第一千零七十六章 公主的一千鎊

  帕沃小姐這麼說，夏德才記起來，最初【真理會】和瑪格麗特聯繫在一起，就是因為【真理會】想要謀求公主手中的某件物品。只不過來到托貝斯克以後，因為第四位被選者的出現，而公主身邊的保護也日漸嚴密，所以【真理會】的人在湖景莊園的夜宴以後，再沒有出現在過公主身邊。

  如今瑪格麗特公主一行人即將離開托貝斯克，帕沃小姐便再次出現了。

  「女士，你想要和我談什麼？不必避諱漢密爾頓先生。」

  瑪格麗特語氣有些嚴肅的問道，帕沃小姐笑了一下：

  「從亨廷頓市追到了托貝斯克市，其實只是為了一件很普通的東西。殿下，我們的朋友，一些喜歡鮮血的朋友，給了我們一頁馬戲團的操偶者使用過的劇本。我們靠著那劇本得知，你手中有一本很奇特的書。」

  「書？什麼書？」

  瑪格麗特公主微微皺眉。

  「從您的學校圖書館中借出的書。」

  帕沃小姐說道，瑪格麗特公主這才明白：

  「《不老秘……可是那本書被我弄丟了啊。」

  她解釋道：

  「參加湖景莊園的婚宴當晚丟的。我沒有帶在身上，而是放到了金絲雀莊園的行李裡面。從湖景莊園回來以後，那本書就不見了。為此，我可是賠償了學院圖書館一大筆金子。」

  其實是被西爾維婭小姐要走了，魔女議會償還了公主的補償金。現在那本書在嘉琳娜小姐手中，夏德這段時間經常見到女公爵捧著那本書看，甚至去亨廷頓市的路上，嘉琳娜小姐依然帶著那本書。

  「真理會果然找的是《不老秘術》，想要看看裡面的詩章殘篇.……那份殘篇的內容，說明了被選者儀式需要的輝石數量是五枚。說起來，除了議會、導光隱修會以及我們，這一點其他人似乎都不知道。」

  夏德心中默默的想著，表面上則裝作疑惑兩位女士在談論什麼。

  「哦，女士，你不會還以為那本書在我手裡吧？」

  瑪格麗特公主露出了嘲諷的笑意：

  「你只要稍微調查一下，就會知道我最近拿出了一大筆錢，用於解決學院的賠償問題。」

  因為要解釋這筆錢的由來，所以賠償款的確是公主的積蓄，但隨後議會會通過阿芙羅拉小姐，以貿易的方式將這筆錢補償過去，而非直接將錢丟給公主。在稅制和銀行業逐漸成熟的今天，魔女們不會做如此不謹慎的事情。

  雪中的帕沃小姐停止了轉傘的動作，她抿了下嘴：

  「丟了？」

  「是的，學院圖書館之後追查過，後來告訴我說不必找了。那本書被一群瘋女人拿走了，如果你想找，你可以去找她們。」

  「瘋女人……」

  看得出來，帕沃小姐幾乎立刻意識到了這是指誰，魔女議會雖然不是非常有名的組織，但對特定的群體來說卻相當重要。

  女術士翻開了自己的銀質大書，檢查幾頁后合上了書本：

  「的確是魔女……那好，打擾您的約會了，殿下。」

  她持著傘微微鞠躬，很有禮貌的表達自己的歉意：

  「我還是堅持我的觀點，有時候，女士們也要適當的主動一些。」

  輕笑一聲，緩步向後退。在退入煤氣燈無法照亮的黑暗中以後，便徹底的消失在了這條街上。

  【走了。】

  「她」輕聲在夏德耳邊呢喃。

  瑪格麗特公主則看著夏德，有些失落的說道：

  「氛圍一下就變了……我是指講故事的氛圍。」

  「接著向前走吧，目的地不遠了。」

  夏德說道，瑪格麗特也點了點頭，隨同騎士一起向前。兩人默契的都沒有再談到剛才的故事，只是公主會時不時的瞥一眼夏德，縮在袖子里白皙的手，偶爾向著夏德湊近一下，但始終沒有勇氣去牽住他。

  「我是卡森里克聯合王國的公主，我將會成為魔女的學徒。」

  她在心中叮囑著自己，但越是這樣想，越是感覺這場雪，真的是無比的冰冷和讓人心傷。

  自史密斯步行街向右轉，在穿過了托貝斯克南區很有名的瑪麗皇后大道以後，雪中的兩人終於來到了此行的目的地，也就是平靜的渡鴉小巷。

  雖說是巷子，但這裡比起貧民窟那些狹窄、骯髒以及混亂的街區要好的多。巷子左右兩側全部都是規格相似的三層公寓樓，聳立著的建築們，安靜的佇立在雪中，迎接著夜晚到來的兩人。

