第十二章 斷崖喋血
駭然事變，發生在電光火石之間。四支弩箭，攻擊的都是班超一人。要不是忠心耿耿的班秉、班騶兄弟二人舍命相救，班超定然已經身亡，這令士卒和權魚夫婦刹那間均驚駭不已！
“全體隱蔽！”
班超淒厲地大叫一聲，緊緊貼身在大樹背後，並借助大樹掩護，不斷向樹叢靠近。此時，樹叢後大熊的咆哮聲，鬆柏斷裂、癱塌的轟鳴聲和三個小胡姬變了調的尖叫聲、互相呼喚聲，不時傳來，班超心焦如焚，卻分身無術，動彈不得。
崖頂視界好，他和權氏一族已經完全陷於對方的殺傷範圍內，形勢危在旦夕。幸好大樹茂盛的樹冠阻擋了對方的視線，否則後果不堪設想。但濃濃的死亡氣息，壓得眾人喘不氣來！
“快救寒菸……”小魚兒、曼陀葉尖叫失聲，權魚一把將她們摁在大樹後，兩人這才安靜下來。
班秉、班騶二人，顧不得班秉腿上泉湧一般流血，生死之間，已經連續“嘣嘣”地向崖頂射出兩箭。弩箭穿過樹冠，飛上崖頂，分散了對方的注意力。班超隱約覺得崖頂樹枝有動靜，分明是有人正在伸頸觀察崖底。他抓住機會，便在移動中悄然抽出強弩，憑感覺驟然“嘣”地射出一支重箭。崖頂隱約傳來“呀”地一聲，分明已經中箭。在射出弩箭的同時，班超迅速翻騰到另一棵大樹後麵。
但幾乎與他同步，三支弩箭帶著嘯音再一次淩空而至，“嘣嘣嘣”三聲巨大的悶響，箭頭已經穿過樹冠，傾斜著深深紮入大樹中。兩次攻擊，目標明確，都是對著他班超。這讓班超心裏大駭，但又稍覺坦然。這些人並非為攻擊寒菸、權魚而來，呼衍曆這是要必殺他班超一人啊！
或許見盆地內眾人已有防備，或許是華塗的人已經圍了上來，崖頂人見失去攻擊時機，兩輪攻擊未得手，便迅速撤離了，一點都未耽擱。但情況不明，身處崖底的班超與眾卒，在死亡的巨大心理壓力下，依然一動不敢動！
“救寒菸……”一直等到華塗在崖頂發出安全的信號後，班超這才和班秉、班騶二人象彈簧一樣彈起，迅速向樹叢後躍去。可等他們趕到時，樹林後的戰鬥早已經結束了。一陣風兒掠過，樹叢簌簌作響，顯得樹林下麵十分安靜，寂靜得令人膽寒。
班超心懸在半空中，本以為寒菸及兩名女侍衛必然早已喪身熊口，誰知大熊已近氣絕，三女則癱坐地上，嚇得渾身直哆嗦。而她們身旁那巨大的棕熊，熊身仍在抽搐、顫栗著。大熊的頭部，分明插著一支重弩箭，直直的穿頭而過！
原來，大熊驟然出現，寒菸抽出劍，反射性地掩護小魚兒姊妹倆，利用鬆柏掩護，三個少女便與大熊周旋開了。大熊急切撲不到她們，便暴怒地連續撲斷了幾棵大柏樹，嚇得三女倉皇而逃。就在萬分緊急的時刻，有人在崖頂以勁弩相助，竟然一箭穿透熊頭……
班秉、班騶已經帶著士卒們飛身攀上崖頂。華塗也已經帶著士卒追蹤歹人而去，崖頂上除了四名漢軍士卒的屍體，隻剩下一灘鮮血和被壓塌的一叢樹枝、茅草，那裏還有呼衍曆的人影兒！
這四名漢軍士卒，是被多人弩箭齊射，瞬間擊斃的！
班超顧不上安慰三女，他既震驚又感到難以置信。大熊身軀巨大，足有一千四五百斤（注，漢一斤相當於今約半斤）。四周小盆粗的大鬆樹、柏樹，已經被其拍斷了三四棵。崖頂至盆地足有數十丈高，崖頂之人竟然能輕鬆一箭擊穿熊頭。熊頭何其堅固，沒有四百石以上巨力，根本無法做到！
