第十二章 不死斥侯
波紹掙紮著自己慢慢坐了起來，鼻子抽了抽，嗅了嗅，麵向班超與眾卒頷道致謝。他目光躲閃，低首道，“謝司馬與眾將千裏相救……斥侯不畏刑，匈奴人知吾身份，故僅受鞭刑，便……餓吾……吾緩過氣來便能走……”
斥候兵身體強健，受過饑餓訓練，波紹已幾天滴水未進，換做普通人或早已垮了。或許眴第、呴黎壺二將知道用刑也弄不出東西來，於是便施起餓刑，意圖摧毀其意誌。波紹是渴昏、餓昏的，極度饑餓一度讓他的神經開始錯亂。畢竟經曆過嚴酷的訓練，即便饑餓讓他神思恍惚，但潛意識中憑意誌仍守口如瓶。
等波紹臉上慢慢有了血色，班超才將眾人麵臨的嚴峻形勢告訴他。當得知為救他，已經有十一名弟兄和兩條軍犬喪命，波紹麵帶愧色，眼含熱淚，咬牙道，“如此大恩，令波紹終生難報……請司馬速送吾迎大軍，都尉定殺盡匈奴人，為眾弟兄報仇！”
波紹到底身體太虛，情緒這一激動，便又昏睡了過去。班超知他需要靜養才能恢複生機，便帶著小姑來到洞外蒙榆的哨位旁。此時，正晌午之前，日頭最厲害的時候，照得人睜不開眼。雪峰間雲霧繚繞，猶如仙境。
“司馬，雖未見追兵，吾感覺不大對勁……”蒙榆伏在雪壁後，眼睛盯著山下輕聲道。
這裏居高臨下，視線極好。黑色的叢林如士兵整齊地列著隊，停留在遠方低處。透過坡下稀稀拉拉鬆柏林的頂部，可以清晰地看清山頭下東邊峰嶺間動靜。視線之內，未見到追蹤人的身影。
班超也覺意外，*靜了，讓人心裏發虛。眴第和呴黎壺擅長追蹤，豈會僅探索叢林？他心裏的那股不安的感覺更加強烈，便又叮囑道，“眴第和呴黎壺定然會派出悍卒、死士追蹤，需萬分謹慎！”
“蒙榆明白！”
返回洞穴，波紹又已經醒來，隻是身體仍很虛弱，已經吃完東西正在休息。獵人的雪洞弄很巧妙，既遮風又隱蔽，眾人都擠在一起取暖。班超看看衣衫襤褸、血漬斑駁的眾人，在這冰天雪地裏，如不休整，起碼波紹便活不下來。他咬咬牙做出決定，決定再在這裏緩一會兒。
由於營救波紹驚動了敵人，班超現在麵臨著艱難的選擇。
幾日前，權黍一、蒙榆、周福都詳細稟報過南山口大營情況。雖然處境艱難，但班超還是決心親自偵測一番。一想起權黍一，班超便想起了跟隨他一起來西域的眾刑卒們，想起了跟隨波紹在敵後作戰的斥侯們，想起了胭脂與小奴二犬。
權黍一是權魚族人，疏勒國陷於匈奴和龜茲後，權黍一跟隨權魚轉移到漢朝雒陽城，共謀複國。永平五年太史橋大案後，權黍一與一批西域骨幹被權魚派往西域各國，權黍一便成為權氏在位於鄯善國樓蘭城的貨棧首領，也是知名的西域大商賈。現在，這個西域塞人已經永遠葬身在白山之巔。
經曆過茂陵那場慘烈洗禮，今天的班超已經看慣了死亡和血腥。他望著層巒起伏的雪山，盼望著即將到來的大戰早日到來，用匈奴人的血，來祭奠烈士的英靈！
白山山巔地域廣大，南北延綿百十裏寬，東西無窮無盡。這裏還未到雪線以上，再往東上了雪線，便攀上天山高峰處，便終年積雪皚皚，遍布千年冰川。雖然在雪線以下，但冬天積雪封山，遍布季節性冰川大阪，不便於大軍展開，而僅憑幾十人要想找到他們，又絕非易事。
天黑以後，肖初月帶著小姑出去一會兒，便又弄來一隻肥壯的岩羊，眾人吃完後，班超決定夜行，向雪山高峰靠攏，轉移宿營地。波紹肚子裏有食了，便不讓眾人背他。他常在白山行走，知道在這大雪山上，要背負一個人長途行軍是不可能的。在班秉、班騶的攙扶下，他掙紮著自己柱棍慢慢行走。
可走了沒兩步，便一頭摔倒。班秉隻好將其背起，眾人在夜色中頂著寒風，順著山巔一條裂穀，向西逶迤而去。
夜晚的白山山巔山勢陡峭，氣勢恢宏，雪嶺逶迤綿長。小隊走了整整一夜，到天明前來到一處冰雪峰下澗內。這裏地勢稍低，隻見雄峰重疊，氣勢磅礴。而遠處的山下，便林木蔥蘢，鬆柏茂密，黑黝黝一片。班超下令在此宿營，班秉與周福等人，便用雪球在山澗內快速建了一個冰屋。
雖然是寒冷的冰穀，但天無絕人之路。有小姑和寡婦相助，在這雪山之巔，夜晚打獵卻變得相對容易。蒙榆和肖初月出去轉了一圈，歸來時便打回了二隻岩羊和一隻四五個月大的小豹子。眾人點起篝火，開始夜食。
這讓周福十分不解，“雪峰山巔上如何會有這麽多羊？吾老家盡是山，綿延近百裏，五峰巍峨，山勢險峻，峭壁無雙，春夏時別有一番鬆風泉韻之感。吾曾至山中狩獵，未見高山上有羊爾……”
幾天的艱難行程，已經讓周福從失去弟兄的悲痛中逐漸緩了過來。高俞聞言卻不屑地道，“汝一大東家的嫩公子，不是羊，又焉知羊之苦？其實不得已也……”
高俞的話讓班超既感覺驚訝，也啞然失笑。這個山大王雖然粗俗，原來心裏也還有點存貨，竟然能說出如此高雅的話兒！
見周福尷尬，胡焰和顏悅色地解釋道，“在這座雪山之上，這樣的羊成千上萬，有的大如小牛，有的狀如綿羊。但攀登、奔跑能力極強，論爬山，連雪豹都攆不上它。再高的峭壁，它也能行走自如。餓了就到樹林內啃枝葉，渴了就啃雪。吃飽了就爬到陡壁頂上歇息，雪豹、雪狼都奈何不了它。”
說完，看著坐在篝火邊神情晦暗的波紹，感覺他似乎有話要說，便友好地問道，“將軍因何被羈？何故歎息？”
波紹原想催促班超帶他趕緊下山，可看一眼麵色鐵青的班超，話到嘴邊又咽了回去，卻說道，“吾該死……吾帶二十一人進入西域，全軍覆沒。如不是司馬所救，吾或已為熊食……”