第一章 一年
又一個寒冬過去，春天來臨。
今年的雲中郡雨水格外多，澆灌得大地上綠油油水汪汪一片。
就連沖陣對陣不斷，馬蹄來回踐踏的邊境之地也點綴著青綠，站在山坡上望去，宛如碎裂的綠寶石——
這是謝燕來的感想。
鍾長榮沒這麼覺得，他也沒見過碎裂的寶石，不過這不妨礙他看得滿面笑意。
「狗賊西涼，這段日子當起了縮頭烏龜，草都長出來了。」他說，「害得我們連捷報都沒得報。」
謝燕來道：「沒信報就是捷報。」
也的確是這個道理，鍾長榮遙望遠方，再向前就出了大夏界，也不屬於西涼，算是劃定的兩不管之地。。
「這一次定要讓邊境重新劃定！」他伸手指點前方，「看到沒，前方百里可以建一座城池，是一處絕好的防衛，而且土地肥沃，最適合養牧草，很多年前，楚將軍就說過，要拿下這塊地，只可惜——」他將餘下的話咽下，旋即攥緊了拳頭，豪氣滿滿，「這一次，我一定要將軍達成心愿。」
擴疆是每個將士的夢想，聽到這句話都會豪氣附和，可惜鍾長榮今天帶出來的是謝燕來。
「心愿能不能達成，輪不到你這個打仗的人做主。」身旁少年聲音懶懶，「得看不打仗的人想不想達成。」
鍾長榮豪氣頓消，堵心，氣得想罵，但又罵不出來。
其實先前他說那句可惜，並不是可惜楚將軍過世了,也不是可惜楚將軍被棄用多年,其實在將軍得勢的時候,也沒可能達成心愿。
他可惜的是，勇武的皇帝沉迷於勝利的喜悅，不想再冒險,在邊軍氣勢最盛的時候停下了攻勢。
鍾長榮轉頭瞪了謝燕來一眼，真是煩死這小子了,不說話,或者說句好聽話會死嗎？
「今時不同往日了。」他沒好氣說,指了指京城的方向，「我家小姐——」
「你家小姐是皇后,不是皇帝。」謝燕來打斷他，語重心長，「鍾大叔,你這主將也做了一年多了,說話做事能不能沉穩一些,你難道也想像我這樣被人罵跋扈外戚？」
鍾長榮氣笑：「你教訓誰呢！」
謝燕來挑眉沒說話,用眼神回答，當然是教訓你。
「我當然知道這朝廷不是我家小姐說了算。」鍾長榮又哼了聲,刺了他一眼，「還有你們謝氏呢。」
他又看向前方。
「但我家小姐一定也有此等心愿，且一定會為此努力。」
他又轉頭看謝燕來。
「還有,擴疆土不是見不得人的事，做這種事,我家小姐引以為傲，不以為恥,更不會畏懼罵名。」
謝燕來嗤聲：「恭祝娘娘和鍾將軍所向披靡，為國為民,流芳百世。」
站在山坡下的兵將們雖然聽不太清他們說什麼，但算著時間也差不多了——這兩人在一起超不過一炷香時間，就要吵鬧起來。
「鍾將軍——」一個副將便揚聲喊。
鍾長榮一腔惱火轉頭：「喊什麼喊！」
那將官將手一伸，指著天：「要下雨了，將軍，咱們回營吧。」
鍾長榮抬頭看去，見原本的晴空一眨眼雲翻卷,一場悶雨正在凝聚。
「回營。」他高聲喝令，也不理會謝燕來，大步而去。
謝燕來也不理會他，在後慢悠悠而行。
山坡下兵馬齊動。
一行人疾馳入城的時候,淅淅瀝瀝的雨變成了瓢潑大雨。
因為懶得披雨布，短短几步，鍾長榮一行人都衣衫濕透。
兵士們各自散去，鍾長榮一頭扎入官衙，迎面就有一個兵士一手捧著熱茶一手搭著巾帕奔來——
「大人，您快擦擦——這是薑茶——一看到變天，小的立刻就煮了薑茶——」
鍾長榮心裡熨帖，雖然他不屑被人這樣伺候，但被這樣伺候也很不錯，伸手就去接。
那兵士卻越過他，奔到了身後。
「小爺，我就知道你不會披雨布，咱們軍中的雨布做的不好。」
鍾長榮臉色如鍋底，回頭狠狠瞪一眼，謝燕來已經薑茶一飲而盡，兵士捧著巾帕給他擦頭擦臉擦身上——
「——小爺，春雨寒涼，熱水也燒好了，洗一洗，換件乾淨的衣衫——」
謝燕來對他的殷勤並沒有絲毫不悅，坦然受之，喝完薑茶還點評：「太甜了，薑茶你放什麼糖。」
兵士神情懊惱：「我怕小爺吃著苦，所以添了一把糖。」又道，「我這就去重新煮一碗。」
他說做就做抬腳就跑，但下一刻就被人一腳踹開。
