第十六章 功過相抵
不愧是班家老徒附班伍之子，班前早料到二公子這晚定會與女公子宿在田舍，故而夫妻二人早早就將一切準備停當了。馮菟看著室內燃著一對巨大的紅燭，羞得深深地低下了頭，狠狠地掐了一下班超的胳膊，“沒羞，我就知道，汝挖空心思，男人沒辦成的事總是會遺憾……”
班超將馮菟抱於懷中，吻著她頭後美麗的垂雲髻，莊重地說道，“馮菟，汝是吾生命的一部分。當年，汝在這裏壞了吾好事兒。今天，吾要在這裏，還汝一個新婚之夜……”
“滾一邊去，還生命的一部分？鄧家女才是汝生命一部分……”
馮菟未說完，班超便用雙唇將她的話堵在嘴裏，長吻之後，才顧得上說了一句，“汝二人都是吾生命之一部分，一生一世……”
第二天，別部告別安陵父老，早早出行。走回到太華山營地時，已經是第四天的傍晚。隻見權魚早已經派人將宋母、小魚兒、寒菸等人從弘農郡接回軍營了，冷清了十數日的太華山軍營，一下子又恢複了往日的生機。
現在的權魚，再不是永平五年那個被呼衍曆逼得倉皇逃命、惶惶不可終日的西域胡商。別部從軍侯以下都知道，這個西域商賈，同時還是負有特殊使命的大漢要員。但權氏一族仍把班超的別部當成自己的家，小魚兒姊妹甚至當起後勤官，精心陪伴著別部一天天成長。
“吾突然想起，摩釋迪法師仍在浮屠否？”這天晚上，軍營已經就寢，兩人在大帳內飲茶，班超突然想起這個重要問題。
權魚道，“法師原為西域精絕國、於闐國僧眾團首領、高僧，司馬瑞拜謁楚王後，建司馬浮屠，曾派人至西域求請佛陀高僧，摩釋迪應請而來。司馬氏一族被伏誅後，司馬浮屠也為司馬瑞點火焚毀。吾已專門派出商隊，將摩釋迪法師送回於闐。賢弟北征匈奴時，或會再見到故人！”
幾天後，薛池答應的雍營士卒也來了，整整一百五十人。都是曹世書從雍營五千眾中精選出來的銳卒，騎射功夫超群，這令班超與三位軍侯大喜，迅速將他們編入別部各曲。
緊接著，京兆府閻興大人又派驛卒通報，右扶風府丞張望與兩名手下，從京兆獄越獄，不知去向，司隸校尉部郎官與京兆府求盜們正在緊急追捕！
“閻興庸才，獄卒盡該死。張望越獄，定然會投匈奴。對吾在西域之人馬，定然要有大害！”權魚聞報大驚，他擔憂張望會投匈奴，自己這麽多年苦心經營很可能要付注流水，便開始緊急安排應對。
但班超對這消息一點不吃驚，司馬南雖亡，但他在三輔經營多年，根深蒂固。張望既是司馬南手下第一勇將，又是頗有謀略的主要幕僚，以張望的見識必然會留有後手，這一點也不奇怪。他並不擔心張望能有什麽危害，喪家之犬而已，自有司隸校尉部與京兆府的人對付他。
於是，班超將京兆府的驛卒遣回，便將茂陵大戰詳細經過寫成一信，派專人至雒陽，稟報竇固與耿忠。恰在這天，權魚又歸來了，並帶來了竇戈和楊仁的好消息。
原來，竇戈帶著他的人離開宋府後，剛走到陳倉，便趕上了一支西域胡商駝隊。竇戈驚喜地認出，這正是那天進入隗裏的商隊，便靜靜地跟在後麵。駝隊發現有變，便加速返回河東。至隴右天水時，竇戈突然襲擊了客棧，可他來晚了，商隊已經集體吞毒自殺！
“呼衍曆！”竇戈迅速判斷，呼衍曆並未陪伴佛陀東下彭城，正隱在這支商隊中。發現被跟蹤，便毒死了眾人，自己已經不知所蹤。
竇戈不敢耽擱，迅速至河西張掖的氐池城，並突襲林氏莊園，滅北匈奴斥侯三十餘人。但另有二十人，卻在莊園將破之時，集體吞毒自殺。
鏟除林氏莊園後，竇戈又率隊進入高原，出使燒當羌國。這是西羌各國中最危險的一個部族，竇戈在龍耆城，嚴正忠告迷吾，“燒當羌膽敢為禍，漢軍將踏平高原，隴右將再無燒當羌立錐之地！”
接著，他又逐一出使西羌諸國。
楊仁大人追隨呼倫進入彭城不久，楚國中傅江革便掌握了楚王劉英與呼倫密謀謀反的證據。江革命門人燕廣專程奔赴雒陽，向漢明帝舉報楚王劉英造作讖緯及圖書，大逆不道，意圖謀反。楊仁則擊殺了呼倫與幾名死士，並抓捕了其門人魯人顏忠、漁陽人王平，查獲了劉英親筆撰寫的《天下二千石官秣》。
劉英與北匈奴、司馬南勾連，罪證確鑿。禦史台奏請誅殺劉英，但漢明帝以親親不忍殺之，僅廢劉英楚王封地王號，徙其至丹陽郡，食五百戶。
至此，一場事關漢匈兩前途命運的生死角逐，以漢帝國的完全勝利而告終。北匈奴一個巨大陰謀徹底破產，漢朝再一次獲得了難得的練兵時機。“國師”雖然已亡，北匈奴可能再也不可能在漢朝腹地泛起什麽大風浪，但班超想想還是不寒而栗，陣陣後怕。太險了，戰戰兢兢的大漢，這是再一次死裏逃生啊！
劉英與天下數十名二千石重臣、朝廷柱石、列侯、功臣之後均有勾連，二千石以下官吏更是不計其數，此案牽涉甚廣，現在僅僅是冰山一角。事關漢朝前途命運，朝廷必會深查此案。未來幾年，當更多的黑幕揭開，必然有更多的二千石重臣、列侯和功臣之後落馬，大案必震動天下！
又過了幾日，朝廷的賞賜下來了。茂陵一戰，別部功不可沒，別部所有士卒，賞錢一萬，進爵一級，家人免除三年賦稅。陣亡士卒，則撫恤五萬錢，家人終生免除賦稅。軍侯至伍長，各有賞賜，軍侯賞五萬，伍長都賞一萬五，可謂皆大歡喜。唯有班超，功過相抵，也僅賞五萬錢。
經右扶風秋曹稟報皇帝恩準，允茂陵世族宋家賞每個士卒五萬錢，為每個陣亡士卒撫恤十萬錢，從軍侯至伍長各級官吏，也都各有獎賞，但唯有班超一文未賞。