第三章 斷敵於糧
據說名將木都逃回赤河城外呼衍獗的大營後，聞斥侯稟報實情時，羞憤難當，發誓要找胡焰報仇雪恥，扳回一局！
胡焰令顬罕隻能追擊十裏，扭頭見城頭譙樓上左相旗仍在高高飄揚，便帶著周令等人快速進城尋找寒菸。
此時的北嶺城，已經成了人間地獄，成了一座血腥味熏人的死城。城頭內外，城上城下，到處是鮮血，到處是雙方屍首，如屠宰場一般，血水已經凝固，人體殘肢、屍塊、頭顱遍地都是。
州長兼州尉且戈重傷，勉強保住一命。五百餘州兵和百餘吏民大部陣亡，整個北嶺城隻剩下二十餘人能戰，且全部負傷。寒菸的百餘左相府屬兵隻存活十餘人，其餘全部陣亡或重傷。
胡焰和權耜衝上城頭，他們瘋了一般，在城頭屍體堆中四處尋找，終於到了譙樓門前，發現寒菸還活著。寒菸與蘇薑、芋薑三女均負輕傷，且十分奇怪的是傷的都是左胳膊。刀、箭穿肉而過，未傷及骨頭！
大戰之後，從城外湧進來的國民們正在搶救傷員或收斂陣亡士卒屍首。火把照耀之下，寒菸與她的手下均被聯軍鮮血、肉泥浸透、糊滿。她右手提著長劍，左手吊在脖子上，站在敵我交錯的屍體堆裏，正寒著臉遙望著東北方漆黑的夜空，那裏正是木都逃走的方向！
到底是先王公主，即便已經到了山窮水盡之時，依然有著不容輕侮的威嚴！
三名已經負傷的塞人武士，緊緊地保護著她們。而她的十餘屬卒，則東倒西歪地圍攏在她身邊。
譙樓前這三名武士和最後的十餘名壯士全部負傷，但沒有人**，他們很多人仍呈搏鬥姿勢，便已經一齊力竭癱倒在屍體堆上。蘇薑、芋薑二個侍女，滿身鮮血、肉沫斑駁，也都提著劍，擠在寒菸身邊。
胡焰看明白了，眾將也看明白了，寒菸這是擺開的最後一戰的架勢。假如北匈奴人占領了城頭，她必自刎。胡焰心裏陣陣後怕，如果再晚來一步，他不敢想了。走到她身邊，輕聲說，“左相，本將來晚了！”
寒菸慢慢掉過頭來，身體搖晃了一下，蘇薑、芋薑二女則趕緊晃晃悠悠地將她擠站住。她將長劍又慢慢插進鞘中，先是目光驚慌地在人群中似乎是尋找著什麽人，看了一圈後，這才向著胡焰、周令粲然一笑，兩腿一軟，三女這造型便慢慢彤塌了。
胡焰趕緊伸手接住寒菸，周令、肖初月等人也趕緊接住蘇薑、竽薑二女。胡焰將寒菸抱在懷中，慢慢坐到浸滿血的台階上。隻見這個胡女眉頭還皺著，兩滴淚珠掛在秀氣的眼角，人便在他懷中昏過去了。
整整三天哪，三天三夜，聯軍不停攻城，寒菸以六百人守著一座小小的孤立城堡，對抗城外的二千聯軍精銳，可謂慘烈決絕。胡焰、周令、肖初月等將辛酸淚落，他們抱著三個胡女輕輕地坐在譙樓上，生怕驚醒她們……
滿身是血的權耜，看著寒菸、蘇薑、芋薑三女與十二名殘卒的慘相，竟然淚如泉湧，痛不欲生。他鐵青臉提著劍回身便走，走到城下，十幾名龜茲俘虜被綁在拴馬石上，他一言不發，在俘虜的慘叫聲中，揮劍一一將其斬首。猶不解恨，又策馬衝向城外看守俘虜處。西城外城牆邊四十餘名俘虜被捆著，權耜一言不發，衝到近前，揮劍就殺，瞬間將二三十名俘虜斬殺幹淨！
移民們見狀，也大殺起來，等胡焰手下的兩名斥侯趕到將權耜抱住，四十餘名俘虜隻剩下幾人，嚇得嗚嗚啼哭著求饒！
這下禍闖大了，天被捅了個大窟窿！
兩名斥侯臉都嚇白了，班超軍紀嚴，嚴禁殺俘。擅自殺俘，是要抵罪償命的，況且一下殺這麽多。果然，當胡焰、肖初月、周令得知權耜慘無人道地斬殺了四十餘名俘虜，三人瞬間都驚呆了！
寒菸緩過勁來後，聽說此事，先賞了權耜一頓鞭子，然後勒命將他就地正法。胡焰拚命求情，寒菸便隻好賣了一個麵子，允交給漢大使班超親自處罰！
當時人帶到赤河城，班超隻是令將其關進牢中，便不再提此事！
誰都能看出，寒菸可是班超、權魚的養女，是疏勒國深受吏民愛戴的公主。寒菸在北嶺城差點喪命，令班超和漢使團被深深激怒！
