第六百零二章 死亡之前
「如果把我的名號都說出來，恐怕要花費一些時間，但我現在時間不夠了。」
夏德並沒有回答對方的問題，反而是問道：
「所以，你出現在這裡，不是所謂被『吸』進來的，而是自願的？」
男人點點頭：
「是的，這裡需要看守。這片世界不存在什麼核心，但也有一些危險的地方。當年自然教堂選址的時候，本就是為了鎮壓對應於這片世界的這裡，但後來問題越來越嚴重，所以每隔一百年，教會就會讓足夠強大的環術士，在死前通過儀式保存自我意識，然後進入這片世界看守教堂。」
他介紹到，絲毫沒有隱瞞的意思：
「所以如果你沒有事情，就離開這裡。如果這裡發生意外，誰也活不下來。」
「抱歉，我有些事情需要進入教堂裡面。但我保證，絕對不會損壞教會的封印。」
夏德說道，盡量讓自己的語氣真的把「道歉」的情感表達出來，他很佩服眼前的這個靈魂。
「可以，那你進去吧。」
男人聳聳肩。
「嗯？」
面具后的眼睛眨了一下，這可不在意料之中：
「你就這樣讓我進去了，你的職責不要了嗎？」
「哦，我在你身上感到強大的力量，確切來說，真要動起手來，即使藉助這座教堂的力量，我也打不過你。環術士體系是靈魂和肉體相統一的體系，沒有了身體，即使生前是高環也沒用。與其打起來讓你破壞教堂的封印措施，不如放你進去。而且，在這裡待久了，我也能分辨靈魂的特徵，你的靈魂可不壞，甚至可以說很高尚，我感覺到了憐憫和勇敢的力量。」
「那……謝謝？」
夏德說著點點頭，又問道：
「請問，在我之前，是否有人進來過？就在最近這段時間。」
男人依然靠在牆上：
「是的，一個長翅膀的人。他可怕極了，非常可怕，我甚至沒敢露面去看他的長相。」
那無疑就是奧古斯教士，看來他在狹間中的力量很強。
自然教會的環術士靈魂指向教堂深處：
「對方似乎很擅長操縱死亡的力量，而且看上去也不是壞人。他進入了教堂最深處，大概是想要通過靠近死亡，來獲得與【死亡】有關的靈符文。」
事情比夏德想的要順利得多。
「你認識那個長翅膀的奇怪傢伙嗎？知道他到底在做什麼嗎？如果可能，我很希望你能夠將他也帶走，這裡絕對不能出任何問題。」
那靈魂問道，夏德搖搖頭：
「我也不知道他要做什麼，你沒跟蹤他嗎？」
「我們是禁止進入內部的，我只能在中殿活動。」
靈魂無奈的說道。
「那麼可以告訴我，教堂深處到底有什麼嗎？」
夏德又問，本以為對方也許不說，也許會含糊的給出答案，沒想到那靈魂再次很爽快的點點頭。夏德感覺自己一定會記住這個人的，他在這個世界遇到了太多說話只說一半的。
「當然可以告訴你，裡面是一扇門。」
夏德遲疑了一下：
「你不會想要告訴我，教堂裡面，就是那扇從生死狹間，通過真正死亡的大門吧？」
「是的。」
靈魂看著夏德，透明的雙眼很有神采：
「躁動的死亡在入侵這裡，進而影響現實中的西卡爾山地區。如果教會不加以干涉，遲早有一天，溢出的死亡會吞掉大陸中東部，將整個隆美爾山系變成鬼城波爾多那樣的存在。除了教會，還有其他強大的存在，在幫助鎮壓這片不正常的世界，教會封印和鎮壓的，僅僅是這裡的這扇門。是這裡給了死亡入侵現實的機會，而且這裡正變得越來越強大。」
他沒有使用「舊大陸」這種說法，說明對方活著的年代，也許新大陸還沒有被發現。
「這麼重要的地方，你居然允許那個長著翅膀的人走過去了？」