即便是他班超和楊仁、渠耆之流，打死一頭大熊，也要費一番功夫，何況相離這麽遠。呼衍曆之勇，令班超大為震駭。呼衍曆與手下人四弩齊射，是要一擊而中，必殺他班超，這他一點不懷疑。可呼氏卻在寒菸必死的情況之下，擊殺棕熊，救了寒菸一命，讓班超如陷雲霧之中。
呼衍曆一直在追蹤寒菸，他為什麽要救寒菸？
班超頭腦中帶著不解的問號，又親自檢視了崖頂，四名中軍士卒，都是華塗的部下，被四支弩箭同時擊中心髒，連報警信號都沒有發出，便已殉國！而另有數支漢軍弩箭，從不同方向射來。顯然是慌亂中倉促射擊，崖頂的鮮血證明，華塗等人僅擊殺一人，擊傷一人。呼衍曆是受到攻擊，這才帶著傷亡者，撤離崖頂！
士卒帶著悲痛，收殮了烈士的遺體。班騶也為兄長班秉包紮起傷口，幸好未傷著骨頭，班秉仍能再戰！
班超滿腔悲慟，感到窩囊，胸中一團火在燒灼，此刻他隻想殺人！可一想到自己別部主將的身份，一想到騎都尉耿忠交給他的秘密重任，便又緊咬牙關，克製了自己。他隻能等，華塗在外圍，是他率領的漢軍獵人小隊救了眾人一命。而呼衍曆逃走後，華塗定然不會放過呼衍曆的行蹤！
這裏易受攻擊，收斂好烈士遺體，班超決定撤回大營，並在營中等待與華塗匯合。
四名殉國士卒遺體運回大營時，別部全營士卒震驚不已，悲痛欲絕。胡姬們和宋母、水杳痛哭失聲，士卒們都咬著鋼牙，眼裏冒著複仇的怒火。軍侯、屯長、隊率和眾卒都佇立在班超的大帳前，紛紛請戰，欲進山支援華塗，找到歹人，將其碎屍萬段！
但此時去的人多，又有什麽用？班超製止住眾人，下令照常訓練。
這次遭遇戰，別部吃了大虧。在大漢腹地練兵，竟然一戰而失四卒，而對方僅亡一人、傷一人，這可不是小事兒。這事要傳到北大營，眾將與朝中眾臣，該怎麽看待他班超？班超不敢往下深想，他雖然令別部照常訓練，還是緊急派出信使，以五百裏加急速度，將軍情急報竇固、耿忠，並自請處分！
很快，耿忠來了，與耿忠同來的還有司隸校尉華鬆大人、侍中楊仁大人和禦史台薛池大人。最讓士卒們震驚的是，一輛雒陽詔獄的囚車和廷尉府的掾吏、郎官們，也一齊同來。這是朝廷要拿人的陣勢，不安、緊張的氣氛迅速籠罩著全營。
四位大人升帳，班超將戰況一一稟報了一遍，並再一次自請處分。聽完他的稟報，四位大人沒有馬上下結論，而是勘查了戰場，安葬了陣亡士卒。又一一找參戰的眾卒、權氏一族眾人問話後，這才又應薛大人之請，再一次升帳。
這是要開始論罪過了，班超心裏嘣嘣地亂跳，不知道等待他的是什麽結果。連北大營騎都尉耿忠都一直冷著臉，未透露那怕一點風聲，他隻能聽天由命，聽憑四位大人發落。定罪的事兒，自然是禦史台首輔說話。薛大人看了一眼其他三位大人，然後厲聲喝問道：
“假司馬班超，別部未上戰場，便在太華山一戰陣亡四名士卒。消息傳到京城，朝中官員議論紛紛。多位列侯、朝廷大臣、功臣之後、北軍將領給皇上上書，要治汝循私枉法之罪！汝負有練兵及竇大人、耿大人交待之使命，為引誘呼衍曆，與疏勒公主至山中打獵，為何不嚴加警戒，卻枉送士卒性命，汝知罪麽？！”