第二十章 雪夜出使
黃沾聞言搖首道，“班司馬，蒲奴單於連派石舂、木都兩員大將去焉耆，盯住的便是鄯善國。汝區區三十餘騎孤軍深入，最近的敦煌郡離驩泥城千二百裏，這一路上倘若有變，汝將很難全身而退……”
班超道，“回稟長史，假如吾使團不能威服鄯善王廣，縱兵多亦無益！”
“仲升所言有理。”竇固道，“兵在精而不在多，汝是想帶隨你追殺呼衍王之三十六騎乎？”
班超道，“回稟都尉，正是隨吾深入漠北之三十六騎。別部精華盡在其中，馬戰、步戰均是悍將！”
耿忠聞言捋著胡須頻頻點首道，“白天吾與都尉觀別部訓練，其勇悍不可擋，刑卒戰力已複。班司馬既有成算，吾以為出使鄯善國非司馬與別部不能也！”
竇固象每次做出重大決斷前一樣，沉呤一會，便斷然下定了決心，“此番是出使而非出征，吾諒鄯善人畏吾軍威，斷不敢輕視漢使團。”說著，扭頭對黃沾道，“召從事郭恂！”
從事郭恂走進大帳，恭敬地向班超點點頭，班超趕緊躬身致意。班超從其平靜的神色能看出，郭恂顯然已經知道使命。隻見竇固接過黃沾手中的符節授予郭恂，便正式下達將令，“從事郭恂、假司馬班超聽令，本都尉命汝二人為正、副使節，挾吾軍大勝之威，今夜五更即持節啟程出使鄯善國。此行務令鄯善王廣棄匈歸漢，再通西域南線！”
“職下得令！”“末將遵令！”
等二人領命後，竇固又叮囑道，“據敵後斥侯密報，呼衍獗已令屋賴帶為正使、比離支為副使，率匈奴使團不日將趕赴鄯善國。吾使團需先聲奪人，迅速南下，搶在匈奴使團之前進入驩泥城。鄯善國已成漢匈爭奪焦點，兩國使團在驩泥城相遇則必有一爭。陽關距驩泥城千二百餘裏，一切均靠使團臨機應對！”
“末將遵令！”
班超嘴裏答應，心裏卻對與郭恂同行極為不爽。郭恂是文官，擅長運籌帷幄，在中軍眾從事掾吏中最為竇固所倚重。然而文人通病，郭恂是大儒，好與人辯論，喜引經據典，再簡單的事他都能將其說得很複雜。班超一向認為郭恂為趙括之流，隻能紙上談兵，故素不與其來往。此次出使卻要以郭恂為主，讓他心裏對竇固也隱隱有一些不滿。
其實，此時的班超，還不能完全理解竇固心機之縝密！
郭恂心裏想的也一樣，他隻是一個安分守已的文吏，既沒有張騫、常戎之才能，更沒有傅介子、鄭眾之勇悍、血性，可沒想到隻因為自己的一個尋常的獻策便引火燒身，竇固都尉竟然讓自己一介文人在兵荒馬亂的西域為正使。這可是孤身涉險、凶多吉少啊，班超經蒲類海一戰，已經石破天驚，在皇上眼裏可能都掛了號了。與匈奴使團當麵鑼對麵鼓地幹，還真得靠其三十餘亡命之徒，這可都是班超的鐵杆麾下。
餉食後竇固、耿忠、黃沾也是三人一起召他郭恂交待出使使命，這一個下午他都在冥思苦想。他習過擊劍，也有建功立業的男兒夢想。可越想越覺得真窩囊，此行龍潭虎穴，事成了功勞歸班超，事敗了這千古罵名得他郭恂一人背著。竇固老東西果然厲害，你要想成全班彪後人班老二就明說，何故動如此心事？心裏想著、暗罵著，可又不敢說出來，此刻嘴上還隻能表態，“請都尉大人放心，恂定與班司馬同心協力，不辱使命，讓鄯善國重回大漢版圖！”
臨出大帳前，竇固當著郭恂的麵，緊握班超的手叮囑道，“此去鄯善，以送伊蘭公主歸國為掩護。爾三十六人是為孤軍，到驩泥城前勿要暴露吾使團身份，不得有誤！”班超能聽出，竇固言語中的牽掛與擔心。
耿忠也叮囑道，“擊殺北匈奴使團，更需隨機應變，雷霆萬鈞。鄯善兵有數千人，如有不軌苗頭，漢使團應盡快脫離。仲升切記，留得青山在，不怕沒柴燒。另外，爾去鄯善後，別部將由渠耆校尉代領主將，暫駐於敦煌陽關，以為汝後應！”
班超抱拳躬身致謝，“請都尉放心，超定然不負使命！”
郭恂那個惱啊，自己身為正使，現在還沒出發呢，三個老家夥分明都關心班超，沒人對他郭恂憐惜一句。在竇固和耿忠、黃沾眼裏，或許自己明擺著就是個擺設。擺設的作用說白了，是關鍵時刻可以用來犧牲的。
形勢變化真是瞬息萬變，班超回到別部大營，原想連夜召集刑卒組建漢使團呢，可眼前的一切令他大驚！
