第435章 （二更）
得知陸非離即將回京，季菀本應該高興。然而半個月後，蕭老夫人病逝了。
這消息並不突然，年前季菀去看她那次，就看出來，蕭老夫人成不了多久了。好在，順順噹噹的過了年，熬到現在，已是極限。
蕭府從裡到外掛上了白綾，期期艾艾的哭聲從內院傳到外院。
人人都換上了孝服。
只可惜，蕭瑞和季珩還未歸，不能親自給她老人家送行。
曦姐兒哭得很傷心，和去年陸老太君去世的時候一樣。小孩子總是討老人喜歡，曦姐兒從小就得家裡長輩喜愛，每次季菀帶著孩子們回蕭府，蕭老夫人都會挨個的摟在懷裡稀罕，喂他們喜歡吃的點心。當年周老太師去世的時候，曦姐兒還不懂得什麼叫生老病死，現在大點了，懂得了。知道人死了，就回不來了，便格外傷心難過。
蕭琅和蕭鈺兄弟倆也垂著頭在那抽泣。
這倆兄弟不太好意思跟個姑娘似的嚎啕大哭，一直還算克制，眼淚卻流了滿臉。晚上哥倆又跪在靈位前，給祖母守靈。
葬禮結束后好長一段時間，季菀的心情才慢慢迴轉。
月底她又進宮去了。
自打知道皇后相中了曦姐兒做兒媳婦后，將近一年來，季菀入宮的次數屈指可數。她兒子還在宮裡給太子做伴讀，不可能一輩子都躲在家裡。而且皇后也從不在她面前提起指婚什麼的，她也就裝聾作啞的和皇后拉家常。
這次她入宮，是太后的意思。
太后是蕭老夫人的親女兒，蕭老夫人去世后，太后痛心疾首，鬱鬱寡歡，也跟著病了。她這是心病，宮裡太醫開再多的葯也無用。皇后想著，太後年少入宮，多年也不曾踏出宮門一步，連母親身死都無法親自送葬，心中愧悔，才會生病。現在最需要的，便是娘家人的陪伴。
所以便下旨讓蕭雯入宮。季菀非蕭家本宗的姑娘，她也就沒有提，倒是太后自個兒主動提出來讓季菀一同入宮的。皇后素來是個孝順的兒媳婦，當然無有不應。
「母后近來食欲不振，睡也睡不好。太醫開了幾個方子，都不見效。」皇后領著兩人往太后住的慈安宮走，語氣中盡顯關切擔憂之情，「你精通歧黃之術，沒準兒有辦法能治好母后的病。」
一個是太后親侄女，可以陪伴安慰。一個則是妙手女神醫，可治療身體疾病。
雙管齊下。
季菀自然輕聲應是。
太后入住慈安宮后，這幾年便一直誠心禮佛，很少過問後宮之事。反正有皇后，她也用不著擔心。季菀每次入宮，自然是要來拜見她的。雖不是親姑侄，關係卻還算親近。
她已年過五十，容色不復當年，眼角和嘴角都有明顯的皺紋。再加上生病，面容略顯蒼白憔悴，更見老態。此時她正斜靠在榻上，披散著的頭髮里那些灰白的痕迹無法掩藏。
「母后。」
皇后率先給她行禮。
季菀和蕭雯緊隨其後。
太后抬起眼皮，「都起來吧。」
「謝母后。」
皇后眉眼溫柔，「母后，阿雯和阿菀來看您了。」
太后嗯了聲，看向蕭雯和季菀。蕭雯立即上前，眼中盛滿關切和擔憂，低低道：「姑母。」
太后笑了下，整張臉都跟著柔和下來。
皇后察言觀色，知道太后要和兩個侄女兒說些體己話，便道：「母后，兒臣想到宮中還有些事要處理，就不打擾您了。」
她最知進退，這一點不光陛下滿意，太后也十分喜歡。
「去吧。」然後又加了一句，「別太累著自己了。」
皇后神情柔和，「是。」
她退了出去，太后又驅散了室內其他宮婢。
見此，季菀和蕭雯對視一眼，都覺出些不同尋常來。尤其是季菀，她覺得，太后這次特意召見她入宮，恐怕並不只是因為想見娘家人那麼簡單。本身她也不是蕭家人。
