第十章 高舉上坐
班騶迅速擺好坐床，以漢儀敬諸候禮請國王與王妃東向坐。
霜刺與王妃聞言大驚，夫妻二人戰戰兢兢堅辭。從奴仆到諸侯，這一步邁得有點大，他們仍未從匈奴人奴仆的身份中解脫出來，根本就不敢坐，霜刺為難地推讓道，“下國小王，亡國之人，不過賤民奴婢，不敢高舉上坐啊！”
眾將聽不明白，班超卻看著霜刺綠色的眸子，一字一句地道，“自今日此時起，蒲類國即為吾大漢屬國！國王與王妃，即為吾大漢諸侯王及王妃，印綬佩劍，可待大漢奉車都尉竇固將軍蒞臨時再賜之。因此，國王與王妃地位尊崇，如何坐不得？幸勿推辭！”
按漢朝禮儀，廳堂一般坐北朝南。主人麵南而坐，其餘坐位，則以東向為尊。朝堂之上，東向一般是地位尊崇的諸侯王坐位，諸侯以外，即便是手握重權的國之宰輔也不能坐。班超這是以尊崇列侯之禮，來接待蒲類國霜刺國王和王妃啊！
霜刺與王妃不再推辭，他們一起走到班超案前，麵向班超、淳於薊行稽首大禮，然後戰戰兢兢地至東向坐床上跪坐好。大禮既畢，班秉擺好茶，大冷的天，霜刺額上卻冒著熱氣，抱拳躬身道，“班將軍，在大漢上國麵前，蒲類國窮途末路，形同乞夫，小王實承受不起也……”
胡焰翻譯一下，淳於薊與眾將聞言都哈哈大笑起來。國王被眾將笑得無地自容，訕訕地陪著笑，神態拘謹木訥。王妃到底大方些，她指著兩個少年對班超道，“此犬子吐璺，小女金栗，快來見過將軍！”
吐璺與金栗伏身拜過，起身立在一邊。二人倒是落落大方，尤其是吐璺少年英俊，一身英氣，尤如書生。聽霜刺介紹說金栗是王女，包括班超在內，眾將都大驚，原來這是個女扮男裝的假小子。
王妃拍拍金栗的小腦袋，愛憐地道，“王師來了，小東西再不需裝神弄鬼，快滾回換上女兒裝來侍候將軍！”
金栗做了一鬼臉才離去，霜刺又俯首對著班超苦澀地道，“匈奴人凶殘，國中年少女子常以炭灰抹麵，以求自保……實不得已也……”
班超自然不會怪，他此刻更關心即將交手的對手情況，“漠北正鬧蝗、旱大災，據國王所見，南呼衍部據疏榆穀，可曾受到漠北拖累？！”
霜刺道，“回稟將軍，漠北大災，疏榆穀與西域各國雖未受災，可每年夏秋，呼衍王均要按單於令，將大批糧栗、戰馬、牛羊北運燕然山，以資助單於本部，故呼衍王亦大受拖累。過去，南呼衍部騎卒一人兩馬，現在西域馬匹緊缺，隻能一人一馬……”
“呼衍王平時可曾練兵？”淳於薊問道。
霜刺道，“與北匈奴其餘各部不同，南呼衍部有能戰之士數萬人，卻僅有三萬常備軍，呼衍王本部兩萬五千騎駐白山，另五千騎駐車師前國。去年上半年之前，本部軍一直屯疏榆穀。平時練兵，閑暇時屯田放牧。去年六七月份，聞漢軍要北征，便移駐山南，每日按時練兵……”
眾將安靜地聽霜刺介紹呼衍部情況，所有人都知道他們遇到了對手。正說著話兒，大帳門前吵嚷了幾聲，厚厚的帳門挑開，金栗已經換了一身男兒裝返回來了。門卒迅速掩上帳門，但一陣寒風還是隨她卷進大帳，令所有人都打了一個寒顫。
原來，這個一臉炭灰的假小子竟然是個亭亭玉立的嬌小女子，明眸皓齒，鼻尖上還長著些許小雀斑，發辮盤在氈帽裏。穿上男裝，便仿佛一個清秀瘦弱的後生，十分可愛。
她走到王妃身邊，貼著王妃坐下，王妃愛憐地將她的一綹秀發捋進氈帽中。霜刺看一眼小女，又接著歎道，“蒲類國終於盼來王師，小女再不用東躲西藏當假小子了。吾長子脫蘭在呼衍王身邊為質，自今日起，吐璺與金栗便留在將軍大帳，隨侍左右！”
班超聞言毫不遲疑地道，“國王勿憂，王子脫蘭漢軍自然會救之，吐璺與金栗便留在國王、王妃身邊。大戰之後，吾將送吐璺至都城雒陽為官！”
霜刺聽懂班超的話意，便躬身道，“小王遵令，此戰之後，小王便令犬子隨將軍返雒陽侍候皇上……將軍，吾後來聽鎮守使枯且罕說過，漢軍斥侯當時在白山全軍覆沒，駝隊幾乎盡數被斬殺，馬、駝也盡被匈奴人繳獲，可有此事？”
班超臉色陡然嚴峻起來，心裏一陣黯然後，他點點頭，咬牙說道，“吾殉國士卒十二人，極其慘烈，駝隊也盡失之，此仇……吾會讓呼衍王加倍償還！”
不想讓沉痛的氣氛影響眾將，班超言畢忽又故意轉換話題，半真半假地問霜刺，“吾進甸多時，汝為何此時才來，不怕吾治爾輕慢之罪麽？”
霜刺臉紅，一時尷尬語塞，神色頗為慌張。倒是王妃笑嘻嘻地道，“不瞞將軍，國王已經破膽也！”
原來，咋天見有大軍到來宿營，這蒲類國王原以為是匈奴軍隊進入雪甸，趕緊通報國中女子出氈房，麵塗炭灰後，躲進各家草堆，他自己則嚇得躲在王帳內不敢露頭。可良久未見“匈奴人”來擾，今日國兵又報，這批“匈奴人”自己在雪中紮下大帳宿營，並埋鑊造飯，改在準備大戰。
他這才明白了，這那裏是匈奴人，分明是漢軍一支奇兵。老天，呼衍王兩萬五千大軍北據伊吾，可漢軍一支千人小部隊卻深入疏榆穀，跑到匈奴人老巢來了。他覺得不同尋常，匈奴人這回怕是真要玩完了。於是，他便趕緊帶著一家人屁顛屁顛地趕了過來。
等王妃說完，霜刺向班超抱拳道，“將軍此來，軍威浩蕩，秋毫無犯，匈奴人必敗矣。小王特來獻美女嬌娃、牛羊佳釀，以犒王師。國內有能戰壯士三百人，可惜無戰馬，隻能驅鹿禦雪床（注：即今鹿拉雪爬犁），願隨王師共擊匈奴！”
見眾將聽不懂，周令、肖初月二人便擔當起了翻譯。
班超心裏苦笑，號稱一國，僅有兵三百人，連戰馬都沒有，靠拉著雪床與匈奴拚命，你開什麽玩笑。淳於薊也不解問道，“疏榆穀有蒲類人數千人，國兵為何才三百？為何又無戰馬？”