第十七章 謀取鄯善
原來，在助趙統擊敗呼衍獗後，漢軍在白山和疏榆穀與南呼衍部大戰期間，是伊吾蒲類國民們最難熬的時候。
當時呼衍王大軍尚在，南山口和疏榆穀大戰勝負難料，全城吏民不論男女老少都感到大難將要來臨。男人們每到黃昏時便自發上了城頭，女人們則留在家中，看護老人小孩，惶惶不安地等候消息。每天夜晚，隻要城內城外有狗叫，大家都會屏息靜聽，把心高高地懸到半空中。
最可憐的是那些家有小女的人家，如臨末日，顫栗不安，漢軍一旦戰敗，匈奴人勢必要將忿怒撒在她們身上，有的甚至把刀子和繩子準備妥當，打算一旦城池被攻破就立刻自盡。這段倉皇的日子，一直到探馬探得漢軍已經在南山口大捷，南呼衍人已經逃向山北了，這才總算熬過去。
呼衍王在疏榆穀大敗北遁後，消息傳到車師前國和車師後國，車師後國國王安得則派大都尉涿櫝到伊吾廬，訴說投靠匈奴實屬無奈，車師兩國將在漢與匈奴間保持中立。歙渠代表漢軍接見了涿櫝，並命車師兩國舉國投降。涿櫝表示不敢自專，將返國報與國王。但歙渠知道此事事關重大，夫妻二人商議後，便扣下涿櫝，一直軟禁在北城官署之內。
聞聽了歙渠和麥香的稟報，竇固未命傳見使者，卻從帥座上站起身，躬身抱拳向二人施禮，歙渠和麥香大驚之餘趕緊躬身還禮。
竇固施禮畢還座後道，“車師國事，汝二人處置妥當，此事便由伊吾廬鎮守使署處置到底，吾中軍不再過問。汝二人是吾大漢功臣哪，本尉前已命歙渠為大漢伊吾都尉、蒲類國國尉。現再令麥香為……大漢蒲類國漢侯，食俸六百石。汝二人要協助漢軍宜禾都尉，擔起鎮守伊吾廬之責。轉告車師使臣，如車師兩國再敢助匈奴，本尉定草木過刀、嚴懲不怠！”
“謝將軍，末將遵令！”歙渠和麥香接令退回列。
班超聽得明白，竇固賞麥香時分明猶豫了一下，最後封的是食俸六百石的“大漢蒲類國漢侯”。他開了一個先例，這並非大漢朝廷按獎勵軍功的二十等爵封的“關內侯”，而是蒲類國的“侯”。漢侯無食邑，反而食朝廷俸祿六百石，僅與漢軍的軍侯俸祿相同。這分明是竇固靈機一動而產生的奇思妙想，對封賞立有軍功的西域人士是再合適不過的了。
漢軍眾將對蒲類國也刮目相看，再沒有人敢用一雙色眼來看麥香。而竇固的話更在車師後國產生了巨大影響，散帳後歙渠和麥香原封不動地傳達給使臣涿櫝，涿櫝回國後便稟報給車師後國國王安得與王妃王玨，“草木過刀、嚴懲不怠”嚴令，令安得想起前漢時漢將陣湯“明犯強漢者，雖遠必誅”的千古名言。王妃王玨本是漢人劍俠韓融女，車師後國附匈奴實是不得已。竇固此言，起到了敲山震虎的作用，對車師後國產生了深遠影響！
對渠耆等極力主戰的漢軍眾將而言，竇固這番話說得再明白不過了。也就是不需要再討論，即大軍已經無意西征，準備設置宜禾都尉，並留軍在此屯田。眾將都倍感失望，欲再諫，可竇固擺擺手，阻止了眾人。按照皇上的旨意，他已經開始進行戰後部署，“吾軍班師後，遵皇上旨意，將在伊吾設置宜禾都尉府，屯守伊吾，眾將誰願留下為屯守將領！”
眾將除班超外，都欲留守，竇固和耿忠大喜。霜刺和歙渠最想班超的別部能留下，兩人便一齊看向他。可班超卻扶劍站立，麵無表情，自始自終未表態。他知道早在疏榆穀休整時，竇固已經與曹錢深談過，騎弩營也一直在中軍幫助下悄然準備著。因此，雖然班超明白霜刺和歙渠心思，但也不便多言。
竇固已經下將令了，“後軍主將曹錢校尉聽令：自今日始，漢軍在伊吾廬設置宜禾都尉府。本尉命汝為宜禾都尉，兼伊吾廬、疏榆穀漢軍鎮守史，全權負責鎮守白山南北。另命蒲類國國尉、大漢伊吾都尉歙渠為副鎮守使，共同扼守中原與西域貿易通道北線咽喉。後軍三千騎，全部留屯伊吾廬城開荒屯墾。”
“末將得令！”曹錢領命入列。
散帳後，眾將離帳歸各自營中，大帳內漸漸安靜下來，隻有中軍的幕僚們正在默默地製作沙盤。竇固與耿忠默默地走出大帳，來到大營中間的糧秣營南區。兩道高牆的北邊，北區糧秣營早已被北匈奴名將木都焚燒殆盡，但南區卻糧囤、草堆、圍欄林立。白山將山北的寒風擋住，太陽將糧秣營曬得有些許暖意，牛羊馬駝懶洋洋地在圍欄中曬著太陽、嚼著草料。
