第十三章 困獸之鬥
竇固、耿秉精心策劃的這次千裏遠襲，強烈地震懾了蒲奴單於和北匈奴各各王部落。在接下來竇固班師前的幾個月時間內，他們縮在燕然山老巢未敢南下襲擾，從而為竇固在有限的時間內完成戰後布局贏得了時間！
別部快速下了金微山，迅速脫離險境。等北匈奴各部從四麵八方趕來時，別部早已經越過大戈壁，從三塘盆地（注：即今三塘鄉）順利返回疏榆穀。
……
漢軍北征天山前後的這段時間，遠在疏勒綠洲的班超仍在與呼衍獗在赤河城下對峙著。班超以四千弱旅憑借一座堅城和一座堅營，愣是粘住了呼衍獗多國聯軍三萬餘人，雖然戰戰兢兢、岌岌可危，但總算堅持了下來！
從陰曆九月末開始，呼衍獗驅兵赤河城下，連續一個月強攻赤河城大營，曾無數次突破護營壕、外圈圍牆，但最終都被疏勒軍萬弩競發擊退。一座小小的赤河城大營都啃不動，士卒傷亡四五千人，聯軍各營怨聲載道，呼衍獗不得不停止攻營。
此後，他屢次驅兵搦戰、罵陣，希望與疏勒軍打野戰，可疏勒軍據營不出，一概不予理會。班超判斷，老奸巨滑的呼衍獗這是在觀望，於是便下令昆侖屯隨時準備出擊。
果然，從漢軍北征大軍拿下疏榆穀開始，呼衍獗連樣子也不用擺了，每三五日才驅兵搦戰一次。
“老賊要逃，這是做樣子給呼衍王看！”
陰曆十一月二十日晌午前，聯軍五千餘騎黑壓壓地在赤河大營北列陣，接下來便又是搦戰、罵陣，淳於薊親自攀上瞭望台觀察後看出端倪。
得勾住呼衍獗，班超迅速令昆侖屯做好掠陣準備！
吳英、錦娘與昆侖屯千餘騎嚴陣以待，可一直等到酉時整天都漸漸暗了下來，在寒風在被凍了一天的聯軍正準備收兵返回大營，班超與漢使團眾將突然上馬，轅門大開，昆侖屯千餘騎如鋼鐵洪流從營中衝出直驅敵陣。
兩軍相隔不過一箭之地，轉瞬即到，漢使團與昆侖屯結成緊密雁陣，瞬間便殺進聯軍大陣。呼衍獗措手不及，雙方已混戰在一起，正準備收兵的聯軍被昆侖屯一陣淩厲衝殺，死傷慘重，驚慌四散。
畢竟是龜茲、焉耆精騎，聯軍很快便緩過神來，仗著人多勢眾，各營漸漸穩住神回軍掩殺，可班超率漢使團、昆侖屯在亂軍中打了一個來回便迅速撤回營中。等呼衍獗重揮大軍掩殺過來，赤河大營中又是萬弩齊發，令聯軍望而生畏！
昆侖營是重騎營，人馬皆披重甲，呼衍獗吃了苦頭，也隻得怏怏收兵。
第三日朝食後，天起大風，飛沙走石，北方塵煙彌漫，呼衍獗再次驅萬餘騎鋪天蓋地而來，在大營前列陣後，便派小校挑著白旗來送戰書，“本尉今日此來，隻想與班大使戰一百合”
原來呼衍獗是想鬥將，班超麾下不缺英雄好漢，一聽說呼衍獗要鬥將，全都嗷嗷叫著要出戰。班超遠眺著北方昏蒙蒙的天空，心裏卻有一絲焦慮感。他不知道竇固都尉在天山以北戰況如何，他在急等一直潛在龜茲國內的胡焰、肖初月，按約定咋日夜他們就應該歸來！
大營外聯軍已經二鼓催促，班超率昆侖屯出營列陣。昆侖屯戰鼓也咚咚擂響，這是應戰的鼓聲，漢使團眾刑卒則人人摩拳擦掌，爭著上陣大殺一通。
