第八百七十八章 夏德的價值
「女士，我無意指摘您的目的，追求美麗是每個人的權力.……我注意到，你們聽得懂我的家鄉語言，這也是那位神明的力量嗎？」
「是的。」
這位魔女皇帝似乎很好說話：
「湖泊之神【不定的智者】出現的地方，人們的智慧和學識都會得到提升，而且不會有交流的障礙。當然，因為迷失湖的大霧，智慧的提升又被壓制了下去，所以也就只有語言通曉這一點作用。」
神明的出現總是會改變區域內的某種規則，那位湖泊之神聽起來，似乎更像是「智慧之神」。如果按照舊神的力量來源全都來自於古神的猜想，那麼「湖泊之神」的力量，無疑是來自古神【守秘導師】。
「我想，神並不是只要我們到達祂的面前，就能回答我們的問題。」
夏德也小心的指了一下那座塔：
「證據在於，你們在這裡布置營火，而不是直接前往塔下。所以，神應該還會給出考驗，通過了考驗，才能告知我們那些秘密。」
薇爾莉特小姐有些感到意外的點了點頭：
「是的，你比我認識的那些蠢笨的男人都要有智慧。」
因為類似的事情夏德經歷的太多了。
「我想要表達的是，既然我們想要探求的智慧有三份，那麼不如先一起共同完成神的考驗，隨後再去考慮誰才能獲得那寶貴的機會。」
他看了一眼瑟克賽斯的十年級學生舒爾茨·特蕾莎小姐，輕聲說道：
「薇爾莉特·馬歇爾女士，這裡你最強，你不必擔心我們會耍花招。」
這位第五紀元的大魔女露出笑意，輕輕搖頭：
「但問題在於，我為什麼要和你合作呢？我並不認為，你對我有什麼價值。先生，只憑特殊的性別，還不足以讓我大方的，與你共享這次的機會。」
她這是讓夏德展現自己的價值。
「我明白。」
夏德點了點頭，將手伸進了口袋裡，然後在魔女們詫異的眼神中，「取」出了一隻沉重的布包。
布包被放在地面上，發出了玻璃瓶相互碰撞的聲音。女僕將那隻雙肩包打開，發現裡面真的裝滿了玻璃瓶。
她取出其中一隻，拔開塞子以後遞給了自己的主人，薇爾莉特小姐將液體倒在自己的手心抹勻，然後抬頭看向夏德：
「四號聖水？」
「是的。」
夏德有些矜持的說道：
「這一背包都是未稀釋的四號聖水原漿。」
這是夏德從奧古斯教士那裡買來的，將這些聖水原漿變成玩具，花費的靈可是相當多的。
他認為將這作為他參與這件事的「門票」應該足夠了，卻沒想到特蕾莎小姐隱晦的對他搖了搖頭。
夏德疑惑的眨了眨眼，然後聽到薇爾莉特小姐說道：
「的確是好東西，我經常用四號聖水來潔面。上次遭遇襲擊的時候，我那笨手笨腳的女僕，弄丟了我的化妝包，現在正好有了補充。」
她一邊說，一邊笑著看向夏德。
「哦，我居然忘記魔女皇帝們的富庶……」
夏德心中感嘆了一聲，明白自己為了冒險而準備的物資，大概入不了對方的眼。雖然歷史沒有太多記載這位薇爾莉特·馬歇爾小姐的生活習慣，但這個時代的魔女皇帝們，可是做得出用黃金鋪路的奢侈舉動。
既然普通的物質對她來說不值一提，夏德想了想又說道：
「我其實有一些特殊的力量。這麼多年來，我也曾為了知曉自身的秘密，而探訪過神明。」
「特殊的力量？展示一下。」
薇爾莉特小姐做了個請的姿勢，同樣坐在篝火旁的特蕾莎小姐也好奇的看著夏德。
夏德點點頭，沒有顯現出命環，但大型奇術的施展已經開始讓靈在飛速消耗了。
他板著臉坐在那裡，但好一會兒什麼都沒有發生。正當特蕾莎小姐疑惑的時候，卻看到魔女皇帝忽的抬頭望向天空。
雪，飄散的雪花毫無徵兆的從頭頂的濃霧中落下。正在修補剛才破損警戒儀式的女僕們注意到了身邊的落雪，好奇的伸手去接觸那些雪花，然後又悄悄打量篝火旁的男人。
這雪花在篝火旁居然依然沒有融化，直至落入了薇爾莉特小姐的掌心，才融化為了透明的水。
「這是……」
特蕾莎小姐想了好一陣子，才有些不可思議的問道：
「迷鎖？」
「是的，迷鎖。」
薇爾莉特小姐點點頭，臉上帶著笑意的繼續用手掌觸碰雪花：