糧秣營西北角高牆下有一座孤零零的馬架子，這是糧秣營喂食牲畜的役夫們住的地方，漢軍各營無人敢擅自進入糧秣營。竇固掀開屋簾先聞到一股噴香的烤牛肉味兒，中軍掾吏樨子帶著一個頭戴尖頂胡公氈帽、臉上遮著氈巾、身穿過膝白色胡袍、身材高大彪悍的西域男子，匆匆迎了上來。見到竇固與耿忠，此人取下氈巾，露出一臉漂亮蜷曲胡須的栗弋人便抱拳道，“侍中廬侍中權魚，叩見大漢奉車都尉、騎都尉！”
竇固根本認不得此人，隻到聽聞此言，才擺擺手道，“權大人易容之技不同尋常啊，連本尉也被騙過了。勿要裝神弄鬼，請速坐下說話，快說說南河城（注：焉耆國王治）有何動向？”
眾人未上大坑，而是圍著黑色、碩大的泥土火盆落座，火盆上麵的架子上牛肉正在滋滋地往外冒著油，令人垂涎，原來樨子與權魚剛才正在烤肉。“都尉好有口福，這是權大人從樓蘭帶來的蒲桃酒……”樨子給三位大人一一舀上酒，三人便蘸著細鹽，一邊啃著酥脆的烤肉，一邊拉開話匣子。
權魚道，“稟報都尉，石舂至焉耆後，傳蒲奴單於與呼衍王令，呼衍獗猶豫再三，是派使團還是派兵，一時舉棋不定。呼衍王不見呼衍獗動靜，不禁大怒，又派萬夫長、幕師木都，帶著屋賴帶、比離支二將，親至焉耆，這才決定派出使團。現呼衍獗已精選騎卒一百三十騎，使團正在尉黎國訓練，數日後即順北河東下，經樓蘭城至驩泥城。”
竇固道，“蒲奴老賊果然盯上了鄯善國，屋賴帶、比離支何等樣人？”
“均非常人！”權魚道，“屋賴帶原為左鹿蠡王屠耆烏部骨都候，後為單於龍廷貴人於儲麾下骨都侯，專事通好諸國事宜，曾數次出使鄯善國。比離支原為左賢王優留麾下千騎長，因有萬人不擋之勇，便調入龍廷，為右大當戶、萬騎長鬼魃麾下裨將，專事護衛龍廷！”
竇固與耿忠倒吸一口涼氣，這不是出使，這分明是派出一支強悍的小型軍隊。竇固看著權魚，讚賞地道，“權大人經營西域多年，根深蒂固，功在朝廷。本尉有一事請教，鄯善國地近敦煌郡，本尉欲令敦煌郡派出一旅人馬滅匈奴使團，取鄯善國，權大人以為如何？”
“大人，萬萬不可啊！”權魚抹抹嘴上的油，又在衣襟上揩揩手，從懷中取出一張縑圖攤開，搖頭道，“鄯善國與北線諸國不同，從未真心附北匈奴，亦對大漢有戒心。武力征討為下策，對鄯善羌國，當以奪其舉國之心為上。”
他又頗不解地看著竇固，“漢軍已救鄯善公主伊蘭，末將以為，應遣一能將，挾白山大勝之威，隱秘護送伊蘭歸國，擊殺匈奴使團。國王廣（注：鄯善國王漢名廣，西域名陀廣伽）感受漢恩，定能威服於大漢！”
說著，權魚又憂心忡忡地道，“為防止漢軍向鄯善國先行派出使團，西域都尉府貴人焉澠已向沙漠派出若幹輕騎巡哨小隊，欲在大漠之上截斷商道，截擊漢使。因而出使鄯善國者，尋常將領、文吏難當其任，末將願舉薦一人！”
老將耿忠突然哈哈大笑道，“素聞班仲升與權大人夫婦交情深厚，大人可是舉薦此人？”
“大人見笑了！”權魚也理解地一笑道，“當年太史橋案發，幸賴仲升、兀然、秋曹、屠蘇等眾將護佑，末將一家才躲過一劫。從那時起，雒陽坊間傳聞末將二妻與班司馬有染，其實全是笑言。末將舉薦者，正是仲升賢弟也。出使鄯善國，需鬥智更需鬥勇，非仲升不能也！”
“便聽權大人言，以班仲升為使！”竇固話鋒一轉又用痛惜的聲調道，“權大人，魚邸或已再遭大難，本尉哀戚之至，恨身不在雒陽。但願吾大漢舉國世人，天下豪傑俠士，定盡誅胡人死士！”
此時雒陽的消息雖仍未傳到伊吾廬，以權魚的道行自然也會得到一些消息，他聞言臉上絲毫無吃驚的神色，卻目露殺氣，咬緊牙關道，“權氏一族當年隨吾父逃到河西時有數百人，隨竇融老大人進京時還有數十戶，為大漢、為疏勒、也為魚邸，這數十年來，雖傷亡甚巨，然未曾被嚇倒。漢軍已然北征，吾已人在西域，便讓北胡人在這萬裏大漠上以命相償罷！”