第七百六十九章 擺渡人

  「五！」

  一道炸雷從空中響起，如此清晰的聲音是夏德在狹間第一次聽到。而隨後，數十道漆黑光束如同光雨般，自濃霧的高空筆直落下。

  夏德顧不得傷勢立刻閃避，但那黑色光雨居然緊隨著他也開始移動。

  「四！」

  鼻子抽動，夏德嗅到了那間卧房中的花香味，他快要離開了。漆黑的鐮刀再次從前方掃來, 因為後方跟蹤的光雨，夏德根本無法閃避。而一旦停下腳步進行防禦，恐怕會被那些光雨持續攻擊，直至無能為力。

  「沒辦法了。」

  最後一隻紅蝶的力量被完全吸收進身體，夏德的腳步停滯了一下，然後整個人炸開，變成了紅蝶群飛向高空。

  「三！」

  但紅蝶們並沒有飛離太遠，迷鎖主人壓制高空飛行，硬生生的將夏德又壓回到了地面，恢復成了人類形態……夏德其實很慶幸巴頓這樣做，有那麼一瞬間，他差點以為自己真的是紅蝶群的群體意識。

  「果然不能太過於依賴遺物的力量.」

  黑色光雨緊隨而至，同時喬伊·巴頓緩慢飄來。他手中托舉著一個黑色的球體，那球體在膨脹。夏德有種預感，一旦那枚黑球爆裂，【魂靈指環】的護盾和【虛假的不死】的狀態加起來，恐怕都挽救不了他的傷勢。

  「二！」

  有人在晃動夏德的肩膀，半夢半醒的狀態，讓夏德的意識似乎分成了兩份。

  「華生先生, 這是我在狹間中領悟到的力量。如此的深入死亡，如此的觸摸死亡，我明白了終結，到底是什麼。」

  巴頓的聲音像是從很遠處傳來, 但他又是如此的靠近。特殊的成長環境，讓他比伊露娜和達克尼斯更有天賦，再加上狹間的力量, 這場戰鬥的兇險程度，竟然與達克尼斯的決戰不相上下：

  「難道每一次面對被選者，都要比上一次困難嗎？」

  奔跑中的夏德雙手合十，然後猛地拉開，銀月光弧劈向那個低空飛行的男人。

  「賜予你——」

  黑球破裂，時間彷彿在此刻靜止，黑暗降臨，周遭一切都像是被推向了終點, 代表著結束的終點：

  「——命定之死！」

  「醒來！」

  涼水澆頭的感覺，讓夏德被靜止的意識從夢中蘇醒：

  「哦！」

  他喘著粗氣睜開眼睛, 大口呼吸著，享受鮮活生命的快樂。隨後劇烈的咳嗽起來, 從肺部咳出血液。

  冷水從臉頰滑落, 真的有人用水澆在了夏德的臉上。

  他回到了卡珊德拉拍賣行的地下室，單手撐著身體，坐在柔軟的四柱床上。周遭黑紗已經被拉開, 阿芙羅拉小姐側坐在床邊拉著夏德的左手, 卡珊德拉婆婆面色緊張的攥著一隻紅蝶掛墜，想來是打算向格蕾斯和海倫求助。

  至於老魔女的徒麗塔·斯威夫特小姐，則端著空碗站在床頭，頗有些不好意思的對夏德笑了笑。

  水是她潑的。

  壁爐的篝火被重新點亮，床邊一側老魔女的影子投射到床鋪上。女傭們走動的聲音，讓這個世界變得更加鮮活，也讓夏德冰冷的靈魂，再次感知到了現實世界的溫度。

  大口呼吸著的夏德，依然能夠感受到在夢裡最後一刻萬物終亡的感覺。他相信喬伊·巴頓不可能毫無代價的使用那一招，但就算是他，都不想再面對那種場面了。

  低頭看向右手，醫生的黑水晶護符已經碎裂了。左手的三枚遺物戒指雖然完好無損，但混亂的低語要素代表著它們瀕臨失控。

  夏德趕緊將手中的戒指摘了下來，旁邊等候著的女術士們接過戒指，緊急送往地下室另一邊的收容房間。

  「夏德，你現在感覺怎麼樣？」

  阿芙羅拉小姐關心的問道，夏德搖搖頭：

  「情況很糟糕，非常糟糕。如果沒有針對性的計劃，恐怕教會也占不到太大便宜。」

  他將發生在狹間夢中的事情簡單的了一下，重點提到了喬伊·巴頓依靠被選者天賦和他從真理會獲得的知識，正在逐漸融合【生死狹間】這件不可知級遺物：

  「他甚至可以在狹間中，開啟迷鎖【生死狹間】。二者迭加起來，很難想象到底要怎麼樣才能擊敗他。還有最後那一招，命定之死無差別大範圍攻擊，籠罩範圍內，就算有規避即死的能力，也會被推向終點.真是可怕，我想象不到一個凡人，能夠做到這種程度。」