焉耆陣中一位青袍千騎長倒提一柄大斧當先出戰，手指著昆侖屯叫陣，威風凜凜，不可一世。昆侖屯陣中，金屯、木屯等將都欲上陣。吳英知班超想拖住呼衍獗，便舉著長矛要親自出戰，可錦娘擋住她，自己已手執長纓拍馬而出。
聯軍士卒們見疏勒軍竟然上陣一個身披黃袍的金甲女將，不禁嗷嗷地鼓噪起來。焉耆千騎長則象打了雞血，舉著大斧便迎了上來。還未接戰，嘴裏便大叫道，“讓小美人上陣，疏勒國莫非無人邪！”又想激怒錦娘，指著她戲道，“送上門來，看吾如何縛汝，晚上帳中需再戰三百合！”
錦娘也不打話，直接接住廝殺。班超與漢使團眾將開始還擔憂錦娘有失，肖初月隨胡焰正在敵後做斥侯，如果錦娘有失，該如何向肖初月交待？可甫一交手，才大開眼界，也大為震驚！
隻見錦娘打得十分輕靈，一柄長纓舞得神出鬼沒，讓千騎長有勁使不出。她不時從馬上縱身而起，躲過千騎長一招招淩厲的斧削、劈砍。於是，千騎長大斧砍得颯然作響，聞之令人心顫，但卻頻頻砍空。等到二三十合下來，便風雲突變，動作變得紊亂了些。
錦娘卻打得不急不緩，牢牢掌握著場上主動權。見千騎長揮汗如雨，動作明顯慢了下來，便嘴上掛著輕笑，紅纓尖利的矛頭始終罩著千騎長上半身。突然，她“呀”地高叫一聲，淩空一槍，竟然將千騎長當胸貫穿。
“嘣”地一聲，千騎長護心甲已碎，長纓穿胸而過。“淫賊，還想好事哉？”錦娘唇角露著鄙夷，手腕一翻又往後一抖，長纓轉了一圈才悠然抽出。
千騎長倒提大斧，胸痛欲裂，他豹眼圓睜，低首不可思議地看著胸前，殷紅的鮮血正泉湧噴出。他手中斧轟然落地，山一般的魁偉身軀慢慢仆落馬下。
疏勒軍士氣大振，赤河城頭、赤河大營內和昆侖屯大陣中，群情鼎沸，萬歲之聲被野！
錦娘策馬悠然返回陣中，見眾軍為其鼓噪、呐喊，不禁羞紅著臉驅至吳英身後。肖初月不知什麽時候已經回來了，此時他一身肮髒的老羊皮襖，頭上戴著皺巴巴的狼皮帽，一身跑駝人打扮，連甲服都未及換上，便當眾驅馬馳至昆侖屯陣中，左左右右檢視一遍。眾目睽睽之下，錦娘無地自容，隻得賞了他二鞭子，他才放心地返回漢使團陣中。
這一幕，令漢使團眾將與昆侖屯士卒們轟然大笑，錦娘臉是更紅了。班超回首笑看著這兩位女將，向她們點點頭以示鼓勵！
聯軍陣中，呼衍獗則大怒，他喝住欲出戰的諸將，突然拖著一根丈餘渾鐵棍親自上陣了，並手指班超求戰。昆侖屯陣中，吳英與眾將爭著驅馬出戰，班超向蒙榆示意，蒙榆便提著鏈銅球驅至陣前。呼衍獗怒喝道，“滾回去，命班超小兒來會吾！”
蒙榆手指著呼衍獗大罵，“汝個狗日的死驢，未必鬥得過吾，還要找漢使，汝這是找死！”言畢大銅球淩空而去，可呼衍獗退後幾步，佇馬不動，分明不加理會，蒙榆無趣地隻得怏怏返回。
剛才錦娘還在與千騎長搏殺時，班超就無心與呼衍獗鬥陣了。敵情已經發生了重大變化，胡焰與肖初月恰好從敵後返回了，胡焰帶來了一個令班超十分不安的消息，“都尉北征大獲全勝，呼衍王、左鹿蠡王棄伊吾廬退入車師！”