  「瑪格麗特，我們換上斗篷再繼續走。」

  夏德示意道，和公主一道披上了斗篷，然後戴上了兜帽。瑪格麗特並不認識附近的街區，也無法單純憑藉記憶來得知目前這條巷子的名稱。

  因此，在和夏德繼續前進的同時，她小聲的問道：

  「這裡是.……」

  「渡鴉小巷。」

  夏德回答道，公主忽的微微皺眉，然後狐疑的看著面前這個男人的背影：

  「渡鴉小巷，這不就是……」

  渡鴉小巷兩側的窗口，此時大多已經熄滅了燈光，僅有少數幾個窗戶還有著煤氣燈的光亮。位於渡鴉小巷東段的7號就是少數依然在雪夜中亮著燈的建築，當然，這也與這裡並非單純的住宅，而是被改造成了雜貨鋪有關。

  在戴著兜帽的夏德推門準備進入的時候，公主仰起頭，看到了「史密斯商店」的招牌，她終於確定，這裡就是自己想到的那個地方。

  「但怎麼會.……」

  兩人進入了商店，夜晚在這裡看店的，是一個戴著褐色邊框圓形眼鏡的頭髮微禿的中年人，此時正閑來無事的捧著一本看。如果夏德沒有看錯，那是《漢密爾頓偵探故事集》，而且從書本的印刷規格和書封來判斷，那甚至是盜版的印刷品。

  「想要買什麼？」

  雖然穿著斗篷戴著兜帽的傢伙看起來很可疑，但商店主並不驚慌。他一隻手放到了櫃檯下，一隻手依然拿著那本侵害了作家小姐版權利益的盜版印刷。

  夏德猜測他櫃檯下的手，正拿著手槍：

  「我從南邊來，想要買一根蠟燭牌的火柴。」

  中年人和瑪格麗特同時微微皺眉，前者放下了那本書，抬頭打量著進門的兩人：

  「南方的客人，你好。為什麼不買一盞煤氣燈牌的煤油燈呢？」

  「因為我沒有木炭牌的煤油來點亮油燈。」

  夏德說道，然後敲了敲櫃檯桌板：

  「蠟燭牌的火柴，不要一整盒，要缺兩根的一盒。」

  「好的，先生。請稍等，我去取貨。」

  說著，他打開櫃檯走了出來，然後蹬蹬蹬~的沿著側面的樓梯去往了二樓。

  夏德轉頭看向身後穿著長靴的公主，後者低著頭，將臉藏在斗篷下面，不讓夏德去看她的表情。

  商店主很快便拎著一隻黑色手提箱從樓上回來，他沒有直接遞給夏德，而是先回到櫃檯裡面：

  「您要的火柴，一盒缺兩根，一共5便士。」

  夏德一手抓過火柴盒，一手取出了一先令的鈔票：

  「請找零錢。」

  「這裡是一共1000鎊的找零。都是不連號的10鎊鈔票。」

  商店主將手提箱推給了夏德，然後略顯敬畏的看著他，猶豫一下又開口說道：

  「真是沒想到，我居然能夠親眼看到您。您不愧是王牌，自秋季起我就等著您的到來，您居然能夠到了深冬才出現。」

  說完便又笑著搖了搖頭：

  「當然，現在的您可能並不是您。請收好這些，感謝您做出的貢獻，祝您今晚過的愉快。」

  夏德點了點頭，拎起那隻手提箱，用標準的卡森里克語說道：

  「永遠的忠誠。」

  「是的，永遠的忠誠。」

  商店主向夏德微微鞠躬表達敬意。

  轉身準備離開，卻發現身後的瑪格麗特公主一動不動。於是，他主動伸出空著的左手牽住了公主的右手，瑪格麗特明顯身體微微一顫，然後任由夏德握著她的手，兩人一起回到了渡鴉小巷的大雪中。

  「你……」

  公主欲言又止，跟著夏德向著巷口走去，她看到夏德摘下了兜帽，然後鬆開了她的手，抬手也摘下了她的兜帽。

  兩人此時的距離非常近，淡金色長發的姑娘輕咬嘴唇，賭氣似的微微轉頭，不去看夏德的眼睛。

  隨後，她便感受到了夏德的手重新牽起了她的手。

  腳步意外的輕快了很多，牽著手的兩人就這樣沉默的來到了巷口，夏德主動開口說道：

  「接下來乘坐馬車，我們去托貝斯克公共墓園，去看望一位長輩。」

  「嗯。」

  瑪格麗特也不知道，自己為何會如此順從的給出答覆。她隨著夏德再次走入了街邊的煤氣路燈的光亮下，但又突兀的止住了腳步：

  「你……到底幾歲？」

  【我就知道，她會首先詢問這個問題。】

  「她」笑著在夏德耳邊說道，夏德也停了下來：

  「二十二歲。這一點嘉琳娜小姐、蕾茜雅公主都相當清楚。說起來，你們的年齡似乎都比我要大一些。」

  公主抿了下嘴，這是她不高興的表情。但她知道自己的不高興，不是來源於剛才的事情，而是因為面前的年輕紳士提到了年齡：

  「你是他的線人？」

  這裡的「他」到底指誰，兩人都很清楚。

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