第九章 千鈞一發
朝食後，他披掛上甲服，提著劍心事重重地走上山巔，佇立在山巔要塞平台上。東方黃蒙蒙的地平線上，沙堆連綿，黃沙漫卷，他感覺那沙塵後似有千軍萬馬，令人恐懼。北方於闐河畔，一支駝隊順河自北而來，漸漸走到哨卡，開始查驗關照並加蓋關防。
已經有二三天了，東西商道上再未出現商隊的影子。這支商隊雖然是自北而來，還是讓尉遲千大喜，他急忙提著劍奔下山巔策馬過河趕到哨卡。
這支栗弋賈胡駝隊形狀有點怪異，駝有百十峰，馬僅二三十騎，不堪重負，鏢師都步行，很多人還帶著傷，通常如此重載是走不了沙漠的。
這支形容怪異的駝隊受到於闐國鷲巢守卒友好接待，哨卡按照於闐國市尉府市尉蒲柳大人令，一律為賈胡駝隊提供免費食宿，身高體胖、滿臉蜷曲長須、腦袋上裹著滲著血漬的氈巾的賈胡年約五十多歲，感動得淚水嘩嘩地流，主動要找鷲巢於闐守將，說是有要事稟報。
尉遲千正站在哨卡旁邊觀察著賈胡和鏢師們，士卒不敢耽擱，便將賈胡帶了過來。尉遲千大名如雷貫耳，賈胡來往商道，顯然認識他。此時一見一身魚鱗玄甲、懷抱寶劍、俊秀挺拔的青年將領正看著他，便衝到尉遲千麵前撲嗵跪下道，“尉遲將軍，小人有軍情稟報！”
“太公請起而說話！”尉遲千躬身還禮，並想將他扶起。
賈胡跪著不動，卻淚如雨下哭訴道，“小的從焉耆國、尉黎國沽貨後，便順著拘彌河穀南下，至圓沙城時為龜茲軍隊截住，將駝隊羈押兩日，令吾‘隻可北上，不得南下’。吾隻得回頭北行，可駝隊仍被士卒抄掠，駝、馬被征用百餘，貨搶其半，絲綢、布匹盡為搶劫，鏢師被殺數人。兩日前，吾夜晚帶駝隊逃進沙漠，到於闐河扭頭南下，才得脫身……”
西域諸國都是綠洲國家，商隊是沙漠戈壁精靈，所有國家都有不得傷害商隊禁令。但出征在外的軍隊總是會偷偷胡作非為，這支商隊故而倒黴了！
“黑沙城、圓沙城已破？！”尉遲千震驚不已，心裏如驚濤駭浪一般，但麵色十分平靜地問道，“大人且請起而說話，黑沙城現有多少龜茲人？”
賈胡站起身，用肮髒的胡袍袖子抹抹眼淚，“回稟大人，吾隻到圓沙城，商道上遍地是人和牲畜、車輛，遠觀宿營地旌旗禁列，氈帳連綿，軍隊少說數千人，役夫或有一二萬人。吾以為，龜茲人定要襲於闐……”
“謝太公……”聞商賈言，尉遲千迅速派出兩路驛吏，一路馳報國王尉遲廣德，一路馳報無屠置嗇夫發泰，由他再馳報漢大使班超。同時，他又派出可靠探馬前往查證。
兩天後探馬歸來了，黑沙城綠洲果然與商賈所說一致。呼衍獗下狠手了，僅隨軍役夫即有近兩萬人，守衛糧秣大營的士卒有整整五千騎，那呼衍獗主力至少在近三萬騎左右，正在奔襲寧彌城、於闐國西城！
龜茲人傾國前來，這可都是龜茲、焉耆國的精銳啊，分明是奪國之戰！
尉遲千倒吸一口涼氣，顧不上感歎，再一次派出多組驛吏，以八百裏加急的速度，將消息分別馳報給於闐國國王廣德、遠在疏勒國的漢大使班超、駐精絕國的鄯善國大都尉陀均伽！
等廣德獲知情報時時間已經數日過去，呼衍獗已兵臨拘彌國王治寧彌城（注：即今策勒縣烏宗塔提古城遺址，與唐汗彌城、坎城守捉、五代媲摩城應為同一地方）下，拘彌國已經陷入敵手。拘彌王普臣都帶著王妃耶彌和一千餘國兵、二千餘國民，已慌慌張張地逃到於闐國西城。
十幾天來，南道各國吏民一直沉浸在西域漢軍北上勝利的喜悅中，現在形勢驟然全麵惡化，於闐國舉國震動，各州、各城都陷入惶恐不安之中！
於闐王尉遲廣德原就是西域強人，他大驚之餘並未驚慌失措。三年前那個可怕的冬天，在漢使夫人紀蒿、漢朝大將林曾幫助下，於闐人擊破黎繁大軍的滅國大戰。從那次大戰開始，在林曾將軍主持下，於闐人用三年多時間在全國建築了數十座堅城，構築了完善的防禦體係。
兵來將擋，水來土掩，大戰驟臨，廣德坐陣王治西城，迅速排兵布將！
