第三百零一章 人心安穩
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離著河口堡二十裏外的山林裏,來自河口堡的青壯勞力們將砍伐的樹木從山上滾到了山腳的營地,看著那足有人抱粗細的原木,營地裏自有人將那些原木拖到不遠處的窟野河岸邊,將其綁在一塊後丟進河中順流而下。
那十來根原木綁住的木排在窟野河中起伏不定,隻是小半個時辰不到便隨著河流便翻騰到了那回龍灣的水壩處,自有守壩的士兵拉了繩索攔住這些木排。
隨著下水的士兵將那木排勾住,岸上的士兵將木排拖到岸邊,然後這些木排被拆開後自被那些做木工活的匠戶們拿去加工。
“二哥,咱們這次真地走水路?”
高進身後,王鬥忍不住問道,他如今帶著他手下那群嘍囉回了河口堡,好在他手底下那些嘍囉本就大都是些被逼上梁山又不曾作惡的,再加上被他管著,所以到了河口堡後倒也沒什麽不適應的。
眼下高進手下的騎兵足有近兩百,但真正稱得上精銳的也就五十,不過剩下的比起官軍騎兵要強得多,隻要不對上韃子大部,哪裏都去得。
“當然得走水路,不然咱們這次帶的貨,得用多少馬車牲口。”
眼下高家商隊早就鳥槍換炮,不是過去那幾十人的規模,高進仔細算了筆賬,要是仍舊用馬匹駱駝運貨,先不說這需要的牲口數量,光是這來回所需的草料便是筆大開銷,而且草原上的路況那是看天吃飯,一場雨就能叫商隊寸步難行,不如水路穩當,貨運量也夠大。
“可是這以前從來沒聽說過有人用這……”
看著那寬闊的窟野河,王鬥有些遲疑,他身後其他夥伴也是有些發愣,二哥這委實有些異想天開,這窟野河上他們莫說船隻了,便是連塊門板都不曾見過。
“那是以前沒人想過罷了,咱們為何不能試試,韃子本就逐水草而居,這河流沿途附近必有部落,更何況這窟野河能直通歸化城。”
高進看向身後的夥伴們說道,他知道用這窟野河的水路運輸,對眾人來說是破天荒的頭一遭,誰叫那些大商幫也始終不曾想到過用這窟野河的水路跑運輸。
這就是個觀念問題,實際上窟野河在後世便是條航道,隻不過這年頭大家都沒想過這窟野河上也是能行船的。
“二哥,你說得我明白,可是這窟野河的水從北往南,咱們可是逆流而上?”
王鬥覺得二哥怕是想得太簡單了些,他們沒船,眼下隻是拿木頭造大筏子,這裝貨後要是靠人力撐筏子,能有多快。
“阿鬥,這窟野河確實是從北往南流,可是隻要過了幾道河段,大都是平穩的水道,更何況咱們的駱駝馬匹是拿來做什麽的?”
王鬥他們能想到的問題,高進也早就思考過,這年頭黃河水道,有些險惡的河段全靠纖夫用人力硬拉上去的,這窟野河可沒有黃河九曲十八彎那麽險惡,兩岸多是荒野淺灘,到時候那些大筏子自用馬匹駱駝這些牲口做畜力拉著,速度怎麽也比拉車要快。
“反正那大筏子已經造好了兩支,咱們等會兒試試就知道管不管用了!”
高進知道說再多也不如直接幹就完事了,於是他讓底下的匠戶們拖了兩支剛完工不久的大木筏過來,那木筏下麵是用麻繩緊緊捆綁起來的原木,不少連接處都打了精鐵做的鐵釘,上麵則是鋪了平整的木板,四周則是圍了圈羊皮氣囊。
大壩邊上,高進早就讓人建了庫房,裏麵堆放著大量粗製濫造的陶碗陶盆,讓人將這些陶器裝進鋪著幹草的木箱裏,小半個時辰後,兩支大木筏上裝滿木箱固定後,前後相連,讓岸邊的幾匹馱馬套上繩索後,這兩支裝貨量足足抵得上十輛大車的木筏很快便在河水中緩緩前行。
初時那速度不算快,可是當木筏動起來後,那速度也漸漸快了起來,而那使用的馱馬數量也不過是三四輛大車所用,這一幕直接叫王鬥他們都沒了聲音,就連在邊上始終都沒吭聲的張堅都瞪大了眼。
“二哥想得就是周到,有了這大筏子,咱們倒是能省下大把的牲口,這河麵上也穩當得很。”
趕著那些馱馬走了五裏路,大家都是徹底服氣了,都不用開箱驗貨,王鬥他們敢肯定那些陶器不會碎多少,這水路可比陸路穩得太多了,而且他們是沿著河道走,就是遇上大風暴雨,也能直接把木筏拉到岸邊淺灘固定。
逆流而上都走得比陸路輕鬆,更遑論回程,王鬥更是忍不住道,“要是咱們造足夠多的空筏子,到時候直接把韃子的牲口往上麵一裝,這回來時豈不是能帶更多牛馬回來。”
王鬥的話讓大家夥笑了起來,高進則是誇獎起來,“你們笑什麽,阿鬥說得沒錯,咱們以後可以造大船,不但能用來運貨,也能運送牲口。”
高進清楚自己要控製河套蒙古諸部,那就得恩威並施,除了武力以外,也得叫那些韃子知道,跟著他高進有好日子過,老老實實地給他養羊牧馬,自然能從貿易裏獲利,要是敢起異心,那就按著他們老祖宗的法子來。
……
從回龍灣回到河口堡,高進沒想到劉循居然來得那麽快,這廝放著百廢待興的神木堡不理,還真急著來和他商量那指腹為婚的事情。
“來,劉兄,喝!”