胡焰扯掉臉上的假胡子，小聲稟報道，“都尉大軍下疏榆穀後必出車師後國，天山南北大阪已斷。呼衍王、左鹿蠡王既然已進車師前國，欲逃回漠北則惟有借道天山南道諸國西進，從烏孫國轉道金微山以北老巢。為策應呼衍王西逃，呼衍獗或會死戰，以求下疏勒以為根據。或與呼衍王萬餘大軍匯合一處，再求下疏勒，以得喘息！”
呼衍獗仍在陣前等著呢，兩軍的士卒們都眼巴巴的看著漢使團中軍。可班超視若無睹，他急命胡焰派出可靠驛吏，“速命尉遲千將鷲雕營於夜間離開無屠置，順著蔥嶺河隱秘北上，晝伏夜行，務於三天內隱秘迂回至呼衍獗身後。並於陰曆十一月二十八日夜子時，準時襲擊其大營！”
安排好了，他才頂著北風慢悠悠地策馬上場，馳到呼衍獗馬前。班超抱拳道，“呼衍將軍久等了，班超這廂有禮了！”
寒風中，呼衍獗抱拳還禮道，“班將軍遲遲才來，莫非膽怯乎？汝史家之後，一個文弱書生，焚殺吾鄯善使團，訛殺吾於闐使團，手段下作，又下於闐、斬石亀，欺人太甚，果視吾北匈奴無人邪？今吾統三萬大軍前來，旦夕之間便可踏平疏勒國。汝區區四五千人，還不下馬受縛，更待何時？”
班超笑道，“真的不能怪吾，汝使團奴役、盤剝西域各國，吏民無不欲啖其肉寢其皮。吾使團是為西域各國除害也，故而屠之。至於汝三萬大軍，在吾班某眼中不過如草芥，何足道哉。吾有一言相勸，北征漢軍已下天山南北，汝歸途已斷，還是下馬受縛，何必再作困獸之鬥邪？”
呼衍獗道，“大漢文采斐然，汝是文人之後，吾說不過汝。去年以來，汝將於闐、疏勒國兵曆三戰不敗，吾想看看除了詭計多，汝到底有何能耐，還是來吧！”
言畢，雙手擎渾鐵棍轟然淩空橫掃過來。
班超急忙持長矟銅杆格開，就這一下，便覺得一股勁力，讓他虎口一麻。班超不免心驚，這狗日的真是神力，這根大鐵棍足有三百斤，他卻輕鬆地拿著手上，舞得虎虎生風。這要是被他一棍掃著，長矟必斷，不管是人還是馬都得交待了。
二人交開了手，班超避重就輕，輕靈應對，長矟根本不敢碰著渾鐵棍。他將長矟變成一團雪花，將呼衍獗死死罩住，讓他騰不出手來攻擊。而呼衍獗顯然很老道，他不急不緩，一一化解班超的點、劃、砍、掠，不經意間，渾鐵棍會掃向人或戰馬。
兩人打得都波瀾不驚，有章有法，整整打夠八十合，班超雙腿一夾退出圈外道，“都尉，天已將晚，明日再戰如何？”
呼衍獗抱拳道，“也罷，明日吾也用馬矟，讓爾見識一下吾長器之能！”
班超也抱拳笑道，“也好，明日吾持鐧，讓爾見識一下吾以短擊長！”
兩人逞完嘴上痛快，抱拳相別，他們還在假悻悻地客套，兩邊人馬卻都驟然生變！
原來，班超剛跳出圈外，胡焰已經下令昆侖屯次第快速退回大營，隻留漢使團列陣等著班超，且嚴陣以待。而呼衍獗身後的萬餘大軍，更是嗷嗷呐喊著瞬間萬馬奔騰而來！