第十八章 活剮法師
班超也倍覺辛酸，他回首恨恨地看一眼這個喜歡剮殺驛吏、村民的魔鬼，隻見這個所謂的“法師”已蓬頭垢麵，被捆在樹上，讓部民們一頓狂揍早已威風不再。要不是淳於薊命蒙榆看著暫且留其命，這個魔頭早就被活活打死了。活得倒是仔細，此時竟然身體不停抖動、晃悠著，以驅趕成群的蚊子、小咬。
帳蓬之內，喂藥後過了半個時辰，多數胡女症狀稍解。隻有兩女仍抽搐、痙攣不止，嗓子眼中嘯喘聲不息，令人不忍卒睹。馬神仙不停針灸，緊急施救。又過了難熬的約一個時辰，再命對眾女喂藥，多數胡女慢慢醒了過來。可兩名重症胡女，雖仍昏迷不止，但喉嚨腫脹已消，不再悲喘。
這個混亂的日子，拘愚城與漢使團所有人便在倉皇中度過，沒有人還想到朝食。等帳外煙火已經熄滅，紀欒指揮村民們也已經打掃完戰場並埋掉匈奴人屍體和馬屍，眾女已經基本脫離危險，所有人才緩過一口氣來，時辰已經到了晌午。
丘庶正要帶著輜重兵們製餉食，紀蒿指揮若定，她製止了丘庶，命拘愚眾婦返城椎牛宰羊，很快便用馬車拉來燉牛羊肉、綿餅與奶酒，可漢使團從班超、淳於薊以下，沒有人有心情吃餉食，都佇立著等待帳內消息。此時帳內多數胡女已醒來，馬神仙渾身已經濕透，仍坐在毯上對兩名昏迷胡女針灸、燃艾。
班超、淳於薊進帳探視，見濃烈的糞臭味、艾煙味熏人，馬神仙看到二人象是看到救星，手下不停，卻嗚嗚嗚地大哭了起來，“大使，軍候，仍有盼頭，讓吾再試試……嗚嗚……”兩名胡女的家人也跪在席前嚶嚶地哭著。
雖然看不到希望，可班超忍著眼淚，對馬神仙點點頭。
這是一個漫長、令人心碎的午後，日頭仿佛停在天上紋絲不動。夜晚又來臨了，隻到約一更時分，在所有人的焦心如焚中，兩名胡女竟然真的醒來了。馬神仙又命對所有胡女再喂了一次藥，才連滾帶爬地挪出帳外複命，他癱倒在班超麵前，有氣無力地道，“司馬，人已皆活。今晚喂栗米湯，夜來再灌一次藥，明日便可回家……”話未說完，自己一頭昏了過去！
田慮和華塗將馬神仙抱進帳內將息，親自幫他換洗沾滿糞便、嘔吐髒物的衣衫，小睡了一會，這個醫道聖手才悠悠醒來。
士卒和胡民們聞言，便都一齊歡呼起來。紀蒿早已帶著女部民將病女們身體擦幹淨換上幹淨衣衫，並一一移到另帳，再將充滿糞臭味兒的帳蓬連同其中的草席、氈毯等全部掃到河邊一把火燒了，彌漫在整個營區的糞臭味才漸漸消失掉。一切收拾停當，紀欒高叫開宴，胡民們點起篝火，載歌載舞，漢使團這才與部民們一起夜食。
這是這一天所有人唯一的一次進食，肉嫩酒香，又有歌舞助興。就在這時，鄯善國且末州長循玉與鄯善國且末都尉陀田伽帶著士卒，疾馳而來。原來，他們離此並不遠，且已經辦完官司，忽接驛吏信，言漢使團隊在拘愚城遇到匈奴人設計伏擊，大驚之下，便瘋狂趕來增援。
見是虛驚一場，眾人懸著的心才放下，便坐在篝火邊一同飲酒。循玉、陀田對焉澠夫人麾下的北匈奴人深入且末腹地作案，絲毫沒有吃驚。且末並入鄯善不久，這樣的事兒到處都在發生。班超、淳於薊帶著循玉、陀田進帳看望了一下，隻見眾女症狀都已緩解且正在平穩地昏睡著，眾人心才稍安。
馬神仙滿頭大汗，又在給兩位胡女針灸，他嘴裏嚼著胡女遞進的綿餅，一邊說道，“稟報大使，胡女體健，明日天明便可回城。此藥雖厲害，可勁兒一過便無大礙。嘖嘖，這要是漢女，他妹的，怕是一個都挺不過去……”
回到篝火邊，循玉眼含熱淚道，“大使，下官有一請，不知當講否？”
班超道，“州長請講！”
循玉道，“且末並入鄯善國，背靠大漢，國民安居樂業，沒有二心，吾亦心服。然匈奴人卻未停騷擾，吾已死民眾百十人矣。今拘愚城又受害，為震懾匈奴人，樹上畜牲，明日當剮之，以祭奠慘死眾村民及嗇夫，請大使恩準！”
班超聞言一時無言以對，沉吟了一會才咬牙點頭道，“也罷，匈奴人在且末州地頭找事，本應由且末地方做主。此事由州長與都尉做主，本使不幹預。然吾有一言相勸，匈奴人凶殘，化外獸類也。且末人既為漢民，按漢律當眾斬首、腰斬均可！”淳於薊、胡焰、蒙榆等將聞言都低首輕笑，班司馬說得大義凜然，全忘了伏擊時漢使團那何等慘烈的殺戮！
