一百三十八.灰霧、競技場
調查員前往塔修菲克地區挖掘地調查。
期間曾發生兩件插曲：十幾名工人的妻子或兄弟和一位驅魔人嚐試進入灰霧內。那位驅魔人在失蹤前曾稱他沒從灰霧上感受到邪惡氣息，隻是令他感覺不安的，空蕩的。
另一件插曲是在驅魔人失蹤後，一位悲傷的工人妻子爬上通往挖掘地底部的吊籃，想要與丈夫死在一起。
看守挖掘地的人員反應過來時吊籃已經衝進揮舞，他們嚐試拉回吊籃，然後驚詫的發現那位工人妻子還在吊籃裏，抱著雙膝瑟瑟發抖。
第二天，調查員到來，也就是基格·福萊的哥哥。
他詢問嚇壞了的工人妻子，隻得到碎片般的信息，比如進入灰霧後四周仿佛變得空曠，仿佛極遠的下方回蕩著野獸一樣的吼聲，以及許多人湊在一起竊竊私語的聲音。
已經知道從其他地方進入灰霧可能會遭遇危險，基格·福萊的哥哥選擇乘坐吊籃進入灰霧範圍。為了最大程度還原工人妻子的遭遇，他甚至沒帶油燈，坐上吊籃被送進灰霧。
和先前失聯的驅魔人和工人妻子一樣，進入灰霧範圍的調查員第一感受是內部的空蕩，即使是細微的聲響也會引發山穀般的回音響起，遠遠傳蕩。而能見度極低的灰霧也讓他的目光難以到達十幾米外。
調查員感覺恢複裏仿佛是另一個世界。空曠，死寂，沒有生機的世界。
他不得不盡可能保持安靜，聆聽迷霧中的聲響。
調查員開始聽到許多人的竊竊私語聲詭異的回蕩。來源似乎是在下方，又無法確定。
隨著吊籃深入灰霧，很快，竊竊私語聲開始被工人妻子形容的“野獸一樣的吼叫”替代。比起野獸吼叫，調查員更認為這是由許多怪異發出的聲響。它們從吊籃下方不知道多遠的深淵中遙遙傳來。
吊籃前進到大概三百米距離，怪異聲響也漸漸淡去，然後被沉重、緩慢，回蕩在灰霧間的心跳聲取代。
調查員發覺自己心跳頻率正在被沉悶心跳聲感染，變得緩慢。
吊籃前進到大概五百米距離，在這裏調查員主動停下了吊籃，並確定灰霧裏很可能不再是原本世界。
從挖掘地邊緣到坑底的距離在四百三十米左右，而已經乘坐吊籃前進五百米的調查員早就經過了坑底——他現在位置應該在地下50米以下。
而且心髒跳動聲褪去，這次再臨近的是許多若有似無的窺視感。
灰霧裏的存在們已經察覺到了他的闖入。
察覺到危險的調查員不再深入，開始拉動吊籃原路返回。
窺視感始終沒有消失，路上的心跳聲，怪異響聲，竊竊私語聲也不再響起，寂靜的灰霧裏隻剩下拉動吊籃的響動。
不過基格·福萊知道事件，就說明調查員安全返回了地麵。
歸來的他將信息寫下，在翌日開始第二次探索，隻是這回剛進入灰霧，那些窺視感突然降臨。
它們記住了調查員。
短暫猶豫後，調查員選擇退出灰霧，留在挖掘地觀察。
第五天，基格·福萊的哥哥了解到發掘地的起源。期間他曾經讓膽子大的工人乘坐吊籃進入灰霧，他們的經曆與他第一次進入相同，都聽到許多竊竊私語聲。
觀察期間，灰霧沒有擴散跡象，但在第六天深夜，牽進灰霧的吊繩忽然顫動，並且晃動頻率越來越大，仿佛有什麽正順著吊繩爬出灰霧。
驚恐的看守叫醒驅魔人，他們切斷了吊繩。繩索如前活物般扭曲地抽進灰霧，恢複平靜。
基格·福萊的哥哥又在挖掘地觀察一周，隨著通往灰霧世界的唯一途徑的吊繩斷開，一切恢複平靜。
調查員停止觀察，將事件記錄送去調查員基地。
“最後調查員處理結果是挖掘地被標記為危險區域，離它隻有不到十裏的黑金鎮居民被遷去六十裏外的瑞爾斯坦城。”
基格·福萊說完故事，拿起煮好的菠菜湯喝了一口。
“這可不能算做故事。”馬福林看了眼思索的陸離，和基格·福萊說。
基格·福萊不在意地說：“都是驅魔人，怪異事件難道不比故事更吸引我們？”
“是誰上次聚會拿故事敷衍我們？”馬福林笑著反問，看向羅德·特斯拉：“那麽接下來輪到我了？”
羅德不在意地靠到烤得溫熱的岩石上：“隨意。”
“在艾倫王國東北部的韋恩福特郡，流傳著一個叫做薩拉和亞當的死亡競技場的故事。”
輪椅上的陸離和鬥篷下的安娜同時微怔。
搖曳的篝火掩蓋了陸離微微蹙眉的神情，隻有饒有興趣觀察陸離的羅德察覺到什麽。
作為邪靈，它們存在的曆史可以追溯到兩百年前。在韋恩福特郡或許不是臭名昭著，但令人們談之色變非常簡單。
它們遊走在韋恩福特郡，偶爾出現後會占據無主房屋，然後開始它們的遊戲：死亡競技場。
被抓去的無辜受害者們會被關進房屋，參與它們的遊戲。
進行的遊戲通常會根據房屋種類發生改變。如果是普通的民居，遊戲類型隻是簡單的捉迷藏——可能是受害者們自己玩，可能是薩拉和亞當加入其中……
工廠或是更大的建築，遊戲類型也會變化。通常是透著詭異的簡單遊戲：打掃房屋、一定時間裏找到特定物品。
它被稱為“薩拉和亞當的死亡競技場”而不是“薩拉和亞當的死亡遊戲”的原因就是，受害者們需要彼此競技。
而表現最優秀的人會免於死亡，脫離遊戲。
當然有時也會有意外發生，比如沒有最優秀者無人生還。或是多人脫離遊戲。
這就是為什麽它們更有名氣——如果有一種惡靈邪靈人們遭遇後無法幸免於難，沒人會知道它們。
這也是惡靈與邪靈的本質區別。前者充斥對人類的無端惡意，後者不會針對人類，它們隻是將人類作為……玩物。
聽起來後者更惡劣一些，不過對於遭遇怪異的人類，他們寧願成為玩物來賭活下去。