第395章 請罪書（五）
李進雖然不知田齊斥罵田虎、田賁顯露了軍中秘密武器，但他生性謹慎，提醒魏延道：“將軍並不想我等施展全力，我們還是留些手段，讓軍士們以保存性命為先吧。”
魏延雖然心中不喜，但卻也深恐田齊對他有所成見，便忍下求勝之心，同意了李進的建議。
李進與魏延相商，由海東軍登城而戰，他率神機軍於城下掩護。
魏延同意，請李進率軍以追風炮和弓箭壓製城頭，自己親率海東軍抬了雲梯登城。
李進於太行山連破十座秘營，軍士對於仰攻敵城經驗豐富。他們不急於以炮石、箭陣壓製城頭，卻以什伍為單位，各自劃分防區，緊盯數個城牆垛口，護住海東軍一部雲梯。
黃巾守軍見炮石、弓箭不似方才那般密集，心中稍定，有勇敢者，閃身垛口，準備與敵軍對射。卻立刻被緊盯垛口的神機軍以追風炮和弓箭精準射殺。
有神機軍精準射殺掩護，城上礌石、滾木稀疏，魏延帶領海東軍輕鬆登城。上了城牆，魏延和海東軍的勇猛立刻有了用武之地。他們不結軍陣，憑借個人勇武，直殺入黃巾軍陣之中，黃巾軍士不敵，想故技重施，退至擋牆，圍殺海東軍。卻不防海東軍各什伍各自為戰，與守軍敗兵交雜一處，混戰而進。守於擋牆後麵的黃巾軍一時無法施放火油、礌石，竟然被魏延攻過擋牆，直向城樓衝殺而來。
張寶見情勢危急，強令城樓守軍不顧誤傷自己軍士，全力施放礌石、火油，這才將魏延擊退。
魏延沒想到張寶如此心狠，一時無備，被火油燙傷，敗退下了城頭。他心頭火起，欲率軍再次猛攻，卻被李進勸阻。他也不願自己軍中兄弟再有死傷，隻得忍氣吞聲，配合李進的神機軍於城下殺敵，不再強攻城頭。
田齊令各軍輪戰，直至夜色降臨，依然無法攻破城門，隻得無奈下令，退軍回營。
皇甫嵩於城下觀戰，對田齊麾下各軍戰力驚歎不已。以他估算，等田齊休整一晚，明天再次攻城，或許有可能攻下城樓。他暗自謀劃，打算請田齊明天繼續攻打東城，由他暗率軍中主力，偷襲西城，爭取攻入城內，一戰而勝。
皇甫嵩親自迎上田齊，正打算與他商議明天攻城之事，卻見趙忠帶了數十親衛打馬過來，攔下田齊，責問他道：“將軍令各校尉輪番攻城，數破城防，為何不肯全軍登城，一舉拿下城門？”
田齊故作心緒不佳，聞言大怒，斥罵趙忠：“監軍懂得軍法嗎？城牆就那般寬窄，我大軍齊上，被阻城頭，密集一處，等著黃巾宰殺嗎？亂彈琴。”
趙忠惱羞成怒，責問田齊：“將軍與我當麵立誓，今天必破城池，必擒張寶。如今敗退而歸，如何交待？”
田齊也故作氣惱的說道：“我自向天子請罪，何須與你交待。”
趙忠見田齊一反平日和善，絲毫不給他臉麵，氣得麵色通紅，手指田齊，卻說不出話來。
田齊不理趙忠，也沒與皇甫嵩見禮，打馬前衝，迅速回了自己軍營。
皇甫嵩輕歎一聲，迎向趙忠，勸解他道：“田將軍功敗垂成，心中窩火，言語失當，還請常侍寬容，不要與他計較。”
趙忠咬牙切齒的說道：“我看他不是言語失當，而是心中驕狂。哼。”趙忠冷哼一聲，與皇甫嵩行了一禮，打馬而去。
皇甫嵩輕聲哀歎：“將帥不和，軍中大忌，下曲陽是打不下來了。”
皇甫嵩手下軍校也紛紛搖頭。
皇甫嵩沉思片刻，吩咐手下說道：“下曲陽難下，我等停留在此，已無意義。各軍回去做好準備，我等明天拔營，即刻南下，先助朱儁剿滅波才、張曼成餘部，平定汝南、潁川。”
趙忠不知皇甫嵩心生退意，含怒回營，立刻寫密信與天子，告田齊不聽軍令，失道誤期，又狂妄自大，不與皇甫嵩配合，孤軍攻城，雖數次登上城頭，卻因後繼無力，兵敗而退。他建議天子將田齊拿下問罪，將田齊諸部交與皇甫嵩指揮，全力攻克下曲陽。
田齊回到營中，也立刻致信天子，自行請罪。他於信中替自己辯解，他失道誤期，急於立功贖罪，強行攻城，這才致使全軍傷亡慘重，兵敗被辱。他無顏再領軍於中原，願將手下騎軍交與天子處置，自己孤身回返東萊，以後專為天子經營海上。
皇甫嵩回到營中，也致信於天子，聲稱下曲陽城堅牆厚，張寶軍力強盛，糧草充足，一時難下，希望率軍先回擊汝南，掃清後方。
田齊故意沒有通過錦衣衛飛鴿傳書，而是派了信使入京。天子同時接到三人來信，打開一看，心中冷笑。他對三人來信的用意洞若觀火。趙忠告田齊一狀，是猜測自己對田齊有了提防心思，故意為難田齊，以表忠心。皇甫嵩是見田齊與趙忠不和，擔心兩人爭執不下，想退身事外。田齊自請交出所部騎兵軍權，返回東萊，專營海上，是想試探自己對他的態度。
他先拿起趙忠的信來批複，批評趙忠不應該與田齊擅啟爭執，令趙忠速返京城。劉宏自登基以來，曆經多次內外戰爭，勝多敗少，他深知前方戰事應交由將軍們決斷。
對於皇甫嵩，劉宏提筆回信，同意他回師汝南，配合朱儁、曹操，先平定波才、張曼成餘部，徹底安定京城周邊局勢。
劉宏最後回複田齊，沒有同意他交出兵權，回返東萊。劉宏還告訴田齊，已將趙忠召回，調皇甫嵩南下，下曲陽戰事全權交與他來指揮。
劉宏將三封回信寫完，交與旁邊一名唇紅齒白的六七歲男童，詢問他道：“這些信你看一看，可會讀嗎？”
這男童正是小皇子劉協。他生性活潑好動，聰明伶俐，一直在劉宏身邊轉來轉去，一會兒翻看奏章，一會兒擺弄榻案上的筆墨、擺件，劉宏卻也不惱，任由他胡鬧。
劉宏膝下僅餘兩子，長子劉辯寄養於宮外，隻劉協跟在母後董氏身邊照看。董太後十分喜愛劉協，希望將來立劉協為太子，便每天派劉協來劉宏這裏送些湯食，順便跟在劉宏身邊玩鬧片刻。