第四章 商隊進山
通過這三條商道從西域登上蔥嶺後，交匯在蒲犁穀內的蒲犁穀城（注：即今塔什庫爾幹塔吉克自治縣石頭城遺址）。然後從蒲犁穀城出發，向南到達今天的公主堡附近，再折向西到達卡拉其古河穀（注：即塔克敦巴什帕米爾），河穀南、北、西三個方向分布一些重要的山口。
從這些山口西行，順著凶險萬分的噴赤河穀、瓦罕河穀駝道，再向西或南整整千餘裏（注：漢裏）才到達大月氏和無雷國的邊境小城伊姆嶺。越過伊姆嶺向西，順著更加艱難曲折的河穀駝道再向西八百餘裏，到達大月國的王治高附城，這才算完全越過蔥嶺。
然後再從大月氏國出發，便可至蔥嶺以西安息、條支、大夏等國了。
因此，蒲犁穀城就象一個高懸在天上的鎖鑰，緊扼著西域南道進出蔥嶺的咽喉。位於蒲犁穀城中的市尉府，則漢使團商尉府麾下最重要的一個市尉府。現在，這個戰略咽喉要地迎來了新主人—屠夫權耜。
淳於薊、田慮、紀蒿等上山後，蒲犁穀受到的嚴重破壞令他們心驚，形勢果然比預想的要嚴重！
昆蘭、旋耶紮羅、無雷國千騎長但甫、商道監提普萬合兵一處，已經在峽穀深處爆發十餘次激戰，給張望以沉重打擊，肅清了蒲犁城及蔥嶺古道（注：即今瓦罕穀地）內的匪徒，先後捕獲、斬殺數百餘人。現在，匪酋張望率大股“匪徒”已隱藏進冰雪覆蓋的蔥嶺崇山峻嶺之中。
旋耶紮羅與但甫分兵駐守在伊姆嶺（注：即今天阿富汗伊什卡西姆鎮）、望雲峰（注：即今阿富汗蘭加爾鎮），控製著從伊姆嶺至蒲犁穀城之間的蔥嶺商道。但是，從伊姆嶺至大月氏的高附城（注：即今阿富汗首都喀布爾城）之間的河穀商道，仍被匪首雪豹率一支二百餘人的悍匪扼斷。
大月氏國卻胡候儒艮率國兵千人進山“清剿”，並在沿商道各河穀一個一個小綠洲分點駐守，可匪徒隱藏在商道南端的大雪山（注：即今舉都庫什大雪山）上，神出鬼沒，可以從任何一個峽穀出擊商道，令商隊防不勝防，損失慘重！
西夜女俠昆蘭向淳於薊、紀蒿稟報了蒲犁峽穀遭襲的經過。
蒲犁事件是突然發生的，毫無征兆。當時一支“匪徒”約千餘人夜晚突然從天而降襲擊蒲犁穀城，駐守在這裏的懸度營主將薩莫克率軍倉促應戰，蒲犁都尉句辰與麾下三百餘國兵陣亡，薩莫克中冷箭身亡，懸度營隻剩下一百餘人，便退回軍營據守。
而州長小女霄鹿、世子壬蒲和二百餘名年輕婦女被匪徒擄去，不知所蹤。蒲犁州國民死亡兩千餘人，幾個大部族被夷為平地，蒲犁穀滿目瘡痍。匪徒極其殘忍，部族村落旁的木架上，黑色的血跡觸目驚心，上麵曾懸掛著整整七百餘具屍體，令人慘不忍睹！
危難之時，這個西夜俠女昆蘭不讓別人插手，自己含淚用戰馬駝著丈夫薩莫克遺體進入雪山，並親自點火焚化，讓其魂歸大地。她與旋耶紮羅分工，由旋耶紮羅進入峽穀據守並剿匪，而她自己則堅守在蒲犁峽穀。
歹徒的殘暴激怒了漢軍將士，但淳於薊、田慮和紀蒿頭腦十分清醒。
斥侯傳回的軍情顯示，大月氏國第一國王丘就卻已經病重，這個蔥嶺強國麵臨變局。而化名雪豹的張望進入蔥嶺，得到了大月氏輔王麥格斯的幕後支持！
形勢變得微妙起來，事關重大，剿匪刻不容緩。
漢使團田慮的前軍小隊和疏勒軍許多士卒都是第一次上雪峰之巔，氣溫暴寒，頭暈腦脹，有的高山反應極其嚴重。淳於薊雖然上過昆侖山，曾幫助蘇毗女國擊退羊同國。但因胸部有陳傷，依然十分不適，幸好當地各部族都有對抗高山反應的土方，漢軍未造成減員。
進入蒲犁峽穀的當夜，淳於薊即令新任蒲犁州市尉權耜，率領從懸度營剩餘百十卒中精選的十人，悄然進入了雪山，隱秘追蹤、尋找位於雪線以上的張望巢穴。
田慮則在懸度營、疏勒軍和獵戶中精選了五十人，組成獵豹營，備妥一應甲服寒服兵械器具等，由淳於薊親自率領登上雪峰進行了半個月的適應性練兵。
陰曆十二月份，已經進入蔥嶺上最寒冷的季節。淳於薊帶著他的獵豹營從山上訓練歸來，每個人都穿著蔥嶺獵人的厚胡服，手上、臉上塗著厚厚的雪豹膏防凍，臉上紮著絹巾，分明已經成了一群野人。
