二十四.重操舊業
安娜輕輕抿唇，她清楚陸離那句話絕不是這意思，他隻是安慰自己，默默注視陸離詢問那名鎮民說：“你不用感到害怕，我是驅魔人，她是我的助手。”
陸離不會安慰人，除了安娜。不過作為拋給鎮民的救命稻草足夠了。
陸離示意安娜釋放鎮民，說道：“我有幾個問題。”
“當……當然！”
發覺自己可以動的鎮民恐懼地望了一眼安娜，渾身一顫，磕磕絆絆地忙說道。
“讓你送信的是誰？”
惶恐的鎮民費勁地翻找記憶：“我不認識她……是個很奇怪的女人！”
“女人？”
安娜和陸離對視一眼。
鎮民告訴陸離，影子鎮的那些驅魔人雇傭了他和一些鎮上有馬車的鎮民，把影子鎮的東西拉到玫瑰鎮。幾十分鍾前他準備出門工作時，一個身披長袍的神秘女人找上他，讓他把一封信交給剛剛離開鎮子的那輛馬車，並給了他幾十先令的報酬。
鎮民以為她是驅魔人，而且有報酬的事沒理由不做，於是追上陸離，發生之前的一幕。
“她有什麽讓你記憶猶新的地方。”陸離問道，並補充說：“音色、口音、體形。”
鎮民偷偷望了一眼安娜，如被灼傷般迅速瞥開：“她很高算不算……？幾乎和我差不多高……”
“沒事了，謝謝你提供的信息。”陸離說道，讓安娜隱去身形。
消失的安娜讓鎮民更加驚恐，他幾乎要哭出來問陸離可不可以離開，得到回答後牽著韁繩迫不及待朝來路趕去。
想來這份影子鎮的工作他暫時不敢去做了。
“有沒有可能鎮民是幕後那個人假扮的？”虛空中傳出安娜的聲音，她仍對鎮民的身份存在質疑。
“可能很小，幕後的人應該已經知道我們猜到了他的存在，冒著危險主動露麵沒有意義。”
“女人……”安娜呢喃，思索陸離認識多少個女人。
約瑟夫男爵……自己偷看的寄來情書的斯拉夫夫人……已經離開艾倫半島的喬喬……
一道神秘詭譎的輪廓忽然浮現：“是我們在沼澤木屋裏遇到的那個鳥嘴麵具女人？”
安娜記得她也很高大，帶著鳥嘴麵具的她的帽簷幾乎和陸離一般高。
“也可能是為了讓我們陷入誤區的假象。”
陸離沒被增加的新線索擾亂判斷，他隻需清楚記得一點——知道血色觸須的隻可能是特斯拉和調查員總部，以及始作俑者理查德。
特斯拉沒這麽做的理由。或許存在消息泄露的可能，但與血色觸須消息一起的，還有恐怖的汙染源，“門”的信息。
眉心的血色觸須至今沒有對陸離造成影響，而“門”卻不曾疲憊的一次又一次將陸離拉入那道門內。
裏麵有什麽不得而知，不過從曾經翻閱的日記上可見一斑。
如果是泄密，窺探信息之人更應該憂心“門”的威脅，而非無足輕重的血色觸須——相比於門的無足輕重。
信件背後，理查德的輪廓正變得越來越清晰。
不過哪怕確認幕後人是理查德，也不會對陸離現狀有本質改變。
除非引理查德出現。
陸離重新眺望南邊，陰鬱雲翳中，不知幾萬米長的血色觸須蜿蜒落在視線盡頭之外，那裏是主眷大陸。
如果血色觸須全部消失，理查德是否還會繼續保持隱秘？
陸離曾這麽做過，嚐試逼出隱藏起的理查德。隻是解決完艾倫半島的所有血色觸須後理查德仍未現身，而其他大陸的血色觸須相聚過遠而放棄。
不過現在——
它們的位置發生了變化，似乎更接近艾倫半島。
或許和陸離一樣，受到幕後之人的召喚？
無論如何，這是個徹底解決問題，引出幕後存在的最好機會。
收回目光，陸離偏頭問正在浮現的安娜：“想去新地方看看麽。”
安娜知道陸離指的什麽，蹙眉輕聲說：“信上讓你留在艾倫半島。”
陸離回答：“那個人隻是不想我過久離開艾倫半島，其他觸須雖然接近了艾倫半島，但還在外麵。”
“其他觸須都在接近艾倫半島？那個人想做什麽……”
“或許是他的計劃要開始了。”
就像陸離感覺到日漸危險的世界想要前往列儂群島避難，幕後的人感應到同樣的危機，開始啟動計劃。
無論如何，作為被動拉入計劃的受害者，陸離不可能讓它持續下去。
“你去哪我就去哪。”
耳畔響起安娜的輕聲，陸離拉起韁繩。
“那麽走吧。”
在岔路口右拐，馬車與影子鎮擦肩而過。
彌漫在影子鎮上空的硝煙燒焦味仿佛仍然存在，一些人影穿梭在倒塌的房屋街道上。
一陣事件後，陸離看到曾經鎮子上最高聳結實的教堂，如今它已經坍塌為廢墟，不複往日榮光。
新舊沼澤之母之爭的最後結局，以新沼澤之母的勝利和影子鎮的落敗結束。幸存的寥寥十幾人將被送往其他城鎮居住。如果世界不再變得危險，這裏或許會因沼澤路而重新誕生生機，重新出現一座城鎮。
但它更可能的結局是，隨著時間推移，這片廢墟將變成無人問津不敢涉足的荒野，與死在影子鎮的數千亡靈一同凋謝。
繞過了影子鎮，到達因影子鎮事件而暫時封鎖的沼澤路，馬車駛上筆直的沼澤路。
這一次幕後存在沒再送來信件，分開南北沼澤的沼澤路上，隻有一輛緩緩駛動的馬車。
“北暗影沼澤中的存在沼澤之母忌諱莫深，不過沼澤路沒有關於怪異的傳聞，裏麵的存在或許並不活躍。”
陸離此刻回答安娜最開始的問題。
時間推移，左側南沼澤的枯樹林間開始顯現一道道站立的漆黑剪影。
影綽人是沼澤之母的影子。
沼澤之母在注視過路的陸離。
它們隻是默默注視著，沒有接近這輛行駛的馬車。
漫長的路途，影綽人的觀察不曾消失。時間推移接近上午，馬車即將到達沼澤路的另外一端。
前方的視線盡頭，一片低矮的灰暗山脈漸漸浮現。
主眷大陸，文明發源之地，就在前方。