第一章 焚姑墨倉
石城建築在東西走向的高高坎坡上，用夯土與石頭壘砌而成，且是單重城（注：隻有一層外城郭叫單重城）。但石城的城牆高四丈，頂寬二丈，雖不算太高但十分堅固，鷲雕營、昆侖屯兩千裏遠襲，沒有重型攻城器械，如攻擊石城必然要付出重大代價。
現在是深夜，天上烏雲籠罩。北麵高聳入雲的北山（注：即天山）影影綽綽，隱藏在重重黑夜之中。而坡坎上蓊鬱的黑影重重疊疊，那是一團團樹木。石城高高的譙樓鬥簷下掛著一排白色燈籠，在寒風中搖搖晃晃。譙樓兩邊的城垛後，則密布著晃動的火把，守城的士卒吏民正緊張地監視著城下。
“阿姊，昆侖屯歇息罷，由鷲雕營圍城！”旋耶紮羅想贖罪，便主動請命。
“不——”吳英看著城頭上那密匝匝的火把和不時走動的人影，“鷲雕營迅速歇息，明天晚上又要長途奔襲呢！”
此時的姑墨王城內就是一座空城，國王差矧忍正如熱鍋上的螞蟻，一直呆在譙樓上煩躁不安。雖然是暗夜，光線朦朦朧朧，但他還是看得分明，於闐人援軍來了，城下僅戰馬便少說有五六千匹。
看來班超是玩真的了，他心裏不禁瑟瑟發顫，陣陣叫苦。
差矧忍扭頭向東，望眼欲穿，可東邊天地間黑乎乎的，什麽動靜也沒有。西域都尉呼衍獗此時也在龜茲國的王治延城，龜茲國王白建和王子尤裏多更是西域一對強人，他不相信他們會見死不救，他現在最擔心的是龜茲、焉耆援軍在破城前趕不到西城！
城頭上的姑墨國吏民戰戰兢兢地熬過一夜，天亮後，於闐人依然按兵不動，這讓差矧忍心驚肉跳，他以為於闐人一定還在增兵，或許是等待攻城重械輜重。這讓他的心更是懸到半空，可整個白天過去，什麽也沒發生。
當黑夜再一次降臨後，吳英與旋耶紮羅卻當機立斷，突然率兵撤圍而去。臨離開石城前，吳英下令由錦娘率昆侖屯後軍負責焚毀姑墨倉。後軍士卒們在數百座高大的糧囤、無數草垛和圍欄間一一放起火來，大火迅速連天而起，姑墨綠洲被照得亮如白晝！
望著連天被野的濃煙烈火，少年旋耶紮羅痛惜出聲，“太公，或有二百萬石稻米，夠於闐舉國兩年而食……”
“啪！”錦娘兜頭一鞭子，“混帳話，此乃呼衍獗軍糧！”
隻到姑墨倉已經變成一片火海，熱浪炙烤得大倉四周根本站不住人，錦娘才率領後軍在黑暗中快速西南馳去追趕主力。
當城南火光在夜晚熊熊而起、嗆人的稻米被燒焦時的焦糊味籠罩城頭之時，差矧忍驚訝得目瞪口呆，他心痛得一屁股坐在城頭上。火光已經映紅了半邊天，他忍不住嗚嗚哽咽起來，心中將班超祖宗八代都問候了一遍。
在當時的西域有順口溜說，“蒲類箭弩支刀，莎車小麥姑墨稻。於闐焉耆出良駒，摸嶺的女娃腚兒翹！”
說的是在西域數十國中，蒲類國人擅做箭矢，鄯善國弩支城出良刀，莎車國、於闐國、疏勒國盛產麥子、栗穀，而姑墨國因沼澤遍地、水源充沛故而盛產優質稻米，且米做成飯香氣濃鬱，產量更是遠遠高過麥子、栗穀，是西域糧中佳品。
