了一份報紙后倒是告訴他，大概在半個小時前，有一個男人曾經進入過這棟房子，但很快便離開了。
男孩並不認識這棟房子的主人，因此通過他的描述，夏德和貝恩哈特先生也不知道那個半小時前進出房子的到底是誰。
但貝恩哈特先生已經感覺自己有些丟了面子，他特意邀請許久不見的朋友夏德一起拜訪這裡，結果卻被堵在門口無法進去，這讓他感覺相當丟臉。
「你稍等一下。」
站在20號的門口台階上，貝恩哈特先生用細針刺破了手指，擠出一滴血抹在門縫處。隨後，那滴血如同活物一樣的滲透進了門的內側。
「我倒是要看看，他到底去做什麼了。」
中年子爵哼了一下，然後半閉著眼睛，像是在專心控制著那滴血。
夏德於是便展開手中的報紙看本地新聞，但還沒等他看完第一版關於年末卡森里克聯合王國財政部公布的今年經濟增長情況，貝恩哈特先生便忽然說道：
「哦，看來我們是遇到了些意外。」
「怎麼了？」
「準確點來說，威爾遜可能死了。」
夏德詫異的看向貝恩哈特先生：
「那就進去看看吧。」
他敲了一下門鎖，咔噠一聲，門鎖直接被彈開。
貝恩哈特先生深深的嘆了一口氣：
「我可沒有提前想到會是這樣情況，不會耽誤你的事情吧。」
「當然不會，不如說，我正巧想要和潘塔納爾巫毒會，進一步的接觸一下。」
推門進了房間以後，貝恩哈特先生領著夏德直接轉向一樓的辦公室。在那間沒有窗戶的房間裡面，牆壁四周迸濺的全部都是血跡，而一具夏德沒見過的陌生男人的屍體正卧躺在地板上，從出血量來看，就算是吸血種也活不成了。
夏德站在門口查看四處情況，貝恩哈特先生已經蹲下身打算檢查屍體，但忽的又站起來連退好幾步：
「小心！」
滴著血的藤蔓自那具屍體上瘋狂的生長出來，不過是幾秒的功夫便如同蛇窩一樣淹沒了整具屍體。它們快速向著門口的兩人爬動，那蠕動的模樣怎麼看都不像是植物。
「就是潘納塔爾巫毒會，那些該死的傢伙！」
貝恩哈特先生很不體面的罵了一聲，他讓夏德後退，然後猛地打了一個響指——
啪~
四周濺射的血液像是液體炸彈一樣在悶響聲中爆炸，再次四濺的帶有滾滾熱浪的血沾染到了藤蔓上，詭異的血紅色火焰立刻燃燒了起來：
「血焰。潘塔納爾巫毒會的環術士們召喚的藤蔓，大都異常怕火。」
貝恩哈特先生解釋了一句，等到藤蔓逐漸的被血色火焰燒掉以後，才和夏德一起再次走向了屍體。
藤蔓自屍體中出現，讓那具屍體的完整程度大大降低。夏德不想用任何形容詞去形容這具屍體，這會很影響他接下來的胃口和睡眠質量。
只不過，當夏德和貝恩哈特先生試圖將屍體翻過一個面以後，兩人同時愣了一下：
「嗯？」
夏德是聽到了耳邊的聲音，而貝恩哈特先生則是意識到了什麼：
「假的屍體？」
是夏德先說出了這句話，貝恩哈特先生立刻點頭：
「的確是假的，真是了不起，這是我們種族特有的奇術『血色假身』。除了同族以外，很少有人能夠一眼識破這種替死的身體。」
「他如果真的精通占卜，也許真的能夠提前預感到這種威脅。」
夏德點了點頭，而當著夏德的面，貝恩哈特先生毫無顧忌的用手指沾了一下血，然後將手指塞進了嘴巴里。
中年吸血種紳士微微眯眼，擦乾淨了手指後站起身：
「偵探，先離開這裡吧，威爾遜的確是遭到了襲擊。潘塔納爾巫毒會殺了他，搶走了那件遺物。不過他在自己的血中給我留了消息，他現在躲起來了，我們去見見他吧，至少知道發生了什麼事情。」
「好的。」
夏德點點頭：
「這位先生沒死當然最好，不過巫毒會下手可真是狠毒。」
「從亞空間邪物那裡謀求力量的人，能有多少理智呢？況且，那本來就是一群大沼澤地區的土人.……我不是看不起鄉下人.……你懂我的意思。」
貝恩哈特先生戴上了手套，夏德又問道：
「威爾遜先生躲在了哪裡？距離這裡是否遠？如果方便的話，我們可以一起吃午飯，我還特意給你帶來了葡萄酒。」
貝恩哈特先生露出了笑意：
「不遠，城裡的血色玫瑰旅店。他躲在了那裡，絕對安全。」
血色玫瑰旅店位於亨廷頓市火車站附近，但並非是在大路上，而是藏在一條小巷子里。在經過了貼著通緝令的矮牆，穿過晾曬在巷子里的衣服，又跨過了泥濘的泥地以後，他們才在小巷深處看到了那家旅店。
如果說夏德在冷水港市去過的那家「粉色玫瑰酒館」，是那種看一眼就知道會提供非法服務的小旅店；那麼藏在亨廷頓市小巷深處的「血色玫瑰旅店」，則是看一眼就知道絕對正經的旅店。
木質磚石結構，佔地面積並不大，一樓側面甚至還有雞圈和豬圈。粗魯的男人們在酒館中用俚語大聲喧鬧，剝落的牆皮顯示這裡的歷史是多麼久遠。這個時代已經很少見的破舊雙開木門作為旅店大門，而內部的裝潢則寒酸的像是回到了四五十年以前的時代。
這家旅店哪怕經營至少一種非法的生意，恐怕也不至於寒酸成這副模樣。
但好在桌椅板凳還算乾淨，旅店一樓的酒館也提供像模像樣的服務。酒館內部充斥著食物發酵和酒精的味道，因為過於寒酸甚至沒有煤氣燈，而是很老舊的掛式煤油燈。牆壁上胡亂掛著船錨、生鏽的劍和奇怪的裝飾品，這裡是貧民區的旅店，為那些沒錢的窮人們服務。
因為擔心驚擾到現在恐怕還在惶恐不安的威爾遜先生，貝恩哈特先生讓夏德先在一樓等一下，他先獨自上樓去找住在302號房的同族。
於是夾著報紙的夏德便從那位老酒保那裡，要了一杯黑麥啤酒，然後坐在靠牆的稍微清凈的桌子旁，展開報紙在有些昏黃的煤油燈下，繼續查看剛才沒看完的新聞。
那盞煤油燈的燈罩大概需要擦洗了。
貝恩哈特先生匆匆的走上了樓梯，吱呀呀的聲響讓他也很擔心這樓梯是否會立刻垮塌。在二樓轉角那副像是抽象塗鴉一樣的風景油畫下面，他與一位頭髮極短，只能看到毛茸茸發茬的中年人擦肩而過。
後者皮膚髮暗，兩隻眼睛雙眼皮的程度極其嚴重，而且身上還裹著一件不常見的，像是沙漠地區的人們常穿的褐色舊式長袍。
貝恩哈特先生只是感覺這個人很奇怪，但也只是擦肩而過而已。而裹著褐色舊袍子的男人，則手中拿著自己那本邊角已經微微捲起的筆記本，走向了一樓。
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