第八章 洞中曆險
兩人客套一番，鎮守使盤桓至天將晚才歸城裏。
班太公則豪爽地贈送名貴縑帛十匹、茶葉和農具若幹，僅象征性地收下些許銅錢，做做樣子罷了。眾刑卒都大為不解，班騶看著枯且罕夫婦滿載而歸，更是氣得臉都要白了，班秉趕緊擰著其耳朵，將其趕進帳內。
送走鎮守使，班騶依然擰著脖子賭著氣。班超不理會他，悄聲問胡焰，“這個後溝，汝與初月可曾去過？”
胡焰點點頭道，“去過，當年吾二人曾從中淘過人。後溝乃匈奴人牢獄，設在洞穴中。多年以前，後溝曾為蒲類國前國王所修之獸苑，內有熊穴一個，國王好養熊為戲。匈奴人來了後，便將後溝作為洞獄。凡犯禁國民，均關進後溝，讓熊食之……”
說著，胡焰手沾茶水，在案麵畫了示意圖。所謂後溝其實就是一個大山洞，在蒲類城後的白山底下一個山澗內，由數十個匈奴士卒看守。班超看著簡圖，心裏已經有了主意。漢軍斥候如此有氣節，不管是不是波紹，既然他未降，那麽就不能不救之。
班超既然下了決心，胡焰便開始派兵遣將，“請‘帳頭’權大人、蒙榆、周令、周福領駝隊，以返回蒲類國營地為由，至口門子峽穀，公開返回南山口，不必等待吾等。如遇驛卒阻攔，口門子峽穀口驛置不過十數卒駐守，要一鼓而下之，迅速進入山巔澗道……”
當天傍晚時雪停了，烏雲也散了。入夜後，冰天雪地的疏榆穀內狂風呼嘯，天黑得伸手不見五指。誰也不會想到這麽一個夜晚，疏榆穀雪原上將要發生什麽大事。哺食過後，權黍一、蒙榆、周令、周福三人帶著駝隊，舉著火把收營啟程，駝隊慢悠悠地，頂著風向口門子峽穀馳去。
“駝日的天，真冷哪，耳朵僵了……”不知誰小聲罵了一句，聲音迅速被呼嘯的寒風遮沒。
駝隊啟程時，班超帶著胡焰、班秉、班騶等人悄悄離開大隊人馬，仿佛天晚時分正在返家的牧民一般，騎著馬畏畏縮縮地向蒲類海方向悄然馳去。到離蒲類城約二三裏時，又在黑暗中悄然隱進白山一條山澗之內。這條荒澗積雪覆蓋，深過馬腹，離後溝峽穀隻隔一道小山梁。
陰曆二月二十九日夜裏一更天，蒲類城南邊山根下的大山澗內，在後溝營房門前守衛的兩名匈奴士卒，正打著瞌睡，便被突然而至的兩條黑影抹了脖子。這兩個黑影正是班超與胡焰，剛解決了當值衛卒，突然一條黑影騰空而下撲向班超。班超揮鐧在空中劃過，重鐧“啪”地一聲拍爛狗頭。獵狗無聲地仆於地上，四足抽搐著慢慢死去。
峽穀內背風處營地內，有四五幢低矮的木架子房屋，此時裏麵的士卒們正在酣睡。班秉、班騶二人手持長劍，守護著房屋，班超和胡焰則快速向房後的圍欄走去。
圍欄緊靠山根懸崖，崖下有一巨大的洞穴，原來這就是熊洞。洞兩側又各有一間房屋，裏麵燈影瞳瞳。兩人悄悄貼到門前，班超在左，胡焰在右，突然推門而入。班超推開門時，裏麵兩個士卒正坐於床上，都歪著腦袋在打瞌睡。房屋不大，室內炭火正旺，溫暖如春。門忽然開了，一股寒風吹進室內，兩人驚訝地抬起頭，莫名其妙地看著進入室內的“雪人”。
班超沒給他們反應時間，他手中鐧淩空揮過，兩人腦袋瞬間一個搬了家，一個碎了，屍體仆於坐床上。退出門外，胡焰也恰好解決了另一間房內當值的兩人。
輕輕移開山洞栓石，轟隆隆地推開厚厚的石頭洞門，黑暗中一股陰森、黴爛、寒冷的氣息撲麵而來，令人不寒而栗。胡焰點起火把，隻見地麵到處是白骨，進洞約幾十步，轉過一個大彎，竟然是一個大洞，石壁邊隱隱看到幾頭大熊，正擠在一起冬眠。
洞中央一個巨大的木籠內，一個男人四肢被縛，垂首披發，遮住麵容，身材被捆綁吊於籠內柱上，人已經昏死過去，氣息奄奄。
班超心裏戚然，把人關在這種地方，北匈奴人可真夠狠的。木樁雖牢固，但籠內人如無外力相助，絕難逃出生天。可棕熊冬眠時常因饑餓會小醒舔掌，饑餓的畜牲隻要聞著人的氣味，它便會拍碎木籠，將籠中人捏碎食盡。
這是一個死亡之地，吊著的人一旦醒來，即便不被熊當成食物，也會被活活嚇死。取人性命的方法很多，但這種死法真是淒慘決絕！
洞內其餘籠子都是空的，班超判斷此人應該是波紹。他示意胡焰打開木籠，將早已經奄奄一息的男人放了下來。掀開頭發一看，果然是波紹。胡焰十分小心，怕驚動野獸。這四五頭大獸都是食人慣了的，一旦有一兩隻醒來，三人想平安離開怕就要費一番周折了。
怕什麽，往往就來什麽。胡焰將波紹抱到洞外屋內，取熱馬奶細心地灌了波紹幾口，耳聽著洞內似乎響起異響，好象是一聲低沉的熊嚎。胡焰魂飛魄散，他怕大獸，既想去幫忙，可又脫不開身，便幹著急。等波紹飲了幾口，胡焰便將他放於炕上躺好，這才提著劍，雙腿軟綿綿地進洞接應班超。
此時，洞內血腥味彌漫。兩頭大熊已經倒斃，仍在抽搐著。見胡焰過來，班超低聲急喚，“退出，準備關門……”嘴裏說著，人已經一個淩空後翻，手中重鐧掄圓橫劈過去。搖搖晃晃、人立而來的一頭大熊，剛被驚醒，聞著血味便撲了過來，重鐧正中頭部，大獸低沉慘嚎一聲，倒地掙紮開了！
另兩隻已經站起身來走近，胡焰急忙遵令退出門，將門前掩，隻留一縫。班超再一次淩空而起，躲過致命一擊，同時重鐧淩空刺下。鋒利的鐧紮入獸頭，他迅即用力抽出。大獸慘嚎一聲，前爪扶頭，哀嚎一聲，搖搖晃晃地向前走了幾步，倒地掙紮開了。班超抓住機會，迅速急步退出洞外。
胡焰急忙關上石門，與班超一起合力移過栓石，將門牢牢頂死！