「隊率小山！」鍾長榮罵道，「滾一邊去。」
隊率小山往一邊滾了滾，但還想繼續向前滾——
「謝校尉，巡查結束了，你還留在我這裡做什麼？」鍾長榮便讓另一個人滾，「快滾。」
謝燕來冷笑說：「還不是因為你想事情不周全，想起一件事就讓人喚我來，我現在走了，你待會兒別喚我啊，我在落城不是閑著無事可做。」
說罷轉身大步而去。
小山在後追了幾步：「小爺——」但也知道留不住，「小爺，我給你拿個好雨布——」
話沒說完又被鍾長榮在後踹了一腳。
視線里的謝燕來也看不到了。
「將軍。」小山塌著肩頭轉過來，一臉不高興，「你打我幹什麼？」
鍾長榮喲了一聲：「我打你你就給我臉色看？那謝燕來——」他伸手指著已經沒了人影的門外，「去年將你都打哭了，你怎麼見了他還跟見了親爹似的？」
說起去年的事，小山的眼圈陡然紅了，就好像被打時的慘痛又湧上來。
「將軍你懂什麼。」他鼻音濃濃說，「你們只看到我哭了，沒看到謝小爺也哭了，他一邊打我一邊自己也哭，這說明什麼？說明我太讓他失望了，他對我寄予厚望，打在我身，疼在他心——我沒爹，我爹要是在，大概也就謝小爺待我這般了。」
鍾長榮聽得愕然，好氣又好笑，什麼鬼話。
他並不知道謝燕來和小山怎麼回事，好像自己前腳剛走，後腳就有人來報謝燕來把小山打了一頓，把人趕回來。
他也不當回事啊，謝燕來來了邊軍后，私下跟人打架也不是一次兩次了。
這狗脾氣，天生惹人嫌。
當然其間也有將軍跟他遞風涼話，說小山是鍾長榮的人，謝氏自然不會用，提醒他謝氏跟他們不是一心，也要防著這個謝燕來。
這話鍾長榮自然也不理會，謝氏跟他的確不是一心，但這個謝燕來么——
他就是個沒心的！
鍾長榮微微走神，小山蹲在地上嘀嘀咕咕：「我傷了小爺的心，我發憤圖強一年，希望小爺能看到我——」
鍾長榮抬腳踹他：「你這個沒出息的東西，我給你兵給你馬，讓你當隊率，領兵殺敵，你不想著報答我，竟然只想著讓謝燕來看到，讓他看到有什麼好的。」
「將軍，跟著謝小爺殺敵可過癮了。」小山反駁，說起這個眉飛色舞，「小爺殺敵，那是奇計，速快，手狠，他打的仗，那都是一戰讓西涼兵一個不剩，凶得很。」
謝燕來這小子打仗是很兇，打起來不要命一樣，所以鍾長榮每次都忍不住擔心。
「凶，死傷也凶。」他嘀咕一句。
「才不是呢。」小山立刻又反駁，「小爺打最凶的仗，私下訓練的凶，戰場上護著大家也凶，小爺可不是胡亂拿人命換戰功的，他可聰明，會打又能打，他領的很多兄弟都受過他相助，否則早就死在戰場了，我雖然沒這個榮幸跟小爺一起作戰，但小爺那次打我，打得看起來狠，但避開了要害，我屁股肉多，他就只打屁股——」
鍾長榮實在聽不下去了，再次踹他：「住口，都回來一年了，還是這副鬼樣子。」
小山起身就走。
「哎哎你幹什麼去？」鍾長榮又喊，「你那什麼薑茶還有嗎？熱水燒好了，在哪裡？我也淋濕了——」
小山頭也不回：「熱水燒好了，在鍋里，大人你自己去舀著喝兩口，喝完了自己在鍋里泡一泡，我還有事呢，今日該我們隊巡城了。」
鍾長榮氣得瞪眼，怎麼輪到他就隨便喝兩口熱水就行了？
「你這臭小子，你還知道你巡城呢，竟然還鑽到我這裡給人獻殷勤。」他罵道。
要踹也踹不著，這小子一溜煙地跑出去了。
鍾長榮罵罵咧咧地自己去洗漱，剛換下衣衫，有信報送來，一說是京城來的，鍾長榮顧不上穿戴整齊就接過，打開看若有所思，在屋子裡來回走了幾步，最終停下來，似乎做出了艱難的決定。
「來人。」他吩咐，「把落城謝校尉喚來。」 ……
謝燕來披著一身雨氣闖進來。
「鍾將軍。」他喝道，「我先前說過，別隨便找我——」
鍾長榮瞪了他一眼：「有個新任務。」
謝燕來站在廳內，抬手撫了撫眉上的雨水，鳳眼斜飛：「末將，不遵令。」
鍾長榮冷笑一聲：「去趟京城。」
謝燕來涌到鼻頭的冷笑頓時停下，手指在眉頭一凝。
京城啊。
遙遠的京城裡有許久沒見的，她啊。