  麗塔·斯威夫特小姐遞給夏德一條毛巾，夏德擦拭了一下臉上的水。阿芙羅拉小姐的手，正在向夏德傳遞溫度，他感覺自己好了一些：

  「不過可以肯定的是，巴頓的確是想要通過三條通道之一，進入真實的死亡，然後在死亡中找到摯愛的那個亡魂。」

  「山腰的通道由我們和黛芙琳一起守護，山頂有教會和不死鳥，他難道是想要通過山腳那扇門？」

  阿芙羅拉小姐猜測到：

  「畢竟你遇到他，也是在狹間的自然教堂附近。」

  「那可能只是為了分散教會的注意力，他剛才使用迷鎖，教堂里守護著的靈魂們也能注意到，更不用，你們提到的進入狹間尋找他的教會。我想很快，我們就能得到從五神教會傳來的消息。所以，他使用三個通道的可能性都有.」

  猶豫一下，又補充道：

  「平衡的被選者留守山下教堂。另外，教會在本地有三位十三環術士，三大奇術院也有一位，就算分散開，一處通道也有一位十三環。」

  「不，教會的三位十三環應該都在山上，儀式需要他們。」

  卡珊德拉婆婆道，這位向來都是笑呵呵的老魔女，此時臉上也出現了擔憂的表情：

  「不管怎麼樣，最後的時刻，總算要到來了。儀式看來不是周二的今天，應該是明天，周三傍晚.夏德，明天你要做什麼？」

  夏德眨眨眼：

  「既然明天米德希爾堡如此危險，我打算留在托貝斯克，等你們的好消息。」

  「這個謊言很拙劣。」

  阿芙羅拉小姐哼笑著:

  「總之，不管你想要做什麼，一切小心。」

  她絕對想不到夏德的目標是什麼。

  夏德入夢的短短一個小時時間，現實時間已經過去了大半天。

  此時是周二的中午，魔女們邀請了夏德一起共進午餐，但還有事情要做的夏德婉拒了邀請。他離開卡珊德拉拍賣行以前，卡珊德拉婆婆將一隻有些生鏽的紅蝶掛墜交給了夏德，這是完整的掛墜，上面附著著低語要素：

  「老師們現在還在房間里，預計明天或者後天才能隨意走動。現在狹間瀕臨崩潰，她們不敢冒著催化災難的風險外出。夏德，這是老師們製作的物品，它可以讓你暫時使用一部分紅蝶的力量。但不到萬不得已，不要輕易使用，這上面附著的力量太強大了。」

  「格蕾絲和海倫.」

  卡珊德拉婆婆不可能知道夏德想要做什麼，但雙子姑娘們，大概猜到了夏德會在明日再入狹間。

  告別了兩位魔女，夏德再次前往了米德希爾堡教區的太陽教堂，費了好大功夫才見到伊露娜。

  他將夢中的情況告知了十七歲的姑娘，重點強調了迷鎖和命定之死，提醒她一定要小心。同時，夏德也知道了，今天自然教會派遣進入狹間的小隊，平均等級是8級。

  只是不管是夏德還是伊露娜，都不怎麼看好他們的行動。

  在目盲之家寫了一封信給黛芙琳修女，隨後返回托貝斯克。回到家時，已經是這天傍晚，夏德抱著別人的貓，在預言家協會一樓等待露維婭下班，隨後兩人一起去銀十字大道的餐館共進晚餐。

  露維婭安靜的聽著夏德講述今天發生的事情，等他講完后才輕聲問道：

  「所以回家以後，你會準備好出行的裝備，然後到米德希爾堡，等待明天教會的儀式開始？」

  「是的，教會儀式開始的時候，是三個通道守護力量最分散的時候，喬伊·巴頓大概率在那時候動手。我會深入狹間，用這具身體而不是通過夢境深入狹間。在狹間中，我會見證喬伊·巴頓的結局。」