循玉聞言，心裏不甘，依然固請道，“謹遵大使教誨……隻是斬首、腰斬太便宜這魔駝，難解拘愚人……不，是且末人心頭之恨也。吾以為，重懲殺人魔頭，亦可讓於闐人、匈奴人知之，鄯善不可侮！紀槫與法師皆魔鬼，淩遲不行，剖腹可否？”
混亂的一夜終於過去，此時天已漸漸亮了，已到了朝食時分，除兩名重症胡女仍不能起床，其餘眾女都已行動如常，自己都已經能出帳行走。她們一個個在家人的攙扶下，歪歪扭扭地來到班超的大帳內謝救命之恩。班超見危機終於過去，心裏大喜，便命朝食。食間，陀田眼珠一轉，突然問道，“置嗇夫因何被害？”
紀欒向循玉、陀田稟報道，“當初，嗇夫發現紀槫勾當，紀槫怕事泄，便抓住置嗇夫，將其押至寺院，當著全村人麵，由說花法師將其活活生剮，整整四百一十一刀，終不屈而亡。部民凡有不服者，或活剮之，或以蛇、蟲當眾鑽男肛女陰，其慘無比，村人無不畏之如虎……”
眾人聞言，既恨又感駭然，身上起了層層疙瘩。班超也大駭，他更加理解循玉為何要剮殺說花，於是便咬牙道，“此賊十惡不赦，如何處置都不為過。此為鄯善國且末州，當按鄯善律處之，是殺是剮，本使不再幹預！”
“那便剮之！”循玉、陀田、紀欒聞言，俱大喜，一齊鞠躬謝恩。
陀田伽又命在新的嗇夫到來前，由紀欒臨時為拘愚置嗇夫，負責打理拘愚置。同時，修書一封，派出驛吏，向鄯善國國王陀廣伽通報拘愚置發生的事，並請國王正式任命紀欒為新的置嗇夫。
“匈奴人在且末活動為何如此猖獗？”胡焰不解地問。
陀田伽道，“鄯善屬大漢，精絕、且末等國歸鄯善時間不長，形勢仍未穩固，於闐仍虎視眈眈，匈奴人則從於闐出發，通過沙漠，常常深入精絕、且末、樓蘭等地騷擾。鄯善與於闐，大戰始終在弦上，隻需一個小的理由，便一觸即發。”
循玉州長也補充道，“春間大漢征白山後，一幫匈奴人四十餘騎從沙漠巡哨至鄯善國的樓蘭城郊，當時國王不敢收拾匈奴人。倒是一支魚國栗弋賈胡駝隊與匈奴人小隊在沙漠上大戰了一場，兩方死傷慘重，匈奴人敗逃，又為另一支樓蘭商隊阻擊，盡數被殺。栗弋與樓蘭駝隊也亡二十餘人，便葬在樓蘭城東南綠洲之上……”
這是第二次聽到這消息，班超心裏已知必是權魚所為。敢與四十餘名匈奴人巡哨小隊在沙漠上大戰，在所有的栗弋商隊中，也隻有權魚這混蛋有能力這麽幹。而且，他肯定是打勝了，且全殲了匈奴人。否則，權魚遍布西域的貨棧、客棧，必然會通報已經進入西域的漢使團。
筆者題外話，兩千年後的今天，今日新疆的考古工作者，在樓蘭城舊地荒漠上，已經多次發掘出東漢將士遺體。他們都是陣亡之後，被永遠埋葬在西域戈壁和大漠上。兩漢先民們為守護西域付出的偉大犧牲，後人應永誌不忘！！
陀田伽愁道，“戈壁、沙漠廣闊，匈奴駐於闐國監國使屈絕賢派出若幹巡哨小隊，神出鬼沒，騷擾精絕、且末、樓蘭州境，吾四處漏風，防不勝防，真是苦不堪言。焉澠派出紀槫與說花欲害漢使，離間鄯善與大漢，此計甚毒。今一計不成，定不算完，西去途中，懇請大使務要謹慎為上！”
朝食後，拘愚城全體部民麇聚漢使團營外叢林前，由於拘愚城寺院原來的法師已被說花剮殺而死，紀欒自己便充任法師，宣布將說花法師處以剮刑，以祭奠被慘殺的置嗇夫、法師和村民們！
被蚊子、小咬摧殘了一夜，此時的法師，渾身鼓起無數大疙瘩，慘不忍睹。在哀求聲中，他被且末士卒們用清水擦淨皮肉，披頭散發，尤如白白淨淨、已經去毛的乳豬，綁於樹上。說花法師惡貫滿盈，他的末日卻是劫後重生的部民們的盛大節日。婦女們手拉手圍成了圈，隨著音樂，唱著節日的頌歌，跳起了歡快的舞蹈。舞蹈完畢，一個年長的劊子手被眾長老簇擁著上場。紀欒先在案上點上香，拜天拜地後，又麵向班超和淳於薊長拜不起。
禮畢，劊子手拿出一個黑乎乎油光錚亮的皮囊，在案上慢慢打開，裏麵是大大小小幾十把各種各樣寒光逼人的鋒利小刀。
“喔喔……”
說花法師被捆在樹上，眼看著劊子手那一囊尖刀，深諳剮殺之道的他知道自己即將麵臨的命運，他體似篩糠，淚流滿麵，渾身戰栗著，喉嚨中如野獸垂死之時不時發出的嗚嗚低鳴。
形容委瑣的劊子手在眾人敬畏的目光中，先走到說花法師身前，細細比量一番，然後回到台前，手拿一把尖利小刀，再看一眼圍成一圈的美豔的拘愚婦們，這才喝了一口酒，“噗”地一聲噴到刀上，然後在眾人矚目中慢慢地走到法師身前。