第二十九章 藏兵之地
千鈞一發之際，一陣風掠過，淳於薊身影晃動，突然無聲地出現在童周身旁,並用左臂膀瞬間抬高了三支即將離弦的強弩。
“颼”地一聲，三支弩箭均呼嘯著同時離弦，一齊飛向黑暗的夜空。弩弦響起的同時，淳於薊手中短刀已經擲出，隻聽“嘣”地一聲，圍欄內的牧民剛拉半弓欲再射，弦竟然被刀準確地切斷了。而且，勁力也剛好，弦斷的同時刀已落地，既未弄出聲響，又未傷著牧民。
“老天呐，軍候真神人也！”
童周和士卒們大受震撼，倒吸一口涼氣。十幾丈遠哪，淳於薊竟然能在黎明前昏暗的光線中，一擊而切斷弓弦。這神乎其技的一手，也震懾了射箭人。這個高大的牧民魂飛魄散，手拿無弦長弓愣在圍欄旁，一動也不敢再動。
“軍候，有狗……”童周不滿地說。
“吾需活口！敢殺牧民者，殺無赦……”淳於薊沒有多解釋，而是翻過圍欄，輕聲向氈房走去。童周不放心，見狀便也跟著翻了進去。
兩條本該看家護院的土狗，見一身殺氣的淳於薊向氈房邊的主人走去，山大的壓力令它們膽寒，竟然夾著尾巴戰戰兢兢地，悄悄躲進窩內。且是顧頭不顧腚，屁股朝外，腦袋朝裏，兩條後腿哆嗦著再也沒有露頭。
而兩條獵犬見主人受到攻擊，嗓子眼中嗚嗚低鳴著，卻也一樣沒有勇氣撲上來！
身材高大的牧民手裏拿著已經斷了弦的弓，怔怔地看著淳於薊和林邊源源不斷湧向林內的兵馬。一隊隊胡卒騎著戰馬，沉默地緩轡而進，井然有序，但卻絲毫不做停留，快速而又悄無聲息地一一鎖進叢林深處。
這些老榆樹和老桑樹形狀怪異，但都很高。林下顯得很空曠，到處長滿灌木和荒草，把有些小路都封了。林外向右一直到白楊溝邊，都是一片莊稼地或草地，都被雪覆蓋著。白楊河的另一邊，積雪覆蓋的農田旁邊，原來似乎也是樹林，微光中能看出破壞過的痕跡，或許是被大火燒焦過。
淳於薊沒有理會愣在一邊的牧民，而是收起地上的短刀，在身上擦去上麵的雪，插進鞘內。又掀起兩座氈房的門簾，看了一下氈房內的動靜。氈房內光線很暗，但淳於薊還是借著黎明前的微光，在大氈房內清晰地看到一個年輕女人摟著一個少女和三個孩子，正瞪著驚慌的眸子，戰戰兢兢地看著他。
而小氈房內，一個年輕女牧民畏縮在一角，警惕地看著他。
淳於薊退出氈房，打著手勢對木然而立的牧民道，“汝勿害怕，吾不會傷害汝一家。讓氈內之人，俱起來吧！”
牧民並沒聽懂漢話，但淳於薊鐵片摩擦一般的冷冷聲，卻讓他感到後背涼颼颼的，情不自禁地哆嗦了一下，打了一個寒顫。可心裏卻又大驚，這個胡人將領分明說的是漢話。他從淳於薊的手勢，已經明白了大體意思，卻一動未動。
此時，怕驚動鄰近的牧民，剛走進圍欄的周令趕緊將淳於薊的話翻譯了一遍。
氈房內的婦女小孩早起來了，牧民輕喚了一聲，她們自己從氈房內走出。這是一家六口，一個十四五歲少女，兩個五六歲小姊弟，加上一個還包在繈褓之中嬰兒。肖初月又輕聲向他們解釋一通，大意是為了防止走漏風聲，需要暫時帶他們進入林中。
牧民一家聽懂了，也不再反抗。黑暗中女人也震驚地看著這些胡卒，這些人不象匈奴人……未等她想明白，從小氈房內最後鑽出的女牧民，卻趁淳於薊等人不注意，“颼”地一聲，衝出圍欄，隱進黑暗中。
男牧民與女牧民都低聲驚叫一聲，“不能讓她跑了……”
刑卒童周雖然聽不懂牧民叫喊什麽，但已經反射性地隨手擲出一根小木棍，隻聽“嘣”地一聲，樹叢後傳來人倒地的聲音。童周無聲地衝過去，不一會提著女牧民的屍體回來。
原來，這混蛋下手太重了。木棍直接擊中女仆頭顱，竟然一擊而亡！
時間緊急，擔心驚動周圍的牧民，淳於薊又做了一個手勢，女人雙腿哆嗦，她懷抱嬰兒，與牧民一起攙扶著少女，一家人跟在刑卒們身後，跌跌撞撞地進入林內。少女顯然受過重傷，雖然已經勉強能走動，但行動仍十分痛苦。
跟在後麵的童周，提著女仆的屍體，又從氈房內拿出一條長氈毯跟上。
進入密林內二三裏，這裏空間較大，但皆窪地，高低不平，半人高的蒿草都被雪覆蓋。高高的桑樹、榆樹下又長滿矮樹、紅柳、荊棘，恰好可以隱藏無數兵馬。田慮率前軍已經進入密林深處，見淳於薊、童周帶著塞人牧民一家老小進來，便悄聲對淳於薊說，“軍候，天助漢軍，此藏匿兵馬之地也！”
“此地乃司馬親選，自然不差！”淳於薊不屑地說。田慮這才知道，這個密林是班超率小隊敵後偵察時，親自選定的潛伏、藏兵之地。
田慮命刑卒們將女仆屍體拖進林內深處埋掉。此時，別部人馬踏著積雪，偃旗裹甲，鉗馬銜枚，淩晨到來前，已全軍悄無聲息地順利全部進入密林深處。
春初的伊吾廬綠洲，依然積雪覆蓋，寒風呼嘯，淩晨氣溫很低。微弱的天光隻能從榆樹的枝葉間漏下來，樹林底下仍然較暗。盡管林濤聲很響，但樹林裏遮風，畢竟比林外暖和得多了。
刑卒們將馬匹拴在矮樹上，鋪好氈布，放上草料，讓戰馬啃食。喂食完戰馬，又在樹下紮好帳蓬，不敢生火，便每伍五個士卒一組，背靠背擠坐帳內，手拿著烙饃，就著白雪，開始進食。
中軍大帳並未支起，中軍士卒們也為班超紮了一個小帳。班超也和中軍的士卒們一樣，席地擠坐於帳內氈布之上，嚼著被凍得硬如銅鐵一般的烙饃，啃著冰冷的雪團，悠然自得。小姑和寡婦這才從馬上跳下，它們睡夠了，懶懶的伸了個懶腰，四處走動一下，然後又雙雙擠坐在班超身邊的氈布上。
班超拿出烙饃與肉脯放在雪上，小姑與寡婦靜靜地進食。
前軍離中軍約有二三裏遠，淳於薊和田慮也在帳內的積雪上鋪上一大塊氈毯，讓牧民一家坐於氈上，並拿出烙饃讓他們食用。男牧民緊抿著厚嘴唇，目光堅毅。女人和孩子們開始時還驚懼不安，尤其是女人一手抱著繈褓中的小孩，一隻手一直緊緊地護著那個少女，但她見這群胡卒竟然秋毫無犯，慢慢地平靜下來。
夫妻倆嚼著堅硬的烙饃，一邊對視一眼，臉上露出難以置信的神情！