第一千零五十章 魔女議會的準備
見夏德不回答，老約翰也不繼續詢問：
「但你也知道，幾百鎊聽起來很多，但實際上只是打造煉金武器的入門門檻。如果你真的擁有一根很有力量的遺物箭失，我還是和上次一樣，建議你拿出自己的積蓄，為自己添一件真正意義上的強大煉金物品。」
因為遺物武器往往價高難尋，精通武器運用的環術士們，大多使用的就是煉金武器。老約翰此時的建議不是想要賺夏德的金鎊，是真的在給他建議：
「金鎊賺了就是用來花掉的，聽我說，年輕人，幾萬鎊製造一隻可以使用十幾年的弩，是很合算的事情。當然，讓我來幫忙製造，是更合算的。」
他笑著說道，夏德知道約翰老爹說的很對，但問題在於他無法一次性花掉自己的所有錢：
「昂貴的武器肯定不能和這個一樣，一周時間就製作好。」
夏德將那隻小弩裝回盒子里：
「但我最近說不定就要用那根箭，所以先用這個代替一下。至於新的弩……我再考慮一下。」
其實他是想湊足了錢和材料，去找奧古斯教士幫忙。
教士融合了更多的告死天使的殘骸以後，也知曉了更多的知識，在他提供給夏德的煉金物品列表中，就有一件是「神聖天使手弩（劣化版）」。因為夏德可以去冷水港買便宜材料，奧古斯教士的手工費也可以給夏德打折，所以那隻手弩的造價壓縮一下，三萬多鎊就能製造出來。
約翰老爹這裡雖然價格昂貴，但可以定製弩的功能；教士那邊雖然便宜一些，但只能讓那隻弩擁有神聖屬性。
所以夏德才要再想一想，他再次感到自己缺錢了。
回到家的夏德抱著自己的貓，在大雪天披著斗篷，步行前往了預言家協會等待露維亞下班，那漫天的大雪倒是讓小米亞格外的興奮。
而這天晚飯後，前來聖德蘭廣場六號除魔的預言家，仔細檢查了夏德融合部分【哭泣天使】后的身體狀態，和夏德度過了一個美好的夜晚。當然，夏德也沒有忘記第二天，也就是周二上午還要去見兩位魔女。
周二早晨時，持續了幾乎整整兩天的大雪終於停了下來，從窗口看去，整座城市都是銀白色的。和露維亞一起吃早飯的時候，夏德還和預言家小姐提到了自己正在考慮是否要和魔女合作投資，露維亞並沒有給他意見，而是鼓勵夏德自己拿主意。
大雪封城，連馬車夫的要價都比平時高了不少。夏德先將普利夏爵士的行程和邀請函送到了醫生的診所，然後才坐馬車前往城外。因為路面相當難走，他直到上午九點半才到達嘉琳娜小姐的莊園。
此時那座莊園也變成了銀白色，但這卻讓這座華貴的莊園看上去更加的漂亮了。
兩位魔女已經在溫暖的書房中，品著紅茶等待著夏德。
當蒂法領著夏德進入了房間，嘉琳娜小姐正在翻看原本是瑪格麗特公主從瑟克塞斯高等醫學院借出的《不老秘術》，這本書因為記述著詩章殘篇，而且是魔女皇帝們的遺物，因此被西爾維亞小姐「佔為己有」，現在屬於議會的公共財產。
至於西爾維亞小姐，此時正在看一本毛衣針織雜誌。
夏德落座后，先是抱怨了一下糟糕的天氣，才和兩位女士聊起了正事：
「我已經從惡作劇男孩那裡拿到了輝石，再加上神偷傑克的那一枚，現在我這裡有兩枚了。」
「你瞧，我就知道你會莫名其妙的參與進被選者的事情。」
放下書本的女公爵笑道，看了一眼西爾維亞小姐，這才說道：
「輝石的事情現在不重要，議長利用時間回朔，從古代石刻中復原出了另一份詩章殘篇。新獲得的消息有兩條。」
她沖夏德伸出了手指：
「知識與智慧的被選者舉行儀式的湖心島，並非在托貝斯克，而是在舊大陸中部的某片區域。」
一旁的西爾維亞小姐揮了揮手指，亮藍色的光線在三人面前的茶几上方構成了舊大陸的地形圖。
前不久露維亞還說這次的儀式不在托貝斯克，而在更南方的位置，因此夏德立刻伸出手指指向地圖：
「不會是潘塔納爾大沼澤地區吧？」
「你為什麼會這麼想？但也不是沒有道理。」
嘉琳娜小姐若有所思：
「另外，我想你應該已經知道，這次的被選者儀式舉行時，如果能夠在儀式的覆蓋範圍內，所有人都會得到一次智慧的啟迪。」
