第十三章 被困沙窩
或許沙匪還不準備在北山下動手呢，班超便又倚著駱駝打了一個盹。突然，小姑嗓子眼內發出嗚嗚的低吼聲示警了，班超與眾刑卒剛一躍而起，沙窩外突然一聲呐喊、鼓噪，沙匪們已經將大沙丘團團圍住。
“小姑，下去！”
周福喝住了正要往下衝的小姑，四條狗嗚嗚地低聲嘶吼著，不情願地走下了沙窩，一直走到班超的身旁坐下。班超手撫著小姑粗脖子上厚厚的毛發，心裏在暗喜。跟在後麵的這支“駝隊”果然有料，駝隊還真是碰上一夥沙漠強盜了，他有一種強烈的預感，蒙榆、周令或許正在這支沙匪中。
此時圍住沙窩的沙匪足足有五六十人，周福的刑卒們手持強弩伏在沙丘頂端，雖然心裏緊張，但駝隊已經無路可退，他們的強盜的本性便暴露無遺，一個個象繃緊的弦，箭已上弦，隻要周福一聲令下，便一觸即發。
高俞忍不住問道，“太公，殺沙匪是否亦算匈奴人耶？”
周福不恥地斥道，“汝真是胡思亂想，沙匪如何能算匈奴人？”
班超糾正道，“殺沙匪不能與殺匈奴人相提並論，然殺這股沙匪算數！”
眾刑卒聞言都歡欣鼓舞，躍躍欲試，周福趕緊製止道，“誰也不準亂動，聽兩位軍侯號令！”
雖然周福刻意說得聲音沉穩、平靜，可坐在沙窩內的班超明顯能聽出，這狗日的其實也很緊張，上下牙正在打架呢！
班騶與班秉曾隨權魚的龐大駝隊多次至河西，最遠的曾經至鄯善國的樓蘭城，於闐國的王治西城。兩人帶著權魚手下的鏢隊擊殺過無數匪幫，沙漠中駝道兩側那些白骨堆，其中有不少就是他們的傑作。他們曾和胡焰、肖初月、蒙榆、周令四人的兩撥沙匪都分別交過手，結果堪堪打了個平手。
但這兩撥實力最強的沙匪，最後都不再主動騷擾權魚的駝隊。兩人為權魚的駝隊樹了威，此後，在莫賀延磧和河西沙漠之上，尋常沙匪都知權魚駝隊威名，一般不敢惹他們。
這裏位於八百裏瀚海流沙的中部，已離鹽澤不遠，屬於鄯善國地盤。而鹽澤（注：即蒲昌海）的那一邊，便是著名的樓蘭城。此時，天上無飛鳥，地下無水源，漫漫黃沙，無邊無際。敦煌郡的官軍巡邏隊和衙門的求盜們，一般到不了這裏。沙匪選擇在這裏動手，是再好不過了。
班騶、班秉早有準備，他們選擇的是一處小山一般的高大沙丘，四側坡度較稍緩，駱駝和戰馬臥在頂端的大沙窩內極其安全。可沙匪卻要仰攻，衝不起來，沙堆頂端的刑卒有足夠的時間用強弩阻擊他們。
“齷齪鼠輩，似乎還很悠閑，氣死吾也！”見沙匪正在暗淡的光線下從容的調整隊形，趴在沙窩頂上的班秉輕聲稟報，“司馬尕叔，約六十餘漢子，持硬弓、快刀！”
沙漠的天孩子的臉，夜晚極其寒冷。班超坐在沙窩內幫小姑理了理毛發，才對沙丘頂端的班秉二人叮囑道，“等彼衝鋒時，擊殺嘍囉數人壓製、嚇唬一下即可，勿害了吾欲找之人。”
“尕叔，這幫沙匪歪歪扭扭的，路都走不好，不太象尕叔欲找之人……”
班騶認識蒙榆和肖初月，二人假身駝隊，飄蕩在西域沙漠上，雖然為匪，但進退有據，其氣度與尋常沙匪自是不同。但現在是淩晨天未明時，無法看清。可他不太相信沙丘下這群吵吵嚷嚷的沙匪，會是如雷貫耳、大名赫赫的西域悍匪頭子。
“喲—喲—喲－喲……”
此時，見班超的駝隊已被圍在沙窩之內，插翅難飛，群匪嘴裏大呼小叫，打著哨子，象在草叢裏趕牲口一般，慢慢悠悠地，從四麵八方，懶洋洋地、費力地向沙窩頂部一步一步爬了上來。
“東南西北，僅限一人，吳薌、方允、洪五狗、保鴻晗四人射擊，其餘人警戒。瞅準嘍囉，弩箭攻擊！”
等他們越來越近，深一腳淺一腳已經到了沙丘半腰。周福一聲令下，吳薌、方允、洪五狗、保鴻晗四人，在四個方向上手持快弩突然發難，快弩“颼颼”擊發，弦聲起處，慘叫聲起，四名沙匪中箭喪命，屍體滾了下去。
“停止攻擊！”周福發令。吳薌、方允、洪五狗、保鴻晗四人，趕緊停手。
兩具屍體仆倒沙坡之上，另兩具屍體則順著沙堆滾了下去。這驟然之變，讓餘盜大驚，趕緊伏在沙堆後躲避，嘴裏繼續鼓噪叫喊，並以箭還擊。
刑卒們居高臨下，各據一側，且有沙堆掩護。沙丘太大、太高，眾匪僅有四五十人，要仰攻，絲毫奈何不了刑卒們。黃淳諂媚地對周福道，“什長，匪亦敵也，下麵該吾上了！”
聲音雖小，高俞在對麵卻聽到了，便怒道，“都是戴罪之身，憑什麽就非得周福做主？”其它刑卒聞言，也都有些躍躍欲試的樣兒。
周福回首望一眼高俞，麵無表情地道，“莫狂，打完沙匪後，再收拾汝！”
高俞想想淳於薊不在，便鼓著勇氣道，“好，吾等著！”
群盜再不敢猖獗了，情急之時，猶如沙鼠，手腳並用，倉促之間，已經急隱於沙內。他們出祁連，群山連綿，戈壁迢迢，選擇到了北山這個禿山頭旁才動手，沒想到竟然遇上了硬茬子。刹那間連斃四人，匪徒們莫名其妙，他們見多識廣，哪一支商隊有如此裝備？
眾匪快速掘沙窩隱蔽好自己，便連番仰射，弦聲急促，箭如雨下。
沙窩地形對他們太不利了，第一輪攻擊，沙匪射出的多數箭都飛到了空中或沙堆之後，對窩內人和動物未造成巨大殺傷。但還是有數支箭，從高空中帶著令人心悸的呼嘯聲垂直落下，差點擊中駱駝和胭脂，被班超伸鐧撥開。就這三支吊射或曲射箭，還是讓班超和眾刑卒們對沙匪們刮目相看，大驚不已！
戰馬聞到了銷煙味兒，它們受不了被憋在沙窩裏被動挨打，煩躁地刨著沙子，有的昂首長嘯。班超趕緊撫摸一陣它們的大腦袋，戰馬才平靜下來。