二百四十三.《薩拉的死亡之書》
四名驅魔人以為接下來男爵會娓娓道來她遭遇惡靈的經過，誰想到是站在男爵座位身邊的管家代為開口：“各位都已經通過男爵的考驗，你們的強大與神秘是我們所需的，希望你們能幫助到男爵。”
“我們要怎麽做？”
“麻煩是什麽？”
兩名後來的驅魔人先後說道。
他們不是調查員也不是守夜人。
管家視線在陸離等人麵龐上掃過，語氣沒有絲毫起伏的回答二人的問題：“提線之影，幫男爵擺脫它的儀式。”
除了陸離與佩特拉，二人的眉頭不約而同皺起。
考核中他們感知到某種令人不寒而栗的氣息垂在男爵頭頂，但想不到會是一隻惡靈。
“據我所知道的，提線之影的儀式唯一擺脫方式就是完成它的故事。”佩特拉緩緩開口。
“附議。”另一名燕尾服驅魔人說道。
管家點點頭，她們自然也查到了這點：“所以你們要主動加入儀式。”
這一次除了陸離，佩特拉三人同時露出慎重的表情。
任何一種惡靈都需以最高警惕對待，它們可以像是玩弄螻蟻般玩弄任何不懂規則的人。
沉默的會客室裏隻剩下呼吸聲和壁爐劈啪柴火燃燒聲，在這之中，管家繼續說道：“我知道這要冒一定風險，所以男爵答應提前給讓各位滿意的報酬。稍後你們可以各自來找我提出要求，如果想退出也可以，不過我們希望你能保守秘密。”
最後一名矮小的驅魔人環顧四周，發現沒人想要離開。
管家點頭：“那麽我現在講述事情經過。”
惡靈出現在三天前，也就是男爵發出請柬邀請驅魔人的前一天。它突然出現在清晨的男爵臥房，將男爵與服侍她的四名女仆拉進儀式。
當晦澀古老之音在腦海耳畔響起之時，有一名女仆嚇壞了，發出尖叫，這引發提線之影的鬼爪從虛空中浮現，抓向因恐懼而尖叫的女仆，觸碰的一瞬間，將她變成一團黑霧。
這名女仆的慘狀與恐怖情景嚇壞了剩下的三名女仆，她們尖叫著想要逃離房間，這種行為加劇了她們的死亡，除了一名因為腿軟而癱倒在地的女仆和鎮定的約瑟夫男爵，剩下的兩名女仆也被降臨的枯爪觸碰成黑霧，消散於虛空。
鎮定是管家說的，至於約瑟夫男爵當時是否真的保持鎮定，不得而知。
腦海裏的晦澀古老之音不曾間斷，講述起一個故事。而故事的角色包括男爵，也包括唯一幸存的女仆。
管家接下來將男爵與女仆聽到的聲音闡述一遍。
《薩拉的死亡之書》
著作：提線木偶
第一章期待的信件
又是一天清晨，大小姐薩拉和每天一樣在明媚的陽光中醒來，女仆艾琳和黛瑞亞服侍著她起床
在這時候，約瑟夫男爵的床鋪上出現一道坐起的黑色女性輪廓。
聽到自己的名字被晦澀古老之音念誦出來，剩下的那名女仆黛瑞亞終於抑製不住自己的恐懼，尖叫出聲。
黑暗枯爪再次降臨，再消散時，臥房隻剩下男爵與那道黑色女性輪廓。
晦澀古老之音也隨之發生變化。
女仆黛瑞亞急匆匆的跑出了臥室，“她或許是有什麽急事吧。”薩拉心中想道，看向了女仆艾琳。
男爵大概知道了麵臨的是某種怪異，她拿起女仆們落下原本要給自己穿的裙子，笨拙地套在黑色女性輪廓身上。
怪異的一幕發生，隨著裙子出現在黑色女性輪廓身上，那條裙子也變成了令人恐懼的黑色。
晦澀古老之音繼續響起：穿好薩拉最喜歡的那條裙子，她步伐輕快地離開臥室，向廚房走去，今天是星期五，每星期那個人都會在此時寄來信件——
聲音消失了，或許是因為黑色女性輪廓遠離了男爵，又或許是接下來的劇情與“女仆艾琳”無關。
男爵抓緊時間逃離臥房，遇到聽到尖叫趕來的女仆長和管家，她將遭遇告訴她們後，管家找到了人，獲悉了男爵身上發生的事。
而也是在這時，晦澀古老之音繼續響起：女仆艾琳想起書房裏的墨水沒有了，連忙跑去雜物間取墨水送去
已經知道自身遭遇的男爵按照提線之影安排的照做，趕到書房時，她果然看到“薩拉”坐在書桌前，寫著什麽。
男爵連忙上前，擰開墨水瓶蓋子。但她從沒親手做過這種事，笨手笨腳的不小心把墨水瓶弄撒了，將書桌上變成黑色的紙張汙染。
漆黑枯爪開始降下，男爵急中生智，對著“薩拉”大聲喊道：“實在不好意思是我不小心，請你原諒我的過失。”
漆黑枯爪停了下來，晦澀古老之音緩緩響起。
女仆艾琳很好奇信件的內容，但在她張望時，不小心打翻了墨水瓶，弄汙了那個人寄來的信和薩拉寫了好幾行的回信。
“請你原諒我的過失”，女仆艾琳焦急的快要哭出來，薩拉當然不會生氣，畢竟她是和自己從小玩到大的好朋友，她摸了摸艾琳的腦袋，輕聲說沒關係。
“薩拉”的手掌伸向男爵。
男爵忍耐著排斥，任由那隻黑色手掌摸了摸自己的頭發。
漆黑枯爪消散於頭頂虛空。
女仆艾琳十分感激大小姐的寬容，她連忙收拾好桌子，讓薩拉能繼續寫信。
男爵照做，在晦澀古老之音接下來的艾琳悄悄退出書房的安排中離開書房。
男爵剛才的急中生智似乎帶來一絲轉機，她或許可以活到儀式最後。但以防萬一，她同意管家聘請驅魔人提供解決。
終於，在下午六點安娜完成了操控之影的第一章，在晦澀古老之音懷揣著希冀，薩拉進入夢鄉。（第一章完）中，她暫時脫離了故事，獲得了自由。
一部分自由。
之後就是昨天與今天的第二章和第三章，男爵堅持到第三章結束，迅速開始了考核。
“男爵為什麽沒聘請那位告訴你們實情的驅魔人？”聽完管家的敘述，矮小驅魔人問道。
“它隻提供情報服務。”管家回答。
這個代詞讓陸離想到商人。