第二十章 楨中危難
仗打到這裏，班超再一次以弱淩強，已經牢牢掌握戰爭的主動權。在寧彌城休整的這十餘日，由淳於薊率領中軍眾將重新精心選擇奴隸兵，將各營重新補滿至一千二百人以上。兵不在多而在精，其餘俘虜全部分給鄯善國、拘彌國為奴隸。
這十日最大的成果，是灌藉親自帶著工匠改裝了寧彌城中龜茲人的床弩。輜重營中儲藏大量攻城器械，其中便有百十架嶄新的床弩。但北匈奴人技藝差，每個床弩僅能發單矢。灌藉在一輛馬車上固定三弓，可同時擊發三支重箭。車前設擋板，便成為簡易“弩車”。
由於時間緊迫，灌藉帶著工匠奮戰十天，也隻能為每營配備十輛“弩車”，以提高西域漢軍野戰和防守能力。每輛“弩車”配備三卒，兩匹馬或駝背負重箭。進入沙漠時，還可拆卸後由駝馬背負，十分方便。
整軍完畢，灌藉令鄯善國大都尉陀均伽、拘彌國王貀端子駐守寧彌城，漢使團則率鷲雕營、昆侖屯、漢使營近四千人馬，浩浩蕩蕩地西進，在離聯軍大營五十裏下寨！
龜茲、焉耆聯軍已停止攻擊於闐國大營，班超剛安營不久，便接到鄯善國驛吏急馳送來的皇上詔書，灌藉拆開泥封遞給班超，班超僅看了一眼便迅速遞給淳於薊。
淳於薊、胡焰、蒙榆等眾將一一傳閱一遍，中軍大帳內迅速被一陣歡呼聲淹沒，眾人熱淚盈眶，哽咽喑啞。其實，劉炟的這份詔書，對溫宿、姑墨大捷隻字未提，甚至連一句勉勵的話都沒有。聖上隻是告知班超，朝廷已令徐幹鎮西屯騎營移屯敦煌，和恭屯田弛刑卒再入伊循城屯田，如此而已。
在眾將眼裏，這封詔書可不是這麽簡單啊！
聖上雖然心裏氣還不順，閉關令也未取消，但卻未再勒令漢使團歸國。尤其是徐幹別部移敦煌，和恭屯田弛刑卒再入西域，漢使團便不再是一旅孤軍，便不再是朝廷棄子。這等於是默許使團滯留西域，那麽抗旨不歸的陰霾便已一掃而空，班府和眾將舉族都將逃過一死，眾人能不歡欣鼓舞？！
班超、淳於薊心裏卻十分苦澀，灌藉也未覺多麽高興。玉門未“開”，關山萬裏，西域漢軍仍在水深火熱之中掙紮、煎熬，此時高興實在太早了點！
當天晚上，灌藉派出軍侯華塗為信使，將這重大消息通報給於闐王尉遲廣德。並由華塗幫助尉遲仁、休莫廣鵛完善東城防守部署，防止呼衍獗垂死掙紮，孤注一擲！
華塗帶著中軍小隊繞過敵營，順利進入東城，廣德得知皇帝詔書內容後，與王妃、眾將激動得淚流滿麵。漢使團這是真的不走了，他們心中高高懸著的那塊巨石隻到此時才算真正地落了地。平時一舉一動都大方得體的王妃南耶，喜極而泣，對著華塗三拜而謝，弄得華塗隻得倉皇地代替皇上受禮。
華塗在尉遲仁、休莫廣鵛陪同下，連夜巡視了城防。
夜食時，廣德置灑慶賀，說到戰局上，不禁感歎道，“使團神機妙算，此戰雲裏霧裏，自始自終吾一直猶在做夢。原以為將要亡國，吾夫婦已做好作羹食準備，沒成想稀裏糊塗地，眼看著竟要勝了，打勝了。看這架勢，或可捉住呼衍老賊！”
休莫廣鵛對華塗恭敬一揖，再舉耳杯敬酒，“先破黑沙倉，再守寧彌城，末將打了一輩子仗，能想到但也不敢這麽打，漢大使神人也！”
華塗覺得味道有點不對，便趕緊提醒於闐國君臣，“大戰未畢，勝負難料，城下便是三萬虎狼，萬不可大意。呼衍老賊漠北善戰之將，軍師令吾轉告國王：明後兩日最危險，須防強行破城。頂過兩日，最晚後日，聯軍必全軍盡出，移莎車國就食！國兵可尾隨追擊，然不得正麵迎戰，此戰令其喪膽而不敢輕犯於闐可也！”
“後日？”廣德帶著疑問道，“軍師就能斷定彼近兩日一定會逃？”
華塗笑道，“軍師已派斥侯在小河上遊密置死畜，毒其水，彼明後兩日必潰。國王可令大軍全營戒備，馬不卸鞍，人不解甲，龜茲、焉耆人但凡出營，必瘋狂西逃！”
“這陰招……”廣德愣了一下，哈哈大笑，“軍師此計固然是破敵良策，隻不過委瑣了些……也罷，想當年，匈奴人亦用此計對付漢軍，也算還一報也。”剛說了一半，便又愁開了“隻是……龜茲人全軍西進，吾西城空虛或有危……”
