第十二章 地傾西北
“化外刁民，鄙陋無禮……”先是攔路喊冤，繼而如此慢待國相，番辰和且戈不禁大怒，喝令州兵施暴。
“休得無禮！”寒菸嬌聲喝止住二人。
州兵們不再放肆，州長兼州尉且戈則恭順地小聲向寒菸稟報，“此嫗乃酋長母，此婦乃酋長婦也！”
寒菸未惱，看著一地哀民，抬頭遙望著破碎的田園，她左臂陣陣針刺般灼痛，如水似霧般的明眸噙著淚水，漸漸透出濃濃的殺氣！
已經兩個月了，可箭傷因化膿一直難以愈合。馬翼曦判斷箭頭無毒，可傷口就是一直膿腫，不得已又為她做了手術，切去壞死的腐肉並重新包紮，現在總算可口了。她看著眼前這破碎的村寨，這些興風作浪的牧主們分明便是寄生在疏勒國肌體上的毒虺、毒瘤，身為國相她別無選擇，即便與整個貴族為敵，也要斫除毒患，令疏勒國毒盡癍回。
她輕撫傷臂上的白麻布，在酋長婦人哭訴期間，她頻頻點頭做出回應，最後伸出右手將顬罕夫人扶起。“酋長夫人與眾位請都起身！”
她莊重地對老嫗和婦人頷首道，“夫人所言，本相已聽明白。村落情形，本相也盡在眼中。本相此來，便是要查明是非曲直，定還汝部族公道人心！”
言畢，看著仍跪了一地的冤民，她又高聲道，“北嶺牧主查術辰敢違漢使令，破壞國家墾荒策，抄掠殘害墾荒部族，便是死罪，為疏勒律所不容！現牧主府第、牧廄苑圃均已為國兵控製，酋長與族中男丁本相定很快放回，亡者由州府撫恤、安葬，傷者由州府救治。本相還將暫住顬罕部族，一直到村落重建完成！”
“謝左相眷顧……”“謝左相大人……”
一番言語令部族眾人驚喜交加，顯然也大出老嫗和顬罕夫人意料之外。從來官官相護，天下富人是一家，今日真是日自西升地傾西北，開天辟地頭一回。她們悲喜交集，帶著族人跪地叩首連聲致謝！
安撫完受傷的顬罕部族，寒菸離開村落，疾馳北嶺城。至城邊時，便下令擊胡侯番辰帶人迅速審結這樁公案。
“左相大人，查大人乃輔國侯圖勒大人門客，如何處置請公主示下……”番辰臨行前小聲請示。
寒菸一邊進入城門，一邊冷酷地道，“務要查清原委，查抄查術辰府第、牧廄、苑圃，凡戕殺吏民、抄掠牛羊糧栗、焚毀村舍者殺無赦，金銀田地糧栗牛羊婢仆盡收歸國有，妻妾、兒女、族人連坐為奴！補償各受害部族，勿使墾民心涼。國中騷亂四起，首惡者宜按律究辦以儆效尤，務要震懾膽大妄為之徒！”
“小侯遵令！”
番辰率軍在暮色中馳奔而去，寒菸進入官署。室內已經暗淡，她徑直走到大堂上在且戈的公案後坐定，侍婢點亮樹形燈盞，映著寒菸冰冷的麵龐。北嶺州州長兼州尉且戈知道輪到自己了，便麵向公案恭恭敬敬地跪下，頭叩於席上，口中大叫道，“北嶺事發，本州長有失察之罪……不，吏民死傷數十，小人犯死罪也，請左相治罪！”
寒菸雖怒不可遏，可眼前的人是輔國侯圖勒的門客，同時還是一員猛將，此時還不能殺他。她怒視著且戈未言其罪，卻問起北嶺州州情，“北嶺農夫牧民一年收成幾何？州府賦收幾何？眾牧主大人封地占北嶺幾何？汝試細細道來！”
且戈聽公主開口未言罪，心裏暗喜，便偷偷抬頭，想偷瞄一眼寒菸美麗的麵容。卻見她白玉般的麵色正緊繃著，秀目十分嚴峻，且分明透著絲絲殺氣。四目相交，且戈心裏戰栗、魂飛魄散，趕緊躲開目光低下頭如數家珍一般道：
“稟報商尉，加上流民，北嶺州現在籍庶人丁口千餘人，有民二百一十一戶，均為貴族徒附。均按五口之家計，其耕作者不過二人，每戶能耕者不過百畝，年可收栗二百五十石。民每戶年養駝、牛、馬約二十頭，羊若幹。按左相府令，疏勒國州府、牧主與農夫按‘二二六分成’法（注：即州府、牧主與農夫按二二六分成）分利，民每戶地租、畜養及狩獵所得需分別交五十石栗、四隻羊給州府、牧主，民每戶剩一百五十石栗、十二頭大牲畜、羊若幹。”
