第十六章 傳見國王
天漸亮時分，沙荑帶過來四名被捕獲的鄯善官員、三十餘名士卒。原來漢使團隊出城後，鄯善國的兩名官員便奉陀廣伽之命帶著士卒偵測營地情況，為沙荑手下人抓個正著。看著灰溜溜的鄯善國人，班超和眾將都啞然而笑，“吾讓汝兩麵騎牆！”陀廣伽心裏縱使不放心，也絕不會想到此時的匈奴使團已經化成灰燼！
火勢已漸弱，但班超與眾刑卒仍然細心地監視著火場。一直到了太陽到了頭頂的子時，火場內餘煙漸熄才能進入人去。淳於薊帶人圍著釋比圃殘燼檢查了一遍，確信沒有一人漏網，便報班超，“稟報司馬，匈奴人無人存活，大事成矣！”
此時火場內僅剩下點點殘火，有百餘年曆史的羌國王庭專用狩獵營地釋比圃，已經成了一堆堆餘煙嫋嫋的灰燼。此時濃煙、青霧繚繞，並未完全熄滅。正房位置的灰燼中巨石已經爆裂開，現在隻佇立著三塊巨大的石頭，且已經被燒成黑色。石頭之間不時有熱氣冒出，精細的熱泉已經變成了一地沙礫。士卒們用木棍挑開灰燼，眼前的景象令所有人倒吸一口涼氣。
原來，即便是大火過後，這個石頭池內依然熱氣騰騰，熱水涓涓流出。幾名士卒在烈火中曾撲進池水中，此時幾具裸體男女屍體屍身完好卻慘白瘮人。仔細一看，不禁令人作嘔。原來，這幾人已經被高溫完全蒸熟了！
隻到此時，淳於薊才遣散鄯善人，令其步行自歸城中。漢使團也撤向城裏，走到河彎處，沙荑來告辭，她策馬來到班超馬前，躬身雙手抱拳道，“司馬，吾在鄯善國諸事已畢，是否按令率駝隊西下莎車國？沙荑真盼再在司馬麾下征戰，恨吾使命在身，身不由已……”沙荑說不下去了，她突然小嘴一咧，手趕緊捂住，淚水卻無聲地奪眶而出！
班超和眾刑卒也有點依依惜別，赤蕭似乎也難舍沙荑，它圍著沙荑的坐騎轉了兩圈，班超憐愛地看著戰馬上那瘦小的女孩道，“都能帶一支駝隊轉戰了，還象小孩一樣流淚啊。別部士卒可以流淚，然哭過便要堅強起來。去罷，別部靜待汝等好消息！”說著，又故做輕鬆地道，“告訴權魚，汝幾個姊妹有個三長兩短，吾會活剝了彼一身獸皮！”
沙荑又撲哧一聲破涕為笑，小鼻子兩側可愛的小雀斑跳躍著擠到了一起，“活剝就免了，彼太胖，麻煩，吾幫司馬揍其一頓可也！”
“好吧，便揍一頓！”班超與眾將也笑了，班超認真地點點頭，“然揍一頓還不算完，吾要讓權魚、小魚兒吐血，在樓蘭城為蒲類國建一處屯田避難所！”
沙荑問，“屯田避難所？蒲類國民會遷徙樓蘭麽？”
班超道，“宜禾都尉府孤軍支撐伊吾廬，蒲類國已有近二萬國民。匈奴人來，部分國民定將遷徙南下，吾不得不提前籌備啊……”
沙荑小聲懇求，“司馬，要不吾留下……正好白龍堆古墓事，吾還未辦……”
“不，勿壞朝廷全局之謀，汝應加速西去，一刻不能耽擱。吾另著權魚夫人小魚兒將權氏中樞移至樓蘭城，同時兼理墾田。”班超有點惱怒地瞪了她一眼，又扭頭忿然看一眼胡焰，嘴裏小聲但卻是斷然道，“至於古墓，先人之物，還是不要驚動為好！”
沙荑撅著嘴，但卻是莊重地點點頭，“好吧好吧，吾聽司馬的不去便是……”說著，又含淚與淳於薊、三位領軍軍侯和別部士卒們一一抱拳相別。
胡焰、蒙榆、肖初月、周令幾人與沙荑不熟，彬彬有禮相別。但田慮、華塗、梁寶麟三名領軍軍侯以下一直到所有刑卒，抱拳相別時都會撫摸一下沙荑可愛的小腦袋或擰一下可愛的小鼻子，並象兄長囑咐阿妹一般說上一句鼓勵的話兒。
“小不點，堅強點！”
“小東西，不準哭鼻子！”
“堅持住，吾等會盡快隨司馬殺回西域……”
沙荑頻頻點頭，對兄長們的囑咐一一牢記心中。然後率著駝隊四五十騎，一步三回頭，戀戀不舍地順著南河南岸綠洲，快速向西方馳去！
年已四十的班超，仿佛象年長的阿翁在為年幼的小女送行，擔心、牽掛、不舍全寫在臉上。在太華山原有十二名女卒，茂陵一戰，隻剩下七名，身體無傷最後進入涼州大營並返回西域的隻有蠕蠕等五人。沙荑是五人中年齡最小的一個，貌不驚人，生性靦腆，小鼻子上長著幾點可愛的小雀斑，安靜得象一滴水。然而，權魚卻慧眼識英才，選擇她留守樓蘭城！
想起來就令班超煩惱，權魚送到太華山的五十胡卒，茂陵大戰後男卒存活二十餘人。在沙荑的駝隊，就有三名太華山男卒。真是陰盛陽衰，這二十餘男卒在太華山三百銳卒麵前簡直不堪一擊，難以獨當一麵，令班超失望至極。
