第一章 兵臨城下
班超蹲到秋曹擔架前道，“大人放心，別部已經安排妥當……”
秋曹艱難地擺擺裹著紗布的手道，“仲升，汝未和司馬南打過交道。彼一生從軍，能謀善斷，勇悍無比，非比常人哪！想一想，是否還有漏洞。城上有別部，吾不擔心，對了，莊園中小河，水下可否鑽人？！”
班秉稟報道，“華軍侯已經命人用銅柵欄擋住，且河道兩頭有莊丁把守，萬無一失，請大人放心！”
秋曹點點頭，鬆了一口氣，卻再也想不到什麽漏洞，便說道，“吾便在此，陪汝堅守宋府！”說著，又對馮菟道，“謝宋夫人救命之恩，吾聞司馬瑞是盯上汝了，一直騷擾宋府。這一回啊，讓別部幫汝好好教訓一下司馬氏，也好出一口惡氣！吾早聞汝二人從小一起長大，吾這班賢弟可一直想著汝，幹嗎這麽生分？”
“大人客氣了，妾先告退！”馮菟被說得滿臉彤紅，趕緊逃了出來。
班超卻疾步追了出來，又叫住馮菟，二人在院內站住。院內僅有班秉、班騶二人，都扭頭裝著不看這裏。班超看著她的眼睛小聲道，“馮菟，吾下麵的話，汝記住即可，不許爭辯！”
“憑什麽？”馮菟勇敢地抬起頭，胸口“嘣嘣”地跳著，震得她耳鼓轟鳴。她直視著班超的眼睛，又說道，“好罷，汝說，我聽著！”
班超點點頭道，“今晚或最遲明後天開始，必有大戰。司馬瑞或難奈何宋府，可司馬南在隗裏手握雍營五百餘勁卒，吾必須預防萬一。吾在宋太公院內備有輜車四輛，從今晚始，汝帶兩子亦住老夫人處。如果城破，別部會派班秉、班騶帶人保護汝一家平安突圍至長安！”
馮菟聞言，先是心裏有些失落，忽然鼻子一酸，淚便湧了出來。這一瞬間她忘記了對班超的恨，忘記了他在宋洪墳前的輕薄，竟然一把抓住班超的胳膊道，“那汝呢，難道二兄不和吾一起走麽？”
班超抓著她的手握在掌心，直視著她的眼睛道，“吾會帶別部纏住司馬南！汝放心，司馬南縱有雍營五百卒、司馬府家兵三千人，想吃掉別部亦沒那麽容易。到長安後，會有人專門送汝一家去弘農郡，吾會帶別部到弘農郡與汝一家會合！”
馮菟點點頭，抽出手，正想扭身走出院子。班超又製止住了她，並扭頭叫道，“蠕蠕、蒲柳、芨羊聽令！”
三女早就準備好了，提著環首刀從院內英姿颯爽地走了過來。班超道，“從即日起，汝十二名女卒要一步不離宋夫人，聽宋夫人指揮，負責保護宋太公、宋老夫人與兩個小公子。協助宋夫人召集城內婦女，煮飯、燒水、燒熱獸油，助漢軍守城！”
“吾等遵令！”
馮菟道，“不用了吧，守城更需要人。吾有二十餘名護院，可以自保的……”
“大敵當前，吾說過不準爭論！”班超擺擺手斷然製止了馮菟，“這定然是一場惡戰，兩名小公子是宋洪兄一點餘脈，吾既在宋兄墳前許過願，就必保汝一家無虞！”
“罷了，汝還有臉胡言……”馮菟臉緋紅一片，脫口叱道。
雖然班超僅說是為了保護兩名小兒，但馮菟還是聽出了他的話後之意。生死攸關之時，她的心裏感到一陣溫暖，感到很踏實，仿佛有無窮的力量。她看著班超堅定而充滿關愛的目光，仿佛又到了五陵原上少年時，雖然她任性刁蠻，經常欺負這個土坷垃班老二，可當他一認真起來，她總是會認真地聽。
馮菟還是接受了班超的好意，帶著十二名漢軍女卒，匆匆返回中院。
當天晚上，馮菟令宋府上下椎牛宰豬，犒勞別部與莊丁。等黑夜到來，馮菟惴惴不安地坐在閨樓內，早早便將兩子哄好睡下。她在室內坐臥不安，到了二更時分，忽然大地似乎在隱隱震動，侍婢紅娋突然驚呼了起來，“主母，快來看，不得了了……”
馮菟衝到窗台前，從三樓上向東看去，隻見東邊成國渠邊，似有千軍萬馬，都舉著火把，正越過渠上的大石橋，遠遠地向宋府湧來。
“快，抱會兒、文兒至阿母院中……”馮菟象似火燒著了似的，從窗台邊蹦了起來，衝進臥室，便抱起二兒宋文，紅娋則抱起宋會，二人跌跌撞撞地衝下樓來，眾婢、小廝也都跟在身後，跑到隔壁宋夫人院中，戰戰兢兢地呆在一起。
大院四周的五座箭樓之上，宋太公貼身護衛邊氆帶著二十餘名護院，忠誠地守候在外。蠕蠕帶著十二名女卒，緊張地守衛在正房主廳前後。
宋太公年邁，身體又不好，早已經睡下。宋夫人幫馮菟料理兩小兒睡下，對馮菟道，“菟兒勿要驚慌，吾那日便看出了，這班家後生乃大漢司馬，英雄無敵，司馬太公也就欺負吾鄉下老實人家，不是班家後生對手……”
馮菟道，“阿母言之有理，二兄年少時便勇悍異常，三輔世子盡習擊劍，然無人是其對手。現又為漢軍司馬，手下盡虎狼之輩，吾相信彼能守住宋家。吾是擔心右扶風司馬南哪，漢軍名將，也是一狠主兒，此時又掌雍營，手握重兵……不過，阿母放心，二兄已在院內存好輜車，派來十餘女漢卒護衛。但有不虞，會派人送吾一家先逃長安！”
宋夫人撫摸著馮菟的秀發，忽然流淚道，“洪兒亡後，吾曾絕望過。幸好有汝頂住天，閨女，難為汝了。吾聽說班家後生在洪兒墳前許願，要替洪兒照顧汝……”
馮菟羞得躲進阿母懷中，“阿母，快別說了。吾恨彼輕狂，胡言亂語，來宋府後一直未給其好麵孔！”
宋母卻道，“菟兒，看看今日五陵原，世族林立，爭鬥不斷。洪兒沒了，汝拚死報信，宋家背靠班家，才熬過夏天那場大難。吾與汝翁俱俱已老邁，小孫尚幼，汝孤兒寡母熬不出頭啊……班家是仁義人家，班家後生還念著少年時情分，汝聽阿母一句，便從了罷。有班家後生在，便無人敢欺淩宋家，吾在地下也能安心……”
忽然，地動山搖的轟鳴聲響起，城內外人喊馬嘶，打斷了這母女倆的悄悄話。