原來他還在城北大營受領使命時，中軍掾吏樨子已經來別部大營向淳於薊、胡焰、蒙榆等將傳達了竇固的將令。這便是竇固風格，中軍早已悄然將一切點水不漏地籌備妥當，可未到行動開始時你看不出什麽征兆。此時全軍都已就寢，可營中校場上卻火把通明，軍威整肅。為了與呼衍獗派出的北匈奴使團搶時間，也為了保密，淳於薊早已經點起三十六將，並進行了分組，隨時都能啟程。
班超拿起花名看了一眼便會心而笑，原來淳於薊將三十六人也分成前軍、中軍和後軍三個小隊，加上一個中軍大營。三名軍候，則為三個小隊的主將，與漢軍別部的架構一模一樣。
中軍大營，由班超、淳於薊、胡焰、蒙榆、肖初月、周令、班騶、班秉八人組成。班超是主將，淳於薊為副將，胡焰為從事兼刺奸、斥候事務。
第一小隊共十人為前軍，什長為軍候田慮，副什長為屯長甘英。隊員分別為刑卒、隊率王艾，屯長劉奕仁，刑卒、隊率陳祖成，什長楊軒，伍長兼別部主簿黃躋，刑卒童周，兵曹吳彥，刑卒徐乾。
第二小隊為中軍、側衛，共九人。什長為軍候華塗，副什長為刑卒、屯人之後胡柏，隊員分別為，隊率高軒燁，刑卒、什長何叢，隊率郭匡郢，什長馬翼曦，刑卒馬琅，刑卒羅晟和羅琛。
第三小隊為後軍，共九人。什長為軍候梁寶麟，副什長為屯長宋騫。隊員分別為，屯長鄭淇，隊率謝檀，隊率韓煢，刑卒、什長唐芷，什長馮蓁，刑卒、伍長於潼，刑卒董牧和蕭亦。
胡焰又稟報道，“使團每人配兩匹戰馬、兩峰駱駝，攜帶二十天糗糧、幹肉脯、鹹鹽、麵醬、栗料精料，大帳與單人帳蓬一套，二十天飲水，弩矢一百支，漢服胡服各備用一套，火石火鐮火繩二套，繩索一套，鐵鍬一把……”
班超不太關注糧秣和配備，中軍那幫無所不能的從事、掾吏已經將一切籌劃妥當，不用他操心。他看著花名，腦海中又浮現出疏榆穀那場慘絕人寰的生死大戰，耳畔又隱隱響起隆隆戰鼓之聲，一股男兒豪情在胸腔激蕩。這恐怕是普天之下戰力最強悍的外交使團了，駕馭這三十餘頭野獸，此番鄯善之行，必攻必克，守必固，縱使前麵有關山冰河之險亦難阻擋！
“司馬，此為吾與陳灰、寒木（注：蒙榆字寒木、苦木）編成之‘三十六騎陣法’，共四套，專為吾漢使團精習陷陣、守陣之用。進入沙漠後，使團於途中演練之！”淳於薊又遞上一迭縑書說道。
原來竇固中軍在忙活之時，別部中軍眾將也沒閑著，也在悄然籌備著。班超接過看了一下，“鶴翼陣”、“鋒矢陣”、“車懸陣”和“衝軛陣”等等，均為鬼穀子、孫武、孫臏、韓信、霍去病、竇融等先人當年所創的古陣法。班超笑著感歎道，“陳灰、寒木本為竇融老大人麾下，知戰陣不奇怪。兀然兄可是大漢第一遊俠，竟然還是知陣法者。”
淳於薊小聲道，“年少時跟仲父（注：即漢章帝時名臣淳於恭，淳於薊叔叔、師父）習得皮毛，昔在楚郡時又曾拜墨俠禽兼為師，盡習鬼穀之法，戰法陣法不過略知一二！”淳於薊從不講自己過往，班超自然不好多問，但淳於薊是禽兼弟子還是令他頗感震撼。禽兼是墨子弟子禽滑厘後人，一生隱於楚地，畢生秉持墨者兼愛、非攻、尚賢、尚同等學說理想。墨學雖被視為異端邪說而備受打擊，但一個兼字，足見禽兼特立於世、甘隱於草莽的風骨。如果讓出身高貴的劉萊、孫喆等將知道淳於薊是一個墨俠，不知又要增添多少是是非非。
當日夜，天光黯淡，先是昏蒙蒙的，一會兒下起了小春雪。前軍屯騎校尉渠耆來接管了別部，並牽著從事郭恂的駱駝、馬匹，親自送郭恂至別部大營。班超宣布了都尉竇固的任命，當聽說郭恂為正使、而班超為副使時，別部校場之上頓時靜寂無聲，火把照耀之下，淳於薊等眾將分明麵色不悅，俱有不服。
軍中通病，衝鋒陷陣的悍將們往往眼高於頂，對中軍幕僚們從心裏瞧不起。而中軍的高參們也往往自視甚高，根本睢不起那些粗魯的武夫們。使團這還未出發呢，這可要不得，班超趕緊對眾人道，“都尉命我等出使鄯善，從即刻起，使節駝隊由郭大使主持大局。吾為副使，負責殺伐決斷，保佑大使平安。眾軍有敢違大使令者，定斬不赦！”