  夏德切割著餐盤中的肉排：

  「他既然不想回頭，也不願回頭，我只能將他視為敵人。好在，有【守夜人】在手，再次面對迷鎖，我也有信心。再加上伊露娜，這次應該問題不大。」

  雖然他口吻輕鬆，但露維婭知道這有多麼兇險。

  紫眼睛的姑娘為了和夏德一起出來吃飯，還特意補了淡妝，此時她抿著嘴：

  「你選擇前往山腳的教堂而不是山上？為什麼？」

  夏德用手中的叉子，將三塊肉排在盤中平行排列，米婭貓期待的看著他：

  「奧古斯教士現在在山頂，黛芙琳修女跟隨魔女們前往山腰，剩下的答案不是很明顯了嗎？而且，伊露娜在山腳，哪怕是為了保護她的安全，我也不能去其他地方。」

  「她需要你保護嗎？」

  露維婭小聲的道，在煤氣燈下搖晃著自己的紅酒杯，酒紅色的液體呈現出迷離的色澤：

  「我真是討厭這種等待的感覺，等待著你從冒險中歸來。」

  「既然今晚星空鯨魚沒有出現，那麼肯定就是明晚出現。你在等待我回來的同時，還能完成今秋天院的大活動，這個過程並不無聊。」

  夏德感嘆一句：

  「其實我也很想看看這種傳中的生物，可惜明晚，我大概率在狹間里。」

  「你知道，我不是在這個。」

  露維婭搖搖頭，低頭從自己的手包中翻找出占卜牌，推給夏德示意他抽一張：

  「還是老規矩，出發前，讓我為你占卜一下吧，我的騎士。」

  夏德點點頭，先拍掉米婭伸出的爪子，然後從中間抽出了一張：

  「擺渡人。」

  紙牌上是一望無際的河面，碩大的月亮僅有一半浮在水面上。穿著袍子的擺渡人，搖晃著船槳向著月亮駛去。

  他將那張紙牌正面向上放到牌堆頂部，然後將這些紙牌重新遞還給露維婭：

  「那麼，這張牌是什麼意思？」

  「你會成為重要的引路人，為某個重要人物指引方向，並因此獲得報償——這是這張牌的最基礎含義。」

  「那麼其他含義呢？」

  露維婭搖搖頭，什麼也沒。夏德看得出來她的心情很糟糕，但也理解她此時的想法。明明三個人約定好了一起去見證這一切，但這一次，又是夏德和伊露娜去面對，而露維婭只能默默等待。

  「伊露娜今天和我，她周末就能回到托貝斯克，還約了我們一起吃晚飯和看歌劇。到時候，我們還是去德拉瑞昂國王歌劇院嗎？也許這次可以換個地方。」

  他笑著岔開話題，侍者則推著餐車，送來了蛤蜊湯。夏德鬆了一下正裝袖口的紐扣，然後示意露維婭看過來：

  「你瞧。」

  他將手指刺入袖口，然後從袖子中「捻」出了一朵有些蔫敗的紅玫瑰：

  「送給你，露維婭。」

  一旁的年輕侍者以為這是魔術，而紫眼睛的姑娘則看出了這是奇術【玩具製作】的效果。

  她接過了這朵花，勉強露出了些笑意。夏德則身體向後，微微靠在椅背上，視線從與自己同桌的漂亮姑娘身上移開，看向這家高檔餐館上方的水晶吊燈。

  那燈光很美，很漂亮。

  【你在那個賣花的姑娘手中，買了幾朵花？】

  耳邊傳來了呢喃聲。

  「八朵。」

  夏德記得很清楚。

  【現在送出了幾朵？】

  「伊露娜、黛安娜王后、嘉琳娜小姐、蒂法、露維婭，送出了五朵。」

  他想了一下：

  「哦，還有蕾茜雅和多蘿茜，她們共同拿走了一朵。所以，現在還剩下兩朵花。」

  【剩下的，打算送給誰呢？】

  燈光將夏德的眼睛映的發亮，周圍有不少貴婦人在偷偷看著他。露維婭也拿著花看向桌子對面，這個面露笑意的英俊的年輕人。

  有時候，紫眼睛的姑娘都不敢相信自己是如此的好運，能夠遇到這個喜歡貓的年輕偵探。

  「那些花，也不是只有玫瑰。至於我打算送給誰.」

  他的右手不自覺的伸向胸口，輕輕點了一下，然後拿出了一隻手絹。這個動作很自然，誰也看不出有不對勁的地方。

  只有「她」在溫柔的笑，「她」總是這樣。

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