第十一章 奪命雪崩
現在的風向是東北風，暴風雪如奔騰的野馬，自東向西，在黑暗中一遍一遍地掃蕩著河穀。沉睡中的醪醴穀小鎮了無生氣，隻有窖醢莊苑和二三裏外的兵營門前的燈籠，在風雪中顫抖著。
約四更天，軍營與糧秣庫同時火起，很快大火便熊熊燃燒起來，士卒都被驚動，人聲迅速鼎沸。五百部族兵人馬亂成一團，到處是驚慌奔跑的人或戰馬。風大雪狂，風助火勢，軍營和糧秣庫、圍欄迅速燒成了大火球，將天映紅。
看著亂竄的部族兵，淳於薊和田慮在亂軍中開始縱兵殺戮，他們帶著前軍小隊在小鎮軍營內大開殺戒。或許這裏的每一位男子手上都沾著蒲犁穀吏民的血，小隊不知道究竟斬殺了多少人，隻到軍營內士卒都已驚慌逃散，淳於薊才令收兵。
臨撤出前，窖醢莊苑前中後三座院落和寺院全部一一火起。全都是夯土牆、木頭鬥拱屋簷和葦草苫頂茅屋，很快烈火便在狂風中翻騰而上！
約五更天，這十一條白色的身影在小鎮的混亂中順利撤出。他們先是向北，到了山根下又頂著暴風雪向東馳行了約二三裏，這才回身向西，順河向馳行約三十餘裏，到了河北岸邊一個莊苑圍牆外。兩條矯健粗壯的獵犬向他們撲了過來，與刑卒們無聲地打鬧在一起。
狗是靈敏的動物，小姑、寡婦到來，客棧和村落內的狗沒有一條再敢夜晚亂吠。王艾悄然翻上高高的牆頭，正欲跳進院子打開後門，卻見下麵幾條黑影主動打開了院門。
淳於薊帶著小隊進入院子，隻見那個年愈六旬的老掌櫃與四五名護院都跪在一邊，掌櫃正在用大月氏胡語對王艾表白著，“好漢盡可放心，小民皆本份人不敢惹是非。小店隻賺錢，今夜什麽也未看見！”
原來，咋晚商隊風雪夜集體外出，隻留兩條大黑犬看家，掌櫃和仆從們便知道客棧住進強人了。他們戰戰兢兢一夜無眠，現在見商隊鏢師們終於都一齊回來了，心裏慶幸人家不是衝著他的客棧來的，同時又感歎不知道那個部族又倒了八輩子大黴了。
天亮後，雪依然在下著，但暴風肆虐一夜後竟然慢慢弱了。到朝食之前，雪也變成了零星小雪花亂舞，隻不過天依然陰著，一隻巨大的雪雕正在雲層間翱翔、盤旋著，並發出急促的嘯叫聲。
那是北風來報信了，淳於薊將其收回。
客棧掌櫃正帶人抬來朝食，見“商賈”淳於薊與“帳頭”田慮二人此時正站在院內天橋上，淳於薊口中發出一聲哨聲，便見一隻巨大的雪雕在盤旋中突然從天而降。掌櫃驚叫一聲剛要往室內逃，卻見大雕已穩穩地站在淳於薊右胳膊上。
老天哪，這雪雕怕有一人高，凶神惡煞，可對淳於薊、田慮竟然如此溫順。
掌櫃與仆婢們驚得目瞪口呆，隻見淳於薊從雕腳上取下一個木管，大雕便又扇動巨大的翅膀一躍而下，飛下天橋便與兩隻大黑犬打鬧在一起。
雖然一夜無眠，但刑卒們早已經習慣連續作戰。此時都坐在火炕上，圍著暖手的火盆打個盹兒，等待朝食。淳於薊、田慮帶著二犬和大雕進入室內上坑，掌櫃親自帶著仆婢抬進朝食，淳於薊與田慮都解下護膊放到炕邊，與眾將、小姑寡婦、北風在炕頭上一起圍著三張炕桌進食。
甜肉羹、噴香的胡餅和加了香料、鹹甜可口的醃果脯，眾人已經餓極，自然十分上口。楊軒則從行李中取出三塊冰凍野羊肉，供著小姑、寡婦和北風。
老掌櫃親自在一邊侍候，見淳於薊、田慮解下的護膊花團錦簇，便拿起看了一下，手拈著長須嘖嘖稱歎。
原來護膊是用五彩斑斕、形狀精美的漢地織錦縫製，上麵的圖案巧奪天工，有牝牡珍禽、茱萸花紋、錯懸雲紋、獨角瑞獸、豹虎猛蟲和奇花異草等，在這些圖案間，還有雄渾剛勁的八個漢隸“五星出東方利中國”。開客棧的見多識廣，他不認識漢隸，但如此精美、價值連城的織錦他可是知道，那可是世間少有的大漢珍稀之物，皇上的賞賜品！
他嘴裏偷偷抽著涼氣，已經大體猜出了這個商隊是什麽來頭，不禁嚇得雙股微微哆嗦。
傳言漢大使班超親自率大軍在雪山剿匪，醪醴穀白稚部族與匪徒是一夥的，這人人皆知，漢大使怎麽可能放過白稚？咋夜備不住就是跟白稚一族算總賬去了，眼前這個從不會笑、滿身殺氣的高大漢人不是漢使班超還能是誰？！
他將兩塊護膊整齊地放好，恭恭敬敬地侍立炕下，頭深深地低著。
