第九百五十五章 籠中之鼠
【訓魚戒指】套在白老鼠的爪子和腦袋上都不合適，夏德單手抓著老鼠，把老鼠細長的尾巴當作繩子拴住了戒指。而隨著遺物發揮作用，智力低下的老鼠逐漸不再掙扎，因為聰明的智慧正在佔領頭腦的高地。
它抬起頭望向夏德，夏德與那隻微小的黑色老鼠眼睛對視，清晰的從老鼠頭絨毛的顫動以及眼睛的「神色」感受到了智慧的出現。
片刻后，白老鼠開口說話了：
「哦，你這個**，真是該死，你難道要把我**，我詛咒你**，真是**，*****。」
它的嗓門並不大，從嗓音來判斷，這是一隻雄性老鼠，年齡屬於成年鼠。它用口音非常嚴重的卡森里克語，咒罵抓著它的夏德，使用的那些辭彙夏德甚至無法完全翻譯出來：
「上次在米德希爾堡遇到的那隻貓頭鷹，似乎也很擅長用卡森里克語罵人。」
他心中想著，微微加大了自己的右手握力。老鼠吱吱的叫著，倒是不再開口罵人了。比起夏德在米德希爾堡遇到的那隻貓頭鷹，這隻下城區的老鼠實在是沒有禮貌。
「你就這麼討厭我？」
他笑著問道，被他抓在手中的老鼠頗為氣憤的回答：
「你身上的貓味，我隔著一扇門都能嗅到，這簡直比老約翰的腳氣還要臭！」
「約翰」是很普通的名字，所以這裡的「老約翰」肯定不是托貝斯克吝嗇的典當行主人。
「貓味？」
夏德看了看自己，明白這隻老鼠說的是米婭：
「你很害怕貓？」
「你難道不害怕食人的野獸嗎？」
白老鼠反問道，尾巴系著指環不斷搖晃，它的語氣顯示出它很生氣：
「不過我是一隻勇敢的老鼠，快把那隻貓叫出來，我要用我的智慧擊敗它！是的，我現在有了智慧，智慧就是我的財富和力量！」
夏德忍著笑意，以小米婭的智慧，貓能夠輕易的戲耍這隻不自量力的白老鼠：
「說回正事，我來問你來回答。首先，最近一兩周，是否有奇怪的陌生人曾經來過。」
「你……」
「除了我以外。」
「十五個日月循環以前曾有過奇怪的人。」
「一共幾個人？」
「兩個！」
「他們詢問了什麼？」
「和你剛才問的問題很像，如果你願意給我一些乳酪，我願意.……」
「嗯？」
「我是說，他們詢問了與你類似的問題，然後便把這個倒霉的傢伙弄昏了。」
倒霉的傢伙是指這隻白老鼠的飼主。
「那兩個人類離開時，閑談到了一個地名，是的，那個名稱是瑪蒂爾達街39號！」
老鼠語氣飛快的說道，像是真的擔心被夏德的手掌捏死。其實它的擔心完全是多餘的，對於任何人類以及與人類擁有等同智慧的生物，夏德都會謹慎考慮是否要殺害它們。
這是對生命的尊重。
「瑪蒂爾達街39號.……」
夏德知道這條街道，但也只是在地圖上見過。半個月前他甚至都還沒有來過亨廷頓，那兩個在他還未展開亨廷頓行動以前，就找到鐵鏽巷的人究竟知道些什麼，夏德無法確認。
左手從口袋裡找出一粒小米婭的貓糧丟到了桌面上，然後在白老鼠可憐兮兮的求饒聲中，將那隻老鼠也放了下來。
白老鼠沒有逃走，而是嗅著那粒昂貴的貓糧。它沒有立刻去吃，而是又對夏德說道：
「我的聽力比人類要好得多，他們走到外面以後，我還聽到幾個單詞。巫毒會，遺物，祭品，耽誤時間，百年一次的機會。」
白老鼠描述道，其中幾個單詞的發音很不準確，顯然它沒有記清楚。
「巫毒會？又是潘塔納爾巫毒會的人？」
夏德很是詫異：
「他們居然這麼不謹慎的，在巷子里就談論這種話題。」
【你不也是經常在街上和朋友談論敏感話題嗎？】
「她」笑著問道，夏德摸了下鼻子裝作沒聽到，又對那隻開始準備吃東西的老鼠說道：
「老鼠先生，很感謝你的幫助。我要離開了，你是願意回到籠子里，還是想要讓我幫你獲得自由？」
【訓魚戒指】夏德肯定會摘下，但他可以把老鼠放走，再給這裡的老闆留下些鈔票。
白老鼠踩著櫃檯上的木紋，十分驚恐的抬起頭，用夾雜著俚語的口音說到：
「請不要把我放到外面，那些野貓和老鼠們，會吃掉我的！」
「所以，你願意回到籠子里？」
「那還用說？哦，你這種沒有在籠子里住過的人類，是不會明白有一個安穩的籠子，有固定時間的食物，是何等舒服的生活。就如同我無法理解你們總喜歡在外面亂走一樣，對我來說，在籠子里的生活才是……」
見這隻老鼠有化身哲學家的傾向，夏德便摘下了戒指。在白老鼠吱吱的叫著的同時，重新將它放回到了籠子里，並將那粒小米婭的高檔貓糧也丟了過去。
