第四十章 擊殺信使
甘英豈能不明白胡焰話中之意，他一刻也不敢耽擱了，便與吳彥點起人馬，換好胡服，準備好駱駝，隨時準備好出發。但胡焰不放心，又叮囑道，“時間，汝現在最缺的是時間。保護駝隊至鬼風口後，汝要率本部人馬，搶奪冰雪峽穀！”汝還要記住，張望鼻子右側有一月牙形刀疤！”
這是極少見的現象，胡焰婆婆媽媽，心中的焦慮表露無疑。甘英將胡焰的話一一刻在心裏，不一會肖初月等人也回來了，將從雲中客棧拿來的假附傳交給黃雩。幾個士卒還用獨輪車推回幾大包貨物，打開一看，有小農具、瓷器、香料，有縑帛和茶葉等，尤其是還有十餘匹珍貴的素帛。
駝隊駝好貨物，趁著暗夜天黑，便從西側積雪上好不容易走出重重密林，又折向北，走上駝道，連夜悄悄向西而去。二百五十餘峰駱駝，“吳太公”和“帳頭”手下的駝倌、役夫四十餘人，而“鏢師”則達五十餘人。駝隊在一名牧民的向導下，出密林後向北走了十餘裏，便折到了山根下駝道之上。
沿途匈奴人村落一個接著一個，犬吠聲此起彼伏，牧民的氈房、馬架子、草垛、圍欄隱隱約約。
其實，這趟行程本身即有重大危險。駝隊隻帶少許真正的貨物，更多的貨物是別部的全部輜重。班超的中軍大帳，三軍幾百頂小帳蓬，軍侯、屯長們的軍毯與氈褥，應急用的備用栗米馬料，修理器械和製作攻城器械的工匠工具，繩索、以及大量備用的木瀆（注：即皮馬掌）等等，別部的所有家當都在駝隊中。
誰都明白，如果遇到匈奴騎巡小隊檢查，駝隊將萬劫不複！
他們化身成鄯善駝隊，剛上駝道不久，果然便被一支匈奴巡夜小隊截住。幸好黃雩長期在沙漠上行走，熟悉胡語，又有附傳為證，理由也很充分，不知將有大戰，便連夜想向車師進發，遠離戰爭。匈奴人檢查了兩峰駝，一駝身上背負農具，一駝身上背負栗米等物，於是收下五百龜茲銅錢，便放行了。
其實，這次檢查他們僅僅是運氣好，碰巧遇到了一個心不在焉的巡夜小隊。行走在西域大沙漠上的駝隊，九死一生，沒人會長途販運栗米！
這些役馬、駱駝已經在叢林內休息了兩天多，甘英和吳彥便馬不停蹄，加速西進。從伊吾廬所在的白楊溝西，綠洲上有大量季節性小溪，並有五道四季有水的小河。這些小河是綠洲的血脈，從白山上滔滔不絕流淌下來的雪水，滋潤著綠洲。而每一條小河兩側，都有大片大片的廣闊綠洲。
由於白山洪水千百萬年的衝刷，綠洲上地形高高低低，黃土質地的溝坎丘陵縱橫交錯，因此每一條小河兩側的地名，不是以河命名，而是叫幾道嶺、幾道溝、幾道河等。餉食過後，到了一個叫五道嶺的村寨。源頭在白山的一條小河穿村而過，河兩側溝坎縱橫，高低起伏，已經位於伊吾綠洲的邊緣。再往西走幾裏，便進入另一個百裏大風區，地麵則都是千年大沙漠了。
而伊吾廬與車師前國，便以狂風區這片大沙漠為地界。
這個五道嶺，是以半農半牧為生計的部族村落。約有三十四五戶人家，從破敗的氈房、馬架子看，定然是一個蒲類人部族。在水草豐美的伊吾綠洲，五道嶺屬於偏僻地方，綠洲麵積並不大。雖然戰雲籠罩，但牧民們的日子還是得過，犬鳴雞叫，偶爾有炊煙，兒童在追逐玩耍，一派純樸生機。
甘英下令在此歇息一下，喂食一下馬、駝再出發。駝隊未進村，便在駝道邊上的叢林內開始歇息。見一支鄯善大駝隊到來，婦女與孩童便都圍了過來，尤其是那些婦女，還拿來了上好的皮子，肉蓯蓉、雪蓮、蘑菇、益母草等藥材，想與駝隊交換。
“帳頭”黃雩表示駝隊隻是路過這裏，不想交換，要趕緊西行。可婦人與兒童並未離去，還是圍著看熱鬧。眾人未卸下役馬、駝身上貨物，便開始喂食、飲水。就在此時，西邊的沙漠上煙塵四起，象有幾騎疾馳而來。騎士們緊貼著馬脖，蹲在馬背上，不停地揮鞭策馬急馳。
甘英的神經繃緊了，在這個大沙漠上，不遇上驚天事件，騎行人一般不會玩命奔馳。隻有匈奴百騎長以上的人才會有珍貴的烏孫馬，而本地馬不能長時間在沙漠上高速疾奔。沙漠風大幹燥，空氣中含有沙塵，時間一長，有的馬便會炸肺而亡。
一共有四騎，騎士們蹲立在馬蹬上，隻顧揮鞭狂奔，對一支正在歇息的駝隊，絲毫未加防範。
四騎越來越近，他們定然是身負要務的信使，否則不會如此狂奔。漢匈兩國正在白山下大戰，還有什麽要務能比過軍情？甘英憑直覺便想到，這要務一定與正在進行的大戰有關。難道會是張望派出的信使？看看天色已經午後，甘英覺得不同尋常，他回首向東看了一眼，便突然下令，“全體注意，準備弩擊，不放走一人！”
這便是甘英，年少時即投身竇府，成為竇融老大人的門客，深得老大人教誨，殺伐立斷，戰功卓著，成為竇融大人寄予厚望的少年英雄。現在，雖然遠離班超、淳於薊，但是，他感覺這四騎定然與大戰有關，尤其是可能與鬼風口與冰雪峽穀有關，便絲毫沒有猶豫，下令截殺這四名匈奴人。
士卒們聞令，迅速做好準備。等沙漠騎隊不顧一切地衝過駝隊時，士卒們突然發難，將四人射落馬下。有兩人從地上跳起，抽刀欲戰，被士卒們一擁而上，亂刀斬殺一人。另一人正要被活捉，自己抽刀抹了脖子。
寧願自殺，也不願被俘，這更證實了甘英的判斷！
甘英檢查了屍首，一無所獲。於是命士卒們迅速將騎卒屍首埋掉，並用沙子蓋好血跡，四匹馬則收攏起作為役馬。瞬間變故，見駝隊殺了人，本來在圍觀駝隊的婦女、兒童們哄散而去，紛紛逃向村內。