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第八章 洞中曆險

  兩人客套一番,鎮守使盤桓至天將晚才歸城裏。


  班太公則豪爽地贈送名貴縑帛十匹、茶葉和農具若幹,僅象征性地收下些許銅錢,做做樣子罷了。眾刑卒都大為不解,班騶看著枯且罕夫婦滿載而歸,更是氣得臉都要白了,班秉趕緊擰著其耳朵,將其趕進帳內。


  送走鎮守使,班騶依然擰著脖子賭著氣。班超不理會他,悄聲問胡焰,“這個後溝,汝與初月可曾去過?”


  胡焰點點頭道,“去過,當年吾二人曾從中淘過人。後溝乃匈奴人牢獄,設在洞穴中。多年以前,後溝曾為蒲類國前國王所修之獸苑,內有熊穴一個,國王好養熊為戲。匈奴人來了後,便將後溝作為洞獄。凡犯禁國民,均關進後溝,讓熊食之……”


  說著,胡焰手沾茶水,在案麵畫了示意圖。所謂後溝其實就是一個大山洞,在蒲類城後的白山底下一個山澗內,由數十個匈奴士卒看守。班超看著簡圖,心裏已經有了主意。漢軍斥候如此有氣節,不管是不是波紹,既然他未降,那麽就不能不救之。


  班超既然下了決心,胡焰便開始派兵遣將,“請‘帳頭’權大人、蒙榆、周令、周福領駝隊,以返回蒲類國營地為由,至口門子峽穀,公開返回南山口,不必等待吾等。如遇驛卒阻攔,口門子峽穀口驛置不過十數卒駐守,要一鼓而下之,迅速進入山巔澗道……”


  當天傍晚時雪停了,烏雲也散了。入夜後,冰天雪地的疏榆穀內狂風呼嘯,天黑得伸手不見五指。誰也不會想到這麽一個夜晚,疏榆穀雪原上將要發生什麽大事。哺食過後,權黍一、蒙榆、周令、周福三人帶著駝隊,舉著火把收營啟程,駝隊慢悠悠地,頂著風向口門子峽穀馳去。


  “駝日的天,真冷哪,耳朵僵了……”不知誰小聲罵了一句,聲音迅速被呼嘯的寒風遮沒。


  駝隊啟程時,班超帶著胡焰、班秉、班騶等人悄悄離開大隊人馬,仿佛天晚時分正在返家的牧民一般,騎著馬畏畏縮縮地向蒲類海方向悄然馳去。到離蒲類城約二三裏時,又在黑暗中悄然隱進白山一條山澗之內。這條荒澗積雪覆蓋,深過馬腹,離後溝峽穀隻隔一道小山梁。


  陰曆二月二十九日夜裏一更天,蒲類城南邊山根下的大山澗內,在後溝營房門前守衛的兩名匈奴士卒,正打著瞌睡,便被突然而至的兩條黑影抹了脖子。這兩個黑影正是班超與胡焰,剛解決了當值衛卒,突然一條黑影騰空而下撲向班超。班超揮鐧在空中劃過,重鐧“啪”地一聲拍爛狗頭。獵狗無聲地仆於地上,四足抽搐著慢慢死去。


  峽穀內背風處營地內,有四五幢低矮的木架子房屋,此時裏麵的士卒們正在酣睡。班秉、班騶二人手持長劍,守護著房屋,班超和胡焰則快速向房後的圍欄走去。


  圍欄緊靠山根懸崖,崖下有一巨大的洞穴,原來這就是熊洞。洞兩側又各有一間房屋,裏麵燈影瞳瞳。兩人悄悄貼到門前,班超在左,胡焰在右,突然推門而入。班超推開門時,裏麵兩個士卒正坐於床上,都歪著腦袋在打瞌睡。房屋不大,室內炭火正旺,溫暖如春。門忽然開了,一股寒風吹進室內,兩人驚訝地抬起頭,莫名其妙地看著進入室內的“雪人”。


  班超沒給他們反應時間,他手中鐧淩空揮過,兩人腦袋瞬間一個搬了家,一個碎了,屍體仆於坐床上。退出門外,胡焰也恰好解決了另一間房內當值的兩人。


  輕輕移開山洞栓石,轟隆隆地推開厚厚的石頭洞門,黑暗中一股陰森、黴爛、寒冷的氣息撲麵而來,令人不寒而栗。胡焰點起火把,隻見地麵到處是白骨,進洞約幾十步,轉過一個大彎,竟然是一個大洞,石壁邊隱隱看到幾頭大熊,正擠在一起冬眠。


  洞中央一個巨大的木籠內,一個男人四肢被縛,垂首披發,遮住麵容,身材被捆綁吊於籠內柱上,人已經昏死過去,氣息奄奄。


  班超心裏戚然,把人關在這種地方,北匈奴人可真夠狠的。木樁雖牢固,但籠內人如無外力相助,絕難逃出生天。可棕熊冬眠時常因饑餓會小醒舔掌,饑餓的畜牲隻要聞著人的氣味,它便會拍碎木籠,將籠中人捏碎食盡。


  這是一個死亡之地,吊著的人一旦醒來,即便不被熊當成食物,也會被活活嚇死。取人性命的方法很多,但這種死法真是淒慘決絕!


  洞內其餘籠子都是空的,班超判斷此人應該是波紹。他示意胡焰打開木籠,將早已經奄奄一息的男人放了下來。掀開頭發一看,果然是波紹。胡焰十分小心,怕驚動野獸。這四五頭大獸都是食人慣了的,一旦有一兩隻醒來,三人想平安離開怕就要費一番周折了。


  怕什麽,往往就來什麽。胡焰將波紹抱到洞外屋內,取熱馬奶細心地灌了波紹幾口,耳聽著洞內似乎響起異響,好象是一聲低沉的熊嚎。胡焰魂飛魄散,他怕大獸,既想去幫忙,可又脫不開身,便幹著急。等波紹飲了幾口,胡焰便將他放於炕上躺好,這才提著劍,雙腿軟綿綿地進洞接應班超。


  此時,洞內血腥味彌漫。兩頭大熊已經倒斃,仍在抽搐著。見胡焰過來,班超低聲急喚,“退出,準備關門……”嘴裏說著,人已經一個淩空後翻,手中重鐧掄圓橫劈過去。搖搖晃晃、人立而來的一頭大熊,剛被驚醒,聞著血味便撲了過來,重鐧正中頭部,大獸低沉慘嚎一聲,倒地掙紮開了!


  另兩隻已經站起身來走近,胡焰急忙遵令退出門,將門前掩,隻留一縫。班超再一次淩空而起,躲過致命一擊,同時重鐧淩空刺下。鋒利的鐧紮入獸頭,他迅即用力抽出。大獸慘嚎一聲,前爪扶頭,哀嚎一聲,搖搖晃晃地向前走了幾步,倒地掙紮開了。班超抓住機會,迅速急步退出洞外。


  胡焰急忙關上石門,與班超一起合力移過栓石,將門牢牢頂死!

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