連皇后都要規避。
莫非…
她看向太后，剛巧和太后目光相對，後者微笑。
「阿菀，你還是一如既往的敏銳。」
季菀面上不動聲色，「姑母特意召見，想來必有深意。」
『姑母』和『太后』之間的區別，不用細說。
蕭雯則有些莫名。
太后神色淺淡，「從去年五月開始，你就不怎麼進宮了。皇后的心思，看來你是揣摩得十成十了。」
季菀沉默。
蕭雯疑惑，「姑母，您此話何意？」
太后笑笑，「皇上雖非我親生，但自小長在我膝下，他是什麼心思，我最了解不過。當年陸大姑娘兇悍潑辣的名聲在外，連宮裡的皇子公主們都懼她三分。偏偏皇上不怕，仗著和陸三郎關係好，經常往她跟前湊，一口一個『瀾姐姐』的叫。她雖看似豪放不羈，卻最是心細不過，瞧出了皇兒的心思，乾脆便躲去了邊關。硬是在那苦寒之地，足足呆了一年，也算是女中豪傑了。」
陛下對陸非瀾的心思，當年宮中上下都知道。蕭雯是晚輩，那會兒都沒出生，對這些個陳年往事，自是不知情的，是以頗有些驚愕。
季菀沒吭聲。
太后又嘆了聲，「皇上十二歲的時候，便求過我為他向陸家提親。卻沒想到，陸大姑娘自己搭了擂台比武招親。」說到這裡，她笑了笑，半是欣賞半是嘆息，「她出嫁那年，皇上才十四歲。年少情深，說是剜心之痛也不為過。雖然他不說，但我知道，他心裡是有不甘的。以至於這麼多年過去了，他仍舊放不下。盼了將近二十年，終於將人給盼回京了，卻至今未曾見到一面。」
陸非瀾每次入宮朝見，見的自然是皇后。陛下在前朝，當然是見不著的。
「咫尺天涯啊。」
太后搖搖頭，「皇上心裡其實也明白，再是不甘心，也只能認了。不過大概是愛屋及烏，也或者總想抓住點什麼來證明曾和她多少有些牽扯，也算是自我安慰吧。也就動了想讓薛家小女入主東宮的意思。」
蕭雯這次的驚愕只是一瞬，未持續太久。
「皇后是個明白人，可再明白，她也是個女人啊。」太后神情頗有些憐憫和不忍，「總歸是有自己的底線的，於是，便瞧中了你家閨女。」
蕭雯立即看向季菀。
季菀抿唇，半晌方道：「那姑母呢？是希望陛下如願，還是皇後娘娘如願？」
太后抬眼看她，眼神平靜。
「這偌大京城，遍地世家，誰不指望著和皇家攀親結緣，若能出個皇后，那更是祖上積德。可偏偏陸家人，從來都不稀罕。你那大姑子如是，你也如是。」
「姑母言重了。」
季菀沉穩道：「浩浩天威，普天之下誰敢不從？只是小女性子頑劣跳脫，實不能伴於君側。」
太后依舊神色淺淡，「你都叫我姑母了，這些冠冕堂皇的話，便不必再說。」
季菀沉默一會兒，正色道：「姑母敏慧，侄女不敢欺瞞。是，我不希望曦兒入宮。您在這宮中幾十年，最是知曉這宮中的富貴背後的艱險。我是一個母親，只盼望自己的孩子一生平順安樂。那些刀槍針芒背後的榮耀，她沒那個命去享。」
這話說得有點大逆不道。
蕭雯微驚，「阿姐…」
太後面上卻毫無怒色，神情中反倒是有些微的深沉和寂然。那是多年深宮生涯，留給她的。正如季菀所說，這宮中榮耀富貴，卻也危險重重。
她沉吟著，空氣靜得有些可怕。
蕭雯終於忍不住，「姑母。」
太后重新看向季菀，半晌，吐出一口氣。
「人一輩子，難得從頭到尾都活得明白透徹，無怪乎，當年陸老太君能瞧中你。有你這樣的宗婦，是陸家的福氣。」她頓了頓，又道：「你的意思，我明白了。放心，我會盡我所能。」
季菀鬆了口氣，起身，匍匐於地，給她行了個大禮。
「多謝姑母成全。」