第三百一十一章 斜草谷伏擊戰
乘船離開司晴島，白鵬特意叫水手兜了一圈，繞到當年泉台驛用作總舵的無名小島。
跪在師傅、鈴兒、翠竹姐姐和史丹長滿青草的墳塋前，白鵬流淚叩首，哽咽著低聲道：
「翠竹姐姐，害你的兇手秦壽生，已經被我活埋了。師傅，弟子這一次誓殺伍五叄，為你報仇！鈴兒，還有屎蛋，你們在下邊好好相處，等我剷除了玄武會，會用敵人的首級來祭奠你們！」
隨後白鵬拭去淚水，再對師傅墓碑三叩首，才默默回到船上，任湖風拂面，心緒起伏難平，
等到船隻靠岸，已經有手下備了馬匹，他一躍而上，領著十幾名隨從，向著大軍集結的孝豐縣疾馳而去。
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這一次司徒靜集合了一萬人馬，其中核心主力是直屬總舵的五千「血衛軍」，這支精銳之師的前身，就是白鵬對幫會成員油滑的戰鬥態度不滿，另起爐灶組建的「新軍」，以豐厚薪餉從幫外吸收良民加入，並由戚家軍出身的彭大年一手整編訓練。
白鵬被困地下之後，司徒靜帶著新軍為主的三千人馬，在長興縣「三千破三萬」，大敗七派聯軍，令她自己和血手幫新軍都一戰成名。
三年多來血手幫將湖州及周邊幾府經營得繁榮富庶，自身收入大增，新軍規模也漸漸擴充到五千，攻無不克，戰無不勝，打出赫赫威名。
為了提高部下的自豪感，一年前司徒靜將這支新軍命名為「血衛軍」，授予他們一面血色軍旗，上書斗大的白色「衛」字。勉勵他們「用鮮血保衛湖州父老，以生命捍衛百姓福祉」。
由於血手幫在湖州熱心慈善，扶危濟貧，深受百姓擁戴，作為精銳血衛軍的成員，身份一說出來，百姓都肅然起敬，這果然給了戰士們極大的自豪感，也激勵他們真心保衛家園，保衛父老鄉親們眼下的好日子。這種信念使得血衛軍士氣高漲，戰鬥力倍增。
另外五千人，則是豹堂和虎堂選派來的精壯漢子。
如今司徒烈豹堂的地盤覆蓋湖州全境以及南直隸和杭州的部分縣城，已經超越過去的整個血手幫，而虎堂在新香主黃一鳴的統率下向東發展，也早已牢牢佔據了紹興和寧波兩府。
虎豹兩堂都是兵強馬壯，實力雄厚。近年來血手幫號稱「雄兵五萬」，並非吹牛，若真有需要，幾個堂口的確能湊出五萬人馬來。
不過司徒靜從不追求人馬數量，帶上太多的烏合之眾反而會成累贅，這次她只要求兩堂各出二千五百精銳，與血衛軍一起，湊夠一萬大軍。南下與嚴州的六合堂以及魔教、青龍幫等盟軍會和后，聯軍總數達到兩萬，面對玄武會的十萬人，已經足以在某些局部形成兵力優勢。
除了這一萬大軍，血手幫陣容中還有兩支強悍的小部隊。
三百黑風隊，個個都是千里挑一的武林高手，無論戰陣突擊，還是巷戰埋伏，都是一股難以阻擋的恐怖力量，當然，這幾百人的薪餉開銷也不亞於一支萬人大軍。
二百霹靂隊，比白鵬當年草創時擴編了十倍，因為佔據了蘇州的出海口，血手幫悄悄做起海上生意，霹靂隊便持續增添裝備，如今已經擁有最新鳥銃二百多支，又經晴坂千代訓練，掌握了東瀛「信長三段擊」的戰法，堪稱敵方武林高手們的噩夢。
司徒靜只留少量的黑風隊和霹靂隊防守司晴島，又命令虎堂將重心西移，鷹堂也調回北境南直隸前線的部分高手，一同協助豹堂防守空虛的湖州，便放心地集結了血手幫的精銳主力，準備南下決戰。
*** ***
當白鵬在十幾名隨從簇擁下到達大軍集結的營地時，司徒靜登上高台，拉長聲音呼喊：
「白幫主駕到！」