尤其是令人驚豔的是，小姑、寡婦走在淳於薊前麵，他的肩頭還蹲著一隻有大半個高的蔥嶺雪雕，通體雪白，體形巨大，十分拉風。而且，淳於薊還給大雕起了一個響亮的名字叫“北風”！
原來，他們登上雪峰的第二天，田慮指揮小隊翻越一段萬年冰川頂端。高空中一隻蔥嶺雪雕在盤旋著，或許它以為是青綿羊、高地山羊或東方盤羊在峽穀頂端運動，便俯衝攻擊落在隊尾的淳於薊。
蔥嶺上的動物以羊居多，撚角山羊主要棲息於低矮的山嶺，一條一條峽穀苔地是野山羊和盤羊的繁育地。而在人類極少到達的高地，多是青綿羊、岩羊和東方盤羊的領地。而在陡峭的山巔雪壁之上，則常有成群的高地山羊生存在懸崖峭壁之上，每天定時下到峽穀或高山草甸內覓食。
棕熊和狼主要生活在峽穀山嶺，靠吃旱獺為生。在雪峰之上，雪豹和雪狼是野山羊和岩羊的天敵。髯鷲和禿鷲在天上飛翔，緊盯著熊和狼的動靜，隨時會搶劫食物或動物的腐屍。而雪雕則高高地翱翔在最高峰，主要以獵殺高地山羊、雪狐、雪獺、甚至狼為生。
蔥嶺雪雕體形巨大，蹲在地上有超過人胸口高。它的翅膀能將羊撲暈，利爪能輕鬆地抓住狼脊，或刺穿狼的腦殼，使狼速死，然後大快朵頤！
在眾卒的驚叫聲中，小姑與寡婦騰空而起。淳於薊一邊喝退二犬，一邊用兩手準確抓住雕腿與利喙，使其利爪無法發力。雪雕本欲用利爪抓住並刺穿淳於薊的腦袋，現在利喙和粗壯的雕腿都被掣住，它掙紮著與淳於薊糾纏成一團，又振動翅膀欲飛。
淳於薊藝高膽大，絲毫不敢大意。他不斷翻滾，一人一雕纏成一團順著雪峰山坡翻落近百丈，又跌入深不見底的冰川深淵之中。他們搏鬥的動靜又觸發了雪崩，大量積雪翻滾著奔騰而下，瞬間使能見度為零。
在世界最高處的蔥嶺雪峰、冰川上生存，通向死亡的路有千萬條，隻要走錯一步等待他們的便是死亡。獵雕營眾卒麵如土灰，他們都以為淳於薊必死，但淳於薊最終被一塊突兀的雪崖攔住。
等雪崩停了後，田慮指揮小隊向冰川下運動，二天後，他們奇跡般地與淳於薊在冰川下匯合。
淳於薊捕獲雪雕後，小姑與寡婦圍著雪雕轉了一圈又一圈，打定主意就想擊殺它。但淳於薊卻另有想法，他按照疏勒國獵人熬雕、馴雕之法，前幾天捆著腿讓其按時進食，幾天後解開繩索開始熬，僅七八天後，這隻雕便能按令騰飛或返回進食。
或許是有靈性，或許是有緣，半個月後，雪雕被製服，對大漢墨俠淳於薊畢恭畢敬，唯命是從！
練兵歸來，淳於薊、田慮帶著前軍小隊與獵豹營五十卒，在蒲犁穀被吊殺七百吏民的木架前銘誓，此番進山剿匪，必“剿滅張望匪幫，吊殺大月氏國助張望者！”
獵豹營在適應性練兵期間，此時的蒲犁穀城，已經人聲鼎沸，新的城牆已經有了模樣。剛剛遭受過浩劫的蒲犁人舉國對修城投入了巨大的熱情，他們正在市尉府主持下重建一座巨大的石頭城池，紀蒿和昆蘭給衍峎漛的標準是能孤軍固守一年！
漢使團正在打通商道，從於闐國、莎車國、疏勒國出發的幾支商隊已經滯留在這裏，正焦急地等待商道暢通。
陰曆十二月十一日，蒲犁穀峽穀內歡聲雷動，在商道峽穀的入口處（注：即今公主堡），漢使團商尉紀蒿親自為商隊送行。由蒲犁州市尉府放行的第一支大商隊，即隸屬於於闐國市尉府的西城商隊，勇敢地踏上了西征的征途。
蔥嶺商道從陰曆十一月至第二年的二月末，由於暴風雪頻發，大雪封山，氣候極寒，一般的商隊便不敢通行。但大商隊以犛牛、駱駝為腳力，即使一月份最寒冷的時候也敢通行。
西城商隊商賈名尉遲猼，是尉遲氏王室子弟。他原是國兵千騎長，後因腹部受傷退出國兵，開始跑駝。商隊有犛牛三百多頭，駱駝二百餘峰，役馬三百餘匹，僅鏢師就有二百六十餘人，帳頭和駝倌一百七十餘人，役夫四十餘人，役婦五人。
西城商隊是於闐國市尉府官營商隊，僅攜帶的素帛就有五千餘匹，加上漢朝漆器、茶葉、手工藝品，貨物價值過億。
自前漢時張騫鑿通西域，但蔥嶺商道真正開始興盛，卻是在東漢初開始。漢使團商尉府麾下共有大小商隊二百餘支，其中，具有如此規模的大商隊共有五支，它便是一支小型軍隊。但他們卻不是商道主力，大量的大大小小栗弋賈胡商隊，才是商道上往來不絕的異樣風景。