八仙桌前,高進招呼著陳升給劉循灌酒,這幾日他可是讓陳升好好和那劉小妹相處試試,眼下這樁親事已經差不多是板上釘釘,劉小妹雖然從小錦衣玉食,可是她性子剛烈,練武能吃苦,並不是那種嬌生慣養壞脾氣的大小姐。
陳升雖然木訥了點,可是劉小妹長得好看,另外也能舞刀弄槍,騎馬射箭,而在陳母眼裏,劉小妹這樣的將門女就是知書達理的大家閨秀,自然是滿意的不得了,幾乎是和劉小妹見了個麵,就認定了這個兒媳婦。
所以這幾日,陳升和劉小妹說不上形影不離,但兩人也算是郎有情,妾有意,不過就差劉循和高進兩人把這事情定下來。
“阿升一表人才,跟著老弟你以後也是前程遠大,這親事便定了。”
劉循大著舌頭,然後拍著陳升的肩膀道,他看著喝得大醉,可腦子清醒得很,他當然是想和高進那還沒出生的孩子定個娃娃親,可是見高進似乎不太喜歡這指腹為婚,便立馬退而求其次,先把小妹和升哥兒的親事定下來。
……
廂房裏,範秀安正在紙上寫著東西,他沒急著離開河口堡,而是跑遍了河口堡上下,他赫然發現河口堡看著不顯山露水的,可是能拉出精兵千人,他還從沒見過大明哪個地方,能叫治下的青壯日日見葷腥的,那些摩天嶺的流民初來乍到且不說,可那河口堡原來的鄉民,不過半年時間,人人都壯實了一圈。
範秀安自問就是富庶的南方,也見不到河口堡這般的景象,“高老弟,你這真的是為大公子收複河套才如此……還是另有所圖……”
自言自語中,範秀安收了筆,這位高老弟的所作所為已經完全超出了他的見識能理解的範疇,眼下這河口堡不但有養豬場,還有專門養雞養鴨的地方,他聽那些照看雞鴨的娃娃和婦人們說,眼下這河口堡的母雞下蛋可比原來要多出三成來。
要不是範秀安打聽得仔細,他還真以為這位高老弟真有鬼神之力能施仙法,可是他怎麽也想不明白,那些娃娃是怎麽總結出母雞母鴨能多下蛋的規律來的,又知道怎麽讓小雞敷出來的,什麽多觀察多記錄,真有用處麽!
想到那些油鹽不進的娃娃,範秀安不由苦笑起來,好吃的不管用,塞銀子也不管用,那些娃娃愣是不願把他們搗鼓出來的東西告訴他。
“老爺,劉千戶來了,高爺正招待著呢!”
範勇心裏還是有些不忿的,說起來自家老爺在河口堡這裏可是下了不小的本錢,但凡是河口堡所需的東西,那都是讓底下的商號就是虧錢也要先湊齊運過來的,雖說高爺也大方,這回那批鐵器,一萬一千兩現銀直接付了,可是他就想不明白這位高爺為何就不願行那指腹為婚的佳話。
要知道自家老爺可是想過,若木蘭大娘子生得是個男娃,自家主母生得女娃,這嫁妝就是十萬兩現銀還有並其他產業。
“看起來這劉千戶也是急了,來那麽快!”
範秀安倒是不急,以他對那位高老弟的了解,他婉拒了自己,劉循那裏也多半討不了好,這位高老弟怕是真的不喜歡指腹為婚這種事情。
“老爺,你就不怕劉千戶他……”
“有什麽好怕的,這指腹為婚的事情上,高老弟是不會鬆口的,而且劉家雖是將門,可到底敗落了,更何況我這位高老弟的心思還真不好說,以後的事情可說不準。”
範秀安自冷笑起來,劉循他是打過交道的,這位將門犬子從來就不是個有大氣魄的,眼下和高老弟顯得關係火熱,不過是想靠著高老弟往上爬,可高老弟的心思叫人捉摸不透,說不準今後怕是要和駱駝城對上也說不定,到時候這劉循能舍了駱駝城的家業不成。
高老弟啊高老弟!你可知道我輩商人,最推崇的可不是範蠡之流,而是呂不韋啊!那位大公子固然有些氣魄,可是我更看好你!
這般想著,範秀安的心思倒是篤定許多,他認定了高進奇貨可居,日後前程怕不是杜弘域能壓得下的,自然不會擔心劉循這種連對手的算不上的破落將門。