於闐出五花馬，焉耆出龍駒，均是天下良駒。而楨中國位於蔥嶺商道要衝，胡市中有西域最大的人市，是西域奴隸買賣的中心，蔥嶺東西大量漢女、羌女和塞女被賣到各地。楨中城更有一個叫摸嶺的小地方，本身便盛產美豔的胡姬，名貫西域。
姑墨倉是姑墨國最大的國家糧倉，也是西域都尉呼衍獗建的屯糧之所。倉中儲存稻米數百萬石，巨大的堅固糧囤有百餘座，就這麽被一把火化成了灰燼。
戰戰兢兢地等到天亮後，令差矧忍難以置信的是，城外已無一兵一卒，於闐國兵早已經不知去向。差矧忍趕緊急馳到姑墨倉，可此時姑墨倉依然烈火熊熊，濃煙遮天蔽日，稻米和牛羊被燒焦的焦糊味兒令人窒息！
貴族、百官和吏民們無不心痛得嗚嗚地哭出了聲來。
呼衍獗出兵攻伐於闐國，姑墨國一般負責出糧。現在國糧被燒光了，再遇大戰，這此貴族、百官、牧主們還得吐血籌糧資軍，這讓他們能不心痛麽！
“此仇不報，枉為男兒！”差矧忍咬牙切齒地安慰眾貴族道，“姑墨國什麽都缺，就是不缺稻米。吾要在原址重建姑墨倉，不需兩年便又稻米滿囤，吾定幫都尉將班超碎屍萬段，一雪圍城焚糧之恨！”
隻到於闐人撤圍整整一天後，龜茲國援軍八千人才順著龜茲道（注：從姑墨石城至龜茲國延城之間的古商道，是絲綢之路一部分）匆匆趕到！
吳英和旋耶紮羅揮軍渡過姑墨水，馳出姑墨綠洲，又順著山腳越過尉頭城（注：即今圖木舒克市）和尉頭荒原，直超蔥嶺河（注：又叫墨水河，即今葉爾羌河），然後馬不停蹄向南疾馳！
全軍一人雙馬，自帶精料，白天除了給戰馬喂水、喂料時，士卒們順便解手或小憩一下，其餘時間幾乎都在趕路。路過無屠國的無屠置時，吳英未加停留，揮軍穿國而過。置嗇夫發泰以為北匈奴人開始增兵，迅速派出四名驛卒穿越沙漠，向於闐國的漢使團與於闐王宮報警。
漢明帝永平十六年（公元74年1月30日）陰曆73年12月16日晌午之前，吳英、旋耶紮羅提兵進入莎車國綠洲！
鷲雕營、昆侖屯半個月內奔襲三千餘裏（注：漢裏），當莎車城突然出現在士卒們的視野裏時，吳英、旋耶紮羅、錦娘和士卒們都流出了激動的淚水。他們終於實現了漢使戰前就定下的錦囊妙計，此時莎車城下一片安寧，一切如漢使當初預料的一模一樣。
天黑之前，鷲雕營、昆侖屯迅速打出漢使團赤紅色戰旗，全軍在暮色中如一股奔騰的潮水奔湧到了莎車城下！
……
皮山州西皮水戈壁前線。
尉遲千與旋耶紮羅悄然帶兵出走後，輔國侯尉遲仁、大都尉休莫廣鵛垂頭喪氣，他們知道這肯定是漢大使班超的密令，否則二將根本沒有這個膽子！
石亀的萬五千莎車人被勉強擋在這裏，因攻擊皮山城不利而南下的四千餘龜茲、焉耆鐵騎也加入戰團，現在石亀近兩萬人麇集西皮水西岸。
此時鷲雕營出走，讓於闐守軍雪上加霜。尉遲仁、休莫廣鵛別無良策，隻能下了死命令，拒營堅守，隻至戰至最後一人！
初雍到來，石亀手握重兵便再度強襲於闐國西皮水大營。
於闐人、西夜人、拘彌人已退無可退，尉遲仁與休莫廣鵛率於闐國兩營近五千卒拒守商道南邊的南大營，西夜國國王薩莫克則率西夜國、拘彌國兵三千餘人拒守商道北邊的北營，雙方激戰數日，都付出慘重代價。
