第30章 贈刀
讓工頭留在後山，開始營造工場和工坊。田齊和蘇雙騎馬回到家中。田家院內，已是一片繁忙熱鬧的交易景象。有剃完自家羊毛，拉到田家來換錢的；有等在田家，準備借用剃刀的；還有圍在旁邊看熱鬧的。
田家幾名女眷和商行掌櫃、夥計們忙的昏天黑地。商行護衛的兵器被村寨交還，此時正緊張的守在田家正堂門前，保護著那一箱箱馬蹄金和銅錢。
看到田齊和蘇雙回來，田齊的母親劉氏立刻把田齊拉到一邊，有些頭疼的埋怨他道：“你這孩子心也太大了。把這一攤子事情甩給我們這些女眷，也不留下辦事的章程。已經有人把羊毛拉到家中交易，足有百餘斤了，你打算如何存放？”
田齊微笑著安撫母親：“暫時先堆放到院中，等晚間我讓人用車拉去後山存放。”他回來之前，已經安排工頭先建存放羊毛的簡易庫房。
聽到田齊早有考慮，劉氏這才放下心來。她悄悄向旁邊一指，輕聲對田齊說道：“繡兒也過來幫忙了。你沒回來之前，這裏幸虧有她操持，監督掌櫃記帳付款，指揮我們各司其事，這才沒有出現亂子。你和她到底如何了？為何你們沒有一起回村？”
田齊輕聲歎道：“我已經和她說清楚了。她知道我不會娶她。”
劉氏輕輕搖頭，遺憾的說道：“可惜了。都怪你父親無能，一輩子也沒能爭得一官半職。”
“我去謝謝她。”田齊離開母親，向呂繡走去。
呂繡看到田齊過來，微笑著對他說道：“你是從哪裏學來的紡毛織線手藝？我怎不知。”
“是從集市上一個匈奴老人那裏聽了些大概，我自己詳加思考，勉強摸索出來的。還沒有試製出樣衣，也不知行不行得通。”田齊上輩子當了十餘年小公務員，最大的收獲就是反應敏銳，謊話張嘴就來。
呂繡根本不相信田齊的假話。她有些失落的對田齊說道：“雖然你我無緣成為夫婦，但也不必形同路人吧。你不願說，我也不再問，但不要拿此等假話來誆我。”
田齊麵不改色的笑道：“真沒有誆騙你。那老人曾經跟隨北匈奴去過西域。這羊毛紡線織衣的技術在西域諸國並不稀奇。”
“那為何匈奴人不會這些東西？”呂繡敏銳的感覺到利用羊毛紡織毛衣的事情不算小事，很可能改變北疆諸族的生活方式，改善各族生活條件。她不斷追問田齊這項技術的來源，是想提醒田齊，匹夫無罪，懷壁其罪的道理。
田齊聽懂了呂繡話語中透露出的含義，輕聲對她說道：“我會把紡織毛衣的方法免費送與鄉鄰，送與附近村寨和部落。我也會大量收購羊毛，無論有多少，我都會收。今年我打算隻收一萬斤，明年可能會收十萬斤，後年有可能收百萬斤。一隻羊產毛三到五兩，有多少羊產毛才夠我們收購？”
田齊說話還是這樣繞著彎。但呂繡聽懂了他的意思。田齊是想告訴她，這項生意會惠及千家萬戶，惠及萬千部落，他和蘇雙沒有吃獨食的想法。
“你說那毛衣真的能禦寒保暖嗎？”呂繡放下心來，又對毛衣產生了好奇。
田齊點頭說道：“不隻能禦寒，而且質地輕柔，樣式美觀。等過些天，毛線紡成，我會讓母親教你如何編織毛衣。還有圍脖和手套。”
呂繡十分高興的點了點頭，轉身拋下田齊，繼續幫著田齊大嫂肖氏去稱量羊毛，評定等級。
田齊正打算去正堂尋找蘇雙，商議組建護衛隊的事情，卻被曹性攔住。曹性將田齊拉到旁邊無人處，有些不好意思的詢問道：“阿齊。你這裏缺人手不？”
曹性父兄早亡，母親已故，嫂嫂改嫁。諾大的曹家隻剩下他自己一個人。他平時喜愛舞刀弄劍，立誌馬上封侯，無奈因是家中獨子被朝庭免征，無緣上疆場廝殺立功。他不會種地，又不喜放牧，隻靠出租自家田地草場，混口飯吃，生活相當的拮據。看到田齊撐起這麽大的生意，馬蹄金和銅錢如下雨一般向外分撒，他立刻有些心動。
看到田齊猶豫不答，曹性連忙低聲與他說道：“你我自幼相交，情同兄弟，總比那些商行護衛可靠吧。我的武藝你是知道的，不敢說千人敵、百人敵，尋常數十壯漢還奈何不了我的。”
通過這些天的接觸，田齊對曹性的人品能力還是十分讚賞的。他微笑著對曹性說道：“能得曹兄相助，田齊感激不盡。可你我情同兄弟，怎麽好意思委曲兄長為我奔走效力？”
田齊性格十分的小心謹慎。雖然他很欣賞曹性的人品能力，但必須把兩人的主從關係挑明，以防人心不足，以後尾大不掉。
曹性聞言大喜，知道田齊願意讓他進商隊就職。他連忙躬身行禮，對田齊表態道：“如能追隨田兄弟左右，曹性必忠於職守，粉身以報。”
田齊見曹性知道進退，態度誠懇，心下大喜，抬手將他扶起說道：“我們商隊將來要往返草原大漠，正需曹兄這樣的勇士護衛。請曹兄暫留我身邊，護衛我的安全，日後商隊出行，必委以曹兄重任。商隊普通護衛的酬勞是一月一金，我願予兄一月五金。日後商隊出行，如兄長立下功勞，還可給予你一些商隊的股份，每年坐等分紅。曹兄意下如何？”
曹性大喜，躬身行禮道：“曹性願為主公效死，永不相叛。”在漢代，主公一詞並非貴族專用。賓客可以尊稱主人為主公，下屬可以尊稱上級為主公。
漢人重信守諾，曹性如此表態，田齊心中大定。他興奮的拉著曹性走向正堂，將他介紹給蘇雙認識。
蘇雙在他家鄉也算是豪傑之士，最喜結交各地豪俠。他和曹性一見如故，竟然比對田齊還要親熱三分。
田齊取過蘇雙給他那個藏刀的木匣，遞與曹性說道：“能得兄長相助，田齊無以為報，願以此刀相贈，還請兄長不要嫌棄。”
曹性接過木匣，取出雪楓刀觀看，隻見刀身輕靈，刃口閃亮，隱見雪花鋼紋，不由大喜過望。他揮刀劈砍，隻聽破風之聲有如雷鳴，不由讚道：“這是什麽兵器？是刀嗎？揮砍之間，力貫刀尖，全鋼打造，銳不可當，正合騎馬衝鋒，短兵相接。”
田齊笑而不答，隻提醒曹性道：“此刀雖然隻有五十煉，但鋒銳異常，樣式獨特，可稱寶刃。你平時最好存於木匣內攜帶，輕易不可展露人前，免生事端。”