一百二十八.艾倫王城
彼得斯兄弟住在塔風城的平民區。
這裏同樣在蓋起木屋與路燈，長屋是迷霧從深海出現後最受歡迎的建築——獨棟房屋不僅無法住下太多人，屋內光源意外熄滅時也難以逃往鄰居的住處。
找到他們的住處，安娜在無人的房屋找到藏在床鋪下木盒裏的那本古籍，掀開幾頁翻看，確認它無法傷害到陸離。
“殘破的很嚴重。”安娜把它交給陸離。
古籍像是被動物啃食過，斷口留下清晰撕扯的痕跡。僅有寥寥數頁幸免於難。並且其中幾頁還是缺失了大半信息的。
唯一完整呈現的內容也就是喬納·彼得斯所用的邪惡祭祀。
祭祀可以剝奪其他生命的活力補充指定存在，但代價昂貴的驚人，從喬納·彼得斯隻是想讓瑪麗恢複身體卻要獻祭十幾個人就可看出。
安娜推著陸離往塔風城外走去，輪椅裏的陸離在安靜翻看那些破損的隻剩下片段的斷裂紙張。
通過隻言片語，陸離判斷這本古籍記載的大多都是這類邪惡野蠻的祭祀。
陸離把書交給安娜讓她銷毀。
“不留下嗎？”安娜問。
“我記住了，而且毀掉更好。”陸離回答。
一陣微風吹拂，這本缺失嚴重的古籍化為碎片，飄落在潮濕的石板路上，經過的陸離安娜漸漸遠去。
幾分鍾後，一輛印有裏維斯家族的馬車快速駛過，將浸泡的碎片碾碎。
這輛馬車剛剛從喬納·彼得斯的家中離開，詢問路人後徑直追趕向陸離。
不過直到馬車到達城牆下，裏維斯父女也沒看到那道坐在輪椅裏的身影。
“他可能還在塔風城裏。”
裏維斯子爵低沉說道，詢問一旁筆直站立的衛兵：“你看到坐在輪椅上的人出城了嗎？”
“剛離開不一會兒……”回憶片刻的衛兵回答。
“我們應該還能追上他。馬夫——”
“不必了父親大人。”馬車裏傳出瑪麗溫和的聲音。
“他似乎不想與我們碰麵，我們出城也很難尋找到他。”
“總要問清楚。”子爵皺眉開口。他才不認為那個故弄玄虛的家夥的目的隻是救幾個無關緊要的平民，無論那家夥是驅魔人還是神父口中的“祂”。
“也不算什麽都沒得到，起碼我們已經知道他的名諱了不是嗎？”瑪麗輕聲回答。
裏維斯子爵很愛女兒，所以當瑪麗被牽扯其中，就算是他也難以保持鎮定。
不過就像瑪麗說的那樣，那個叫陸離的家夥並不想說出真相，也不想與他們接觸。
他隻能不甘地記住這個名字，坐上馬車回到子爵莊園。
馬車駛過帶起的微風掀起車簾一角，若有似無的低語聲隨風飄散。
“說不定我們還會碰到的，希望下一次時，你會願意交流……”
……
“我以為你會和瑪麗見麵。”
地麵之上幾百米高空，安娜說道。
大地的脈絡向四周延伸，渺小的道路上可見遷徙的人類。
“沒必要。”
瑪麗有著無數個問題。盡管陸離的時間充沛，但他不打算浪費在無意義的交談上。
尤其在他改變不了瑪麗現狀的情況下。
安娜不再談論此話題，轉而問道：“我們離艾倫王城還有多遠。”
“不到兩百裏。”
“上午之前就可以到。”安娜說。“我們來得太早了。”
驅魔人聯合組織會議要在後天開始，安娜隻用不到一個上午就能從艾倫半島盡頭的榆樹森林到達主眷大陸東部的艾倫王國。
如果不是路上在幾座城市停頓，他們會更快。
“充足的準備時間可以讓我們從容應對一些麻煩。”陸離習慣提前計劃好一切，比如囤積資源，比如避難點。哪怕計劃通常會改變——但起碼不會讓他的思緒停下。
連貫地思考有助於保持狀態。
一段時間的趕路之後，他們已經離艾倫王城很近了。那座雄偉，矗立千年的古老城市隨時可能出現在大地盡頭。
地麵上，依靠艾倫王城存在的小鎮村莊開始變得常見，分散在原本該是大片農田的荒蕪土地周圍，而小鎮村莊早已無人居住，不見人煙。
離城市近是件幸運的事，也許。
不久之後，一座被古老城牆包圍的城市出現在地平線上。
很難用貝爾法斯特或希姆法斯特與之比較，艾倫王城的遼闊讓人震撼，甚至會讓人心生它能與怪異抗衡，是淺海中最堅固的礁石的想法。
“難怪人們認為躲到城市能避開怪異，而不是將城市當作更大的肉罐頭……”
安娜低語，忽然聽到耳邊響起陸離的呢喃。
“或許不需要怪異……”
“什麽意思？”安娜不解。
“艾倫王城擁有兩百萬左右的人口。村莊小鎮的居民會去城市。城市的居民會去更大的城市。艾倫王城是整個王國的核心，前去避難的人不會太少，艾倫王城的人口增加一倍不會很困難。”
“艾倫王城或許可以輕鬆裝下所有避難的人，但它難以解決消耗增加一倍的食物和資源，尤其在植物災禍中，所以。”
陸離視線落在大地，艾倫王城周圍蛛網般纖細的道路上。
“王城裏的物資不會堅持太久。”
麻煩不止來自外界。
安娜再次望向遠處那座古老遼闊的城市，不過這一次除了憐憫，不再有其他情緒。
離艾倫王城隻有十幾裏的路程時，安娜降在曾是農田的荒野中，回到道路上，融入道路上的車流人群。
就像牧蘇所說，人們都在擠入艾倫王城，道路上幾乎看不到往相反方向離開的身影。
或許因為陸離的外表，或許因為陸離胸口的調查員徽章，不止一輛馬車願意捎帶陸離一程。
陸離婉拒他們的幫助，被安娜推著，隨人群湧入艾倫王城。
灰蒙蒙的天空籠罩著城市。
有一座調查員基地坐落這裏，陸離打算去那裏詢問議會細節。不過在此之前，他和安娜先在離城門不遠的街道租下一間房間。
進入房間，窗戶敞開著，窗簾飄動。
艾倫王城沒有艾倫半島無時無刻不在的潮濕，與之相反的是地板窗台桌麵都蒙上一層灰塵。
內陸城市不像艾倫半島，有海風可以吹去灰塵。
放下行李，陸離和安娜前往調查員基地。