第三百零一章 空間與時間的舊神
按照約定，在成功接收遺產後，勒梅爾太太需要支付給夏德5鎊的現款作為酬金。這是勒梅爾太太接收遺產的十分之一，即使是對現在的中年女人來說也絕對不是小數目。
當然，她也沒有在真的要付款時後悔。一方面，這的確是一個善良的女人，另一方面，現在身處狹窄的房間，有些營養不良的中年女人是不會想要惹惱年輕強壯的偵探的。
但在她準備將錢遞給夏德的時候，夏德搖搖手拒絕了：
「我想也不必一定要用現款支付委託費用，我想要這些書。」
他指向和舊衣服放在一起的那堆舊書：
「這些舊書很有意思，不如將書給我，來抵扣委託費用中的一部分。當然，勒梅爾太太，如果你擔心我會在估價時給不出正確的價格，也可以找人去對這些舊書估價。」
「不必了，偵探，我相信你，請隨便拿吧。」
剛才的律師已經說過那幾本舊書不值錢了，所以中年女人也沒有對夏德的行為產生懷疑。
他伸手將裝著舊書的箱子拉到面前，然後將那些舊書和日記本一起找出來堆在一起。勒梅爾太太也沒有在意那些筆記本，也許在這個識字不多的女人看來，筆記本和書都是一樣的東西。
「一共7本，其中大部分是冒險，還有幾本航海日誌和日記，估價的話一先令一本？」
勒梅爾太太雖然沒有買過書，但也知道價格不算很高，但也絕對不低，中年女人大概將這當做了夏德在照顧她，頗為不好意思的說道：
「沒問題，偵探。」
於是夏德便拿到了那些記載著船員秘密的日記本，並拿到了4鎊多的酬金。而作為回報，他將老約翰典當行的地址告訴了中年女人，遺產中有很多難以找到合適用途的東西，而老約翰正巧喜歡這種亂七八糟的東西，賣給他正合適。
七先令就買到了故去的環術士的日記本，這算是夏德佔了便宜，所以在離開前，他還提醒勒梅爾太太，驟然獲得了這麼多錢，一家人最好搬去一個安全些的地方：
「你的不少鄰居，今天都看到我和勞瑞爾律師上門了。你最好編造一個合理的理由來說明我們來到這裡的原因你那失蹤的丈夫的死訊怎麼樣？」
夏德提議道，木訥的女人不知道怎麼回答。
「總之，拿著這筆錢，請儘快從這個地方搬出去。最重要的是，千萬不要讓任何人知道你拿到了這筆錢，最好連孩子們都不要說。」
其實勒梅爾太太能夠帶著兩個孩子生存，這些基本的事情應該是知道的。夏德的雖然知道自己是多說話，但不說出來總是感到難受。
「另外，我的地址你也知道，如果以後還有什麼需要幫助的事情，可以隨時去找我。我對老顧客是有優惠的，最近我的偵探事務所拓展了不少業務祝您生活愉快。」
這次佔了對方的便宜，如果勒梅爾太太真的有其他事情需要幫助，他一定不會吝嗇自己的時間。
離開了閣樓來到樓下，與驟然暴富的中年女人告別後，站在牆面被塗滿了髒話的建築下，夏德仰頭看向這棟因為周圍樓房而常年曬不到太陽的房子。
驟然獲得了這筆不小的錢，勒梅爾太太一家的生活肯定會發生變化，兩個孩子的未來大概也會變化。但這一家人之後的故事會怎樣，就不是夏德能夠想象的了。
也許半年，一年或者兩年之後，他會在某天逗貓時偶然想到這次的委託，或者在整理文件時看到這次委託的記錄，然後想辦法找到了勒梅爾一家人，看看她們的生活怎麼樣。
但至少現在，夏德還是更關心自己的事情。結束了這項委託，晚上，可是還要重新邁入3002年。
通用歷3002年的時間鑰匙對應的任務是「幫助凡人完成喚神儀式-接觸舊神耀變門扉」，雖然聽起來比1068年鑰匙的「見證舊神最後的心愿」容易，但夏德心裡認為【純真的創造者】其實完全可以滿足孩子們的三個心愿，只是見到自己這個「未來的孩子」出現了，才會以「找樂子」的心態讓自己來。
這種想法聽起來可笑，但根據夏德與那位舊神短暫相處的經歷，他猜得很有可能是對的。
而這次的任務是幫助三位魔女，她們的儀式遇到了麻煩，是真的遇到麻煩。因此即使這次任務的最後才會接觸到神祇，但任務難度卻一點也不比第一次小。
截止目前，夏德已經從多種渠道獲得了舊神「耀變門扉」的信息。這位舊神出現的年代已經不可考，最早記述舊神名稱的文獻源自第三紀。和【純真的創造者】類似，舊神【耀變門扉】也屬於那種非常低調的神明，其信仰者的數量極其稀少，甚至沒有確切的證據證明信仰者組成教團。
而根據正神教會的資料，舊神【耀變門扉】擁有時間、空間的力量。與其有關的最重要事件，是在第四紀元末期或者第五紀早期，以聖者的形態出現在物質世界，阻止了天使級（1級）遺物【殘破的舊世界地圖】失控導致的物質世界陸地變化。那次大災難直接導致了第五紀元的五塊大陸主體的形成，並對一整個紀元的文明產生影響。