更令班超恐懼的，是寒菸受到一支不明力量保護，“赤河城破時，吾率最後十餘人退向譙樓，就在這最後關頭，突然有十餘名頭罩黑紗、身穿黑色夜行衣的劍客躍上城頭相助，斬殺無數龜茲、焉耆精卒，吾才幸免一死！”
也就是除他班超、呼衍獗這對老對手之外，還有第三方人馬參與了北嶺大戰。而且，這支人馬還非同凡響，僅憑十餘把長劍便在城頭擋住了焉耆、龜茲精卒們的圍攻，在最危急的關頭令寒菸等殘卒有了喘息之機！
班超和淳於薊大驚之餘，都一齊想到了一個人，那便是魔頭呼衍曆和他麾下的死士們！
除了他班超，還有誰最不願寒菸落入呼衍獗之手，除了那個走火入魔的魔鬼，班超打破腦袋也想不出別的人。蒲奴單於派出無數斥侯一直在追殺他，難道他能藏匿到西域強人焉澠的眼皮子底下？疏勒國荒山野嶺沙漠遍地，地廣人稀，四周群山萬壑，難道這魔鬼便一直隱藏在他班超身邊？
想到這裏，當時班超感覺後背一陣寒冷，不禁打了一個哆嗦！
對習武的人來說，沒有什麽能比讓人暗中悄然盯著更可怕的事！
與北嶺城比較，國王忠與權魚、成大、番辰堅守的疏勒城和王治盤橐城就要從容多了。石舂、張望未帶攻城器械，他以五千人將盤橐城緊緊圍了起來。又伐木趕製了十幾架簡易雲梯，便令士卒抬著雲梯開始攻城。
四天內攻城三次，都被疏勒兵擊退。夜間張望曾派出士卒悄然攀城欲偷襲。恰好被夜晚巡城的疏勒軍發現，好不容易爬上城頭的四人全部被斬殺！
由於赤河城、北嶺城還掌握在疏勒軍手中，盤橐城周邊各部族又堅壁清野，張望和石舂糧秣不濟，到了第五天白天，石舂、張望突然撤兵，順天山腳下的商道一路向東北方向快速退去。
“堅壁清野，固守要點，待敵兵退，野戰反擊”，這是班超根據北道諸國軍隊戰力和疏勒國國情，製定的退敵之策。北道諸國一次次兵臨疏勒國，疏勒軍就是利用這一戰術，一次次瓦解敵進攻。十幾年後，當貴霜國七萬大軍跨越蔥嶺而來，班超也是利用這一策略，徹底擊破貴霜人。當然這是後話，後文另卷再表。
現在這一策略再一次大發神威，令龜茲、焉耆、姑墨國聯軍成為疲兵，現在到班超反擊的時候了！
石舂、張望無功而返，在確認盤橐城和北嶺城已解圍後，班超當機立斷，命淳於薊帶漢使團田慮的前軍小隊潛入呼衍獗後方，襲擾其糧道，斷敵於糧，令其疲而難以維持！
“斥侯稟報，呼衍獗在尉頭設有尉頭倉。田寰已率數十人隱藏在尉頭綠洲，卻一直找不到下手機會。汝至尉頭後，找到田寰，設法焚毀尉頭倉。從姑墨至赤河糧道近千裏，吾看他需要多少兵運送糧秣！”
班超瞪著血紅的雙目，緊緊盯著縑圖上的尉頭綠洲。
淳於薊思忖著問，“焚毀尉頭倉後，是否令田寰隱伏在尉頭綠洲，隨時截斷糧道？”
班超搖了搖頭，“不！勒丘城是監視莎車國的前哨，焚毀尉頭倉後，令田寰率部潛回勒丘城。”
淳於薊帶小隊晝伏夜行，繞過敵營，躲避敵探馬巡哨，整整七天後才悄然潛入尉頭城（注：即今巴楚北圖木舒克市石頭城遺址）綠洲荒原上。
他們到達尉頭綠洲的當夜，便與勒丘州長田寰率領的小隊接上了頭。
田寰遵照班超的密令，以幾個商隊掩護，率六十餘人分批北上潛入尉頭綠洲。他們躲藏在漫天被野的蘆葦蕩裏，終於找到了呼衍獗的糧秣大營，即呼衍獗在尉頭城北的北山（注：即南天山）小盆地內設立的尉頭倉（注：即今柯平縣小綠洲）位置。
可尉頭倉山口有千騎重兵防範，田寰按照班超將令，尋找不到攻擊機會便按兵不動，靜待漢使團大將前來。
尉頭倉所在的山中小綠洲，原來隻是一個小部族居所。班超進入疏勒國後，呼衍獗為出兵疏勒國而專門在這裏設立了糧秣大營，並留有重兵防守。
找不到襲擊尉頭倉的機會，田寰曾想不顧班超的禁令，襲擊有重兵護送的姑墨國運糧隊。但最終他放棄了這一打算，姑墨國每隔半個月左右必從姑墨國的姑墨倉，向尉頭倉運送一批稻米。而尉頭倉也是每隔半個月左右，要向赤河城運送糧秣。
這些運糧秣的輜重大隊，牛車數百輛，每次必有千騎護衛！