上萬將士頓時跳躍起來歡呼，很快就形成有節奏的一聲聲吶喊：
「白幫主！白幫主！白幫主！」
白鵬揮著手，從旌旗招展的大軍中穿過，望著部下們崇敬甚至狂熱的神情，一時滿面笑容，志得意滿。
司徒靜這些年為白鵬編織了大量的生動故事，講述他如何懲奸除惡，拯救含冤受苦的百姓，還有武功通神，戰無不勝之類，再經她派遣的人手和收買的說書人四處散播，將白鵬打造為傳奇大英雄，名聲響徹天下。
有這樣一個傳奇幫主，利於血手幫擴張時招攬人心，同時司徒靜也希望負氣出走的白鵬得知此事後，可以明白她的忠誠，儘早回到幫中。
而這樣宣傳渲染，久而久之，又促使血手幫的基層幫眾對自家白幫主視如神明。
總之，如今的白鵬，再也不是三年多前那個眾叛親離，慘遭手下人造反背棄的白幫主，而是部下提到名字就會激動得熱淚盈眶的至尊領袖。
他剛從地底脫困而出時，很難接受這種忽然成名的局面，感覺自己名不副實，問心有愧，一方面隱姓埋名以「何鵬」身份活動，一方面又總是忍不住，試圖糾正謝飛煙或胡三對「湖州白幫主」的盲目崇拜。
但如今他算是完全適應了，而且已經很擅長利用自己的名聲來發展勢力。
在部下的歡呼聲中，白鵬登上點將台，站在司徒靜身邊，高聲講話，宣布自己結束閉關，正式復出江湖，也感謝了司徒副幫主這幾年的辛苦，讚揚了幫里弟兄們的忠誠善戰，是最優秀的鐵軍。幾句話就把當年的叛亂和出走事件全部遮掩過去，也令部下們更加熱血沸騰。
接受一陣歡呼之後，他又做了臨戰動員。由於這次需要假裝中了玄武會的計，被調虎離山去攻打魔教，所以暫時還不能提及玄武會，便只含含糊糊地宣稱有惡勢力要消滅血手幫，血手幫是存是亡，在此一搏。
最後，他高聲喊道：「這次的敵人，非常厲害，你們從未遇到過這樣的強敵，膽怯的，怕死的，可以留在家裡陪媳婦，我不處罰！」
「不！怕！」上萬將士齊聲高呼。
白鵬笑著點頭：「都是好漢，那就出發，咱們並肩而戰！」
聽到這次能與傳奇幫主並肩而戰，下面已是一片沸騰。
行軍順序和路線，司徒靜早就交待好了，白鵬這一聲令下，帶隊的各級頭領立即組織隊伍，陸續開拔。
一萬人排成方陣就很壯觀了，行軍時拉成兩路縱隊，加上幫忙運給養的民夫，更是一眼看不到頭尾，大軍蜿蜒南下，沿途旅人紛紛驚詫地靠邊讓路，看看旗號和服裝，都悄聲議論「血手幫這是要跟誰開戰？」
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血手幫如此高調，專挑人多處招搖過市，位於新安附近山谷中的玄武會大營，只隔一天，在八月十六下午就收到了消息。
主帥升帳的鼓聲傳來時，斬仙堂長老，「六道魔君」伍五叄正在自己大帳中，將一條白生生蘆柴棒一樣的細腿扛在肩上，對一名側身而卧的瘦弱少女發起衝刺。
少女顫抖哭泣，但是聲音沉悶，只能發出些含糊的「唔唔」聲，因為地字軍主將高泰延正迎面跪坐，將她的頭拉到身前，向她口中硬塞了東西。
伍五叄其餘幾個心腹也在帳中，各據一張矮几。玄字軍主將韓冕一手托腮，笑眯眯注視眼前的大戲。
天字軍主將賈正益顯然剛剛完事，衣裳也沒穿好，只隨意一披，一手和著汗水在胸口搓泥，一手舉著酒碗仰頭而灌。
黃字軍主將李島看得興起，也起身來到前面，伸手在少女瘦骨嶙峋的胸口摸索，卻一時想不好如何加入他們。
伍五叄並非樂於分享之人，對美貌女子佔有慾極強，不過眼前少女並不漂亮，只是個尋常農家姑娘。