因為費蓮安娜小姐在第五紀就嘗試了喚神儀式，因此夏德原本以為學院圖書館會有更多有關這位神明的資料，甚至會有費蓮安娜小姐留下的相關事件記述，但丹妮斯特小姐給夏德的資料卻並不比教會更多。
就算費蓮安娜小姐的事情被學院視為機密，不能隨意外泄，但舊神【耀變門扉】的資料如此稀少也不對勁，學院沒必要隱瞞有關這位神明的事情。現在的情況，就好像費蓮安娜小姐喚神的事情從沒有發生過，因此聖拜倫斯才沒什麼資料。
夏德心中不由得有些擔心，3002年的事情大概還有其他意外。
倒是露維婭從預言家協會中找到的資料出乎意料，和第五紀元才出現的五大正神教會以及三大奇術學院不同，預言家協會與【血靈學派】一樣，都是經歷了數個紀元的古代組織。
協會中找到了費蓮安娜小姐列出書單中的部分書籍，露維婭在托貝斯克分會的資料庫中，甚至找到了一本記述著有關「空間」神明的舊書。
但那本書屬於協會機密，不能被帶離圖書館。所以露維婭只能抄錄出來夏德所需要的內容。資料並不長，只有半頁紙，大致說明了舊神【耀變門扉】的聖徽在神秘學儀式中能夠起到的作用，並解釋了這位神明不僅在時間和空間上有力量，祂甚至在自然方面也有力量。
雖說神明的神職範圍並不能說明強大與否，但從手中的這些資料來看，接觸舊神【耀變門扉】的儀式，絕對不會簡單。
從勒梅爾太太家離開后，夏德將這天白天剩下的時間，全部花銷在了整理這些資料上。但傍晚吃完飯以後，卻又有意外的客人前來拜訪。
那是拉德斯上尉，在兩周前的授勛儀式后，夏德還是第一次再次見到上尉。他現在已經接到了德拉瑞昂皇家陸軍發來的通知，確定將會在八月份末或者九月份，重新返回位於前線的風起小徑。
上尉這次來，除了是想要邀請夏德在他走之前，找時間出去喝一杯以外，還通知夏德他現在搬到了別的地方居住。
獲得榮譽洗刷了恥辱，有著尉官軍銜的拉德斯上尉在朋友們的資助下，在托貝斯克西區租了一間不錯的公寓，準備在那裡度過托貝斯克剩餘的夏天。
「人的命運真是無常，這一年來我起起伏伏的經歷，比我的前半生都要複雜。漢密爾頓偵探，有時候我在想，命運究竟是如何看待我們這樣的凡人。」
「上尉，你在思考哲學？」
夏德笑著問道，與第一次在俱樂部偶遇上尉時不同，現在的拉德斯上尉精神面貌改變極大。他已經完全從「八槍上尉」的名頭裡面走出來，即將面對全新的人生。
「不，這應該算是神學。」
拉德斯上尉搖了搖頭：
「偵探，要玩羅德牌嗎？不賭錢，只是玩兩把，我知道你是羅德牌好手。」
「今晚可不行。」
夏德遺憾的搖搖頭：
「一會兒我還要外出，今晚還有重要的委託要進行，委託人是值得尊重的了不得的大人物。上尉，下一次有機會再一起玩牌吧。」
「那好，既然這樣我就告辭了。哦，上周的事情你知道嗎？後來連里德維奇場的警察廳長都被人闖入房子里殺死了，宵禁結束了，但晚上最好還是不要在城裡到處亂走如果你的委託人身份真的很不一般，你就當我沒說，我聽說嘉琳娜小姐」
他閉上了嘴巴沒敢多說，想來也是聽聞了坊間傳聞。
夏德到樓下送別了上尉，看著上尉步行離開聖德蘭廣場。扶著門的時候心中在想，迄今為止他遇到的接觸遺物的普通人中，要麼是曼寧教授和拉德斯上尉這樣生活受到重大影響，要麼就是像小女孩一家和接觸美人魚雕像的一群人一樣面對生命危險。
這個世界對普通人真的非常不友好，特別是對運氣不好的普通人。
「當初來到這個世界后，能夠立刻遇到施耐德醫生，這應該不是醫生的幸運，而是我的幸運。」
嘆了口氣調整了一下心情，關上房門返回書房，再次梳理自己找到的那些關於舊神的資料。晚上十一點以後，又和米婭玩了一會兒，並計劃著有時間一定要給這隻貓洗一下澡。
過去的時光非常危險，這一次就不帶著米婭了。午夜的鐘聲敲響后，夏德拎著裝著文件資料的手提箱站在卧室的房門前，將已經出現了破損痕迹的鑰匙插進了鑰匙孔中：
「願世界樹庇佑無限時光中的我。」
咔噠~一聲響，鎖眼轉動，夏德拉開了房門。門后熟悉的白霧如同絲絮般的飄出，夏德伸手試圖捕捉，但白霧並非是可以被抓住的實體物質：
「米婭，等我三秒。」
對夏德隔三差五走入這種門中感到熟悉的貓，對目前的狀況已經不感到好奇了。趴在沙發上懶洋洋的喵~了一下作為回應，腦袋墊在兩隻小爪子上，眯著眼睛像是在假寐。
但實際上貓還是能夠看到夏德，它看著夏德走入門中，然後乖巧的等待他的歸來。