他給輔國侯尉遲仁、大都尉休莫廣鵛二將下了死戰命令，令二將率二萬國兵，渡過白玉河，進入東於闐城，以這座堅城為依托，“待舉國妥當後，本王亦要與王妃入東城。今日於闐已無退路，便剩下一兵一卒，亦要將呼衍獗擋在拘彌國！”
令尉遲千率鷲雕營迅速南下為奇兵，深入沙漠，破襲呼衍獗糧道，支持東於闐城大會戰。或許因尉遲千屢違軍令，他專門提醒尉遲千，“於闐存亡之秋，統兵將領敢違王令者誅之，九族連坐！”
令輔國侯瞿羅渥率兵二千，駐守翟摩城（注：即今買力克阿瓦提古城，遺址和田城東南二十五公裏的玉龍喀什河西岸），並負責保護東城以南百餘裏、位於昆侖山下的於闐鐵坊（注：即今洛浦縣阿其克古代鐵遺址，位於洛浦縣城南三十多公裏的阿其克山峽穀）。
翟摩城是於闐國陶器產地，有製陶作坊數十家。其中有五家大型陶器作坊，直接隸屬於闐國市尉府。而於闐鐵坊是漢使團副使權魚大人麾下考工署兵器重地，權魚派漢朝工匠曆經兩年，剛在這裏發現鐵礦並煉出了精鐵，打出了刀劍長矛玄甲三棱簇。翟摩城是重地，無論如何也不能落入敵手！
於闐東城（注：即今阿克斯皮力古城，故址在洛浦縣城西十七公裏沙漠中，東距杭桂鄉祖拉吾綠洲三公裏）是一座巨大的屯兵、屯糧重地，曆經三年才剛剛建成。它地當從拘彌國寧彌城至於闐國的商道，是輔國侯尉遲仁的世襲地，也是於闐國王治西城的東北部屏障。
當年林曾構築此城時，可謂費盡心思。該城由北、中、南三座城池構成，東西寬約十五裏，南北長約五六十裏，牆高五丈，城頭寬達二丈。城中吏民達五千餘人，有湖泊、果苑，於闐國國家糧倉東城倉，就位於中城中。此城建成，北可策應鷲巢要塞，東可防北匈奴自拘彌河南下侵擾西城，南可策應王治西城！
尉遲仁和休莫廣鵛率軍進入東城前線後，迅速整固城防、器械，準備據城死戰。於闐國兵主帥、輔國侯尉遲仁在於闐東城官署內下達將令，命令全國進入戰時狀態，各州、各城、各部族迅速堅壁清野，吏民退入城中防守，不讓龜茲、焉耆人就地籌到糧秣！
國相私來比統籌各州迅速堅壁清野，國相府又派出信使，以六百裏加急速度，將於闐國麵臨的嚴峻形勢緊急馳報遠在疏勒國赤河城的漢使團。
雖然於闐國已全國進入戰時狀態，舉國迅速堅壁清野，呼衍獗短時間絕難突破於闐東城，更不敢冒後路被斷的危險繞過東城而圍困西城，但國王尉遲廣德、國相私來比心裏還是陣陣發虛，也陣陣心痛。
今年風調雨順，各國、各州麥子和粟穀長勢喜人，漫山遍野，再有月餘便會大熟。此時，呼衍獗三萬龜茲、焉耆精銳，除自帶牲畜或陳糧，戰爭期間還完全可以就地取食鮮麥。雖然糧道長達千五百裏，可於闐綠洲新麥、新粟遍地，龜茲、焉耆人打三個月不成問題！
漢使團遠在千裏之外的疏勒國，漢朝大將林曾已東歸敦煌郡，危難時刻尉遲廣德現出了強人本色！他要靠他的於闐國獨自頂住呼衍獗麾下的北道諸國鐵流，即便麵臨滅國危險，也要為漢大使班超奪得幾天寶貴的應變時間！
漢使團和漢大使班超仍在西域，疏勒國離於闐國不過千餘裏，這便是尉遲廣德和於闐吏民的底氣、信念和力量的源泉！
尉遲千接到國王的命令時，正與副將庫左左菩準備率鷲雕營東進沙漠，到拘彌河畔（注：即今克裏雅河）商道上騷擾聯軍糧道。他已經派出斥侯偵測清楚，呼衍獗率大軍南下後，在黑沙城綠洲留駐重兵，由大將石舂帶五千人在這裏建立黑沙倉，屯積糧草並向鷲巢方向派出了警戒。
石舂是著名戰將，呼衍獗這一布局，讓年輕的尉遲千一時找不到戰機。他的鷲雕營雖然是班超、淳於薊親手熏陶出來的重騎，可畢竟隻有區區一千二百騎，在呼衍獗三萬餘精銳鐵騎麵前，便是滄海一粟，無足輕重！
但深受漢大使班超、副使淳於薊熏陶的這位年輕將領，在這千鈞一發關頭，與國王尉遲廣德一樣，迅速表現出了一名將領應該具有的膽識和擔當！