「是的，我知道這件事。」
「但這種啟迪，似乎比我們原本理解的還要強大。有道理相信，真理會這次的那位帕沃小姐，這次的真實目的是啟迪，【真理會】似乎打算進行某種大型試驗，但缺少了關鍵的信息。」
魔女略微皺眉：
「還有【阿普納圖書館】，他們背著教會搞了這麼多的事情，也是為了啟迪。他們在尋找一處隱秘的藏有眾多書籍的古代圖書館，那裡面的藏書值得他們背叛教會。」
夏德想到了上周周一，他和露維亞在三隻貓旅店，同時看到了真理會、阿普納圖書館以及潘塔納爾巫毒會的環術士出現：
「最終地點在潘塔納爾大沼澤的可能性很大。」
他低聲說道，嘉琳娜小姐點了點頭，看上去相當信服夏德的判斷。西爾維亞小姐並不理解這種信服是因為什麼，畢竟夏德並未給出具體的原因。
「艾瑪，如果議會想要跨越千里，讓三位以上的大魔女出現在潘塔納爾地區中心，你有辦法嗎？」
嘉琳娜小姐問道，西爾維亞小姐想了想：
「至少要確定具體的位置，給我一個定位，潘塔納爾大沼澤可是相當大。如果不知道具體地點，與其使用空間力量，不如我們直接飛過去，至少視野開闊一些。」
嘉琳娜小姐想了想，又問向夏德：
「夏德，那麼你又打算做些什麼呢？」
「我還在對某些事情做出判斷，這次的被選者.……潘塔納爾巫毒會，可是在策劃著陰謀，希望這和潘塔納爾的邪物無關。」
嘉琳娜小姐笑著搖了搖頭：
「既然有可能牽扯到潘塔納爾，和那個亞空間邪物無關的可能性非常小。被選者舉行儀式，從來都沒有過一帆風順的時候。如果不出現意外的力量，那麼被選者要怎麼經歷考驗呢？」
「夏德，說起來，吟遊詩人的考驗，你有線索了嗎？」
西爾維亞小姐也提問道，當晚她為了救助瑪格麗特公主出現在了歌劇院，因此同樣聽到了吟遊詩人的詩歌。
「黃色的月亮，我也不知道具體指什麼。」
夏德搖了搖頭，雖然他擅長找東西，但沒有任何線索的東西，他其實也無從找起：
「等到天氣放晴，我打算在夜晚舉行儀式，利用我的核心靈符文，共鳴一下是否有同源的力量。」
這種「共鳴儀式」也算是基礎儀式，但由於經常共鳴到危險的東西，所以環術士們沒有必要是不會使用的：
「但願能夠找到辦法。」
「真可惜這次的被選者還是男性，否則一旦我們找到了五枚輝石，說不定能夠再拉攏到類似黛芙琳修女的女士。」
魔女嘆了一口氣。
在黛芙琳修女的事情以後，議會也知道了被選者存在候選人機制。但議會根本沒有尋找順位靠後的被選者的方法，也沒有足夠的信心去殺死被命運庇佑著的被選者，所以她們能夠做的，其實也是等待。
大雪天路不好走，得知夏德下午的計劃只有去米德希爾堡，嘉琳娜小姐便特意留下夏德一起吃午飯。 於是，夏德久違的和兩位魔女一起共進了午餐，西爾維亞小姐並沒有和嘉琳娜小姐談起投資的事情，反而是和嘉琳娜小姐一起關心起了夏德幾周后的年末考試周的事情。
對於這件事夏德倒是很有信心，雖然跳級意味著他要多看三十多本書，但比起夏季匆忙的考試周，這次在醫生貼心的催促下，他提前一個多月就開始了「複習」。
和多蘿茜同居的短短一周時間，那些不僅要背誦，還需要理解的，諸如基礎儀式學的重構、中等魔藥學的藥理分析課程，也得到了作家小姐和公主殿下的幫助。
他今年冬天沒有選修任何選修課，只需要將自己必修的內容通過就可以。現在的問題不是是否能夠通過，而是能夠得到幾分。
午飯後，兩位魔女進入議會去聯繫議長，女公爵也不忘派馬車將夏德送回城裡。回到家的夏德，先確保了小米亞中午吃了他留下的貓糧，這才從地下室前往了米德希爾堡，自山中廢塔走向了城裡的目盲之家。
下午兩點，他與死亡的被選者、初火的看護者-黛芙琳修女，共同穿過了米德希爾堡市蛇心醫院地下室的油畫，來到了位於隆美爾山系群山之巔的祭祀場。
山中的積雪更不容易融化，古舊的祭祀場，在深冬也包裹上了銀裝。