“另畝稅每畝十錢需一千錢，算賦（注：即成年人人頭稅，需交現金）每人百錢共三百錢，口賦（注：即十四歲前未成年頭稅）每人二十錢共四十錢，踐更及徭戍成年每人二千錢共四千錢，民每戶年需交五千三百四十錢給州府。北嶺州栗每石二百五十錢，羊每隻三百錢，即民每戶需沽出、或交出二十石栗或十八隻羊，換錢或以實物交州府賦稅。如此算下來，民每戶年剩餘栗米一百三十石。全州剩下二百一十一戶，州府年租賦收入約為一萬五百五十石栗、八百四十四頭羊，算賦錢約一百一十三萬錢左右。”
寒菸眉頭略為舒展開，看來不殺果然是對的。這個狂傲的圖氏門客果然不是個蠢材，她看一眼且戈不再說話，卻憂心忡忡地扭頭遙望著牆壁上的縑圖，目光停留在廣袤的北嶺原野和高高矗立的天山上。
且戈已明白寒菸之意，頭上漸漸泌出一層汗珠，但還是心存僥幸道，“左相，北嶺乃小州，牧收、田賦、商銳、商道合起來年收不過一百二十萬錢……北嶺地域廣大，眾牧主祖傳封地不過十占一成，其餘均為無主荒地。查術辰卻屠殺遊民，一次傷亡農夫數十人，此人確實該斬！”
同為圖勒門下人，他已出賣了同僚，可寒菸仍未表態。室內陷入死一般的寂靜，這無聲的較量他還是敗了，他心裏在大罵，“死丫頭汝夠狠，難道汝忘了國中最大世襲領主便是汝自己啊，汝卻幫遊民出頭，待火燒到汝自己頭上，終有汝後悔的一天！”
心裏罵歸罵，還是咬咬牙，為保命隻得豁出去了，“倘流民增至五千人，且按《墾荒令》鼓勵墾殖，北嶺可開墾數十萬畝農田，年收便能至數百萬錢……公主，小人願盡出封地，允流民墾荒，以償失察之罪！”
且戈是圖勒最得意的門客，兜題為國王時，圖勒是國相，且戈是國相府兵曹掾吏。現在他實質便是圖勒的代表，是北嶺州最大的牧主。他為活命已將大量封地吐出，雖然是被逼的，但寒菸還是決定放過他。
“汝本犯死罪，既有愧懺之意，且自願出盡封土允流民墾荒，本相便允汝戴罪立功罷……”
且戈堪堪保住一命，趕緊侍候寒菸哺食。就在此時，擊胡侯番辰派人回稟，已拘捕牧主查術辰一族，救出顬罕部族三十餘人。
第二天，擊胡侯番辰雷厲風行，迅速下了判決：
“本侯遵左相令現判決如下：查術辰縱家兵劫掠部族，毀壞農田，焚燒村落，殺死村人三十一人，傷數十人，罪無可赦，著削其封地，立斬不赦，其妻女族人盡為州奴！家兵凡殺人抄掠者共五十餘人，盡斬首，妻妾族人連坐為奴。抄沒查術辰田地、財宅，賠償顬罕部族損失，已墾荒地按《墾荒令》分成。查術辰家兵百一十人，自即日起收歸州尉麾下，著北嶺州為顬罕部族重建村舍。此令，即傳各州，遵照辦理！”
判決下來，查術辰及家兵、門客行凶者、有罪者盡被帶到顬罕部族斬首，族人共二百數十口被罰終生為官奴。顬罕部族則劫後重生，各遊民、墾民村落鼓樂喧天、載歌載舞、相慶重生，可北嶺州及鄰近各州的牧主們則人心惶恐。
北嶺州殘殺遊民事雖然被寒菸強行彈壓下來，但各州貴族對抗《墾荒令》始終沒有停止。寒菸沒走，而是再一次來到了顬罕部族，並在這裏住了下來。死者已經安葬，傷者都得到護理，但房屋、圍欄都被燒毀，州裏撥來帳蓬、氈被、釜碗盆缸等炊具食具、農具、用具，返還了駝馬牛羊，小部族又生機勃勃了。
寒菸重回顬罕部族時，酋長顬罕帶著部民，男女老少一齊跪迎左相、都尉與擊胡侯，連那個蒼發老嫗也顫巍巍地跪迎了。寒菸扶起她，寒喧過後，便下令由州兵、隨行國兵助部族起茅屋、田舍和圍欄，於是轟轟烈烈的建設新家園開始了。
晚上，部民們椎牛宰羊，吹起宰靠（注：即笛子），彈起狼頭琴，女人們脖子上都戴上了骨飾、石飾，發上插著野花，男女老少圍著篝火亦歌亦舞招待公主一行。寒菸見顬罕不過四十餘歲，精壯幹練，很有主見，且能帶著整個部族來投疏勒，便有起用之意，“此地已為北嶺州公地，汝部族現存丁口至明年春播時能墾荒多少？”
顬罕愁道，“稟報公主，部民不過剩下五十餘人，傷者多人，能下田者不足三十。冬季正墾荒之時，如有足夠牛、駝、馬，至明春最多可墾荒數千畝！”
寒菸聞言大喜，“如此甚好，吾即令汝為北嶺州墾荒監，凡願來北嶺墾荒者，過百畝者均給以田宅，並可租借州府牛馬駝、種子耕作。明年春播之前，本相將再來北嶺州，屆時北嶺州如能墾荒過萬畝，本相將重獎。此令速傳各州，照此辦理！”