反倒是蠕蠕、蒲柳、芨羊、沮正、沙荑這五名女卒，三年練兵結束時已經嶄露頭角，有勇有謀，剛柔相濟，身手不凡。尤其是在涼州大營的三個月，淳於薊的言傳身教，令她們受益匪淺，現在到她們大顯身手的時候了！
一直到看不見駝隊的身影了，班超這才率領使團返回王城。沿途鄯善人見淳於薊馬上掛著兩顆人頭，其中還有一顆隻有一大半，天靈蓋以上早不見蹤影，血肉模糊，慘不忍睹，便俱嚇得四散逃命。到城門時，門吏們與鄯善國民一樣，竟然嚇得哆嗦不能言，別說阻攔一下了。
回到館舍，時已餉食之後。眾人拴好戰馬，洗漱收拾幹淨，淳於薊放出丘庶和仆人命其準備餉食。丘庶帶著仆人很快準備好餉食並抬進廳堂，見正麵案上木盤內竟然放著兩顆人頭，雙目驚恐萬狀，血肉淋漓，很是瘮人，頓時魂飛魄散，腿一軟便跪於席上動彈不得。
金栗與伊蘭帶著幾個小胡女見漢軍打了勝仗，便欣喜若狂、蹦蹦跳跳地一齊衝進廳堂，本想好好慶賀一番呢。可迎麵卻看到了血淋淋的兩顆人頭，幾女“哇”地大叫一聲，回頭就逃跑，撲到門外便扶著柱子一齊大吐開了。倒是小姑、寡婦二犬，見班超、淳於薊歸來便衝過來打鬧一頓，又到人頭處仔細觀察、研究一番，一付意興闌珊的樣兒。
郭恂也起來了，班騶請其進入廳堂朝食。郭恂見了兩顆胡人頭顱，也是雙股發軟，知道班超夜裏殺了人，便麵色大變，勃然大怒。班超笑道，“稟報大使，此為北匈奴使節屋賴帶、副使比離支頭顱也！夜來超率士卒剿滅北胡使團百三十餘騎，漢使團無一傷亡！”
“啊？北匈奴使團來鄯善也？”郭恂驚詫不已。
班超點點頭， “正是，胡人已來多日，咋夜已為吾漢使團所滅！”
郭恂聞之再一次怒不可遏，口中厲聲喝問道，“北匈奴有使來，此乃國家大事，汝身為副使，為何不報於吾？！”
班超未及回答，眾刑卒都怒視著郭恂，但無人敢吱聲。淳於薊卻正色道，“稟報漢使，北匈奴使團來，司馬也是咋日晚間方知。當時大使長醉未醒，實難報之。如欲待大使醒，勢必延誤時辰，吾使團或為虜團害矣。況且，即便報與大使，北胡使團百三十餘騎，使節屋賴帶、副使比離支均匈奴大將，能征慣戰，勇不可擋，大使又當如何？”
“這……你……”郭恂無言，被淳於薊嗆得說不話兒來。是啊，你一介文俗吏，告訴你又能做甚。況且，你大醉不醒，四處搜羅珍奇之物好帶回雒陽炫耀，還怪人不報告，這似乎說不過去！
“淳於軍候休得無理！”班超見郭恂難堪，便喝退淳於薊。
郭恂臉上紅一塊青一塊，看看眾刑卒，眾人仍沉浸在大勝的喜悅之中，無一人理會他，郭恂一時便無言以對。這群殺人不眨眼的野獸啊，匈奴人一百三十餘騎，一夜便斬殺殆盡，而自己竟然無一傷亡，人人神情輕鬆，似乎夜間不是一場大戰，而是一場充滿野趣的叢林狩獵。有這樣一群殺神在，報與自己一介從事，又能作甚？
郭恂心情黯然，神態頹喪、萎靡。班超深知郭恂心事，便稟道，“大使勿憂，當時事急，未及稟報，超乞望見諒。大使長於運籌帷幄，衝鋒陷陣乃吾等武夫長處。然使團為一整體，以大使為主。眾軍之功，即大使之功也，超不敢據為已有！”
聽班超這樣說，郭恂臉色稍緩，稍頃又對班超感歎道，“此番出使，已曆數戰，均以少擊多，真是大氣如虹，很是長吾漢軍誌氣。一場大戰，漢軍毫發無傷，司馬真乃戰神也。隻是……北虜已滅，使團如今當如何？”
“上陣殺敵，乃班超長處。令兩國息兵媾和，超不如大人，全憑大人做主！”班超正色謙虛道。
郭恂討好地道，“司馬過謙了。也罷，朝食畢，陳灰速派人傳國王廣來館舍見本使！”郭恂雖是文吏，眾刑卒一夜殺伐，也讓他豪情萬丈。此時他說的卻是“傳”國王來見他這個漢大使，而不是他去進見國王。西域漢使之囂張，由此可見一斑。
“末將遵令！”
朝食畢，丘庶手下的仆婢們戰戰兢兢地收拾幹淨。兩位公主與眾胡女卻都未敢來朝食，甘英、劉奕仁命丘庶帶侍婢將朝食送進她們屋內，可兩女卻不領情，就是吃不下，甘英、劉奕仁去勸也不行。
身為漢使團成員怕見血怎麽成，淳於薊大怒，便走進她們屋內，見幾人小臉煞白，原來腸子差點都吐出來了。“為何不食？”淳於薊的不滿溢於言表，眾女畏懼地看著這個魔頭一齊可憐巴巴地搖頭，淳於薊故意眼一瞪，幾人便嚇得乖乖地象幾隻溫順的小貓，淚珠還掛著眼角，卻趕緊圍著托盤朝食。