第5章 惡人磨

  第5章 惡人磨 

  上回說到這丫鬟一頓，方引出的「欲往何方？」倒著實讓念汲端正袍袖，再斂儀容。引得那丫鬟是忍俊不禁。好半晌這念汲方道：「欲往殷洛。」這時那管事介面問道「公子可有何打算？」「先去殷洛，再游天下。」「既如此，這左邊托盤內的物什合該為公子準備。」待得掀起遮蓋，卻原是鐵笛一根並數張銀票。「這鐵笛遠近皆可防身，本是天外隕鐵，更兼內有機括，可納四根雪月也似寒針，力可透骨。」「既如此，替我多謝姑娘。」「小姐還有句話，『若是能到的安豐，替我問盧公子安好』」。「只如此，卻受之有愧。」「贈物於公子本就無關此事。」「然諾！」 

  酒飲半盞，菜過三味，思量著明早還得趕路，遂離了此處歌館，自尋別館安身。所幸之前來路上，卻還記得一家得來順，看上去頗為乾淨，倒也省了番四處尋摸的功夫。 

  一夜無話，次日一早，收拾齊整，要了三斤烙餅一屜饅頭兩頭鹹菜便就上路。也得虧現在是太平豐盛年景，不然想就帶這點乾糧？做夢！ 

  一路無話，直行至日暮時分方歇，看眼前已是一座小城，看屋舍到都頗為寬敞，那茅草做頂的也不過只得二三家，入得鎮來，卻見那似有家家蕭條之象，心下正暗自奇怪，卻早有五六乞丐趨了過來，你推我讓，好不熱鬧，看到如此情形，便知這些人應該淪落還不甚久，竟沒一個先趕上來的。· 

  遂取了些乾糧分與眾人，便又問道「老人家，你來說，這城裡到底怎麼回事？」「恩公慧眼。」待得吞咽乾淨，方繼續說道「此處名為水澤鎮，因賴著東臨大澤，南接平原，西臨密林，故早年間倒也頗為興盛，因此上城兒雖小，卻也有個雅號，號為鳳鳥落舊窠。」「那如今怎生如此光景？」「誒！卻待要說呢！」「本來這鎮兒的長官向來由本地耆老擔任，大抵是前年吧，那郡守把他一故交之子安排到此處當個長官，掛個保長的名頭，許諾每家可以少報一成收成。」「可誰知他一上任，就派人守住了泊口山道，並大街上也安排的有浪蕩子兒，不管是何營生，總得按日交錢方好」。「雖然如此，又怎能落得如此地步？」「公子不知，還有更絕的呢！凡是出不起現錢的，先是讓你把田地質在他那，勻些現錢，卻也是驢打滾。就這般溫水煮青蛙，這早晚破產者不知凡幾，就不說十室九空，卻也已去了六七了。」「及今盛世，竟也容的此等魍魎？」「少俠有所不知，本就是不入品級的鎮子，能聽的自是多來自於惡人磨。這保長倒有一多半花在他們身上了」。 

  這念汲聽的是怒火中燒，表面上卻不動聲色，只稍作安撫，感嘆一下。一入夜卻悄然潛入那保長家裡，給他剃了鬢角。枕頭下塞張紙條，上寫道「明日午時，田歸各家。三天之內，自離此處。如若不然，人頭難保！」 

  卻說這保長起來，雖唬了一跳，卻反倒讓那些個浪蕩子兒滿大街尋訪可曾有陌生人出入。這邊正尋訪著，那壁廂這保長甫一出卧房，便是一根銀針扎在髻上。急急地喚人回來，稍覺安定，卻又在窗前撿到一張畫卷，畫的正是他一大家子進早膳，唬的他是盪悠悠三魂升天，意懸懸提心弔膽。等不及中午，及時便在鎮中鳴鑼，把那田契還歸各家，有不在的，則讓六家耆老共管，在場人等均為人證，待其回來，復歸本家。還不及做完，裹帶些金銀細軟，濺起一路煙塵，硬是整出了千軍萬馬的動靜。可憐那深閨花柳客，亦有策馬時。那馬背上的勁風，險些兒把她臉皮兒也給吹掉。那鎮民看得那叫一個酣暢淋漓。 

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