這次玄帝派金戈堂廖長風做十萬大軍的主帥，伍五叄身為「天地玄黃」四大強軍的總首領，卻只能做副手，他心中不服，就沒了處理公務的心思，只在營中消極怠工。
在山裡找不到聲色場所，除了飲酒之外便無所事事，時間久了十分氣悶，正好廖長風為了不泄露大軍集結的消息，將山裡幾處村落的居民全都抓捕扣押。他就從中挑挑揀揀，選了這個名叫玉蓮的小姑娘。
山裡人普遍貧困，玉蓮的五官相貌還算好看，就是面有菜色，臉頰凹陷，瘦得幾乎看不出女性特徵，胸口平坦，屁股卻是尖的，不過其餘的女子比她還不如，也只能將就了。伍五叄叫來幾個部下搞出各種花樣，才終於玩出興緻。
就在這時，營中鼓聲大作。
「廖長老升帳了！」四名將領都慌忙起身，衣衫不整者手忙腳亂地穿衣裳。
「你們去點卯吧，老子貴體有恙，不去！」伍五叄吼道。
四個心腹離去之後，伍五叄又感到無趣起來，加大力量勉強完事，放開了玉蓮，任她蜷縮著哭泣，自己坐回矮几前，自斟自飲。
過了半晌，營中傳來陣陣的口令呼喝，似乎有大隊開拔的跡象。
隨後一串沉穩腳步聲向他大帳走來，伍五叄撇嘴不屑地笑，向旁邊的絨毯上一躺，伸手抓過玉蓮來，用薄被將兩人一起蓋住，又喝令玉蓮不許出聲。
帳簾一掀，身形魁梧的大鬍子廖長風走了進來，背手站在門口，瞪著伍五叄：
「血手幫已經中計，主力大舉南下。可是伍長老，你這貴體，哪天才能好起來？」
伍五叄哼唧了兩聲：「唉，老了，偶染風寒，就變成了這樣，軍中之事，辛苦廖長老了。」
廖長風沉默片刻：「別以為本帥不知道你在幹什麼，此戰得勝便罷，若是出了問題，你別想推掉責任！」
「哎喲喂，誰不知道廖長老軍旅出身，身經百戰，是咱們總舵主最仰仗的帥才，何需老夫多嘴多舌。」伍五叄斜瞟著廖長風笑道，「天地玄黃四大強軍都交給你了，你隨意，愛怎麼指揮就怎麼指揮，讓老夫清靜養病吧。」
「你這混蛋，一貫陰陽怪氣！血手幫大隊人馬已經越過臨安、於潛一線，本帥剛剛下令全軍開拔，經斜草谷疾行東進，直撲昌化，迂迴於潛至靳城，對血手幫做合圍之勢。天字軍先鋒，地字軍後衛，玄字軍和黃字軍在中央接應，其餘人馬位於他們之間，你沒意見吧？」
「沒意見，沒意見。」伍五叄閉上了眼睛，假裝虛弱無力，「行了，抓緊就是。別讓血手幫搶先一步打垮了魔教，你再去，就沒了夾攻之效。」
「哼，本帥去拚命，你就跟你被窩裡的女人一起好好養病吧！」廖長風憤憤然拂袖而去。
「一口一個本帥，你以為你是誰？」伍五叄不屑地自言自語，「老子當初為創建玄武會拚命的時候，你在哪？」
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向南行軍途中，白鵬領著司徒靜，騎馬沿著隊伍往複視察，給疲憊的將士們打氣。所到之處，「白幫主、白幫主」的歡呼聲響成一片，好像唯恐路人不知道血手幫白幫主也在軍中。
但是，八月十六清晨，大軍從杭州府於潛縣的宿營地再次開拔的時候，白幫主就再也沒有露面，黑風隊和霹靂隊也從大隊人馬中悄然消失。
一萬大軍照常前進，在血衛軍大統領彭大年和五位統領的指揮之下，繼續往南，進入嚴州境內，在分水縣傍山依水紮下營盤，與魔教和青龍幫的大營隔十里遙遙相對，雙方打下木柵，擺設拒馬，挖掘壕溝，做出對峙之勢。
魔教和青龍幫聯軍紮營處看起來旌旗密布，炊煙四起，也有不少偵騎出來，遠遠地圍繞血手幫大營打轉，但實際上整個營寨已經空空如也。
