七十五.引誘
??“也許沒那麽巧……”卡特琳娜逐漸失去底氣。
??“航線”受到保護與維護，闖入怪異，尤其是強大怪異的可能很低。
??“我感覺到它在靠近。”陸離平靜說道。
??他們犯了一個錯。
??模特母親施加陸離身上的印記並未消失，午夜城時他沒有消除印記。
??車廂外斷斷續續響起關於首領怪異的描述，確認了他們的推測。
??追逐而來的就是模特母親。
??“你和普修斯留下。”陸離推開車廂門。
??微風卷入車廂，吹亂卡特琳娜等人的發梢與情緒。
??“你要去哪？”卡特琳娜皺眉叫道。
??“它為我而來。”陸離鑽出車廂。
??不安在車隊裏滋生，許多顆腦袋從馬車裏鑽出，望向後麵
??陸離沿著冗長車隊來到前列，頭部車廂隱約傳出陣陣喧囂。
??“它沒理會我們的誘餌。”
??“用肉豬。”
??“沒用！奴隸的血快放幹了也沒把它引走。”
??“去查貨物和乘客，看是什麽鬼東西把它引了過來！”
??馬車外，陸離靠近護衛馬車的騎士：“我知道首領怪異的信息。”
??“你等著。”愣住的騎士回神，躍上馬車鑽入車廂。
??“帶他進來！”
??車廂外也可聽到的粗糙喊聲，騎士邀請陸離進入車廂：“老大讓你上去。”
??陸離踏上馬車。
??普利西車隊首領，巴斯托斯坐在座椅裏，腰肢般粗的左臂拄著扶手，陰鷙打量渾身藏入黑袍的陸離：“你是異教徒？你知道那隻首領的信息是嗎？”
??“它來自舊下水道，衝我來的。”
??巴斯托斯的仆從捧著一盞油燈走近陸離，光芒驅散兜帽下的陰影，顯露下半張臉龐。
??“衝你來的？”巴斯托斯低語，陸離的坦然讓他憤怒，但又無法發作：“聽著，不管你是誰，你惹來的麻煩你自己去解決，或者我把你丟出去！”
??瘦猴般的仆從摩挲爪子，車廂壁隨之浮現可怕詭影。
??“主人，也許他身上藏了從首領怪異那裏偷來的寶物。”仆從獰笑著，深深嗅動陸離身上飄來的美妙氣味。
??“寶物……”巴斯托斯眯起眼睛，打量陸離。
??“它追殺的原因是我殺了它的孩子。”情況變得更糟之前陸離開口。
??巴斯托斯似乎不想再見陸離，揮了揮正常的左臂：“帶著你的麻煩滾出我的車隊。”
??他打消了主意。陸離的平靜和裝扮令他忌憚，以及誰知道殺死他那隻首領怪會不會轉而攻擊車隊。
??“給我準備一匹馬和地圖。”
??車廂裏的氣氛隨陸離話語聲二凝結。巴斯托斯沉默著凶狠凝視陸離。
??“它的速度比車隊快。”陸離隻是回答。
??“……照他說的，牽一匹跑得快的馬給他。”停滯幾秒，巴斯托斯盯著陸離，偏頭對仆從說。
??巴斯托斯正常大小的強壯手臂攥著羊皮地圖，走到陸離麵前，拍在胸膛上。
??“小子，如果你之後還活著，可以來找我巴斯托斯。”
??陸離未作回答，收起羊皮紙地圖走出車廂，騎上準備好的馬匹，牽扯韁繩離開車隊。
??巴斯托斯靜靜注視片刻，偏頭嗬斥站在一旁的手下：“愣著幹嘛，滾去後麵看怪異還在跟著嗎！”
??……
??菌毯馬慢跑在褐色荒野中。
??比起寄生，感染馬匹的菌毯，更像是一種共生。黴菌僵化遲鈍了菌毯馬的神經與肌肉，讓菌毯馬難以奔跑，但也賦予了耐力與持久。
??還有智慧。
??被感染的菌毯馬比普通馬更聰明，甚至能聽懂一些話。
??這種菌類同樣會寄生人類，人們通常避免傷口接觸菌毯，但即使觸碰到也不會有事隻要刮去生長菌毯的皮膚。
??馬鞍阻隔了陸離與菌毯馬的腐爛惡心皮毛。
??陸離引走怪異的方向並非盲目，五十裏外有一座村莊，那裏類似避風村，主體位於舊下水道。
??前提是在模特母親追上來之前陸離能抵達那裏。
??身後車隊隱約化為地平線的一部分。
??“救我……”
??一道微弱喊聲忽然從岩石後響起，幾乎泯滅於馬蹄與風聲。
??陸離望向聲音傳來的方向，衣衫襤褸的男人倚靠岩石，一條血線從遠處延伸到他身邊。
??荒野中遊蕩的怪異不會放過一個人類。一個奴隸般的人也不該身受重傷躺在荒野中。
??陸離想到普利西車隊說的誘餌“肉豬”。
??拉住韁繩，陸離躍下菌毯馬走到奴隸身旁。
??奴隸失血過多。慘白臉龐泥汙也掩蓋不住，無力捂著滲血的手臂割傷。
??陸離掀開鬥篷，撕下衣角，當作紗布綁住奴隸傷口，後者因疼痛牽動嘴角，清醒了許多。
??“還能走嗎。”陸離問他。
??“我流了太多血……”奴隸低聲哀求：“帶我離開，我不想死在這裏……我不是異人，我是人類……”
??“那隻首領怪在追我，我不能帶你走。”
??陸離站起身眺望身後。
??遠方一片灰塵升騰，作為沙塵暴，它的規模過於微小。
??是逼近的模特母親。
??“我會死的……我不想……我不想……”奴隸語無倫次地呢喃低語。原本麻木的內心因流血過多陷入瀕死，重新喚醒無望的希冀。
??陸離停頓幾秒，忽然扶起奴隸，將他推上菌毯馬，將記住內容的羊皮地圖放入奴隸口袋。
??“帶他回你認為安全的地方。”陸離對菌毯馬說。
??菌毯馬仿佛聽懂話語，掃了掃馬尾，邁動四肢遠去。
??陸離重新眺望遠處彌漫的沙塵，轉身跑向荒野深處。
??“你是笨蛋！”
??大姐頭出現陸離肩膀上。
??“我比菌毯馬快。”陸離知道它指的什麽，言簡意賅說道。“你有辦法對付模特母親嗎。”
??陸離沒法一直奔跑五十裏，先前計劃行不通了。
??“我才不幫你！”大姐頭躍下肩膀，落進兜帽裏，似乎不再藏起來。
??“我被殺死你的旅程也結束了。”陸離說。
??“……我打不過它！”大姐頭停頓了一下。
??“用其他辦法，比如甩開或者引走。”
??“沒有！”
??“消除印記呢。”
??“……需要時間！”大姐頭終於鬆動，遲疑著大喊：“而且它能看到你，消除印記也會發現你！”
??“那就找到能阻礙它視線的地方。”
??陸離想到接近三十裏外的一片森林。
??羊皮地圖上，那裏被標注為謹慎對待的區域：植物棲息地