夏又問道，但後者搖搖頭：
「即使再強，也無法從這一端影響另一端。只能由另一端的死亡，影響我們所處的狹間，進而影響現實世界，這是狹間的規則。所以，我沒有阻止他。」
夏德點點頭，微微點頭表示道謝以後，沿著地毯上放滿了蠟燭的長椅之間的過道，走向教堂深處。
「我要提醒一下。」
身後，那個依靠在牆壁上的靈魂還在說話：
「不論你要找的人做了什麼，你們絕對不要跨越那扇門。過去了，就真的死了。凡人皆有一死，萬物皆有終亡。那扇門后，就是真正的終亡。」
夏德停下腳步：
「當然。」
他繼續向著教堂深處走去。
與教堂外面「三步一魂五步一鬼」的狀態相比，自然教堂中的鬼魂數量明顯少了很多。在那些隨處可見的怎麼燒都不會變短的蠟燭以及懸挂在銀線上的符咒之中，只有自然教會的神職人員打扮的鬼魂在無意識的飄蕩，對夏德的出現沒有任何反應。
夏德至少可以確定，這裡肯定沒有惡靈，因此接下來的路途中不需要再戰鬥了。
教堂本身是內部地形很複雜的建築，但這座在生死之間的教堂內部，卻幾乎只有一條路。所有的岔路口，都被桌椅板凳或者其他雜物堵得嚴嚴實實，只有可以前進的道路上，有著密密麻麻的儀式痕迹，幾乎將教堂內部照亮成金色。
不知是否是因為教堂深處那扇代表著「死亡」概念的門的存在扭曲了空間，在教堂內部的走廊行走時，夏德感覺那些走廊是歪斜。
這不僅僅是水平上延伸方向的歪斜，還包含了左右和上下的歪斜。再配合遍地金色的儀式痕迹、穿插連接左右兩側蒸汽管道的銀線、必須撥開才能不撞擊頭部的懸挂著的符咒，以及明明沒有風卻依然搖曳著的蠟燭火光，這讓面前的場景越來越奇怪。
隨著前進，那白霧越來越淡，但同時空氣也越來越冷，周遭一切從現實世界而來的物品，都在緩慢褪色，
當夏德轉進最後的走廊時，地面的蠟燭的火光已經全部變成了藍色，牆壁像是經過了千百年歲月的洗禮一樣破敗，所有的神術痕迹都還在，但全部腐朽。
「死亡在影響這裡，教士真是的，到底在做什麼？」
白霧在這裡完全退去，空氣冷的讓夏德每一次呼吸，都能吐出白色的霧氣。如果不是知道這裡是教堂，面前的場景非常像是貼滿了符咒的鬼屋。
「教士就在前面嗎？」
胸前的聖徽掛墜上的牽引力也越來越強，這代表著夏德距離目標已經越來越近了。
轉過走廊拐角，面前的走廊終於異化的完全不像是教會內部的建築風格。狹長彎曲的走廊，最終通往一個連接地下的方形入口，而從那入口中，正逐漸吹出黑色的風。
風掠過正在查看情況的夏德，讓他猛地打了一個冷顫，靈魂感受到了從未有過的寒冷。
那風在他的臉上留下一道細長的傷口，隨後從傷口中，閃耀起了金色的光痕，星星點點的金色餘燼隨著風向著身後飄去。
「怎麼回事？附近有神明的力量。」
夏德捂住了自己的臉，然後看到抬起的右手上，皴裂緩慢的爬行延伸。
【沒有，但這個位置，會讓靈魂的力量更加凸顯。】
「已經足夠顯現出神性餘輝了嗎？」
夏德自言自語道，看著那個通往地下的黑色地道口。雖然掛滿了符咒和鈴鐺的銀線擋在了入口處，但撥開那些極有彈性的金屬線，想要繼續走下去還是沒問題的。
【外鄉人，前方的死亡概念已經幾乎到了溢滿的程度。】
「我知道，我會小心的，都走到這裡了，我也沒理由後退。」
他彎著腰走了下去，腳踩那些粗糙的石料鋪成的台階，在邁過第十三階以後，來到了地下的走廊中。