“確實委瑣，好漢架不住三泡稀，能退敵便是好計！”華塗打斷國王，“至於西城，國王勿憂。明日晚，漢使團將率各營悄然轉進西城，預先設伏，給呼衍老賊在綠洲邊緣沙漠上先挖好一個埋屍坑！”
戰爭比預想的進展要好，華塗部署完畢，天亮前又遠遠繞過敵營返回西域漢軍營中。
第二天晚三更後，班超悄然率三營人馬隱秘西進，到天亮之前便已越過白玉河，進而在白玉河畔的商道兩側的叢林內，為呼衍獗紮起了一道死亡堤壩，準備送其一程。
眾將都看得明白，灌藉選擇這裏設伏，這是絕意要將綠洲麥田之外的戈壁荒磧灘，作為潰敵的主戰場！
陰曆六月七日夜，西域漢軍各部一一就位，形成了對北道聯軍的戰略包圍態勢。就在此時，無屠國發泰國王派驛吏急馳於闐國，找到漢使團，稟報了赤河城大營已破、疏勒軍全軍覆沒的噩耗，班超和西域漢軍眾將頓時如聞驚雷，目瞪口呆！
田寰雖已進入赤河城，但勒丘州卒不過八百，如赤河城不保，權魚、寒菸堅守的盤橐城便麵臨威脅。而如果疏勒國陷於敵手，漢使團的老窩可就被端了，商尉府一窩女人幼兒將成為俘虜。胡焰、肖初月是怎麽失的手？驛吏信中為何未提到這兩位守將？赤河城究竟發生了什麽？
眾將群情激憤，黎陽、吳英、錦娘爭著回防，但班超、淳於薊未允。灌藉咬牙對眾將解釋道，“胡、肖二將軍另有使命，已悄然離軍，不在赤河城……”
敵重兵兵臨城下，守將竟然擅自離城，這還得了，蒙榆雷霆大怒，“咚”地一拳砸到案上，高叫道，“大使，斷耳老賊成事不足，敗事有餘。此次如赤河城丟失，末將必斬二匪頭顱！”
吳英臉現羞惱之色，倒是錦娘眉眼間春痣跳躍著，一雙秀目逼視著蒙榆叱道，“呀呀呀，胡公和吾家初月是匪，好象汝就不是匪了？挖墳勾當，打劫商隊，汝少幹了？忒小氣，火燒眉毛了，還窩裏鬥氣？國中必出大事，否則胡公與初月如何會離軍？！”
這口氣雖然嚴厲，但卻象是訓斥肖初月一般，眾將心知肚明，這二人分明有點曖昧。身為班超、淳於薊麾下第一猛將，西域漢軍、北道諸國人人敬畏，蒙大俠卻在錦娘的嬌滴滴的雌威下萎蔫了，老老實實、服服帖帖。
幸好此時眾將顧不上吃醋，錦娘麵帶羞色，又看著灌藉轉移話題，“軍師，國中能出何事？”
灌藉未回答她，淳於薊對眾將道，“黎繁經此戰後，定已無力攻城。赤河城城防堅固，陶壚經曆過大戰洗禮。吾以為不需疏勒軍，僅陶壚之八百州兵，便可守住赤河。盤橐城有權大人、寒菸公主駐守亦不必憂慮，大戰就在眼前，眾將不得分心！”
但眾將還是疑慮再三，心懸在半空，畢竟各人夫人小妾兒女都在楨中城。隻有灌藉一身輕鬆趴在沙盤上，來疏勒國不過幾個月時間，無心無肺，心無旁騖！
此時班超與灌藉都預料到楨中有難，商尉府或將遭滅頂之災，形勢岌岌可危。但現在是什麽時候啊，決心隻能由他班超下，灌藉充滿期待地看著他。班超麵色鐵青，斷然下定決心，聲音雖小卻不容置疑地道，“於闐此戰關係全局，尉遲千、吳英、黎陽聽令！”
“末將在！”
班超道，“傳令各營隊率以上：置疏勒國於不顧，迅速整備，準備大戰！軍師派出斥侯，嚴查呼衍獗動向。無論其是北上還是西上，務求擊潰其大部，能吃掉一部更好！待於闐大戰完畢，再全軍輕裝西出，回師疏勒，擊破黎繁！”
“末將遵令！”眾將領命而去。
此刻在班超的棋盤中，他根本就不敢奢想能吃掉呼衍獗軍，西域漢軍還沒有實力與呼衍獗麾下龜茲、焉耆鐵騎正麵交戰。但能擊破它並吃掉其一部，便已經成為全局的關鍵。至於黎繁，呼衍獗一旦兵敗，則黎繁軍不管是攻赤河、盤橐還是楨中城，他也隻有撤軍逃跑一條路！
西域漢軍全軍同仇敵愾，決心重創聯軍之時，灌藉和他麾下斥侯兵們施的委瑣之計，那幾百頭腐敗畜屍堵塞河道上遊，已經讓此時的渠勒小城變成人間地獄！