第三十七章 成長讓人殘酷
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高進是被桑哈推醒的，他睜開眼時，天色剛剛正亮，篝火不知道何時熄滅的，木蘭縮在他胸口，這時也醒了過來，臉上一紅，接著便飛快地起身。
“少爺，那邊。”桑哈指著遠處營地的方向，高進猛地爬了起來，營地方向有黑色的煙柱衝天而起，顯然是張貴那邊在焚燒營地，“張貴！”高進的臉扭曲著，父親和叔伯們的屍首還在營地裏，這一把火下去，最後什麽都不會剩下。
讓桑哈留下照顧兀顏，高進把所有的幹糧都留給了桑哈，讓桑哈去附近的一處河穀裏躲起來，然後便帶著木蘭走了。
……
冒著青煙的營地前，高進跪在地上，他剛才就躲在遠處，看著火光衝天的營地，直到張貴帶著人馬遠離，才和木蘭出來。麵對熊熊燃燒的大火，他無能為力，隻能等待火焰燃燒焚盡一切，才得以進入營地。
在燒成廢墟的營地裏，高進找出被燒的看不出樣子的黑色頭骨，用布裹在了一塊兒，父親和叔伯們都在這裏，即便不能入土為安，也不能讓他們這樣露於荒野。
馬蹄聲響起，營地外忽然冒出了五個馬賊，打頭的馬賊看著站起身的高進，大笑起來，“高家的死剩種，爺爺等你多時了。”另外四名馬賊亦是哄笑著，看著高進的目光裏滿是貪婪，張貴開出的賞格可不低，那二十兩就算大當家拿走一半，剩下的也夠他們幾個在古北寨裏快活一番了。
對於出現的馬賊，高進一點都不意外，他來收斂商隊眾人的屍骨，本就要冒風險。
木蘭站到高進身旁，雁翎刀出鞘，兩人並肩站在一起，叫那五個馬賊笑得更加大聲，“沒想到還有個娘們在，瞧著像是帶刺的，爺爺就喜歡夠勁的。”
五個馬賊從馬上跳了下來，熄滅的營地裏仍舊燙的厲害，戰馬珍貴，若是燙了馬掌是樁麻煩事，一個乳臭未幹的小子，一個娘們，他們五人拿下綽綽有餘。
“動手。”五個馬賊剛下馬，朝自己和木蘭走來，高進就動了，他跨步的時候就好像老虎過澗，一下子便到了那走在最前麵的馬賊跟前，手中的戚家軍刀刺入胸膛，將那馬賊整個人撞飛出去。
高進拔出刀，架住一名反映過來的馬賊劈斬過來的刀鋒，順勢往後跳了數步，拉開了距離。
“老五，你對付那個娘們，咱們先殺了這死剩種。”馬賊首領看著躺在地上已經死掉的兄弟，麵目猙獰地說道。
看著朝自己圍過來的三名馬賊，高進冷靜地握著刀，過去十多年練習辛酉刀法形成的本能，讓他毫無畏懼，這不是擁擠的戰場，四周有著足夠的空間讓他騰挪施展刀法。
連續擋下三名馬賊的圍攻，高進雖然退了十幾步，可當他看到木蘭用雁翎刀抹了那個叫老五的馬賊脖子時，他笑了起來，現在是二對三了。
老五的死，讓剩下的三個馬賊悚然驚覺，眼前的高進和那娘們不是什麽孱弱羔羊，反倒是噬人的惡虎。
趁著馬賊們驚愕的刹那，高進猛地跨步，手中長刀斬落，將左手邊的馬賊刺翻在地，隻這兔起鶻落的功夫，他和木蘭一前一後圍住了剩下兩名馬賊。
“殺。”氣勢已虛的馬賊首領紅著眼朝高進殺去，高進隻是一個閃身，便躲開這一刀，然後揮刀砍斷了馬賊首領的持刀手臂，另一邊木蘭也結束了戰鬥，最後那名馬賊膽氣盡喪，想要逃走，被木蘭從身後追上，一刀搠入背心，直接斷了氣。
斷了手的馬賊首領被高進踩著胸膛，原本凶惡的神情變成了哀求，“高英雄饒命，俺隻是……”
“我問，你答，多說一句，便死。”高進根本沒有理會馬賊首領的哀求，冷聲說話間，長刀刺在了馬賊首領的大腿上。
“我說，我說……”馬賊首領看著眼裏全沒有半點生氣的高進，駭得亡魂大冒，忙不迭地說道。
“張貴去了哪裏？”
“古北寨。
“他去做什麽？”
“那邊能銷贓，俺們有個窩點就在那裏。”
“古北寨怎麽走？”
“往東走四十裏就到了。”
“古北寨裏誰當家做主？”
“關爺，是關爺，古北寨裏的規矩都是關爺定的。”
“你們的窩點在哪裏？”
“古北寨西麵十裏有個山坳……”
木蘭收攏了五匹無主的戰馬，看著高進問完話，殺了那馬賊首領後，牽馬過來道，“他們沒帶什麽吃的。”