「特蕾莎，看來從我畢業以後，這些年瑟克賽斯的高等教育水平依然不錯。是的，迷鎖，而且是很特殊的複合型迷鎖。真是罕見，一個人身上出現不同的迷鎖本就不可思議了，而且他擁有的不同迷鎖，主題居然幾乎完全相同，就像是.……一個故事拆解出的不同篇章。」
這下輪到夏德驚訝了，這還是第一次有人能夠看出他目前三個迷鎖的特殊性：
「您見過類似的情況？」
「當然沒有，但聖拜倫斯綜合學院的圖書館里，有過類似的記載。」
魔女點點頭，夏德又問道：
「那麼我合格了嗎？」
「是的，合格了。」
薇爾莉特小姐臉上露出笑容，拍了拍手抖掉手掌上的雪水。雖然都是一個地區的完全統治者，但與夏德見過的蕾茜雅的父親拉魯斯三世不同，薇爾莉特小姐甚至可以說相當和藹可親：
「真是有趣的男人……也許你可以嘗試著討好我，說不定，我最後會把向神尋求智慧的機會讓給你，去看看你到底是怎麼突破的魔女詛咒。」
她用一種奇怪的神情看著夏德，這種神情夏德很熟悉，最初嘉琳娜小姐想把他當作收藏品的時候，也是這副模樣。
當然，就算薇爾莉特小姐將機會讓給夏德，夏德也不能要。
目前眾人所處的迷失湖，和夏德經歷過的希望鎮、夜色莊園等詭異的地帶一樣，這片地區依然有著混亂時間的力量。
雖然看上去一行人的生活質量還不錯，但實際上這八位女士，完全不知道自己已經在這裡停留了多長時間。此時還能維持體面，純粹是她們攜帶的物資非常多。
除了偶爾在霧中出現的那些可怕存在，湖心島本身也並非是安全的地方。在這個幾乎一眼就能望全的小島上，黑色金屬塔樓中居住著一位短暫來到物質世界的神明，而湖心島的其他位置全部被『迷失之霧』覆蓋。
正常狀態下一旦接觸這些迷霧，就會完全的迷失方向。明明可以將島嶼一眼望全，但無論如何也無法到達自己想要接觸的目的地。
而在霧中停留時間過長，也會導致自身「霧化」，這是從皮膚向著表皮蔓延的特殊侵蝕狀態。隨著思緒的停滯和感官的麻木，停留在這裡，最終會完全融化在霧中。
薇爾莉特小姐、特蕾莎小姐和侍奉魔女皇帝的六位女僕能夠在這裡停留，多虧了此時面前的這簇篝火。但與聖拜倫斯的創始人們使用的，蘊含太陽力量的火焰不同，此刻面前的火焰，本質上是那位魔女皇帝的迷鎖「心之火海」。
「迷失湖」地區對空間類奇術有相當大的限制，四環的夏德在外界甚至能夠使用迷鎖呼喚出銀月，但此時只能像一環一樣呼喚雪花。而對於十三階魔女，迷鎖最終只能變成眼前這種微小的規模。
靠著這火焰，魔女皇帝薇爾莉特·馬歇爾和自己的六位女僕首先來到了湖心島，隨後是為了畢業論文而來的特蕾莎小姐，所以夏德出現時，薇爾莉特小姐才會說「又來了一位」。
「女士們，你們是否已經見到過那位神明？」
既然談好了合作事宜，夏德便繼續詢問目前的狀況。
「在你來之前，我們正準備出發。雖說看起來面前沒有障礙物，但能夠不迷失方向的前往神明所在的塔樓，只存在一條正確的路。這條路不穩定，會不停的變動，即使是我，也需要很長時間才能確定它的位置。」
薇爾莉特小姐說道：
「而且，去面見一位聖者，需要做好萬全的準備，即使對方是善神，但神明的存在本身，就對我們有影響。」
她指了指自己的女僕們：
「不要以為我出門帶著這麼多僕人，是為了讓自己的生活質量不下降的太厲害……也有這部分的原因。總之，我們離開后，需要有人在這裡照看營火，確保我們還有安全的營地可以回歸。原本的打算是，我和特蕾莎一起去面見神明，那麼先生，你也要去嗎？我需要提醒你，就算你表現的再怎麼神奇，神的力量可不會因為你是特殊的男人，就不會影響你。」
「我和你們一起去。」
夏德點點頭，伸手按了一下自己的胸口。沒有神性在身上，僅靠那些許的餘暉和初火，他不能長時間站在神明面前。但好在，這次還有魔女皇帝頂在前面。雖然薇爾莉特·馬歇爾小姐，遠比不上千樹之森時期的費蓮安娜小姐，但卻強於死寂山谷時期的圖書館管理員歐蘭諾德小姐。
三位魔女都是十三階，但十三階和十三階是有差別的。
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