光明護教軍四大營，神機盟的機關隊，青龍幫龍牙隊，以及謝飛煙的弓箭手蔽日隊都已提前離去，只留謝飛煙本人帶著七百騎兵以及另外不足千人的步兵，虛張聲勢，假裝大軍都在。
在玄武會軍中卧底的林海芸，以及派在徽州的眼線，不斷送來玄武會大軍調動的消息。
按照預定計劃，八月十六午時之前，所有伏擊部隊已經在斜草谷就位，最後一批趕到的，就是白鵬、司徒靜與他們帶領的黑風隊和霹靂隊。
斜草谷其實並不適合打埋伏，道路兩側只有低矮平緩的丘陵，丘陵上有什麼，遠遠地一目了然，也方便斥候抵近偵察。而更遠處的山峰雖然陡峭，卻已超出弓箭射程，更不用說滾木擂石，對道路上的行軍隊列根本無法發起攻擊。
然而，白鵬手下卻有「地神晏八」。
這位「地神」在聖教六大神將中不是最拔尖的高手，卻對土壤特性有著神奇感應，最擅長挖掘隧道，他著名的「土遁」功夫並非道家法術，而是實實在在用一雙鋼爪在地下快速挖掘通行道路。
在這片丘陵地帶，晏八親自挖掘前進，他「地神府」的數十名助手跟在後面拓寬加固和改造，光明護教軍上千人幫忙將土運到遠處山中隱藏，經過五天奮戰，已經在一側土坡之中修建了能容納上千人的坑道，入口在丘陵背面，以草木遮蓋，正面也有些小的觀察孔，同樣用植物或者枯樹榦做了修飾。
大隊人馬直到八月十六的凌晨才進入其中，大夥事前吃飽了肚子，但不許喝太多水，因為天一亮就不許任何人再出坑道，有了尿只能自己受苦憋著。撒在坑道里也不行，如果氣味飄散出去，難免引起懷疑。
好在白鵬挑選來參與伏擊戰的，都是精銳中的精銳，意志堅強，在未喝太多水的前提下，一泡尿還是忍得住的。
司徒靜進入坑道之後，禁不住連聲讚歎，說如今不僅幫主變厲害了，連幫主的手下也厲害。若非擁有地神晏八這樣的人才，又怎麼可能在斜草谷這樣的地方打伏擊？
白鵬得意地笑，稱讚晏八的確厲害，又擁住司徒靜拍拍她肩膀：
「不過終究還是你最厲害。」
司徒靜搖搖頭，真誠凝望白鵬：「我有小聰明，比不上你的大智慧，我精通戰術，卻要依靠你的戰略籌劃，真的，幫主，如今我真心服你！」
白鵬呵呵一笑：「那就嫁給我吧？」
「讓我做正室嗎？」
白鵬兩手抱頭長嘆，這同樣的對話已經不知是第幾萬次發生了。
兩個時辰之後，他們就停止了一切對話，也傳令坑道中所有人，不但嚴禁出聲咳嗽放屁，還要屏息，連喘氣聲都不許發出。
因為，玄武會的尖兵已經出現在了斜草谷的山道上。他們有的沿道路行走，有的向兩側散開，一邊注意腳下，一邊東張西望，沿著丘陵山坡緩緩前進。
就算此地不利於打伏擊，以玄武會「天地玄黃」四大強軍的強悍素養，也不允許他們疏忽大意。
為全軍開道的正是玄武會第一強軍「天字軍」。主將賈正益和兩名副將，統率著近千人的強悍大軍，以疏散隊形一路搜索而來。
經過玄武會數十年積累，這些天字軍每一個普通戰士都是第一流的武林高手，與尋常士兵對敵，用「以一當十」形容都不夠，足以「當百」。
白鵬從瞭望孔緊盯著敵軍，就算他命令大家平靜，可自己都忍不住砰砰心跳，甚至感覺心跳聲如雷，簡直能被外面的敵軍聽見。
司徒靜也捏緊了拳頭，見白鵬不動聲色，便用詢問的眼神望過來。
白鵬輕輕搖頭，轉臉向敵軍隊尾方向示意，要再等一等。
玄武會十萬大軍，現在打了尖兵，只會讓他們整個縮回去，總要過一半留一半時，攔腰襲擊的效果最好。
而白鵬最想消滅的，是在小島殺害鈴兒和史丹他們的玄字軍！