“咱們走。”高進從地上撿起那裝著頭骨的包裹，掛在馬背上後朝木蘭道。
……
傍晚時，高進和木蘭回到桑哈藏身的河穀，殺了匹戰馬取肉食用，讓高進高興得是兀顏醒了過來，雖然依舊虛弱，但是能進食就意味著兀顏活下來了。
“少爺，麻猴子和李三都死了……”兀顏看到高進，眼眶裏濕了，“陳爺一個人殺回營地，他讓我回少爺身邊，告訴少爺，不要……”
“你剛醒來，少說話，多休息，報仇的事我自有主意，等你傷好以後，若是不願意……”
兀顏想要開口，但是卻被高進按住了，可他心裏麵早有決定，要跟著高進，給麻猴子李三報仇，高進把他當人看，李三麻猴子把他當朋友，李三說過會教他種地，麻猴子更是為他擋了一刀，這樣的情義怎麽可能放得下，不去想著報仇。
留下幾匹戰馬，高進和木蘭趁著夜色出發了，古北寨是什麽地方，高進不清楚，但是木蘭卻聽魏連海提過，那是神木堡東路關牆外最大的黑市，聽說最熱鬧的時候，規模都比得上一些小縣城。
“阿大說過，在那裏馬賊也好，蒙古人也好，都可以做買賣，但得守古北寨的規矩，不準偷盜，不準動刀兵。”
“關爺是四海貨棧的大掌櫃，貨棧裏養著馬隊，據說是駱駝城裏來的。”
古北寨是黑市，但同時也是個小型的商貿集散地，比起有衙門的縣城，商人們反倒是更願意在古北寨做交易，因為這裏的規矩簡單，不像縣城裏那麽複雜。
高家商隊，本就是亦商亦盜，隻不過高衝規矩嚴，隻有別人惹到頭上，才會下狠手，這麽多年，不開眼惹到高家商隊的也有不少，有時候有些貨物拉回關牆不好脫手，魏連海便會來古北寨銷贓。
這些事，魏連海從木蘭第一次跟著商隊出塞，便開始講給木蘭聽，隻是還沒來得及帶木蘭去古北寨見識一番。
“少爺，待會還是我去古北寨裏打探消息。”木蘭知道張貴給高進開了懸紅，二十兩銀子足以讓古北寨裏那些亡命徒舍命搏一把了。
“你是女的，去了更紮眼，我一個人去反倒方便。”高進搖了搖頭，張貴開了懸紅要他腦袋不假，可他既然知道了，自然會改名換姓，做些偽裝。
……
翌日清晨，當滿臉倦容的高進看到陽光下的古北寨時，還是略微有些失神，視線裏曠野的盡頭處，是一道很長的土牆，盡管看不清楚細節，但幾座望樓卻很顯眼。
高進和木蘭繼續往前行，很快便看到了正南方向上有一條寬約五米的大路，直通古北寨的土牆，道路上沒什麽人，看上去有些荒涼。
高進仔細觀察了下地麵，發現這大路是走得人多了，被壓實了，連野草都生不出來，可以想見這古北寨繁華的時候，商隊往來的熱鬧景象。
雖然古北寨在望，但是也還有十裏地左右的樣子，高進和木蘭在大路上走了沒多久，就看到道旁有一座木頭支起來的茶棚，對比著印象裏神木堡的茶棚，這邊要簡陋許多。
高進想過去打探一下消息，卻被木蘭拉住，“出了關牆，除了古北寨那等立了規矩的地方，這些路邊的全是黑店。”
魏連海的江湖經驗全都教了木蘭，關牆裏官道旁那些茶棚酒肆，都多是黑店，在裏麵休息的就沒什麽良善，都是帶著刀的廝殺漢，不在乎王法，有人的時候規矩些，遇到沒人的地方，殺人越貨什麽事情都做得出來。而到了這關牆外麵就更加無法無天，什麽茶棚酒肆，說不定直接就是個賊窩子。
高進打消了進去打探消息的念頭，和木蘭經過那處茶棚時亦是小心翼翼，他還朝裏麵看了看，內裏也有人看過來，茶棚裏雖然人不多，隻有七八人的樣子，但沒有老弱，個個都是帶著兵器的青壯。
才走過茶棚，高進便發現後麵有人尾隨，他回頭看去，隻見有三人跟上來，木蘭壓低裏聲音在邊上道，“少爺，這是把咱們當肥羊了。”
高進撥轉馬頭，直接抄起馬鞍旁的角弓，直接搭上箭矢朝著三人裏打頭的冷聲道，“刀箭無眼，莫要自誤。”
高進的目光陰冷，握著弓的手很穩，被他盯著的壯年漢子，隻覺得好像是被什麽猛獸盯著一樣，背上驚出一身冷汗。
“誤會，誤會。”就這麽直接對視，壯年漢子敗下陣來，他幹笑著躬身，帶著兩個手下直接走向邊上空地，不遠處茶棚裏另外冒頭的兩人看到這一幕，也重新坐了回去。