「這些動物們可真是有意思。」
夏德心中想著。
紅酒之都亨廷頓市水網密布，瑪蒂爾達街則是直接通往市區內第二大河道「湯姆孫河」的街道。這條街的東部起始於一個五岔路口，西部直通河岸，總體並不長。
夏德相信那隻白老鼠並沒有撒謊，但當他在這天下午三點來到瑪蒂爾達街，卻意外的發現，這條街根本就沒有39號。
瑪蒂爾達街的門牌號，奇數在北側、偶數在南側，一號和二號分別是緊鄰五岔路口的花店以及律師事務所。而在河道盡頭的最後兩個門牌號，則是37號和38號，這就是瑪蒂爾達街的盡頭。
為了防止出差錯，夏德還特意在這條街上的酒館打聽了一下，確定瑪蒂爾達街從來都沒有39號，雖然街道在近十幾年內改建過多次，但門牌號的數量始終沒有變化。
這裡甚至都沒有過「看不見的商鋪」「夜晚出現的39號」之類的傳聞，這也就意味著，不管是從正常人的視角還是從都市傳說的視角，白老鼠所說的瑪蒂爾達街39號都完全不存在。
夏德沒有急著返回鐵鏽巷找那隻不願走出籠子的白老鼠繼續談論哲學話題，而是趁著下午大霧再次湧現，離開瑪蒂爾達街來到了與其相交的湯姆孫河河岸街。
下午時河岸下方只有幾個包著頭巾的婦人在洗衣服，河面上的大霧讓人只能看到河道對岸建築的輪廓。
「這樣也方便行動。」
夏德沿著土坡，小心的從河岸街下到了河邊。市政廳當然不會浪費人力來整修河岸，岸邊荒草叢生，巨大的管道將不知哪裡來的污水源源不斷的排進河道中。岸邊到處都是爛泥和垃圾，偶爾還會有鐵罐頭和破損的煤油燈之類，有可能划傷鞋底的東西。
大概有拾荒人會定期在這裡撿拾垃圾，因此河岸的腳印十分凌亂。
夏德在正對著瑪蒂爾達街的位置來回尋找了幾圈，在「她」的指引下果然發現了痕迹。
那是河道一側的凹凸不平的石壁，其位置剛好在瑪蒂爾達街奇數側的位置。石壁上有很輕微的要素痕迹，經過夏德的判斷，應該存在一個用儀式和奇術遮掩起來的入口。
近期絕對有人來過這裡，對方非常確信不會被人發現，因此連腳印都沒有清理。
夏德用手觸摸那片石壁，大致確認了被遮掩的入口。隨後在石壁上仔細觀察，在石壁正常的裂紋和污痕中發現了一小片痕迹，將其理解為文字，則含義大致是：
【偉大的潘塔納爾終將奪回失落的領地。】
「果然是巫毒會。」
夏德心中想到，隨後使用奇術【過去的迴音】試圖尋找來到這裡的人們的聲音，來確定打開被遮掩的入口的方式。但非常可惜，嘗試了多次后，耳邊都只有從河道上方傳來的城市雜音，唯一的說話聲，是追逐著的孩子們在討論釣魚問題。
「也就是說，這裡有可能是幾十年前『箭』的主人哈爾德·翁迪巴，在本地的一個據點。前來查找他的環術士，在十五天以前拜訪了鐵鏽巷，沒有發現線索后又來到了這裡，但那是48小時之前的事情，所以我沒有聽到聲音。」
這裡沒有被破壞的痕迹，說明先來者大概率很早之前就知道如何打開入口，有理由相信那兩人也是巫毒會的成員。
【那麼你要如何打開入口呢？】
「她」在夏德耳邊輕聲呢喃。
夏德轉身看了一眼下午五點時天邊的太陽，左右看了看確定附近沒有人：
「這還不簡單，對方只是遮掩了入口，又不是把空間本身藏了起來，我可不信對方有這種本領。既然石壁後面肯定有空間，那麼.……」
右手按在了石壁上：
「費蓮安娜的魔女之光！」
黃金色澤的光芒從掌心放射出，隨著夏德的手穩定的用力按向石壁，黃金光芒如同火焰融化堅冰一樣，讓夏德的手臂插入到了石壁中。
很顯然，將這裡作為據點的環術士，也想到了會有人用暴力的方式破壞石壁，因此當夏德的手腕部分全部進入石壁后，他感覺自己觸碰到了某種極為冰冷的東西。
寒氣與詛咒順延著手掌向著夏德的心臟竄去，夏德頓時僵在了原地，然後猛地一哆嗦：
「哦，好冷。」
心中抱怨了一句，確認殘留的詛咒已經被神性完全壓制住了，於是繼續向著石壁伸手。在連續三次遭遇到詛咒后，他的大臂有三分之一都已經沒入了石壁中，這時才終於感覺到手掌徹底穿透了石頭，進入了石頭后的空間。
收回手臂微微下蹲，看向洞口內部的黑暗空間：
「居然這麼厚，這是把這裡當做卡森里克王國銀行的保險庫了嗎？」
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