淳於薊和田慮眼睛的餘光將一切都看在眼裏，他們扭頭看了一眼護膊和掌櫃，見他長須在微微顫動著，臉上一臉畏懼，便明白是怎麽回事，二人相視一笑，自顧進食。
這兩塊護膊可是大有來頭，彌足珍貴。馴服北風回到蒲犁穀後，為方便淳於薊和眾將攜帶北風，漢使夫人紀蒿和商尉府府丞蠕蠕在一夜間一針一線縫製了護膊。原來曾想用厚氈縫製，但紀蒿嫌氈普通了些，與淳於薊和漢軍眾將身份不符，於是便臨時決定用“五星出東方利中國討北胡”織錦縫製，淳於薊和前軍小隊一人一塊，共是十一塊。
這些織錦，都是當年先帝賞賜。當年漢使團離開敦煌郡準備西上於闐國時，奉車都尉竇固專程從雒陽趕來送行，並將皇上賞賜的金銀和縑帛、織錦帶給使團。
朝食後，田慮決定將戰馬、犛牛留在客棧院中，命吳彥、徐乾二刑卒帶著小姑、寡婦二犬留守，看護貨物、戰馬，其餘九人則離開村落，轉身向北，徒步順著一條峽穀向雪山上慢慢攀去。
借助北風在高空監視，此時的淳於薊、田慮開始追蹤匪酋張望。
幾日後當他們終於登上高山接近雪線時，淳於薊帶著前軍眾將隱藏在一個懸崖頂上的雪洞內整整兩日。這天夜裏，一陣清脆急促的雕鳴聲傳來，夜空中北風正在盤旋報警，指示著方位。淳於薊帶著眾將，聞北風的嘯叫聲，便悄然潛出洞外。
這是一個月色撩人的夜晚，大雪山巔的雪原上，正有幾個黑點在慢慢向南靠近。淳於薊等人瞬間截斷了去路，血戰迅速展開。來人有六七人，被淳於薊截住後，一頓慘烈搏殺，被斬殺三人，其餘人不得已又退回山上。
但來人的後方，一彪人馬約有八九人，已經截住了他們退向雪線以上的歸路。
於是，又是一場驚天動地的慘烈搏殺，他們隻剩下兩個人，便在走投無路之下，一頭撲向東側的萬丈冰川之下。山上人果然厲害，雖然戰死三人，到底堵住了敵退路。且在二匪撲下冰川的瞬間，竟然還能射出一弩，擊中了其中一人！
中弩的慣匪慘叫著墜落萬丈深崖，甘英與劉奕仁迎上上方的小隊，原來正是權耜。他們九個人堵張望四人，竟然在激烈的死戰中，被人家斬殺三人。眾人追至冰川邊，隻見冰崖下一片黑暗，寒風凜烈，深不可測。
很難想象，墜落冰川深淵，這二匪還能活命。但北風卻從高空盤旋而下，飛到冰川峽穀頂端，在峽穀上空喘急的寒風氣流中來來回回飛了幾圈，嘴中在咕咕咕地發出一陣陣喘急的警報聲！
淳於薊卻收回了北風，並下令罷兵！
山巔暴寒氣少，一場大戰後，所有人都氣悶疲憊，雙腿如鉛。權耜先是見了淳於薊、田慮，這才與眾將一起刨開深深的雪坑，掩埋了陣亡的三名士卒。眾人一起進入雪洞內暫息，點起篝火，躲避如刀的寒風，烤食帶來的肉脯恢複體力。
權耜稟報了追蹤張望、及遭遇大雪崩的詳情。
原來，權耜率獵豹營追蹤張望，在雪線之上最後一個秘巢，將張望給死死地困在巢穴內。他迅速派人通知護商營屯長五騫，並通過北風將淳於薊召喚到山上。可未等五騫的人馬趕到，便突然爆發了驚天動地的大雪崩，整座大雪峰似乎都傾覆下來。
當“隆隆”聲隱隱響起之時，敵對雙方已經無法再交戰，雙方各自逃命。張望率麾下眾死士不顧一切地衝出巢穴，而權耜則率獵豹營迅速向對麵一段冰崖上狂奔，並登上冰崖，終於僥幸逃得一死。但無窮無盡的積雪從天而降，滾滾墜落，瞬間便將雙方未及跑出的人深深地掩埋，並永遠留在大雪山上。
權耜在撤離前曾看到有人的身影從雪洞內瘋狂奔出，但等雪崩過後，原來的冰雪峽穀已經變成一座雪峰，張望及死士們或已經被雪埋掉，或不知去向。
獵豹營五十卒隻有八人僥幸爬上冰崖，其餘人全部葬身在大雪崩中。
張望雖已經不知去向，但權耜判斷憑張望的機敏老練雪崩埋不了他。隻不過他縱使能死裏逃生，也已經窮途末路，想逃過漢軍圍剿並東山再起，隻有逃向醪醴穀小鎮與白稚合兵一處這一條路。
於是，權耜顧不上悲痛，他一刻也不敢耽擱，便率領這八名幸存者一路向南方的雪線下追蹤下來，不想恰好與淳於薊夾擊了這個匪酋。
獵豹營付出的慘重代價，令淳於薊、田慮傷心不已！
這些獵豹營士卒經過此次剿匪，都將是漢軍的好苗子啊，可出征時整整五十卒現在隻剩下五人。而這個魚國人權耜，竟然能憑最後這數卒，將悍匪張望逼向絕境，讓淳於薊與眾將刮目相看，漢使團是再得一員大將！