呼嘯的黑色的風，不斷從走廊前端吹來。無數低語響徹耳邊，夏德能夠清晰的聽到，那是死者在生命最後時刻的呢喃。那些冷冽的風如同刀子一樣，在夏德身上留下一道一道的傷痕，在他的衣服上留下一條一條的割裂，隨後，黃金色的神性餘輝從那些裂痕中出現，保護著外鄉人的靈魂。
即使是夏德，也必須抬起手臂擋在自己的面前，才能艱難的繼續向前。那風吹的他站立不穩，腳下鬆軟的黑色泥土則似乎每一步都能讓他陷入地面。
沒有白霧，沒有神術儀式，甚至連一個鬼魂都沒有，這就是最後的路了。
除了身上金色的瘢痕，夏德身上最亮的顏色，是手腕上那根細長的線。它似乎真的燃燒了起來，火紅色的光隨著冷厲的風，向著後方飄散著火星。夏德正是用綁著這根線的右手擋在自己的額前，才能維持住自己的體溫和靈魂的穩定。
「所以，黛芙琳修女手中的那簇火苗到底是什麼火，居然這麼厲害。」
死亡在壓制所有超凡力量，胸口指引著方向的聖徽掛墜已經失去了作用。但無所謂了，因為覆蓋著爛泥的泥濘地面上，有著一排清晰的腳印，屬於奧古斯教士的腳印。
夏德右手擋在額前，低著頭抵抗著有著死亡力量的黑風，然後看著地面的腳印一步步的在黑暗的最後通道中向前。
死亡正在侵蝕他，正在擁抱他，那冰冷的力量彷彿直接具象化的出現在了空間中。夏德甚至有種感覺，【死亡】靈符文也許下一秒，就會出現在他的命環中。
一步步的向前，身上的光痕也越來越亮。因為無法抬頭，因此只能不斷希冀著下一秒看到倒在地面上的奧古斯教士，或者靠著牆面坐著的老人。
但什麼也沒出現，直至夏德來到了走廊的盡頭，從通道中走出，來到了通道最後的巨大高聳的方形空間，依然沒有看到熟悉的身影。
這裡什麼都沒有，只有雙開的巨大石門，矗立在正對著通道盡頭的牆壁上。
那古老的石門，彷彿自身就代表著歲月。其上刻畫著關於死亡的故事，書寫著夏德看一眼就會眩暈的古代符文。這裡似乎在描述最初的死亡，但又似乎在描述另一些完全無法理解的故事。
而那些有著死亡力量的黑風，正是從石門的門縫中吹出來的，但依然詭異的沒有任何聲音，冰冷而寂靜，似乎世間的一切都在此處靜止了。
【外鄉人，你感受到了低語。】
看到那扇門的同時，耳邊給出了提示。夏德因此明白，分隔真正死亡的那扇門，居然也是一件遺物。
「但奧古斯教士在哪裡？」
他走出通道，然後停了下來，看著地面的那串奧古斯教士的腳印一路向前來到門前。
此刻，就算是夏德，也感覺自己整個身體都麻木的幾乎無法動彈，同時倦意正在上涌，他必須集中全部的精神，才能抵禦永久長眠的慾望。
那慾望真的很有誘惑力，但好在米婭貓和姑娘們的形象，一直在夏德腦袋裡回蕩。
經歷了如此多的冒險，從千里之外的托貝斯克來到米德希爾堡，最終站在了狹間的最深處，而夏德看到的是，腳印延伸到了這座古老的石門前，但教士並不在這裡：
「教士在夢中說，他已經『跨過了死亡的邊界』，難道這不是指生死狹間，而是……」
夏德微微張嘴，抬頭看向這扇石門，他能夠感受到門后的是一切的終結，甚至感覺自己能夠看到不久前的過去，奧古斯教士身上發生的事情。
拉特·奧古斯，已經跨過了死亡之門。
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