薩莫克拒守的北營曾數度被突破，都被強悍的西夜國兵用強弩和反擊，給堵了回去，形勢雖然岌岌可危，但兩座大營巋然不動。
就在危急之時，漢使夫人的信使來營中了。於闐國市尉蒲柳親自送來了夫人的命令，“大漢鄯善都尉林曾將軍已率鄯善國三千騎趕到西城，西城固若金湯。令大都尉、輔國候、西夜國王堅守西皮水，待石亀兵退之時，驅兵追擊，配合鷲雕營、昆侖屯再取莎車國！”
驅兵追擊？再取莎車國？簡直異想天開！
難道鷲巢營、昆侖屯迂回包抄了石亀的後路？隻到此時，尉遲仁與休莫廣鵛才隱隱猜出鷲雕營、昆侖屯的去向，不禁深受鼓舞。
林曾是大漢陽關、玉門關守將，威名鎮西域。連林曾都親自來了，大漢朝廷重視此戰，黎繁不是林曾對手，西城定然無虞，怪不得好大喜功的石亀攻營時遲疑不前，畏畏縮縮起來！
果然，僅僅五六天過去，這天石亀突然拔營而去。休莫廣鵛與尉遲仁大喜，趕緊按漢使夫人令，抓住戰機，揮動大軍開始追殺石亀！
……
再說石亀，兩萬大軍未能突破於闐國、西夜國、拘彌國萬餘聯軍固守的西皮水防線，正焦躁間又聞姑墨國石城被圍，於闐國大舉侵犯姑墨國，這消息讓他震驚得當著眾將的麵，手中的玉耳杯脫手摔得粉碎！
他從案後起身撲到大帳中間的沙盤前，不禁越看越心驚！
班超置西城於不顧而兵出北道，這是要斷了他石亀的退路啊，這完全出乎呼衍獗戰前的全部籌劃。他有強烈預感，這一仗不太妙，形勢已經十分不妙了。於是他根本顧不上在西城下與於闐人打得難解難分的黎繁，撤軍現在是他唯一選擇！
“都尉，現在撤軍，莎車國怎麽辦？！”莎車國大都尉悉誌無屠看出倉皇的石亀想撤軍，便膽顫心驚，急忙阻止。
石亀未言，初雍道，“黎繁都尉裹足於西城下，姑墨國現又被圍，吾料西城吾軍必北撤。果如此，如班超下了姑墨騰出手來，便定然會四麵圍攻吾軍。因此，吾以為亦應撤回莎車，堅守莎車城！”
“哼！堅守莎車城——”輔國候、萬騎長周鞀怒道，“秋季一戰，班超僅憑數千人便擊破莎車萬五千大軍。彼整軍數月，已今非夕比，姑墨一失，莎車便成孤城，汝如何堅守？”
眾將分成兩個陣營，周鞀的話更令石亀脖子發熱！
石亀又想起上次兵潰皮山時的一幕。現在姑墨國被圍，黎繁千裏閃擊，可打了數日仍未下鷲巢、西城，這一切令石亀產生強烈感覺，於闐人背後必有高人指點，或許從頭至尾便是個騙局，班超本人根本就未離開於闐國。
想明白了，石亀便返回自己案後坐下，他虎視著莎車眾將，“勝敗乃兵家常事，況吾未敗。自古兵者因時而動，姑墨乃吾腹地，更是吾糧倉，救援姑墨便為當務之急。傳令全軍，撤回莎車城，馳援姑墨！”
莎車眾將雖然心裏不服，但沒人敢和這個魔鬼對抗。大軍倉促拔營而去，再一次無功而返的莎車軍將士們士氣低落，一路上罵聲不絕，歪歪扭扭地踏上歸途。
他們誰也沒有想到，一場更大的災難正等著他們！